Paul Colize est un écrivain belge de romans policiers né à Bruxelles en 1953. Marié et père de trois enfants, il réside à Waterloo dans le Brabant wallon. En parallèle de son activité d’écrivain, il exerce comme consultant en management, tout en cultivant sa passion pour le piano et le badminton.
Sa carrière littéraire débute en 1999 avec « Les sanglots longs ». Depuis, il a publié une quinzaine de romans noirs qui se distinguent par leurs intrigues sophistiquées, une solide documentation et un sens de l’humour caractéristique.
Plusieurs de ses œuvres ont été récompensées, notamment « Back Up » (Prix Saint-Maur en poche 2013), « Un long moment de silence » (trois prix en 2013 dont le Prix Landerneau Polar) et « Concerto pour quatre mains » (plusieurs distinctions en 2016 dont le Prix Arsène Lupin).
Voici notre sélection de ses romans majeurs.
1. Toute la violence des hommes (2020)
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Nikola Stankovic est un graffeur de génie qui recouvre les murs de Bruxelles de fresques ultra-violentes. Quand une jeune prostituée croate est assassinée, tout l’accuse : ses empreintes, le sang sur ses chaussures, les croquis retrouvés dans son atelier. Pourtant, il ne cesse de répéter « C’est pas moi ». Son refus d’en dire davantage le conduit en établissement psychiatrique, où il doit être évalué avant son procès.
La directrice de l’établissement, Pauline Derval, et l’avocat commis d’office, Philippe Larivière, s’allient pour comprendre ce que cache le mutisme de leur patient. Par bribes, ils reconstituent son histoire : enfant de Vukovar en Croatie, Nikola a survécu au siège de la ville par les forces serbes en 1991. Trois mois de bombardements, de massacres et d’horreur qui ont façonné l’artiste torturé qu’il est devenu.
Paul Colize s’est inspiré d’événements réels pour construire son récit : des fresques polémiques apparues à Bruxelles en 2016 et le conflit en ex-Yougoslavie. Le livre inclut d’ailleurs une interview de l’auteur anonyme des véritables fresques. Les chapitres alternent entre présent et passé, entre l’enfermement psychiatrique et les traumatismes de guerre, à travers une réflexion sur la violence et l’art comme exutoire.
Aux éditions FOLIO ; 352 pages.
2. Back up (2012)
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Un SDF gît dans le coma après avoir été renversé devant la gare du Midi à Bruxelles en 2010. Atteint du locked-in syndrome, cet homme que personne ne parvient à identifier est baptisé « X-Midi ». Seul un kinésithérapeute, Dominique, parvient à établir un contact avec lui grâce aux clignements de ses paupières.
Dans sa tête défilent les souvenirs d’une vie marquée par le rock : son adolescence dans le Bruxelles des années 50, sa découverte de Chuck Berry, sa carrière de batteur dans l’underground européen. De Paris à Londres en passant par Berlin, il côtoie les plus grands noms de la scène rock naissante. Mais un événement va bouleverser son existence : le remplacement au pied levé – un « back up » – d’un batteur dans le groupe Pearl Harbor en 1967.
Car en mars de cette même année, les quatre membres de Pearl Harbor sont retrouvés morts dans des circonstances troubles à quelques jours d’intervalle. Si la police classe rapidement l’affaire, un journaliste irlandais, Michael Stern, flaire quelque chose de louche derrière ces prétendus accidents.
« Back up » conjugue avec brio l’histoire du rock des années 60-70 et une machination diabolique sur fond de guerre froide. La musique y tient un rôle central, au point que Paul Colize propose une playlist en ouverture du livre, fruit d’une collaboration avec Marc Ysaye, figure emblématique de la station de radio Classic 21 et batteur du groupe Machiavel.
Aux éditions FOLIO ; 496 pages.
3. Un long moment de silence (2013)
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Belgique, 2012. Stanislas Kervyn vient de publier un livre sur l’assassinat de son père, tué dans un attentat à l’aéroport du Caire en 1954. Le soir de son passage à la télévision pour présenter son ouvrage, il reçoit un étrange appel qui remet tout en question : son père n’était pas une victime collatérale mais la cible principale des tueurs. Cette révélation pousse Stanislas, patron d’entreprise misanthrope et brutal, à reprendre son enquête depuis le début.
En parallèle se déroule l’histoire de Nathan Katz, jeune rescapé juif des camps de concentration, qui débarque à New York en 1948. Il est bientôt recruté par une organisation secrète dont la mission consiste à traquer et éliminer les nazis ayant échappé à la justice. Les destins de ces deux hommes que tout oppose vont finir par se croiser.
Couronné par le Prix Landerneau-Polar 2013 et le Prix du Boulevard de l’Imaginaire, ce thriller historique s’inspire en partie de la propre histoire familiale de Paul Colize, comme il le révèle dans une note finale. Les chapitres alternent entre les deux époques, et interrogent la légitimité de la vengeance et la possibilité du pardon face aux crimes de guerre.
Aux éditions FOLIO ; 512 pages.
4. Concerto pour quatre mains (2015)
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Le 18 février 2013, huit hommes cagoulés dérobent une cargaison de diamants estimée à plusieurs millions de dollars à l’aéroport de Zaventem, près de Bruxelles. Un casse d’une redoutable efficacité, sans violence ni coup de feu. Les enquêteurs pensent immédiatement à Franck Jammet, surnommé « l’Élégant », connu pour ses braquages spectaculaires.
Pendant ce temps, Jean Villemont, avocat pénaliste bruxellois réputé pour son intégrité, prend en charge la défense d’Akim Bachir, arrêté pour une tentative de hold-up dans un bureau de poste. Son client refuse de parler, même après avoir été violemment agressé en prison.
Le récit oscille entre l’histoire de Jammet – de ses premiers larcins jusqu’à ses coups les plus audacieux – et l’investigation de Villemont qui, secondé par l’avocate Leïla Naciri, découvre peu à peu les liens troublants entre son client et le mystérieux braqueur.
Pour construire cette intrigue, Paul Colize s’est nourri de longues conversations en prison avec François Troukens, figure du grand banditisme belge reconverti dans le cinéma. Les méthodes de braquage, le code d’honneur du milieu et les arcanes de la justice belge sont décrits avec une authenticité née de cette collaboration exceptionnelle, qui donne au livre sa dimension quasi documentaire.
Aux éditions FLEUVE ; 480 pages.
5. Devant Dieu et les hommes (2023)
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Charleroi, septembre 1958. Le procès qui s’ouvre au palais de justice électrise toute la ville. Deux mineurs italiens sont accusés d’avoir assassiné leur chef pendant la catastrophe du Bois du Cazier, qui fit 262 morts deux ans plus tôt. Pour couvrir l’événement, le journal Le Soir envoie Katarzyna Leszczynska, une jeune journaliste d’origine polonaise.
L’affaire semble simple : Donato Renzini et Francesco Ercoli, retrouvés vivants sous un wagonnet renversé après l’incendie, auraient profité du chaos pour tuer leur porion tyrannique, Gustave Fonck. Mais à mesure que les témoignages se succèdent à la barre, Katarzyna perçoit les failles dans l’accusation. Son enquête révèle une autre vérité, celle des conditions inhumaines imposées aux travailleurs italiens, victimes d’un racisme ordinaire dans une Belgique qui les a pourtant fait venir pour descendre dans ses mines.
Ce roman était à l’origine une pièce de théâtre, jouée en 2021 au festival Quais du Polar par des comédiens comme Franck Thilliez ou Michel Bussi. À travers le regard de cette femme journaliste dans un monde d’hommes, Paul Colize dénonce aussi bien le machisme des années 50 que l’exploitation éhontée des travailleurs immigrés, victimes d’un accord cynique entre la Belgique et l’Italie qui échangeait des hommes contre du charbon.
Aux éditions FOLIO ; 336 pages.
6. Zanzara (2017)
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Fred Peeters, 28 ans, mène plusieurs vies. Le jour, il travaille comme pigiste web au journal Le Soir à Bruxelles. La nuit, il est « Zanzara », un casse-cou qui défie la mort en prenant des paris insensés : courses à contre-sens sur le périphérique, tests de résistance électrique, défis en tous genres. Entre ces deux existences, il entretient une liaison passionnelle avec Camille, une femme mariée.
Un soir de juin 2015, il reçoit un étrange appel à la rédaction. Son interlocuteur, qui se présente comme Régis Bernier, lui promet des révélations fracassantes et lui donne rendez-vous le lendemain dans une maison isolée des Ardennes belges. Sur place, Fred découvre le cadavre de Bernier. La police conclut rapidement au suicide, mais un détail trouble le journaliste : l’homme est mort depuis trois jours. Comment aurait-il pu l’appeler la veille ?
Paul Colize s’est immergé dans la rédaction du Soir pour documenter ce thriller qui interroge les dérives du journalisme moderne et la manipulation de l’information. Il y entremêle l’enquête journalistique, le besoin d’adrénaline du protagoniste et son histoire d’amour interdite. Les chapitres, brefs et nerveux, insufflent une urgence qui colle parfaitement à l’univers de la presse en ligne.
Aux éditions FLEUVE ; 320 pages.
7. Un monde merveilleux (2022)
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En ce mois d’octobre 1973, Daniel Sabre, premier maréchal des logis basé en Allemagne, se voit confier une mission énigmatique par sa hiérarchie militaire : servir de chauffeur à une femme qu’il ne connaît pas, la conduire où elle le souhaite, sans poser de questions. Sa passagère, Marlène, monte à l’arrière de sa Mercedes 220D à Bruxelles et lui indique comme première destination : Lyon.
Dans l’habitacle de la voiture, l’atmosphère est électrique entre ces deux personnalités antagonistes. Lui, militaire discipliné qui suit les ordres sans broncher. Elle, femme indépendante qui supporte mal cette soumission aveugle à l’autorité. Leur périple les conduit de la Belgique vers le sud de la France, puis en Espagne, sur fond de guerre du Kippour dont les échos résonnent à la radio.
Au fil des kilomètres et des silences, leurs trajectoires personnelles remontent à la surface. Tous deux portent les cicatrices de la Seconde Guerre mondiale et de la perte précoce de leurs parents sous le régime nazi. Cette mission apparemment simple cache des enjeux beaucoup plus complexes, liés à l’histoire trouble de la Belgique et du mouvement rexiste qui collabora avec l’Allemagne hitlérienne.
Ce huis clos sur roues conjugue habilement thriller psychologique et roman historique. La narration alterne entre les points de vue des deux protagonistes, entrecoupés de courts chapitres relatant des faits divers historiques qui prennent tout leur sens dans les dernières pages.
Aux éditions FOLIO ; 320 pages.
