Publié en 1954, Sa Majesté des Mouches de William Golding reste l’un des romans les plus puissants du XXe siècle. Cette fable cruelle met en scène un groupe d’enfants britanniques naufragés sur une île déserte qui, livrés à eux-mêmes, sombrent progressivement dans la barbarie. Si vous venez de refermer ce classique et que vous cherchez des lectures qui prolongent cette réflexion sur la part d’ombre tapie en chacun de nous, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Troupe 52 (Nick Cutter, 2014)
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Comme dans Sa Majesté des Mouches, un groupe de jeunes garçons se retrouve isolé sur une île — cette fois au large du Canada. Cinq scouts adolescents et leur chef partent pour leur traditionnel week-end de camping sur Falstaff Island. L’arrivée d’un homme émacié, porteur d’une infection parasitaire terrifiante, fait basculer l’excursion dans le cauchemar.
Nick Cutter (pseudonyme de Craig Davidson) assume pleinement l’héritage de Golding : le huis clos insulaire devient le révélateur des personnalités, entre solidarité et égoïsme, courage et cruauté. Les liens d’amitié se délitent à mesure que la faim et la peur s’installent.
Roman viscéral et volontairement excessif, Troupe 52 dissèque les mécanismes de survie et les luttes de pouvoir entre adolescents avec une brutalité qui n’épargne personne. Stephen King en personne a salué ce livre comme l’un des plus effrayants qu’il ait lus.
2. Dix (Marine Carteron, 2019)
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Sept adolescents et trois adultes, tous issus du même lycée, sont conviés sur une île bretonne pour participer à un escape game littéraire. Ce qui ressemble à une émission de télé-réalité se mue en piège mortel : l’un après l’autre, les participants sont exécutés selon un rituel macabre.
Marine Carteron reprend la trame des Dix petits nègres d’Agatha Christie et l’ancre dans un contexte contemporain, où harcèlement scolaire, secrets inavouables et soif de vengeance composent la toile de fond. Le parallèle avec Golding réside dans la mise à nu des rapports de domination entre jeunes, dans la cruauté qui émerge lorsque le vernis social craque.
Les références aux contes de Perrault et à la mythologie ponctuent ce thriller sanglant qui ne ménage ni ses personnages ni son lectorat. Un huis clos implacable où la mort frappe sans distinction.
3. Les Enfants de Timpelbach (Henry Winterfeld, 1937)
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Ce classique allemand propose une variation lumineuse sur le thème de Golding. Exaspérés par les bêtises incessantes de leurs enfants, les parents du village de Timpelbach décident de leur donner une leçon en les abandonnant une journée. Mais les adultes se perdent, et les enfants se retrouvent seuls maîtres de la ville.
Deux clans se forment aussitôt : les « raisonnables », menés par Thomas, et les « Pirates » d’Oscar, adeptes du chaos. Si le ton reste celui d’une fable pour la jeunesse, les enjeux — organisation collective, rapport à l’autorité, tentation de la tyrannie — font écho aux préoccupations de Golding.
Henry Winterfeld, qui a fui le nazisme, livre une réflexion sur la démocratie et ses fragilités. Contrairement à Sa Majesté des Mouches, le dénouement se veut optimiste : la coopération finit par triompher. Une lecture complémentaire qui éclaire, par contraste, la noirceur du roman britannique.
4. Dry (Neal Shusterman et Jarrod Shusterman, 2018)
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La Californie subit une sécheresse sans précédent. Un matin, les robinets cessent de couler : c’est le « Tap-Out ». En quelques heures, la paisible banlieue d’Alyssa et de son petit frère Garrett se transforme en zone de guerre. Les voisins, si cordiaux la veille, se dressent les uns contre les autres pour une bouteille d’eau.
Écrit à quatre mains par Neal Shusterman et son fils Jarrod, ce roman d’anticipation interroge la minceur du vernis civilisationnel. Quand les ressources vitales viennent à manquer, combien de temps faut-il pour que l’entraide cède la place au chacun pour soi ?
Les adolescents du récit — Alyssa, Kelton le fils de survivalistes, ou l’énigmatique Jacqui — doivent prendre des décisions éthiques terribles pour rester en vie. Dry transpose le questionnement de Golding dans un futur proche et réaliste, où la pénurie révèle la brutalité latente de la société moderne.
5. L’Année de Grâce (Kim Liggett, 2019)
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Dans le comté de Garner, les filles de seize ans sont bannies pendant un an sur une île, le temps que leur prétendue « magie » se dissipe. Tierney refuse de croire à ces superstitions patriarcales, mais elle doit néanmoins affronter cette épreuve. Le campement devient rapidement le théâtre de rivalités féroces, de trahisons et de violences.
Kim Liggett mêle dystopie et huis clos à la manière de Golding : privées de repères adultes, livrées à une nature hostile et à des braconniers qui les guettent, les jeunes filles révèlent le meilleur comme le pire d’elles-mêmes.
Le roman questionne l’oppression systémique des femmes, la psychologie de groupe et le poids des croyances inculquées dès l’enfance. Comparé à La Servante écarlate et à Hunger Games, L’Année de Grâce se distingue par son ancrage dans la sororité brisée et la difficulté de résister quand le système retourne les victimes les unes contre les autres.
6. Battle Royale (Koushun Takami, 1999)
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Dans une République d’Extrême-Orient totalitaire, un programme gouvernemental tire chaque année au sort des classes de troisième. Les quarante-deux élèves sélectionnés sont envoyés sur une île et contraints de s’entre-tuer jusqu’au dernier survivant.
Koushun Takami pousse le postulat de Golding à son paroxysme : ici, ce sont les adultes qui instaurent la barbarie et forcent les adolescents à y participer. Le roman, d’une violence explicite, analyse les réactions de chaque élève face à la mort imminente — certains basculent dans la cruauté, d’autres tentent de résister, quelques-uns choisissent le sacrifice.
Par-delà le survival, Battle Royale constitue un pamphlet contre le conformisme d’une société qui obéit sans broncher aux injonctions de l’État. Le texte a inspiré de nombreuses dystopies contemporaines, dont Hunger Games. Une lecture éprouvante qui prolonge la réflexion de Golding sur la capacité humaine à tuer pour survivre.
7. Les Fantômes de Shearwater (Charlotte McConaghy, 2025)
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Dominic Salt et ses trois enfants sont les derniers habitants de Shearwater, une île de l’océan Austral qui abrite la plus grande banque de graines au monde. La montée des eaux rend l’évacuation imminente. Un soir de tempête, une femme mystérieuse s’échoue sur le rivage. D’où vient-elle ? Que cache-t-elle ?
Le huis clos familial se fissure à mesure que les secrets remontent à la surface. Charlotte McConaghy tisse un thriller polyphonique où l’isolement géographique agit comme un révélateur des tensions intimes.
Comme chez Golding, l’île devient un espace hors du monde, soumis à ses propres règles. Le roman interroge notre rapport à la transmission, au deuil et à la finitude — celle d’une famille, celle d’un écosystème. Une lecture atmosphérique et poignante pour qui apprécie les récits où la nature, à la fois refuge et menace, met les personnages face à leurs fantômes.
8. 1984 (George Orwell, 1949)
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Publié cinq ans avant Sa Majesté des Mouches, le roman majeur de George Orwell partage avec lui une interrogation fondamentale : jusqu’où l’humain peut-il être dépossédé de son humanité ? Dans l’Océania totalitaire, Big Brother surveille chaque geste, chaque pensée. Winston Smith, employé au Ministère de la Vérité, tente de résister à l’emprise du Parti, avant d’être broyé par la machine répressive.
Si Golding montre comment des enfants livrés à eux-mêmes réinventent la tyrannie, Orwell dépeint un système où la tyrannie est érigée en science exacte. Les deux auteurs britanniques, contemporains l’un de l’autre, partagent une même lucidité désenchantée sur la nature humaine et les dérives du pouvoir.
1984 a popularisé les notions de novlangue, de doublepensée et de surveillance de masse — autant de concepts qui résonnent aujourd’hui avec une acuité troublante. Un incontournable pour prolonger la réflexion amorcée par Golding.
