Barbara Cartland, de son nom complet Mary Barbara Hamilton Cartland, née le 9 juillet 1901 à Edgbaston, morte le 21 mai 2000 à Hatfield dans le Hertfordshire, est une écrivaine britannique spécialisée dans les romans d’amour se déroulant durant l’époque victorienne.
1. La belle et le cavalier
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Que d’épreuves déjà sont venues meurtrir la jolie Sylvie Merton, si jeune encore, si candide. Jusqu’à ce jour, tragique entre tous, où son père, ruiné par l’alcool et le jeu, se suicide – après avoir livré à un inconnu son manoir, ses terres, sa fille même !
Et voici Sylvie accueillie à Londres par… l’inconnu – le séduisant comte de Rothingham. Dans ses yeux, elle croit lire la bonté, l’amitié. D’étranges lueurs cependant s’y allument parfois…
Qui est vraiment ce gentilhomme que l’on dit libertin ? Et quelle est cette mystérieuse entente qui grandit entre Sylvie et lui ?
L’ambitieuse et belle Lady Elaine, qui rêve d’épouser le comte, le devine… Machiavélique, elle va tendre à Sylvie un piège qui peut la perdre à jamais…
2. Séréna
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Séréna Joué et perdu, le château de Stavreley… Jouée et perdue, Séréna, elle-même… Par son père ! Telle a été l’ultime folie de sir Giles Stavreley, qui vient de se suicider. Et voilà Séréna livrée à lord Vulcan, un dangereux et trop séduisant libertin. Et quand il l’installe dans son château où règnent le vice et la dépravation, Séréna se dit que tout bonheur est à jamais perdu pour elle… La fille de Séréna La beauté de sa mère, la fougue de son père : Caroline, la fille de Séréna et de lord Vulcan, semble vouée aux plus folles aventures !
Un soir, pour échapper à un libertin, elle erre, seule, dans la forêt. Soudain, un homme, est abattu, un autre fuit. Et lord Brecon apparaît, séduisant, énigmatique. Il est soupçonné et Caroline vole à son secours, sûre de son innocence. Lord Brecon, ému, se dérobe pourtant ; il semble, prisonnier d’un terrible secret… mais rien n’arrêtera la fille de Séréna !
3. Aventure au bord du Nil
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Lorsque cette nuit-là le hasard met en face Shikara Bartlett et Phffip de Linwood, ils découvrent, surpris, qu’ils n’ont l’un et l’autre qu’une même hâte : fuir Londres. Lui, pour échapper à une dangereuse maîtresse, elle pour ne pas être contrainte à un mariage odieux.
Las des femmes, Philip rêve d’une croisière en solitaire sur son yacht… Aussi hardie qu’ingénue, Shikara ne veut rien de moins que, retrouver son père, le célèbre archéologue disparu en Egypte. Pour y parvenir, elle est prête à affronter tous les dangers. Y compris la colère – et elle sera terrible – de Philip lorsqu’il découvre, en haute mer, que Shikara s’est glissée à bord.
4. La victoire de l’amour
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Rien n’est plus comme avant à Revel Royal lorsque Tyson revient chez lui, après treize années d’absence. Vide et délabrée, la demeure de son enfance a perdu sa splendeur d’antan. Quant à l’hypothétique trésor que son père y aurait caché avant de mourir, il reste introuvable…
Le soir de son arrivée, à l’auberge du village, Tyson surprend une conversation : une jeune fille va être enlevée… N’écoutant que son goût de l’aventure, le fougueux gentilhomme tire Vania des mains de l’odieux sir Neville, et la sauve ainsi d’un mariage forcé.
Vania possède une immense fortune, Tyson est pauvre comme Job, mais son cœur ne bat que pour elle. Comment oserait-il l’épouser… à moins que Revel Royal ne livre enfin son trésor ?
5. L’impétueuse duchesse
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La tempête fait rage sur l’Ecosse et Lord Warminster recueille dans sa calèche une vieille dame en détresse, tout emmitouflée…
Un cahot, le capuchon glisse et un exquis visage, un regard innocent et hardi apparaissent c’est Jabina Kilcarthie qui fuit le mari qu’on lui destine, qui fuit vers Nice où une parente la protégera.
Hélas, le séduisant Drue Warminster est un franc misogyne, un homme d’études austère. Sans doute chassera-t-il Jabina au prochain relais…
Que non ! Entraînant Drue dans un tourbillon de mensonges et d’imprudences, l’impétueuse enfant fera si bien qu’ils partiront ensemble pour Paris.
Voyage périlleux où, face aux dangers, Jabina va témoigner d’un si candide courage que Drue en sera secrètement ému…