Cette liste recense le « meilleur » du josei manga, c’est-à-dire des mangas qui s’adressent principalement aux jeunes femmes âgées de 16 à 30 ans.
1. Nina du royaume aux étoiles
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Scénario : Rikachi Dessin : Rikachi
« Nina du royaume aux étoiles » suit le parcours de Nina, une orpheline kidnappée puis conduite au palais royal pour y remplacer la princesse Alisha, disparue dans un accident. Nina va alors devoir endosser le costume de la princesse en se familiarisant avec les bonnes manières et en préparant ses fiançailles avec le prince héritier. Le manga est convaincant, avec une intrigue touffue et des personnages denses.
2. Josée, le tigre et les poissons
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Scénario : Seiko Tanabe Dessin : Nao Emoto
« Josée, le tigre et les poissons » narre l’histoire de Tsuneo, un étudiant fasciné par les fonds marins qui aimerait partir étudier au Mexique pour y pratiquer la plongée. Mais sa vie prend un tournant inattendu le jour où il croise le chemin de Josée, une jeune femme paraplégique, et se fait embaucher par sa grand-mère pour devenir l’homme à tout faire de celle-ci. Si les premiers contacts sont difficiles, le jeune homme finit par découvrir la passion de Josée et par s’ouvrir à elle. Le manga, qui met en scène des personnages matures, se révèle prenant et émouvant. Il nous plonge dans une histoire poétique et dramatique, faite de découvertes et d’évasion.
3. Le secret de Madoka
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Scénario : Deme Kingyobachi Dessin : Deme Kingyobachi
« Le secret de Madoka » nous entraîne dans la vie de Madoka, un petit garçon de CM1 qui aime jouer à la poupée, porter des vêtements féminins et dormir avec ses peluches favorites. Après un déménagement, il décide de se comporter davantage comme un garçon pour s’intégrer dans sa nouvelle école. Il y fait la connaissance d’Itsuki, une camarade de classe au caractère bien trempé qui détonne par son allure masculine. Si leur relation débute dans la tension, les deux enfants finissent par apprendre à se connaître et à devenir amis, malgré les épreuves qu’ils traversent. Cette histoire simple et bienveillante véhicule un message d’acceptation de soi et rappelle l’importance de suivre ses propres désirs plutôt que de se conformer aux normes sociales.
4. Agent of my heart!
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Scénario : Maki Enjōji Dessin : Maki Enjōji
« Agent of my heart! » narre l’histoire de Chitose Saejima, une jeune femme jadis harcelée à l’école, qui est désormais une manager déterminée. Elle va toutefois devoir user de toute sa fermeté pour encadrer Sena Fujishiro, la star de l’agence artistique dans laquelle elle officie. Bien qu’il soit un comédien au talent indéniable, sa tendance à flirter et à mentir sans cesse va considérablement perturber la mission de Chitose. Qui plus est, il semblerait que leurs chemins se soient déjà croisés par le passé.
5. Otome Game
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Scénario : Satoru Yamaguchi Dessin : Hida Kanami
« Otome Game » raconte l’histoire d’une lycéenne qui se réincarne dans un jeu vidéo de drague, où elle endosse le personnage de Katarina, une jeune aristocrate âgée de 8 ans. En parallèle de ses rencontres avec ses prétendants, Katarina tente de trouver le meilleur moyen d’échapper à son destin et de connaître une fin heureuse. Le premier tome est plutôt introductif, servant à présenter tous les personnages et l’univers dans lequel évolue Katarina.
6. Running Girl
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Scénario : Narumi Shigematsu Dessin : Narumi Shigematsu
« Running Girl » raconte l’histoire de Rin, une jeune fille de 16 ans, amputée de sa jambe droite à cause d’un sarcome osseux. Après une année de rééducation, elle n’a fait que peu de progrès et est déprimée. Lors d’une visite chez le docteur Shirai, Rin découvre un club handisport et y rencontre Kazami, un homme qui conçoit des lames prothétiques pour la course à pied. La jeune fille se fixe alors un objectif ambitieux : porter les prothèses de Kazami et participer aux Jeux paralympiques de Tokyo. Rin va alors se trouver une raison de vivre et relever ce pari fou.
7. Moi aussi
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Scénario : Reiko Momochi Dessin : Reiko Momochi
« Moi aussi » met en scène Satsuki Yamaguchi, une jeune femme embauchée en intérim dans un centre d’appel. Hélas, elle est rapidement victime de harcèlement sexuel de la part de son manager, Haruhiko Dôbayashi. Cette histoire, inspirée de faits réels, met en lumière les techniques de manipulation utilisées par les harceleurs et la position de faiblesse des femmes dans le monde de l’entreprise au Japon. La mangaka, Reiko Momochi, décrit avec justesse le traumatisme causé par le harcèlement, tout en dévoilant des pistes pour s’en sortir, comme le soutien d’associations et la nécessité de conserver des preuves.
8. Le chat aux sept vies
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Scénario : Gin Shirakawa Dessin : Gin Shirakawa
« Le chat aux sept vies » raconte l’histoire de Nanao et Machi, deux chats qui survivent dans les rues de Tokyo. Un jour, ils trouvent refuge aux bains publics, tenus par Yoshino, une jeune femme qui a horreur des chats. En dépit des réticences de Yoshino, le sort va pourtant les rapprocher. Avec son climat mélancolique et son graphisme épuré, le manga se lit avec plaisir.
9. Trait pour trait
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Scénario : Akiko Higashimura Dessin : Akiko Higashimura
Avec « Trait pour Trait » Akiko Higashimura nous livre son autobiographie en cinq volumes. Le premier tome raconte la jeunesse de l’autrice et sa rencontre avec son professeur de dessin, Monsieur Hidaka. Le récit est empreint d’humour et d’émotion, et décrit avec réalisme les difficultés d’une adolescente pour atteindre son rêve de devenir mangaka.
10. Sensuel dilemme
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Scénario : Akimi Hata Dessin : Akimi Hata
« Sensuel dilemme » nous entraîne dans la vie de Shino, une femme de 30 ans accomplie professionnellement, qui cherche désormais à se marier après avoir connu plusieurs aventures amoureuses. Elle se laisse entraîner dans une liaison avec Mayuki, 21 ans, malgré son désir de mariage. Cependant, elle est claire avec lui dès le début : ils s’amuseront ensemble jusqu’à ce qu’elle trouve l’homme idéal. Les choses se compliquent lorsqu’elle entame une relation arrangée avec Kawai, 35 ans, un très bon parti. Le triangle amoureux qui se forme est centré sur la différence d’âge entre Shino et Mayuki, et sur la pression sociale qui pèse sur Shino pour qu’elle se marie et ait des enfants.
11. Check me up!
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Scénario : Maki Enjōji Dessin : Maki Enjōji
Dans « Check me up! », l’intrigue se déroule en milieu hospitalier. Nanase Sakura suit des études d’infirmière pour retrouver le charmant docteur Kairi Tendô, qu’elle aime secrètement depuis cinq ans. Mais à sa grande surprise, il se révèle être à l’opposé de l’image qu’elle s’en faisait. La relation entre les deux personnages est ambiguë car Tendô est tantôt attentionné, tantôt odieux. De son côté, Sakura est une jeune femme naïve, inexpérimentée en amour, qui va devoir s’endurcir pour supporter les dures réalités de son métier.
12. Le Perce Neige
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Scénario : Rensuke Oshikiri Dessin : Rensuke Oshikiri
« Le Perce Neige » conte l’histoire de Haruka Nozaki, une adolescente qui emménage avec sa famille dans un petit village reculé où elle devient la tête de turc de ses camarades de classe et subit chaque jour des brimades humiliantes. Un jour, ses harceleurs mettent accidentellement le feu à sa maison, occasionnant le décès de ses parents et le coma de sa petite sœur, grièvement blessée. Haruka décide alors de se faire justice. Le récit de Rensuke Oshikiri diffère des autres mangas traitant du harcèlement scolaire : il en dénonce l’absurdité en le portant à des extrémités insensées, enclenchant un cercle vicieux de haine et de sang. La noirceur du propos est exacerbée par le trait de l’auteur.
13. Otaku Otaku
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Scénario : Fujita Dessin : Fujita
« Otaku Otaku » est une comédie romantique mettant en scène Narumi et Hirotaka, deux amis d’enfance qui sont des otakus invétérés. Ils sont employés dans la même entreprise et tombent amoureux l’un de l’autre. Le manga explore leur relation, ainsi que les rapports avec leurs amis et collègues, tout en abordant les difficultés de la vie professionnelle et de la vie amoureuse. « Otaku Otaku » est apprécié pour son humour, ses personnages attachants et son traitement réaliste de la vie de tous les jours.
14. Par-delà les étoiles…
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Scénario : Rie Aruga Dessin : Rie Aruga
« Par-delà les étoiles » met en scène Hana, une jeune fille amoureuse depuis longtemps d’un voisin qui s’apprête à se marier. C’est donc avec le vague à l’âme qu’elle commence sa vie universitaire. Mais elle croise bientôt le chemin d’Izumi, le président du club d’astronomie, qui l’initie à cette discipline. Le manga exploite adroitement les thèmes de l’amour, de la vie en club et de l’astronomie. L’histoire est étoffée d’informations sur l’astronomie et de métaphores liées à l’observation du ciel. Une lecture céleste !
15. Sister and Vampire
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Scénario : Akatsuki Dessin : Akatsuki
« Sister and Vampire » commence par l’assaut de l’église de la chaste sœur Elena par des vampires. Le plaisir que lui procure le venin des crocs de Richter, un ténébreux vampire, submerge son corps et trouble son cœur. C’est ainsi que se lève le rideau sur une envoûtante romance vampirique !
16. Game – Entre nos corps
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Scénario : Mai Nishikata Dessin : Mai Nishikata
« Game – Entre nos corps » narre l’histoire de Sayo Fuji, une brillante cadre dans un cabinet d’expertise comptable, dont la réussite suscite la jalousie de ses collègues masculins. Solitaire, elle se consacre entièrement à son travail et dissimule ses véritables émotions derrière une apparence impassible. Un jour, elle fait la connaissance de Ryôichi Kiriyama, un nouvel employé qui lui fait des avances. Fuji finit par accéder à sa demande et découvre alors les joies d’une sexualité épanouie. À travers ce manga mature, l’autrice dénonce la difficulté pour une femme de s’affirmer dans le monde du travail et de concilier vie privée et vie professionnelle.
17. Goodnight, I Love You…
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Scénario : John Tarachine Dessin : John Tarachine
« Goodnight, I Love You… » raconte l’histoire d’Ozora, un jeune homme qui entreprend un voyage en Europe pour annoncer le décès de sa mère à ses amis. Au cours de ce périple, il se confronte à différentes cultures, fait de nouvelles rencontres et renoue avec son frère, qu’il méprise. À travers ses expériences, Ozora apprend à se connaître et réalise l’importance de s’ouvrir à autrui. Le manga aborde les thèmes du deuil, de l’identité et des échanges culturels, avec une approche sensible et réaliste.
18. Perfect World
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Scénario : Rie Aruga Dessin : Rie Aruga
« Perfect World » met en lumière le thème du handicap, peu courant dans les mangas, à travers l’histoire de Tsugumi Kawana, une jeune décoratrice d’intérieur qui retrouve son premier amour de lycée, Itsuki Ayukawa, devenu architecte malgré son handicap consécutif à un accident survenu six ans plus tôt. La paraplégie d’Itsuki amène Tsugumi à s’interroger sur ses sentiments à son égard et sur le regard que la société porte sur les personnes handicapées. Le manga aborde le sujet avec justesse et maturité, tout en tissant une idylle entre les deux protagonistes.
19. Let’s get married !
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Scénario : Izumi Miyazono Dessin : Izumi Miyazono
« Let’s get married ! » met en scène Asuka Takanashi, une jeune femme de 24 ans qui se rêve en mère au foyer et attend avec impatience la demande en mariage de son fiancé. Or, celui-ci met un terme à leur relation entamée voilà cinq ans. Sa rencontre avec Ryû Nanami, un présentateur de télévision réfractaire à la vie maritale, va remettre en question ses choix de vie. Un chouette manga qui évoque des thèmes contemporains tels que l’amour éternel, l’épanouissement en tant que mère au foyer et la liberté dans le mariage.
20. Les deux Van Gogh
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Scénario : Hozumi Dessin : Hozumi
« Les deux Van Gogh » ne s’intéresse pas seulement au célèbre peintre Vincent, mais aussi à son frère cadet, Théodore, qui fut son principal soutien mais reste méconnu dans le monde de l’art. Théodore ambitionnait de rendre l’art accessible au plus grand nombre, une philosophie qui allait à l’encontre de la conservatrice Académie des beaux-arts. L’histoire se concentre sur l’opposition entre Théodore et l’Académie, dans un mélange de réalité et de fiction qui brosse un portrait poignant de la relation entre les deux frères. Les dessins élégants participent au charme du manga, avec des représentations détaillées et précises de Paris et de la campagne.
21. Wild Love
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Scénario : Hiraku Miura Dessin : Hiraku Miura
« Wild Love » met en scène Yuzuki Madoka, une jeune femme passionnée par les animaux, qui tombe amoureuse de son voisin Kuon. Cependant, elle découvre rapidement que Kuon n’est pas un humain ordinaire : il cache un secret bestial que personne ne doit découvrir.
22. Dear Brother!
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Scénario : Maki Enjōji Dessin : Maki Enjōji
« Dear Brother! » nous plonge dans la vie de Momo, une jeune femme, qui, à l’occasion de ses fiançailles, décide de renouer avec ses trois frères qu’elle n’a pas vus depuis quinze ans. Or, ses frères, loin de se réjouir de son futur mariage, vont tout mettre en œuvre pour le faire capoter. Au cours des retrouvailles, Momo découvre que son fiancé a des vues sur son héritage tandis que l’un de ses frères, Sôgo, a une attitude agressive à son égard. Le manga entremêle humour et tragédie romantique pour une lecture addictive.
23. Plum, un amour de chat
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Scénario : Natsumi Hoshino Dessin : Natsumi Hoshino
« Plum, un amour de chat » nous entraîne dans les pas de Plum, une petite chatte choyée par Taku, son maître. Un jour, alors qu’elle se promène, Plum assiste à la chute d’une curieuse boule noire sous ses yeux. Cette boule de poils s’avère être un chaton que la mère de Taku s’empresse d’adopter. Hélas, Plum va désormais devoir composer avec les caprices de Flocon, la nouvelle arrivante. Le manga se présente sous la forme de courtes histoires indépendantes les unes des autres. On y suit les frasques des deux chattes à travers le quotidien de Taku et de sa mère. Les propriétaires de chats se mettront facilement dans la peau des personnages.
24. Chihayafuru
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Scénario : Yuki Suetsugu Dessin : Yuki Suetsugu
« Chihayafuru » raconte l’histoire de Chihaya Ayase, une collégienne qui se découvre un intérêt pour le karuta (un jeu de cartes japonais) après avoir sympathisé avec un joueur talentueux. Elle décide alors de créer un club de karuta dans son école. Le manga suit Chihaya, ses amis et ses coéquipiers tandis qu’ils se démènent pour constituer une équipe de karuta de haut niveau.
25. Karneval
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Scénario : Touya Mikanagi Dessin : Touya Mikanagi
« Karneval » narre l’histoire de Nai, un jeune garçon à la recherche de Karoku, la personne qui l’a élevé. Il croise alors la route de Gareki, un voleur, qui lui apporte son aide dans sa quête. Les deux personnages seront ensuite approchés par « Circus », une organisation secrète qui combat les « Varuga », des êtres surnaturels. Ensemble, ils vont enquêter sur les mystères qui entourent la disparition de Karoku et se heurter à de sérieux ennuis.
26. Princess Jellyfish
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Scénario : Akiko Higashimura Dessin : Akiko Higashimura
« Princesse Jellyfish » raconte l’histoire de Tsukimi Kurashita, une jeune femme passionnée de méduses qui vit dans une résidence qui a la particularité de n’être habitée que par des filles otaku. Lorsqu’elle rencontre Kuranosuke, un jeune homme extravagant qui se révèle être le fils d’un politicien influent, elle se laisse entraîner dans le monde de la mode. Parallèlement, les filles de la résidence luttent pour empêcher la destruction de leur colocation sous la pression d’un promoteur immobilier.
27. Midnight Secretary
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Scénario : Tomu Ohmi Dessin : Tomu Ohmi
« Midnight Secretary » nous emmène dans la vie de Kaya Satozuki, une secrétaire lambda dont la présence passe inaperçue dans l’entreprise où elle est employée. Cependant, elle découvre bientôt que son patron, Kyôhei, est en réalité un vampire. Celui-ci engage Kaya comme secrétaire personnelle pour l’aider à gérer les affaires de l’entreprise tout en gardant secrète sa nature de vampire. Peu à peu, Kaya tombe amoureuse de Kyôhei, mais leur relation se heurte rapidement aux règles strictes régissant la société des vampires et aux ennemis qui menacent leur sécurité.
28. Heartbroken Chocolatier
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Scénario : Setona Mizushiro Dessin : Setona Mizushiro
« Heartbroken Chocolatier » narre la vie amoureuse tumultueuse de Sohta, un jeune pâtissier à la recherche de l’amour idéal. On y suit les relations compliquées de Sohta avec plusieurs femmes, dont son ex-petite amie Saeko. Tout au long de l’histoire, Sohta met à profit sa passion pour le chocolat pour exprimer ses émotions et aider ses amis et clients à accéder au bonheur. Le manga, qui entremêle romance et gastronomie, développe les thématiques de l’amour, de la passion et de la guérison.
29. Happy Marriage ?!
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Scénario : Maki Enjōji Dessin : Maki Enjōji
« Happy Marriage » est une comédie romantique qui nous entraîne dans la vie de Chiwa Takanashi, une jeune femme qui accepte d’épouser le PDG de l’entreprise où elle travaille, Hokuto Mamiya, pour éponger les dettes de son père. Bien que Chiwa ne soit pas amoureuse de Hokuto, elle accepte ce mariage arrangé pour aider sa famille. Le manga explore leur relation complexe alors qu’ils surmontent des obstacles tels que la jalousie, les secrets du passé et les différences sociales.
30. Un drôle de père
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Scénario : Yumi Unita Dessin : Yumi Unita
« Un drôle de père » narre l’histoire de Daikichi, un célibataire de 30 ans qui décide de veiller sur Rin, une fillette de 6 ans qui vient de perdre son père et dont la mère a disparu. Le manga décrit la relation entre Daikichi et Rin, les défis à relever pour être un bon père et les sacrifices à consentir pour élever un enfant. La série est réputée pour sa vision réaliste et touchante de la paternité.
