Publié en 2011 aux États-Unis, Divergente est un roman dystopique de Veronica Roth qui se déroule dans un Chicago post-apocalyptique où la société est divisée en cinq factions fondées chacune sur une vertu cardinale. On y suit Beatrice Prior, une adolescente de seize ans dont le test d’aptitudes se révèle non concluant : elle est divergente, un secret qui peut la sauver ou la condamner.
Vendu à plus de vingt millions d’exemplaires et adapté au cinéma, le roman a durablement marqué la littérature young adult. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Hunger Games (Suzanne Collins, 2008)
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Impossible d’évoquer Divergente sans mentionner la saga qui a redéfini la dystopie young adult. Dans Hunger Games, Katniss Everdeen, seize ans, se porte volontaire pour remplacer sa petite sœur dans un combat télévisé à mort organisé par le Capitole, une métropole qui domine la nation de Panem d’une main de fer.
Comme Tris, Katniss est une héroïne contrainte de se forger dans l’adversité, tiraillée entre survie et conscience morale. Le système des districts rappelle la rigidité des factions : chaque groupe est assigné à une fonction, et toute rébellion est étouffée dans le sang.
La trilogie de Suzanne Collins va toutefois plus loin dans la critique du spectacle médiatique et de l’instrumentalisation politique de la violence. Les Jeux, inspirés du mythe de Thésée, fonctionnent comme un miroir glaçant de la téléréalité poussée à son paroxysme. Un classique indétrônable du genre.
2. Fable for the End of the World (Ava Reid, 2025)
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Dans une New Amsterdam ravagée par l’effondrement climatique, la mégacorporation Caerus contrôle la société par l’endettement massif. Inesa, dix-sept ans, tient une échoppe de taxidermie avec son frère dans une ville à moitié engloutie. Elle ignore que sa mère l’a inscrite comme « Agneau » dans le Gauntlet, un spectacle d’assassinat retransmis en direct où des tueuses génétiquement modifiées — les Anges — traquent leurs proies.
Ce roman autonome d’Ava Reid, autrice du best-seller A Study in Drowning, réinvente la dystopie avec une conscience écologique et anticapitaliste brûlante d’actualité. Là où Divergente interrogeait la classification des individus, Fable for the End of the World dissèque l’emprise des oligarchies sur les corps et les destins. La relation entre Inesa et Melinoë, l’Ange chargée de l’éliminer, tisse une romance saphique intense sur fond de fin du monde. Une relecture contemporaine et politique du genre.
3. La Faucheuse (Neal Shusterman, 2016)
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Au milieu du troisième millénaire, l’humanité a vaincu la mort, la maladie et la vieillesse grâce au Thunderhead, une intelligence artificielle omnisciente qui gouverne le monde. Seul problème : la surpopulation. Pour y remédier, une caste de faucheurs est chargée de « glaner » — autrement dit, de tuer — un quota de personnes chaque année. Citra et Rowan, deux adolescents, sont sélectionnés comme apprentis par Maître Faraday.
Comme dans Divergente, le récit repose sur un apprentissage rigoureux au sein d’un système codifié, et la relation entre les deux protagonistes est mise à l’épreuve par les règles de ce système. Mais Neal Shusterman pousse la réflexion morale un cran plus loin : dans un monde où mourir n’a plus rien de naturel, c’est la question du droit de donner la mort qui devient centrale. La corruption au sein de la communauté des faucheurs rappelle les dérives des Érudits chez Roth, et la tension ne faiblit jamais au fil de cette trilogie récompensée par le Grand Prix de l’Imaginaire 2020.
4. L’année de grâce (Kim Liggett, 2019)
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Dans le comté de Garner, hors du temps et de toute géographie identifiable, les filles de seize ans sont bannies dans la forêt pour une année entière. La communauté croit que leur corps dégage une « magie » capable d’ensorceler les hommes et de rendre les épouses folles de jalousie. Tierney, rebelle et lucide, entre dans son année de grâce sans illusion — mais rien ne l’a préparée à la sauvagerie qui l’attend.
Décrit comme un croisement entre La Servante écarlate, Sa Majesté des mouches et Hunger Games, ce roman de Kim Liggett partage avec Divergente le motif d’une jeune femme qui refuse la case qu’on lui assigne. Mais là où Tris affrontait un système de factions, Tierney se heurte à un patriarcat fondé sur la superstition et le secret. Le huis clos forestier fait monter la tension d’un cran à chaque chapitre, et le doute persiste jusqu’à la dernière page : cette fameuse magie existe-t-elle, ou n’est-elle qu’un instrument de domination ?
5. LX18 (Kamel Benaouda, 2022)
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LX18, seize ans, est un Altéré : un soldat conçu par modifications génétiques et hormonales pour ne ressentir aucune émotion. Après soixante ans de guerre, la paix est signée. Devenus inutiles, les Altérés sont envoyés dans des lycées pour s’intégrer à la population civile. LX18 se retrouve en seconde au lycée Marie Shelley, face à l’hostilité de camarades qui le considèrent comme une machine à tuer.
Ce roman de Kamel Benaouda, écrit sous la forme du carnet de bord du protagoniste, fait écho à Divergente par sa réflexion sur l’identité imposée et la possibilité de s’en affranchir. Là où Tris cachait sa divergence, Hélix (le prénom civil de LX18) dissimule l’éveil progressif de ses émotions. La littérature et le théâtre — il doit jouer une scène de Bérénice — deviennent les vecteurs de son humanisation. Une dystopie française singulière, profondément humaniste, qui interroge ce qui fait de nous des êtres humains.
6. Elia, la passeuse d’âmes (Marie Vareille, 2016)
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Elia, seize ans, appartient à la caste dominante des Kornésiens dans une société post-apocalyptique stratifiée en trois classes. Son rôle : passeuse d’âmes, chargée d’euthanasier les individus devenus inutiles — vieux, malades, opposants. Mais Elia, contrairement à ce que la science de son monde prétend, ressent des émotions. Le jour où elle épargne un jeune condamné, elle doit fuir et se réfugier parmi les Nosobas, la caste la plus démunie.
Les parallèles avec Divergente sont nombreux : une héroïne prédestinée par son système mais incapable de s’y conformer, un basculement brutal de caste, et la découverte que tout ce qu’on lui a enseigné repose sur le mensonge. Marie Vareille structure son récit comme un roman initiatique où la chute sociale d’Elia — des salons kornésiens aux mines souterraines — lui ouvre les yeux sur les injustices de son monde. Le rythme soutenu et les retournements de situation bien dosés en font le premier volet d’une trilogie addictive.
7. Scarlett et Browne (Jonathan Stroud, 2021)
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Dans une Angleterre post-apocalyptique dévastée par un mystérieux Cataclysme, la nature a repris ses droits et grouille de créatures monstrueuses. Les survivants se terrent dans des villes fortifiées aux lois répressives, où les individus jugés « différents » sont traqués et enfermés. Scarlett McCain, jeune hors-la-loi au caractère bien trempé, s’apprête à braquer une banque quand elle croise la route de l’étrange et naïf Albert Browne.
Jonathan Stroud, connu pour la Trilogie de Bartiméus, signe ici un western dystopique truffé d’humour noir et de dialogues percutants. Si Divergente questionnait la norme à travers les factions, Scarlett et Browne dénonce la persécution de la différence dans un monde brutal. Le duo formé par la braqueuse cynique et le garçon aux pouvoirs inexpliqués fonctionne à merveille, et les péripéties ne laissent aucun répit. Un souffle d’aventure et de liberté qui tranche avec la noirceur du décor.
8. In the After (Demitria Lunetta, 2013)
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Un jour, des créatures à la peau verdâtre surgissent de nulle part et dévorent la quasi-totalité de l’humanité. Amy Harris, quatorze ans, survit grâce à la clôture électrifiée et aux panneaux solaires installés par ses parents autour de leur maison de banlieue à Chicago. Pendant trois ans, elle apprend à vivre en silence absolu — le moindre bruit attire les prédateurs — et recueille Baby, une fillette muette.
Ce roman de Demitria Lunetta partage avec Divergente le même ancrage géographique — Chicago — et une héroïne adolescente jetée sans ménagement dans un monde hostile. Mais là où Tris devait se conformer à un système, Amy doit en inventer un de toutes pièces pour rester en vie.
La tension repose sur un mécanisme redoutablement efficace : le silence comme condition de survie. Quand d’autres survivants se manifestent enfin, Amy découvre que les humains peuvent se révéler aussi dangereux que les créatures. Un récit haletant qui rappelle La Guerre des mondes transposé à l’ère du young adult.
