Anna Gavalda est une écrivaine française née le 9 décembre 1970 à Boulogne-Billancourt. Son père travaille dans l’informatique bancaire tandis que sa mère fabrique des foulards pour de grandes marques. Elle suit des études littéraires avant d’enseigner le français au collège Nazareth à Voisenon.
Sa carrière littéraire décolle en 1999 avec son premier recueil de nouvelles « Je voudrais que quelqu’un m’attende quelque part », qui remporte le grand prix RTL-Lire et devient un succès international, traduit en vingt-sept langues. Ses romans suivants connaissent également un grand succès, notamment « Je l’aimais » (2002) et « Ensemble, c’est tout » (2004).
Anna Gavalda écrit aussi bien pour les adultes que pour les enfants, comme en témoigne son roman jeunesse « 35 kilos d’espoir » (2002). Plusieurs de ses œuvres ont été adaptées au cinéma, notamment « Ensemble, c’est tout » par Claude Berri en 2007 et « Je l’aimais » par Zabou Breitman en 2009. Elle collabore également au magazine Elle où elle tient une chronique sur la littérature jeunesse.
Mère de deux enfants, elle vit à Paris et continue d’écrire.
Voici notre sélection de ses livres majeurs.
1. Ensemble, c’est tout (roman, 2004)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Résumé
Paris, années 2000. Quatre êtres écorchés par la vie se rencontrent par hasard. Camille, une jeune femme anorexique solitaire, survit en faisant des ménages la nuit tout en refoulant sa passion pour le dessin. Philibert, un aristocrate bègue féru d’histoire, occupe un immense appartement familial où il héberge Franck, un cuisinier au caractère bourru qui cache sa sensibilité derrière une façade de dur à cuire.
Leurs chemins croisent celui de Paulette, la grand-mère de Franck, une octogénaire qui dépérit dans sa maison de retraite. Réunis sous le même toit dans l’appartement bourgeois de Philibert, ces quatre personnages que tout oppose vont peu à peu s’apprivoiser et panser leurs blessures respectives. Entre les horaires décalés de Franck, les TOC de Philibert et les démons de Camille, une famille de cœur va peu à peu prendre forme.
Autour du livre
Paru en 2004, ce roman a connu un succès fulgurant avec plus d’un million d’exemplaires vendus. Claude Berri en a tiré une adaptation cinématographique en 2007 avec Audrey Tautou et Guillaume Canet dans les rôles principaux. L’histoire touche juste en montrant comment la solidarité et l’entraide peuvent naître entre des êtres que leurs différences sociales auraient dû séparer.
Aux éditions J’AI LU ; 576 pages.
2. Je l’aimais (roman, 2002)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Résumé
Pierre, un homme de 65 ans à l’apparence froide et autoritaire, emmène sa belle-fille Chloé et ses deux petites-filles dans leur maison de campagne. Chloé vient d’être quittée par Adrien, le fils de Pierre, parti avec une autre femme. Effondrée, elle ne comprend pas ce départ brutal qui laisse sa famille en morceaux.
Au fil des heures passées ensemble dans cette demeure isolée, le masque du « vieux con » que Chloé attribuait à son beau-père commence à se fissurer. Pierre se confie alors sur sa propre histoire : il y a des années, il a vécu une passion dévorante avec Mathilde, une traductrice qui parcourait le monde. Mais par lâcheté ou par devoir, il a choisi de rester auprès de sa femme Suzanne et de leurs enfants, renonçant à celle qu’il aimait vraiment.
Autour du livre
Ce court roman publié en 2002 prend la forme d’un dialogue nocturne entre deux êtres que tout oppose qui finissent par se comprendre et se rapprocher. À travers leurs confidences se dessine une réflexion sur les choix impossibles entre devoir et passion, conformisme social et quête du bonheur. Ce huis clos a connu un important succès public avant d’être adapté au cinéma par Zabou Breitman en 2009 avec Daniel Auteuil et Marie-Josée Croze, puis au théâtre par Patrice Leconte en 2010.
Aux éditions J’AI LU ; 157 pages.
3. L’échappée belle (roman, 2001)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Résumé
Trois frères et sœurs – Garance, Simon, Lola – se rendent au mariage d’une cousine dans la campagne française. Simon, l’aîné, conduit, accompagné de son épouse Carine dont la maniaquerie exaspère sa sœur Garance. Lola, artiste divorcée, les rejoint en cours de route. Seul manque à l’appel Vincent, le benjamin, guide saisonnier dans un château.
L’ennui qui plane sur la cérémonie pousse la fratrie à faire faux bond aux convives. Sur un coup de tête, ils prennent la route pour retrouver leur petit frère Vincent. Cette escapade improvisée devient l’occasion de renouer avec leur complicité d’antan, de partager leurs doutes et leurs espoirs. Le temps d’une journée, ils retrouvent l’insouciance de leur jeunesse, loin des obligations et des conventions sociales.
Autour du livre
Paru en 2001, ce livre marque les débuts d’Anna Gavalda dans le roman. D’abord exclusivité France Loisirs, il connaît une seconde vie en librairie après quelques retouches de l’autrice. La fraîcheur des dialogues et l’authenticité des relations entre les personnages en font une chronique familiale qui fait mouche, où l’humour le dispute à la nostalgie.
Aux éditions J’AI LU ; 128 pages.
4. La consolante (roman, 2008)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Résumé
À 47 ans, Charles Balanda a tout pour être heureux : une carrière d’architecte florissante à Paris, une relation stable avec Laurence et une complicité touchante avec Mathilde, la fille de cette dernière. Un jour, il reçoit une lettre lui annonçant le décès d’Anouk, la mère de son ami d’enfance Alexis. Cette nouvelle le bouleverse inexplicablement et fait basculer son quotidien.
Charles perd le sommeil et l’appétit. Il se détourne peu à peu de son travail, commence à prendre ses distances avec son entourage, se met à questionner ses choix de vie. Son passé ressurgit par bribes, notamment ses souvenirs avec Anouk, cette femme anticonformiste qui avait tant marqué son adolescence. Sa fuite en avant le mène jusqu’à Kate, une jeune Anglaise qui vit retirée à la campagne avec plusieurs enfants et de nombreux animaux.
Autour du livre
Publié en 2008 avec un tirage initial de 300 000 exemplaires, ce cinquième roman d’Anna Gavalda se démarque par son ampleur inhabituelle (plus de 600 pages) et sa construction singulière. Les phrases hachées sans sujet et le rythme saccadé des premiers chapitres transcrivent le désarroi du personnage principal, avant que l’écriture ne s’apaise progressivement. Le titre fait référence à cette dernière partie qu’on joue après avoir perdu, comme une chance de tout recommencer.
Aux éditions J’AI LU ; 640 pages.
5. Je voudrais que quelqu’un m’attende quelque part (recueil de nouvelles, 1999)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Résumé
« Je voudrais que quelqu’un m’attende quelque part » rassemble douze nouvelles qui dressent le portrait d’hommes et de femmes ordinaires, saisis dans leur quotidien. Les récits s’enchaînent comme autant de fragments de vie, où l’attente – d’un signe, d’une réponse, d’un être cher – tient souvent le premier rôle.
La première nouvelle nous plonge sur le boulevard Saint-Germain, où une rencontre furtive entre deux inconnus pourrait tout changer. S’ensuivent des histoires de couples qui s’effritent, comme dans « Petites pratiques germanopratines », où une femme observe son mari s’éloigner inexorablement. « I.I.G. » aborde avec une délicatesse bouleversante le drame d’une grossesse interrompue, tandis que « Junior » dépeint avec humour les mésaventures d’un fils de bonne famille qui emprunte la Jaguar paternelle.
Dans « Permission », un jeune militaire en permission se confronte à l’ombre écrasante de son frère aîné. « Catgut » nous emmène dans le cabinet d’une vétérinaire de campagne, dont la vie bascule brutalement. « Clic-clac » évoque les souvenirs tenaces d’un premier amour, alors que « Le fait du jour » suit un employé de bureau secrètement épris d’une collègue. Le recueil se clôt sur un « Épilogue » où une aspirante écrivaine attend fébrilement des nouvelles de son éditeur.
Autour du livre
Premier livre d’Anna Gavalda publié en 1999, ce recueil a connu un succès retentissant avec près de 2 millions d’exemplaires vendus. Couronné par le Grand Prix RTL-Lire et le prix des Inrockuptibles, il a révélé une voix singulière dans le paysage littéraire français. En 2020, plusieurs de ces nouvelles ont été adaptées au cinéma par Arnaud Viard, avec Jean-Paul Rouve et Alice Taglioni dans les rôles principaux.
Aux éditions J’AI LU ; 156 pages.
6. Fendre l’armure (recueil de nouvelles, 2017)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Résumé
« Fendre l’armure » rassemble sept nouvelles qui dévoilent des moments décisifs dans la vie de personnages ordinaires. À travers ces récits, Anna Gavalda saisit l’instant où une rencontre fait tomber les défenses et révèle la vulnérabilité de chacun.
« L’amour courtois » narre l’histoire de Ludmila, vendeuse dans une animalerie, qui rencontre un jeune poète lors d’une soirée mondaine. Le choc de leurs univers sociaux donne naissance à une romance improbable où se mêlent désir et appréhension. Dans « La maquisarde », une jeune veuve alcoolique partage une nuit de confidences avec une inconnue croisée dans un bar, confrontant leurs solitudes et leurs chagrins respectifs.
« Mon chien va mourir » brosse le portrait poignant d’un routier qui accompagne son vieux compagnon à quatre pattes chez le vétérinaire pour un dernier voyage, lequel ravive la douleur de la mort de son fils. « Happy Meal » raconte un déjeuner au fast-food entre un homme et une jeune fille, une histoire à la chute surprenante qui force à relire le texte sous un autre angle.
« Mes points de vie » met en scène un père confronté à la bêtise de son fils de six ans qui a crevé les pneus du fauteuil roulant d’un camarade handicapé. « Le fantassin » dépeint une amitié singulière entre deux voisins de palier que relie une passion commune pour les chaussures, jusqu’au suicide de l’un d’eux. Le recueil se clôt sur « Un garçon », l’histoire d’un trentenaire revenant du mariage de son ex-fiancée, qui fait une rencontre nocturne qui bouleverse ses certitudes.
Autour du livre
Publié en 2017, ce recueil marque le retour d’Anna Gavalda à la forme courte qui l’avait révélée en 1999 avec « Je voudrais que quelqu’un m’attende quelque part ». Les critiques saluent particulièrement « Mon chien va mourir » et « Happy Meal », deux nouvelles qui jouent sur l’effet de surprise et l’émotion contenue. Le livre a reçu un accueil chaleureux lors de sa sortie, notamment sur France Inter dans l’émission « Le Masque et la Plume ».
Aux éditions J’AI LU ; 275 pages.
7. Des vies en mieux (recueil de nouvelles, 2014)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Résumé
« Des vies en mieux » réunit trois récits d’Anna Gavalda qui décrivent ce moment où tout bascule dans la vie de jeunes gens. Ces nouvelles, initialement publiées séparément dans « Billie » et « La vie en mieux », forment un triptyque sur le désir de changement et la recherche d’authenticité.
La première nouvelle suit Billie, une adolescente issue d’un milieu précaire, qui raconte sa vie depuis le fond d’une crevasse des Cévennes où elle est bloquée avec son ami Franck. C’est grâce à une pièce de Musset, « On ne badine pas avec l’amour », et à cette amitié improbable avec ce garçon fragile que sa vie prend un nouveau tournant.
Dans la deuxième histoire, Mathilde, 24 ans, oublie son sac contenant une importante somme d’argent dans un café. Un inconnu le lui rapporte intact une semaine plus tard, déclenchant chez elle une profonde remise en question.
Le dernier récit met en scène Yann, 26 ans, qui réalise lors d’une soirée improvisée chez ses voisins que sa vie bien rangée avec Mélanie n’est qu’une façade derrière laquelle il étouffe.
Les trois protagonistes se ressemblent dans leur fragilité et leur désir de s’échapper d’une existence qui ne leur correspond pas. Chacun trouve, à travers une rencontre décisive, le courage de bousculer son quotidien pour tenter de vivre authentiquement. Ces trois chemins d’émancipation résonnent avec « Ensemble c’est tout », le roman qui avait fait connaître Gavalda au grand public.
Autour du livre
Le recueil se distingue par sa capacité à moduler le style en fonction des personnages : langage cru et révolté pour Billie, phrasé plus sophistiqué pour les trentenaires urbains. Cette variation de ton reflète la volonté d’Anna Gavalda de dépeindre des tranches de vie contemporaines sans artifices. Le livre a d’ailleurs reçu un accueil enthousiaste des critiques qui ont souligné sa justesse dans la description de cette génération en quête de sens.
Aux éditions J’AI LU ; 442 pages.
