Mhairi McFarlane, née en 1976 à Falkirk en Écosse, est une romancière britannique. Son prénom, d’origine gaélique écossaise, se prononce « Vari ».
Après des études de littérature anglaise à l’Université de Manchester, elle s’installe à Nottingham où elle entame une carrière de journaliste. À l’âge de 31 ans, elle quitte son poste de reporter, auteure et chroniqueuse au Nottingham Post pour se consacrer à l’écriture de fiction.
Son premier roman, « You Had Me At Hello » (traduit en français sous le titre « Parce que c’était nous », 2013), publié en 2012, rencontre un succès retentissant. Il devient notamment l’ebook le plus vendu des éditions HarperCollins et est traduit en 16 langues. Son quatrième ouvrage, « Who’s That Girl? » (« Pas celle que tu crois », 2016), paru en 2015, confirme son talent d’écrivaine.
Aujourd’hui, Mhairi McFarlane vit à Nottingham avec son mari et son chat. En dehors de l’écriture, elle apprécie le vin, la bonne cuisine et la mode.
Voici notre sélection de ses romans majeurs.
1. Et ne t’avise pas de m’embrasser ! (2020)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Manchester, de nos jours. À 36 ans, Laurie voit sa vie basculer quand Dan, son compagnon depuis dix-huit ans, la quitte sans crier gare. Tous deux avocats dans le même cabinet, ils doivent continuer à se côtoyer quotidiennement. La situation devient intenable lorsque Dan révèle qu’il attend un enfant avec sa nouvelle petite amie, alors même qu’il refusait depuis des années de franchir le cap avec Laurie.
C’est alors que Jamie entre en scène. Ce nouveau venu au cabinet, coureur de jupons invétéré, suggère à Laurie un stratagème audacieux : feindre une relation amoureuse sur les réseaux sociaux. Pour elle, ce sera l’occasion de montrer qu’elle a tourné la page. Pour lui, le moyen d’acquérir une image plus stable auprès de ses supérieurs. Mais leur fausse idylle pourrait bien les mener là où ils ne s’y attendaient pas.
Cette comédie romantique se démarque par sa tonalité moderne et son héroïne métisse qui bouscule les codes du genre. Entre humour british et dialogues ciselés, le roman aborde des thèmes contemporains comme le racisme ordinaire ou la place des femmes dans le milieu juridique. Le titre original « If I Never Met You » reprend d’ailleurs une chanson de Barbra Streisand, à l’image des autres romans de Mhairi McFarlane qui empruntent tous leurs titres à des chansons anglophones.
Aux éditions HARPERCOLLINS ; 448 pages.
2. Tu ne m’oublieras pas deux fois ! (2019)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Dans une petite ville d’Angleterre, Georgina cumule les désillusions. À trente-cinq ans, cette serveuse au caractère bien trempé se fait virer de son restaurant italien et surprend le même jour son petit ami avec une autre femme. Sa famille ne cesse de lui reprocher ses choix de vie : pas de mari, pas d’enfants, pas de vraie carrière. Seule éclaircie dans ce tableau morose : un nouveau job dans un pub qui vient d’ouvrir ses portes.
Mais le destin lui joue un drôle de tour quand elle découvre que l’un de ses patrons est Lucas McCarthy, son amour de jeunesse. Si elle n’a jamais oublié le mot doux qu’il lui avait écrit au lycée – « J’aime ton rire » – lui ne semble avoir gardé aucun souvenir d’elle. Entre tensions, non-dits et secrets enfouis, leur relation professionnelle s’annonce compliquée.
Sous ses allures de comédie romantique légère, ce roman aborde des thèmes plus graves comme le deuil, la confiance en soi ou le harcèlement. L’humour mordant typiquement anglais s’entremêle à des moments d’émotion pure, portés par une héroïne attachante qui ne se prend jamais au sérieux malgré les coups durs.
Aux éditions HARPERCOLLINS ; 512 pages.
3. Avec toi, les rêves fleurissent sous la neige (2021)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Eve forme avec Susie, Justin et Ed un quatuor d’amis inséparables depuis le lycée à Nottingham. À 34 ans, elle cultive en secret son amour pour Ed, même si celui-ci s’apprête à épouser Hester, une femme que le groupe déteste cordialement. Ces soirées entre amis représentent son équilibre, sa bulle de bonheur.
Une nuit, tout s’effondre : Susie meurt renversée par une voiture. Le décès brutal de sa meilleure amie force Eve à regarder sa vie différemment, d’autant que des révélations inattendues ébranlent ses certitudes sur ceux qu’elle croyait connaître par cœur. Dans ce chaos émotionnel débarque Finlay, le frère de Susie, un homme froid et mystérieux que sa sœur semblait haïr. La disparition du père de ces derniers, atteint de la maladie d’Alzheimer, va pousser Eve et Finlay à faire équipe pour le retrouver malgré leur antipathie mutuelle.
Le titre français et sa couverture aux teintes hivernales induisent en erreur : il ne s’agit ni d’une romance de Noël, ni d’une simple histoire d’amour. L’humour caustique et la justesse psychologique des personnages servent un récit qui parle avant tout de deuil, d’amitié et de ces vérités qu’on préfère parfois ignorer. Les dialogues pétillent d’esprit british tandis que l’intrigue prend son temps pour installer la tension.
Aux éditions HARPERCOLLINS ; 400 pages.
4. Pas celle que tu crois (2016)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Edie, conceptrice-rédactrice dans une agence de publicité londonienne, se retrouve au cœur d’un scandale lors du mariage de ses collègues Jack et Charlotte. Le marié l’embrasse pendant la soirée et son épouse les surprend. En quelques heures, Edie devient la cible d’une campagne de harcèlement sur les réseaux sociaux, orchestrée par ses propres collègues qui la tiennent pour seule responsable.
Pour l’éloigner de cette situation explosive, son patron lui confie une mission providentielle : écrire la biographie d’Elliot Owen, un acteur en vue, dans sa ville natale de Nottingham. Ce retour aux sources la contraint à cohabiter avec son père effacé et sa sœur végan au tempérament volcanique. Sa rencontre avec Elliot s’avère tout aussi électrique. Mais sous ses airs arrogants de star inaccessible se cache un homme qui fuit lui aussi les projecteurs et les jugements hâtifs.
Sans tomber dans le piège des clichés, l’histoire aborde des thèmes contemporains comme le cyberharcèlement ou le poids de la célébrité. Les personnages secondaires, notamment Margot la voisine excentrique, apportent leur lot de surprises.
Aux éditions HARLEQUIN ; 576 pages.
5. Parce que c’était nous (2013)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Rachel, chroniqueuse judiciaire à Manchester, met fin à ses fiançailles après treize ans de relation. À l’aube de la trentaine, elle doit réapprendre à vivre seule, entourée de ses trois meilleurs amis : Caroline la working girl mariée, Mindy l’exubérante célibataire et Ivor l’ami fidèle. Sa vie bascule quand elle recroise Ben, son complice de la faculté qu’elle n’a pas vu depuis dix ans.
Entre présent et passé, leur histoire se dévoile par bribes. À l’université, Rachel et Ben formaient un duo inséparable, partageant rires et confidences, sans jamais franchir la frontière de l’amitié. Aujourd’hui, Ben est marié et avocat. Leurs retrouvailles ravivent des sentiments enfouis, mais le timing n’a jamais été leur fort.
L’alternance entre les années d’études et le présent crée une tension qui monte crescendo jusqu’aux cinquante dernières pages. Le roman séduit par sa justesse dans la description des questionnements des trentenaires sur l’amour, les choix de vie et les occasions manquées.
Aux éditions HAUTEVILLE ; 448 pages.
6. Comme si c’était toi (2014)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Anna était le souffre-douleur de son lycée. Grosse, mal dans sa peau, elle subissait les moqueries quotidiennes de ses camarades. Le coup de grâce survient lors du bal de promo : James, le garçon dont elle est amoureuse, l’invite à chanter en duo sur scène. Ce qui aurait dû être un moment magique se transforme en humiliation publique orchestrée par celui qu’elle aimait en secret.
Seize ans plus tard, Anna est devenue une femme séduisante qui enseigne l’histoire à l’université. Sa vie professionnelle s’épanouit, même si sa vie sentimentale piétine avec des rendez-vous catastrophiques via les sites de rencontre. Le destin lui joue un tour cruel : elle doit collaborer avec James pour organiser une exposition. Lui ne la reconnaît pas, tant elle a changé. Anna hésite : doit-elle révéler son identité à cet homme qui semble avoir mûri ?
Cette comédie romantique traite avec finesse le sujet du harcèlement scolaire et ses séquelles à long terme. L’humour pince-sans-rire typiquement anglais illumine le récit sans jamais tomber dans la légèreté face à des thèmes graves. La relation entre les personnages se construit lentement, sans artifices, à travers des dialogues qui sonnent juste.
Aux éditions HAUTEVILLE ; 408 pages.
