Cet article vous présente une sélection de 5 des meilleurs livres sur Richelieu.
1. Richelieu (Max Gallo)
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Armand Jean du Plessis de Richelieu n’aurait jamais dû devenir cardinal. Voué au métier des armes, il hérite pourtant, à 23 ans, du petit évêché de Luçon. Dès lors, il fait preuve d’une détermination et d’une ambition infinies pour accéder à la Cour, à la dignité de cardinal, et finalement au Conseil du roi.
Demeurer au faîte des honneurs et du pouvoir, c’est être capable de déjouer les cabales, d’écarter les ennemis du royaume, de mener des guerres. Et surtout, de séduire Louis XIII, homme insaisissable, hésitant et susceptible, qui peut, à tout instant, décider du sort de son plus proche conseiller.
L’histoire de Richelieu est aussi celle de son roi. Et c’est grâce à ce couple qu’ils formaient que Richelieu, serviteur de la grandeur de la France, est entré dans la légende.
Une biographie comme le plus passionnant des romans, comme une aventure dans un univers d’intrigues et de complots, de haines tenaces et de guerres interminables.
À propos de l’auteur
Max Gallo, né le 7 janvier 1932 à Nice et mort le 18 juillet 2017 à Vaison-la-Romaine, est un écrivain, historien et homme politique français. Originellement chercheur en histoire, il se tourne ensuite vers la littérature avec ses « romans-histoire » qui constituent l’essentiel de son œuvre.
2. Louis XIII et Richelieu, la Malentente (Simone Bertière)
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Louis XIII régnait, Richelieu gouvernait. Au sortir d’un demi-siècle de guerres de Religion et après deux régicides, la France du début du XVIIe siècle, encore à demi-féodale, avait besoin d’une remise en ordre. Louis XIII et Richelieu entreprirent, non sans rencontrer de violentes résistances, d’en faire un grand pays moderne à vocation européenne.
S’ils étaient d’accord sur les objectifs, leur collaboration, mal commencée, resta grevée de défiance. Ils ne se sont jamais aimés, ils ont fini par se haïr. Politiquement complémentaires, le roi et son génial serviteur ne pouvaient se passer l’un de l’autre, tout en supportant mal cette dépendance.
Avec son talent de conteuse, sa verve et l’humour qu’on lui connaît, Simone Bertière explore la manière dont les deux hommes vécurent concrètement cette relation tumultueuse. Une enquête historique qui se lit comme un roman.
À propos de l’auteur
Née à Lyon, Simone Bertière est Normalienne et agrégée de lettres classiques. Elle a enseigné le français et le grec dans les classes préparatoires, au lycée de jeunes filles de Bordeaux, puis la littérature comparée à l’université de Bordeaux III et à l’École normale supérieure de jeunes filles.
Elle a publié une série d’ouvrages consacrés aux reines de France et des biographies du Cardinal de Retz, de Mazarin, de Condé et de Fouquet. Elle est également l’auteur d’un livre sur Alexandre Dumas et du Roman d’Ulysse.
3. Richelieu (Françoise Hildesheimer)
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Peu d’hommes d’État, dans l’histoire de France, ont eu les honneurs de la légende comme Richelieu. Il semble s’en amuser d’ailleurs, le grand manipulateur des Trois Mousquetaires, qui contemple le monde du haut de ses portraits d’apparat, tout de rouge vêtu, comme s’il nous défiait de regarder sa vie de plus près.
Relevant le défi, Françoise Hildesheimer retrace la carrière tâtonnante, émaillée de traversées du désert, qui conduisit Armand Jean du Plessis à devenir, à trente-sept ans, le lieutenant de Louis XIII.
Au service de ce roi méfiant, bègue et jaloux de son pouvoir, Richelieu mit l’énergie extraordinaire qui faisait dire à Malherbe qu’en lui, quelque chose « excédait l’humanité » : jusqu’à sa mort, en 1642, il s’employa à combattre les intrigues sans cesse renaissantes de la Cour, à imposer l’obéissance aux Grands du royaume, à déjouer les complots ourdis dans les chancelleries européennes, à réinventer une politique d’alliances, pour établir la gloire de Louis et faire naître la France moderne… une entreprise titanesque à laquelle il ne sacrifia jamais ses activités de théologien, d’auteur de théâtre et d’historien.
C’est bien un homme, pourtant, et non un héros ou un démon, que ce livre nous invite à découvrir : un homme vieilli avant l’heure, aux nerfs fragiles, que la peur de la disgrâce ne quitta jamais, tant le ministre tout-puissant se savait suspendu à la faveur, flottante, du roi ; un homme habité par le goût de l’action et le culte de la raison, mais aussi par une foi sincère. N’en déplaise aux faiseurs de légendes.
À propos de l’auteur
Conservateur général honoraire du Patrimoine, Françoise Hildesheimer travaille sur l’histoire politique et religieuse de l’Ancien Régime. Elle a notamment publié Richelieu (2004), La Double Mort du roi Louis XIII (2007), Monsieur Descartes ou la Fable de la raison (2009) et, dernièrement, Rendez à César… Église et pouvoir IV-XVIIIe siècles (2017).
4. Testament politique (Richelieu)
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Publié pour la première fois en 1688, le Testament politique du cardinal de Richelieu, dont l’authenticité est aujourd’hui établie, fut composé en parallèle avec l’action gouvernementale de son auteur, dont il constitue l’écho et le prolongement.
Pourtant, beaucoup de ses propos s’élèvent très au-dessus de la conjoncture historique des années 1620-1640. En un style parfois foudroyant, c’est la philosophie même de la fonction d’homme d’Etat, ses principes, ses exigences et ses contraintes, qu’expose le grand ministre, et qui valent pour le temps présent.
L’un des premiers et des plus grands textes politiques modernes écrit par un homme d’Etat exceptionnel.
À propos de l’auteur
Le Cardinal de Richelieu (1585-1642) est un ecclésiastique et homme d’État français. Pair de France, il a été le principal ministre du roi Louis XIII.
5. Richelieu (Philippe Erlanger)
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Sans rien cacher des côtés inquiétants du personnage, Philippe Erlanger brosse de Richelieu un superbe portrait qui finit par dissiper tous les partis pris : le Cardinal fut un singulier homme d’Eglise mais sans doute le plus grand homme d’Etat que la France ait jamais connu. Un classique de la biographie.
À propos de l’auteur
Philippe Erlanger est l’auteur d’une œuvre abondante d’où ont émergé de nombreux classiques : Charles Quint, Cinq-Mars, Isabelle la Catholique, Marie Stuart, Richelieu, Gabrielle d’Estrées.
