Peter Tremayne est le pseudonyme de Peter Berresford Ellis, romancier, journaliste et biographe britannique, né le 10 mars 1943 à Coventry, dans le comté du Warwickshire, en Angleterre. L’auteur signe aussi des romans du pseudonyme de Peter MacAlan.
1. Absolution par le meurtre
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En l’an de grâce 664, tandis que les membres du haut clergé débattent en l’abbaye de Streoneshalh des mérites opposés des Églises romaine et celtique, les esprits s’échauffent. C’est dans ce climat menaçant qu’une abbesse irlandaise est retrouvée assassinée.
Amie de la victime sœur Fidelma de Kildare va mettre tout sur talent et son obstination à débusquer le coupable. Jeune femme libre et volontaire, Fidelma n’est pas une religieuse tout à fait comme les autres…
Avocate irlandaise célèbre dans tous les royaumes saxons, elle sillonne l’Europe pour résoudre les énigmes les plus obscures en compagnie du moine Eadulf. Dans cette première enquête, leur collaboration sera mise à rude épreuve tandis que les meurtres se multiplient à l’abbaye.
2. Le suaire de l’archevêque
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En mission à Rome pour l’Église d’Irlande, sœur Fidelma arpente la ville en compagnie de son ami, le moine saxon Eadulf, en attendant d’être reçue par le pape Vitalien.
Quelques jours après son arrivée, un meurtre est commis dans le palais du Latran. La victime n’est autre que le supérieur d’Eadulf, Wighard, archevêque de Cantorbéry.
Au VIIe siècle, le contexte politique est déjà tendu entre les Églises romaine et irlandaise. Soucieux de calmer les esprits, l’évêque romain Gelasius demande à l’intrépide duo d’enquêter sur cette sombre affaire qui pourrait bien mettre le feu aux poudres.
3. Les cinq royaumes
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En 665 après J.-C., après ses aventures romaines auprès du Saint-Siège, la très énergique sœur Fidelma de Kildare est de retour chez elle, en terre d’Irlande, et plus précisément au château de Cashel, où elle a passé son enfance auprès de son frère Colgù et de son père, roi de Muman. Mais l’heure n’est pas aux évocations nostalgiques, et l’euphorie des retrouvailles est bien vite tempérée par les terribles nouvelles que lui annonce Colgù.
De sombres menaces pèsent sur les terres de Muman. Le roi Cathal, à l’agonie, doit régler une crise qui est sur le point d’entraîner son royaume dans une guerre fratricide avec celui du roi Fianamail. Sœur Fidelma n’a que trois semaines pour sauver sa famille et ramener la paix au sein des cinq royaumes d’Irlande.
L’occasion de visiter une période peu connue de l’histoire du monde, celle des débuts de la christianisation de l’île de Bretagne.
4. La ruse du serpent
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Au VIIe siècle, la paisible routine d’un petit monastère irlandais est soudain bouleversée par la découverte du corps d’une jeune fille décapitée au fond d’un puits.
Sœur Fidelma de Kildare, représentante éminente de l’Église celtique et de la justice irlandaise dont l’efficacité est réputée dans tout le royaume, est immédiatement appelée à la rescousse. Mais alors que son embarcation fait voile vers le lieu du crime, elle croise la route d’un étrange navire abandonné par ses occupants. Lorsqu’elle découvre que son ami, le moine saxon Eadulf, se trouvait parmi les passagers, son sang ne fait qu’un tour !
Y aurait-il un lien entre le meurtre du monastère et le mystère du bateau fantôme ? Qu’est devenu frère Eadulf ? L’impétueuse et attachante sœur Fidelma navigue en eaux troubles dans cette quatrième enquête menée de main de maître par un Peter Tremayne au mieux de sa forme.
5. La mort aux trois visages
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En 666, les terres les plus reculées d’Irlande résistent farouchement aux campagnes de christianisation lancées à travers tout le royaume. Sœur Fidelma est envoyée vers une de ces régions réfractaires dans l’espoir que sa sagesse et son autorité permettront d’y faire construire une école et une église. Mais tout le monde ne voit pas cette arrivée d’un bon œil…
A l’approche de la vallée, Fidelma et son dévoué compagnon Eadulf reçoivent un accueil sinistre : les cadavres de trente-trois hommes gisent sur leur chemin, disposés en une mise en scène qui rappelle à Fidelma un rite païen qu’elle croyait disparu de longue date. La mission s’annonce plus dangereuse que prévue, mais l’intrépide religieuse n’est pas du genre à reculer…
