Avec sa trilogie Hunger Games, Suzanne Collins a redéfini la dystopie pour toute une génération. Cette saga, qui met en scène Katniss Everdeen dans l’arène mortelle de Panem, conjugue survie, rébellion et critique sociale. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Hunger Games : La Ballade du serpent et de l’oiseau chanteur (Suzanne Collins, 2020)
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Ce préquel se situe soixante-quatre ans avant la trilogie originale et nous ramène aux origines sombres de Panem. On y suit Coriolanus Snow, à dix-huit ans, bien avant qu’il ne devienne le tyran que l’on connaît. Lors de la dixième édition des Hunger Games, il est désigné mentor de Lucy Gray Baird, tribut du District 12.
Là où Hunger Games privilégiait l’action dans l’arène, ce roman adopte une approche plus politique et psychologique. Suzanne Collins y dissèque la genèse d’un dictateur, ses ambitions et ses compromissions morales. Les références à la Rome antique et à la tragédie shakespearienne imprègnent le récit.
Pour les lecteur·ice·s qui souhaitent comprendre comment le mal s’enracine au cœur du pouvoir, ce retour aux sources s’impose.
2. L’Année de grâce (Kim Liggett, 2019)
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Dans cette dystopie féministe, les jeunes filles de seize ans sont exilées dans une forêt pour « purger leur magie », cette prétendue essence qui rendrait les hommes fous de désir. Tierney, l’héroïne, refuse de croire à ces superstitions qui asservissent les femmes.
Comparé à La Servante écarlate et Sa Majesté des mouches, ce roman dépeint un huis clos brutal où la violence entre filles devient un outil du patriarcat. Kim Liggett questionne les mécanismes qui poussent les opprimés à se retourner les uns contre les autres.
Comme dans Hunger Games, la survie passe par la ruse et la résistance à un système qui broie les individus. L’atmosphère pesante et l’absence de repères temporels renforcent le malaise : cette histoire pourrait se dérouler n’importe où, n’importe quand.
3. Red Rising (Pierce Brown, 2014)
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Sur Mars, la société humaine est divisée en castes selon la couleur du sang. Les Ors règnent ; les Rouges, comme Darrow, meurent dans les mines. Quand il découvre que la surface est terraformée depuis des siècles et que son peuple est maintenu en esclavage par le mensonge, Darrow infiltre l’élite pour la détruire de l’intérieur. Transformé physiquement en Or, il intègre l’Institut, une académie militaire où les jeux de pouvoir ressemblent à une arène grandeur nature.
Pierce Brown renouvelle la dystopie en y injectant de la science-fiction et des références à la Rome antique. Le rythme est effréné, les trahisons constantes. Comme Katniss, Darrow doit apprendre à devenir un symbole malgré lui, tout en préservant son humanité dans un monde qui ne récompense que la cruauté.
4. The Prison Healer : La Guérisseuse de Zalindov (Lynette Noni, 2021)
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Kiva Meridan, dix-sept ans, survit depuis dix ans dans la prison de Zalindov en tant que guérisseuse. Quand la Reine Rebelle y est incarcérée, Kiva reçoit un message de sa famille : « Ne la laisse pas mourir. Nous arrivons ». Elle décide alors de prendre la place de la reine condamnée au Supplice, quatre épreuves élémentaires dont personne n’est jamais revenu vivant.
Le cadre carcéral crée une atmosphère oppressante où chaque allié peut se révéler traître. Lynette Noni mêle fantasy et suspense avec des retournements de situation qui bouleversent toutes les certitudes. L’héroïne, loin d’être surpuissante, doit compter sur son intelligence et sa détermination. Les parallèles avec les Jeux de Panem sont évidents : même principe d’épreuves mortelles, même urgence de survie.
5. Powerless (Lauren Roberts, 2023)
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Au royaume d’Ilya, les Élites possèdent des pouvoirs magiques ; les Ordinaires, sans don, sont traqués et exécutés. Paedyn Gray, une Ordinaire, se fait passer pour une Médium afin de survivre. Quand elle sauve par hasard un prince, elle est propulsée dans les Épreuves de la Purge, une compétition mortelle entre Élites.
Le prince Kai, futur Exécuteur chargé d’éliminer les Ordinaires, ne doit jamais découvrir son secret. Cette romantasy, phénomène sur les réseaux sociaux, reprend les codes des jeux télévisés mortels chers à Hunger Games en y ajoutant une romance interdite. La tension entre les deux protagonistes, qui oscillent entre attraction et danger de mort, rythme un récit où le moindre faux pas peut être fatal.
6. La Faucheuse (Neal Shusterman, 2016)
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Au troisième millénaire, l’humanité a vaincu la mort. Le Thunderhead, intelligence artificielle bienveillante, gouverne une société parfaite. Mais pour éviter la surpopulation, des Faucheurs « glanent » des vies selon des quotas. Citra et Rowan, deux adolescents, sont choisis comme apprentis par Maître Faraday. Le problème : un seul sera intronisé, et devra glaner l’autre.
Neal Shusterman construit une réflexion philosophique sur la mortalité et le pouvoir absolu. Comme dans Hunger Games, le système met des jeunes en compétition dans un combat où les règles sont dictées par une autorité qu’ils n’ont pas choisie. La trilogie, couronnée par le Grand Prix de l’Imaginaire 2020, interroge ce que signifie être humain quand la mort n’existe plus.
7. Divergente (Veronica Roth, 2011)
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Dans un Chicago post-apocalyptique, la société est divisée en cinq factions fondées sur des vertus : Altruistes, Audacieux, Érudits, Sincères, Fraternels. À seize ans, chaque adolescent choisit sa faction pour la vie.
Beatrice, rebaptisée Tris, découvre qu’elle est Divergente : elle n’entre dans aucune case, ce qui fait d’elle une cible. Elle rejoint les Audacieux et affronte une initiation brutale où seuls les plus forts survivent.
Veronica Roth a imaginé un monde où l’identité est imposée par le système, et où ceux qui ne se conforment pas sont éliminés. Les épreuves physiques et psychologiques rappellent l’arène de Panem. Adapté au cinéma, ce roman a contribué à définir la vague des dystopies young adult des années 2010.
8. Red Queen (Victoria Aveyard, 2015)
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Dans le royaume de Norta, les Argents, dotés de pouvoirs surnaturels, dominent les Rouges, simples mortels réduits en esclavage. Mare Barrow, une Rouge de dix-sept ans, découvre qu’elle possède un pouvoir extraordinaire : contrôler l’électricité.
Pour dissimuler cette anomalie, la famille royale la fait passer pour une Argent et la fiance au prince Maven. Prise au piège des intrigues de cour, Mare doit choisir entre survie personnelle et rébellion.
Victoria Aveyard tisse un récit où les alliances se font et se défont au gré des trahisons. Comme Katniss, Mare devient malgré elle le symbole d’un soulèvement. Les manipulations politiques et les retournements de situation maintiennent une tension constante jusqu’à un final dévastateur.
9. Une braise sous la cendre (Sabaa Tahir, 2015)
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L’Empire Martial, inspiré de la Rome antique, a réduit les Érudits en esclavage. Lire ou écrire y est passible de mort. Laia, une jeune Érudite, voit sa famille massacrée et son frère arrêté pour trahison. Pour le sauver, elle s’infiltre comme espionne dans l’académie militaire de Blackcliff, repaire des redoutables Masks.
Elias, fils de la cruelle Commandante, rêve d’échapper à un système qu’il exècre. La narration alterne entre ces deux protagonistes que tout oppose. Sabaa Tahir mêle fantasy et dystopie, avec des éléments surnaturels tels que djinns et goules. La violence et les enjeux moraux rappellent l’univers de Hunger Games, mais avec une dimension orientale et mythologique qui renouvelle le genre.
