Gilles Legardinier est un écrivain et scénariste français né le 27 octobre 1965 à Paris. Passionné par le cinéma, il débute sur les plateaux de tournage dès l’âge de 14 ans aux États-Unis et en Angleterre, où il devient notamment pyrotechnicien.
Après diverses expériences dans l’industrie cinématographique (marketing, distribution, réalisation publicitaire), il fonde avec son épouse Pascale une agence de communication spécialisée dans le cinéma. Il se lance ensuite dans l’écriture et connaît son premier grand succès en 2011 avec « Demain j’arrête ! », qui est le roman francophone le plus vendu de l’année 2013. Ses livres se sont depuis vendus à plus de 5 millions d’exemplaires et sont traduits dans 22 pays.
En 2023, il adapte et réalise son premier long-métrage « Complètement cramé ! » avec John Malkovich. Parallèlement à sa carrière d’écrivain, il s’engage dans plusieurs causes sociales, notamment à travers son association « Les mots pour le dire » qui promeut la lecture et l’écriture. Il est fait Chevalier des Arts et des Lettres en 2019.
Voici notre sélection de ses romans majeurs.
1. Complètement cramé ! (2012)
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À soixante ans passés, Andrew Blake étouffe dans son costume de PDG londonien. Depuis la mort de sa femme, plus rien ne le retient. Il confie son entreprise à sa secrétaire et postule comme majordome en France, pays qui abrite ses plus beaux souvenirs. Son vieil ami Richard lui dégote une place au domaine de Beauvillier.
À son arrivée, Blake découvre une propriété figée dans le temps et des habitants murés dans leur solitude : une patronne veuve qui croule sous les dettes, une cuisinière acariâtre folle de son chat Méphisto, un régisseur bourru exilé au fond du parc, et une jeune femme de ménage abandonnée par son compagnon. Avec son flegme britannique et son sens de l’observation, Blake va peu à peu réveiller cette maisonnée endormie et redonner vie aux cœurs meurtris.
L’humour britannique se marie à la légèreté française dans cette comédie populaire adaptée au cinéma en 2023 avec John Malkovich. Les dialogues pétillent d’esprit, les situations cocasses s’enchaînent. La force du récit réside dans sa capacité à aborder des thèmes profonds – la solitude, le deuil, les secondes chances – tout en gardant un ton enjoué qui évite l’écueil du pathos.
Aux éditions POCKET ; 432 pages.
2. Quelqu’un pour qui trembler (2015)
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Après vingt années passées comme médecin humanitaire dans un village isolé d’Inde, Thomas découvre qu’il est père d’une jeune femme de vingt ans. Emma est née quelques mois après son départ pour l’étranger, sans qu’il n’en sache rien. Cette nouvelle le pousse à tout quitter pour revenir en France, déterminé à faire partie de la vie de sa fille, même dans l’ombre.
À son retour, il prend la direction d’une résidence pour personnes âgées située à proximité de l’école où étudie Emma. L’établissement n’accueille que cinq pensionnaires, tous plus excentriques les uns que les autres, et une infirmière dévouée prénommée Pauline. Thomas observe sa fille de loin et échafaude des plans improbables pour veiller sur elle, avec l’aide involontaire de ses nouveaux amis.
Cette comédie douce-amère mêle avec finesse l’humour et l’émotion. Les scènes désopilantes alternent avec des réflexions plus profondes sur la paternité tardive et le sens des priorités dans la vie. Le contraste entre la simplicité de la vie en Inde et le matérialisme occidental apporte une épaisseur supplémentaire à ce roman sur les liens qui unissent les êtres.
Aux éditions POCKET ; 480 pages.
3. Mon tour de manège (2023)
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Amandine, une jeune femme de vingt-sept ans, mène une existence bien rangée entre son travail dans une solderie et ses soirées avec ses meilleures amies surnommées « les Patates ». Un matin, elle reçoit une mystérieuse convocation chez un notaire. La nouvelle tombe comme un coup de tonnerre : elle hérite d’une maison baptisée « La Cabane aux Écureuils » de la part d’un inconnu, Christophe Bellanger. Plus troublant encore, cet homme serait son père biologique.
Cette révélation bouleverse toutes ses certitudes. Entre une belle-mère hostile qui convoite la maison, un ex-petit ami qui la poursuit de ses assiduités, et de nouvelles rencontres inattendues comme Nolan qu’elle assomme accidentellement avec une boîte de raviolis, Amandine doit composer avec une vie soudain sens dessus dessous. Heureusement, elle peut compter sur le soutien indéfectible de ses amies, « les Patates », pour l’aider à démêler les fils de son histoire familiale.
L’humour pétille à chaque page de ce roman feel-good qui jongle entre les situations cocasses – comme ce lancer de boîte de raviolis qui assomme un inconnu – et les questionnements plus graves sur la famille et l’identité. Le roman marque le retour de Gilles Legardinier à la comédie légère après plusieurs incursions dans d’autres genres, avec sa signature si particulière : une héroïne qui dialogue avec sa voix intérieure et des réflexions pleines de sagesse sur les relations humaines.
Aux éditions J’AI LU ; 544 pages.
4. Ça peut pas rater ! (2014)
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Marie, une trentenaire qui travaille dans les ressources humaines, voit sa vie basculer quand son compagnon Hugues la quitte brutalement après dix ans de relation pour une femme plus jeune. Le choc est violent : il lui donne à peine une semaine pour quitter leur appartement parisien. Dans sa colère, elle jure de ne plus jamais faire confiance aux hommes et décide de se venger.
Par chance, une amie lui prête un appartement spacieux dans un bel immeuble. Sa nouvelle vie commence, entre plans de vengeance farfelus contre son ex et révolte contre son patron qui menace de démanteler l’entreprise. Au milieu de ce chaos, des lettres d’amour anonymes arrivent mystérieusement dans sa boîte aux lettres. Avec sa meilleure amie Émilie, Marie mène l’enquête pour découvrir l’identité de son admirateur secret.
Les scènes hilarantes s’enchaînent à un rythme effréné, portées par une galerie de personnages déjantés : un concierge philosophe, une collègue explosive, un chat baptisé Paracétamol. Les situations délirantes – comme cette vengeance aux beignets laxatifs – alternent avec des moments de tendresse et d’émotion pure. La langue vive et imagée multiplie les formules savoureuses, comme ce nouveau verbe « globicher » qui capture l’essence de l’amitié.
Aux éditions POCKET ; 448 pages.
5. Et soudain tout change (2013)
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Camille entame sa dernière année de lycée avec ses meilleurs amis. Pour une fois, ils se retrouvent tous dans la même classe : Léa, sa complice de toujours, le séduisant Axel qui fait battre son cœur, et toute leur joyeuse bande. Entre révisions du bac et questionnements sur l’avenir, ces adolescents savourent leur quotidien fait de rires et de petites victoires.
Mais leur insouciance vole en éclats le jour où Léa apprend qu’elle souffre d’une grave maladie cardiaque. Face à cette nouvelle bouleversante, le groupe d’amis se soude plus que jamais. Ensemble, ils devront affronter cette épreuve, jongler entre leurs études et leur désir d’être présents pour Léa, tout en essayant de préserver une part de leur légèreté d’adolescents.
Dans ce roman publié en 2013, Gilles Legardinier délaisse son registre habituel de comédies légères pour aborder des thèmes plus profonds comme la maladie et le passage à l’âge adulte. Son écriture alterne avec justesse entre moments d’humour – notamment grâce au personnage farfelu de Tibor – et passages plus graves. La force du texte réside dans sa capacité à faire rire et pleurer en l’espace de quelques pages.
Aux éditions POCKET ; 416 pages.
6. J’ai commencé par mourir (2024)
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Dans un village reculé de la côte écossaise, Christopher Runyard hérite d’une mystérieuse propriété de vingt-deux hectares. À son arrivée, il découvre que les sept précédents héritiers sont morts dans des circonstances suspectes. Le village, peuplé de seulement trente-deux âmes, abrite un secret vieux de plusieurs siècles – une tragédie survenue en 1668 dont les conséquences empoisonnent encore les relations entre les habitants.
Rapidement, Christopher comprend que sa vie est en danger. On tente de le tuer, puis de lui racheter son terrain à prix d’or. Les villageois, méfiants et hostiles, gardent farouchement leurs secrets. Pour survivre, il devra s’allier à une étrange acolyte et percer les intrigues qui se tissent autour d’un livre ancien, transmis de génération en génération depuis la catastrophe originelle.
L’humour mordant des dialogues contraste avec l’atmosphère oppressante de ce thriller aux allures de chasse au trésor. Les personnages s’affrontent dans des joutes verbales étincelantes, qui allègent la tension sans jamais la briser. Selon Gilles Legardinier lui-même, ce roman est son plus personnel : sous les mystères et les intrigues se dessine une réflexion sur ce que nous sommes vraiment face à l’adversité.
Aux éditions FLAMMARION ; 496 pages.
7. Une chance sur un milliard (2020)
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Adrien Venel, un brillant statisticien trentenaire, a bâti sa carrière sur sa capacité à prévoir et anticiper les risques. S’il s’épanouit dans son travail, son cœur reste meurtri par sa rupture avec Cassandra deux ans plus tôt. Un jour, son médecin lui annonce un diagnostic dévastateur : il est atteint du syndrome d’Emerson, une maladie rare qui ne lui laisse qu’une année à vivre.
Cette terrible nouvelle agit comme un électrochoc. Adrien décide de transformer radicalement son existence. Il s’engage dans une course contre la montre pour renouer avec les personnes importantes de sa vie, à commencer par Cassandra. Entouré de son meilleur ami Nico et de son grand-père Papilau, il enchaîne les situations rocambolesques dans sa quête pour réparer les fêlures du passé et vivre pleinement le temps qui lui reste.
Le roman oscille avec brio entre rires et larmes, servi par des dialogues percutants et des personnages attachants. Les situations cocasses s’enchaînent sans jamais tomber dans la facilité ni occulter la gravité du sujet. À travers cette histoire de résilience, se dessine une réflexion sur nos priorités et le sens que nous donnons à notre vie.
Aux éditions J’AI LU ; 512 pages.
8. Demain j’arrête ! (2011)
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Dans une petite ville paisible, Julie Tournelle, une employée de banque de 28 ans, mène une existence sans histoire aux côtés de ses fidèles amies. Un jour, un nouveau nom apparaît sur les boîtes aux lettres de son immeuble : Ricardo Patatras. Intriguée par ce patronyme inhabituel, elle échafaude des scénarios rocambolesques pour mettre un visage sur l’identité de son nouveau voisin.
Sa première rencontre avec Ric, comme elle le surnomme, tourne à la catastrophe – elle se fait surprendre en train d’espionner son courrier. Pourtant, le coup de foudre est immédiat. Mais l’homme reste mystérieux et distant. Julie se lance alors dans une enquête improvisée. Elle change de travail, apprend à cuisiner, court des kilomètres et embarque ses amies dans des plans d’observation improbables, le tout pour tenter de comprendre qui est vraiment cet énigmatique voisin.
Ce premier roman feel-good de Gilles Legardinier marque un tournant dans sa carrière d’auteur de thrillers. L’histoire séduit par son mélange d’autodérision et de tendresse. Les dialogues pétillent d’esprit, en particulier quand Julie nous livre ses pensées inavouables en parallèle de ses réponses policées. Le succès fut immédiat : sept semaines en tête des ventes et des traductions dans neuf pays.
Aux éditions POCKET ; 408 pages.
9. Pour un instant d’éternité (2019)
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Dans le Paris de 1889, à l’aube de l’Exposition universelle, Vincent exerce un métier hors du commun : il conçoit des passages secrets pour les plus fortunés. Avec son équipe d’artisans installée à Montmartre, il dissimule les trésors des puissants derrière des mécanismes ingénieux et des portes dérobées indétectables.
Sa vie bascule quand deux mystérieux clients le sollicitent – non plus pour créer, mais pour découvrir un passage occulte. Les jours suivants, son équipe subit plusieurs tentatives d’assassinat. Vincent se retrouve alors pris entre deux groupes aux motivations opposées : une société secrète avide d’or et une organisation qui protège des secrets millénaires. Dans les profondeurs de la capitale, une course contre la montre s’engage pour mettre au jour un trésor qui pourrait bouleverser l’ordre du monde.
Le roman tire sa force d’une documentation méticuleuse sur le Paris de la fin du XIXe siècle, fruit d’un travail de huit années mené par Chloé Legardinier, la fille de l’auteur. Les descriptions des rues, des tavernes et du chantier du Sacré-Cœur s’entremêlent aux rebondissements de l’intrigue. Entre illusions d’optique et automates, l’histoire rend aussi hommage au célèbre magicien Robert-Houdin, maître et mentor du héros.
Aux éditions J’AI LU ; 640 pages.
10. Mardi soir 19h (2021)
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Elynn, une infirmière de 28 ans, mène une vie sans relief dans un service d’orthopédie. Entre ses journées à l’hôpital et sa relation moribonde avec Enzo, un gamer plus passionné par ses courses virtuelles que par leur couple, elle étouffe dans une routine sans saveur. Un jour, la vue de trois petites filles pleines de vie provoque en elle un électrochoc : qu’est devenue l’enfant débordante de rêves qu’elle était ?
Pour briser cette routine asphyxiante, elle prend une décision : s’inscrire à un cours de sport. Chaque mardi soir à 19h, elle retrouve un groupe de femmes aux parcours divers mais unies par le même besoin de changement. Ces rendez-vous hebdomadaires deviennent rapidement salvateurs. Entre les séances d’exercices, son travail à l’hôpital et ses questionnements amoureux, Elynn réapprend peu à peu à écouter ses désirs et à s’ouvrir aux possibles.
Les situations absurdes s’enchaînent avec une verve jubilatoire, du scandale de la salade hors de prix à la coach de sport tyrannique. Sous les éclats de rire percent des méditations sur l’isolement et les rêves abandonnés. Le milieu hospitalier est croqué avec justesse entre moments déjantés et instants de pure humanité.
Aux éditions J’AI LU ; 512 pages.
