Murena est une série de bande dessinée historique, scénarisée par Jean Dufaux et dessinée par Philippe Delaby puis Theo. Elle raconte l’histoire de Lucius Murena, un riche patricien de la Rome antique sous le règne de l’empereur Néron.
Cette liste énumère les albums de la série dans l’ordre chronologique de leur publication.
CYCLE DE LA MÈRE
1. La pourpre et l’or (1997)
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En mai 54 après J.-C., l’empereur Claude est spectateur de la fin d’un combat de gladiateurs dans l’arène et descend auprès des combattants pour écouter leurs ultimes gémissements d’agonie. Parallèlement, Agrippine, son épouse ambitieuse et sans scrupules, apprend que Claude projette de favoriser son fils illégitime Britannicus aux dépens de Néron, son propre fils. Déterminée à assurer l’héritage de Néron, elle élabore un plan habile pour garantir sa position en tant qu’héritier du colossal empire romain. Lucius Murena, un patricien fortuné, va se lier d’amitié avec Néron et se retrouver emporté dans un tourbillon de terreur suite à l’assassinat de sa mère par l’esclave d’Agrippine…
2. De sable et de sang (1999)
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L’empereur Claude projette de se séparer d’Agrippine, son épouse, afin d’épouser Lolia Paulina, la mère de Murena. Cependant, Agrippine parvient à empoisonner Claude, et leur fils, Néron, est couronnée empereur. Britannicus, le fils légitime de Claude, est dépossédé de tout pouvoir. Pallas, animé par une soif de vengeance envers Néron pour lui avoir dérobé son esclave favorite, fournit à Britannicus un parchemin capital : l’acte de répudiation de Claude, apposé de son sceau, qui disqualifie Néron dans la course à la succession. Pendant ce temps, Murena recherche activement les assassins de sa mère…
3. La meilleure des mères (2001)
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Après le décès de Britannicus, victime d’un empoisonnement comme son père Claude, Néron se voit propulsé au sommet du pouvoir romain. Le testament menaçant ses ambitions est détruit. Néanmoins, sa mère Agrippine, œuvrant dans l’ombre, est résolue à s’accaparer le pouvoir. Tandis que le corps de Britannicus se consume sur le bûcher, la lutte acharnée pour le pouvoir reprend de plus belle. Néron apprend, par Locuste l’empoisonneuse, qu’Agrippine a orchestré la mort de Claude et décide de l’engager à son service. En réponse, Agrippine empoisonne Locuste. Se sentant esseulé, Néron fait venir sa tante, Domitia Lepida, ennemie jurée de l’impératrice. Agrippine contre-attaque en contraignant son fils à signer l’arrêt de mort de Domitia…
4. Ceux qui vont mourir… (2002)
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En l’an 58, à Rome, des chuchotements envahissent l’empire. Néron, l’empereur récemment couronné, serait responsable de la mort de son demi-frère Britannicus, qu’il aurait empoisonné. Agrippine, cherchant à regagner l’estime de son fils, serait prête à partager sa couche avec lui. Toutefois, Néron n’a d’yeux que pour Acté, une prostituée qu’il a dérobée à Pallas.
Au palais impérial, Néron charge Acté d’informer Murena qu’il est gracié et qu’il peut rentrer à Rome. Murena, qui attendait ce moment, sollicite de son souverain la tête de Draxus, l’homme qui a tué sa mère sous les ordres d’Agrippine. Néron échafaude alors un plan diabolique pour évincer Agrippine. Il suggère à sa mère d’organiser un duel entre Draxus et un gladiateur choisi par Murena. Si Draxus l’emporte, la garde prétorienne qui veille sur Agrippine sera renforcée. Si Draxus est vaincu, la garde prétorienne sera dissoute…
CYCLE DE L’ÉPOUSE
5. La déesse noire (2006)
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Cet album marque le début du « cycle de l’épouse ». L’ambitieuse Poppée est parvenue à supplanter la ravissante Acté dans le cœur de Néron. L’empereur se prépare avec détermination pour la grande course de chars qui se tiendra au Circus Maximus de Rome. À la surprise générale, la victoire ne revient pas à l’empereur, mais à un mystérieux champion dont l’identité se révèle être celle d’une femme…
6. Le sang des bêtes (2007)
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Balba, le gladiateur, et son amie Evix se retrouvent traqués par Massam, l’impitoyable tueur à la botte de Poppée. Murena, ayant eu vent de cette situation, se lance à la recherche de Balba afin de le mettre en garde contre la menace qui pèse sur lui. En parallèle, Murena est tourmenté par le départ de sa bien-aimée Acté et, poussé par son amour inébranlable, se met en quête de la retrouver dans une Gaule en pleine rébellion contre l’envahisseur romain…
7. Vie des feux (2009)
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Après avoir quitté la Gaule, Murena retourne à Rome, hanté par le souvenir douloureux de la perte de son amour, Actée. Animé par un désir de vengeance contre Néron, qu’il considère comme responsable du décès d’Actée, il est déterminé à affronter l’empereur. Néron, de son côté, est submergé par le chagrin d’avoir perdu sa fille, Claudia Augusta, qui n’avait que quatre mois. Cependant, sa tristesse ne l’empêche pas d’adopter une attitude sans pitié envers ceux qui oseraient le défier. Lorsqu’il apprend que Murena est revenu à Rome, Néron prépare sa contre-attaque et met en garde quiconque offrirait abri à l’ennemi…
8. Revanche des cendres (2010)
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Dans cet album, nous sommes témoins de l’incendie dévastateur qui a anéanti Rome sous le règne de l’empereur Néron. Ayant rêvé de cette catastrophe, Néron voit son souhait devenir réalité lorsque Lucius Murena déclenche l’incendie qui se répand dans toute la cité. Les habitants luttent désespérément pour traverser les flammes, tandis que d’importants monuments s’écroulent. Bientôt, l’empereur est pointé du doigt. Sous la pression de ses conseillers, Néron doit identifier rapidement un responsable. Les Chrétiens pourraient-ils servir de boucs émissaires ?
CYCLE DE LA MORT
9. Les épines (2013)
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Au cours de l’été 64, Rome subit les ravages d’un incendie colossal. L’empereur Néron est déjà préoccupé par la reconstruction de la cité et aspire à créer une métropole encore plus grandiose, consacrée entièrement à son faste. Cependant, avant d’entreprendre cette tâche, il doit désigner des coupables pour calmer la population. Les Chrétiens sont rapidement pointés du doigt, et Néron choisit de les sacrifier pour apaiser la fureur populaire. Murena, conscient de l’innocence des Nazaréens, va-t-il tolérer ces actes barbares ?
10. Le banquet (2017)
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Afin de mettre fin à l’extermination des chrétiens, injustement tenus pour coupables de l’incendie de Rome, Murena se réconcilie avec l’empereur Néron au cours d’un banquet somptueux. Cependant, il est agressé et abandonné dans un état critique, puis recueilli par Lemuria, la sœur du sénateur Pison qui ourdit un complot contre l’empereur. Les soins dispensés par la guérisseuse de Lemuria plongent Murena dans l’amnésie et le placent au centre d’une machination visant à renverser Néron…
11. Lemuria (2020)
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Dans la capitale romaine, au lendemain du tragique incendie de juillet 64, l’empereur Néron se trouve assailli par des incertitudes. Son ami proche, Lucius Murena, s’est mystérieusement volatilisé. Des rumeurs circulent, laissant entendre que Murena aurait participé à un complot visant à renverser Néron. Bien que l’empereur ait d’abord cru ces allégations, il est maintenant tiraillé par le doute. Murena, quant à lui, est retenu prisonnier par une femme du nom de Lemuria, qui l’a drogué pour assouvir ses désirs. Résolu à s’échapper, Murena sait qu’il doit retrouver sa liberté afin de renouer avec sa véritable identité. Toutefois, sa mémoire est fragmentée. C’est Pétrone, et lui seul, qui peut l’aider à se reconnecter à son passé…
12. Mort d’un sage (2024)
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Enfin ! Enfin, Lucius Murena est rentré au palais. Sa mémoire est toujours vacillante, mais les drogues que Lemuria lui imposait se dissipent peu à peu, tout comme les doutes de Néron quant à l’implication de son ami dans le complot mené contre lui. Le secret qui entoure l’identité de l’Hydre, cette guerrière redoutable, désarçonne cependant l’empereur, en proie à des délires de plus en plus fréquents qui le poussent lentement jusqu’aux portes de la folie. L’ombre de la conspiration, qui ne cesse de s’étendre sur Rome, contribue également à faire vaciller la raison de Néron : tandis que l’étau se resserre, celui-ci offre à Tigellin, son ambitieux sbire, les pleins pouvoirs. Coincé entre une femme possessive et un empereur susceptible de douter à nouveau de sa sincérité, Murena prendra-t-il les bonnes décisions ?
HORS-SÉRIE
Murena Artbook (2015)
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Grâce à l’impulsion de Jean Dufaux, Philippe Delaby a réalisé son œuvre phare, « Murena ». Cette série, qui fait revivre avec brio la Rome impériale sous Néron, a été couronnée de succès dans de nombreux festivals et s’est imposée comme un classique du neuvième art. Encore aujourd’hui, elle exerce une influence notable sur le monde de l’illustration. Cet Artbook somptueux rassemble le travail du maître, présentant des dessins, esquisses, aquarelles et gouaches en grande partie inédits.
Dictionnaire Murena (2017)
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Explorez la splendeur de la Rome antique grâce à ce dictionnaire exhaustif et richement illustré, qui met en lumière la série « Murena » en présentant, de A à Z, l’ensemble des protagonistes, événements et autres éléments du récit ainsi que le contexte historique dans lequel se déroule l’intrigue. Écrit par Claude Aziza, éminent expert de l’Antiquité et spécialiste de Néron, cet ouvrage comblera tant les inconditionnels de la série que les passionnés d’histoire ancienne.
