Cet article vous présente une sélection de 5 des meilleurs livres sur l’histoire du Far West.
1. Héros et légendes du Far West (Farid Ameur)
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Des rives du Mississippi à la côte Pacifique, la conquête de l’Ouest a œuvré à la construction de la nation américaine et a durablement imprégné les mentalités collectives. Célébrée par le septième art, elle symbolise l’une des plus grandes aventures humaines des temps modernes.
De cette période ont émergé des figures légendaires qui hantent notre imaginaire. Davy Crockett, Geronimo, Kit Carson, Buffalo Bill, Jesse James, Billy the Kid, Calamity Jane et les frères Dalton… Autant de personnages charismatiques dont l’histoire véridique, souvent méconnue, nous invite à entreprendre un voyage au cœur de la fabuleuse épopée du Far West. Une histoire de courage, de violence, d’espoir et de conquête.
À propos de l’auteur
Docteur en histoire, Farid Ameur est spécialiste des États-Unis. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages, dont Gettysburg (Tallandier, 2014) et Sitting Bull (Tallandier, « Texto », 2014).
2. La véritable histoire des héros du Far West (Christian Vignol)
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Qui étaient vraiment ces personnages honorés par le cinéma et la BD ?
Si les Buffalo Bill, Davy Crocket et Kit Carson font figure de héros plutôt honorables, beaucoup d’autres ne méritent pas la gloire dont le cinéma et la bande dessinée les ont auréolés. Qui étaient vraiment ces Jesse James, Billy the Kid, Butch Cassidy, Wild Bill Hickok, Wyatt Earp, Doc Holliday, les frères Dalton et cette étrange diablesse de Calamity Jane, parmi lesquels peu sont morts dans leur lit ? Retour en arrière sur ces personnages et sur une époque où la vérité se confond souvent avec la légende…
- Quand la conquête du Far West commença-t-elle vraiment ? Quels rôles le Colt et la Winchester jouèrent-ils dans la conquête de l’Ouest ?
- Qui furent les véritables cow-boys ?
- Quel fut le dernier héros à mourir dans les ruines de Fort Alamo ?
- Combien Buffalo Bill tua-t-il de bisons pour mériter son surnom ?
- Quand les guerriers peaux-rouges inventèrent-ils la « file indienne » ?
- À quel âge Billy the Kid tua-t-il son premier homme ?
- Qui participa à la bagarre au pistolet la plus célèbre du monde à OK. Corral ?
- Quel est le traître qui abattit Jesse James, l’inventeur du hold-up de banque ?
- À la suite de quel défi insensé le gang des frères Dalton fut-il exterminé ?
- Quel était le vice principal de Calamity Jane ?
- Comment Sitting Bull réussit-il à écraser le régiment du général Custer ?
- Pourquoi Geronimo le sanguinaire ne fut-il jamais pendu ?
Des dizaines de points éclairés de manière simple et agréable pour nous faire découvrir ce que fut vraiment cette époque devenue mythique. Grâce à cet ouvrage, plongez dans un univers où la vérité se confond souvent avec la légende…
À propos de l’auteur
Christian Vignol a travaillé pendant plus de quarante ans en tant que journaliste. Il a également collaboré à plus d’une centaine de courts-métrages documentaires, principalement consacrés aux coutumes religieuses, musicales et folkloriques en Asie, Australie et Amérique du Sud.
3. Pionnières – Héroïnes du Far West (Gregory Monro)
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L’épopée du Far West demeure, dans l’imaginaire collectif, une aventure d’hommes : la figure la plus emblématique de la conquête de l’Ouest est avant tout celle du cow-boy et du hors-la-loi, évoluant dans un monde de violence et de sauvagerie où se multiplient les conflits entre pionniers et Indiens.
Pourtant, pareille aventure n’aurait été possible sans l’action des femmes : mères au foyer, prostituées, suffragettes ou encore fermières ont contribué à la construction d’un pays immense. Souvent arrivées à la suite de leur père et de leur mari, parfois veuves ou orphelines, elles ont pour certaines trouvé le chemin de la gloire, réussi à faire valoir leurs idéaux et à s’imposer face au pouvoir masculin. Pour d’autres, les chemins empruntés les ont menées à la disgrâce et à l’oubli.
Qu’elles soient aussi célèbres que Calamity Jane et Pearl Hart ou totalement inconnues, venues en quête de liberté ou sous la contrainte, toutes ces héroïnes ont œuvré avec courage à la création d’un monde nouveau.
À travers les écrits de nombreuses pionnières, Gregory Monro met en lumière, dans un récit polyphonique résolument féministe, le vécu de ces femmes de l’ombre qui, par leurs destinées hors du commun, ont laissé une trace dans l’histoire.
À propos de l’auteur
Gregory Monro est un auteur, acteur et réalisateur français né le 10 septembre 1975.
4. La véritable histoire de l’Ouest américain (Jacques Portes)
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Nous avons tous des images de l’Ouest américain en tête. De sa conquête à la ruée vers l’or, des immenses paysages de la Vallée de la mort au pont de San Francisco, de Buffalo Bill à Geronimo, des westerns de John Wayne à Quentin Tarantino… l’Ouest est très tôt devenu un mythe, une fabrique à rêves comme l’incarne Hollywood.
Jacques Portes nous invite dans ce livre à aller au-delà de la légende en nous racontant l’histoire, ou plutôt les histoires de l’Ouest. Elles commencent il y a bien longtemps avec les premiers habitants du continent ; elles ont nourri autant d’espoirs que de désillusions ; elles conservent une part de mystère et d’inconnu.
L’historien Jacques Portes a désiré aller au-delà de la légende en nous racontant d’autres histoires vécues. Il nous présente ce même Ouest américain dans sa vérité, décortique avec passion le mythe en question et nous démontre que la réalité de l’époque est bien évidemment beaucoup plus complexe que les images d’Épinal.
À propos de l’auteur
Jacques Portes était professeur d’histoire de l’Amérique du Nord à l’Université de Paris 8 Vincennes-Saint Denis. Ses travaux de recherches portaient essentiellement sur les relations entre la France et le Québec, sur la guerre du Vietnam et ses suites, ainsi que sur la culture de masse et la vie politique américaines.
5. Le petit livre du Far West (Christine Barrely)
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D’où Billy the Kid tient-il son surnom ? Qui sont les premiers trappeurs de Californie ? Pourquoi les Indiens fument-ils le calumet de la paix ? Qui a surnommé William Cody « Buffalo Bill » ? Que signifie en langue indienne « Mississippi » ?
Quelles sont les fonctions du shérif ? D’où viennent les mustangs ? Que symbolisent les plumes des coiffures indiennes ? Qui était Crazy Horse ? Comment fabrique-t-on un tipi ? Que symbolise le scalp ? Quelle est la fonction du rodéo ? Qu’est-ce qu’un totem ?…
Ce petit livre richement illustré de chromos donne toutes les clés pour comprendre le Far West.
À propos de l’auteur
Christine Barrely a longuement voyagé à travers le monde, notamment aux États-Unis où elle a passé de longues périodes, à New York, en Californie et dans l’Ouest.
Auteure d’une quarantaine de guides culturels et de voyage, elle a notamment écrit plusieurs guides Michelin et Gallimard sur la Californie, l’Ouest américain et les grands parcs, des régions qui lui tiennent particulièrement à cœur.
Elle porte aussi un intérêt particulier aux populations autochtones d’Amérique du Nord. Elle a aussi signé des beaux livres (Hachette Tourisme, Le Chêne) ainsi que des articles culturels dans des magazines régionaux.
