Cet article vous présente une sélection de 5 des meilleurs livres sur les fossiles.
1. La vie sur Terre racontée en 100 fossiles (Paul Taylor, Aaron O’Dea)
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Voici l’histoire épique de la vie sur Terre, racontée à l’aide de 100 fossiles parmi les plus importants jamais découverts. Le livre parcourt 3 milliards et demi d’années de l’histoire de la Terre sur tous les continents et met en scène les créatures insolites et merveilleuses qui ont joué un rôle essentiel dans notre passé évolutif.
De très anciens micro-organismes australiens révèlent les premiers signes de la vie sur Terre, de minuscules escargots du Trias démontrent les effets des extinctions massives du passé, et les restes de nos propres ancêtres nous disent d’où nous venons.
Les paléontologues Paul D. Taylor et Aaron O’Dea nous expliquent l’importance de chaque fossile et nous content les histoires passionnantes de celles et ceux dont l’œil aiguisé et l’esprit vif ont permis de les découvrir.
Les vers du Cambrien de Chine qui nous renseignent sur la vie des premiers animaux marins, les insectes d’autrefois piégés dans l’ambre, l’Archaeopteryx, premier oiseau fossile, et les ancêtres de l’humanité n’auront plus de secrets pour vous.
À propos de l’auteur
Paul D. Taylor et Aaron O’Dea sont paléontologues.
2. Les fossiles, témoins de l’histoire de la vie (François Michel, Hervé Conge, Robin)
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Depuis qu’elle est apparue à la surface de la Terre, il y a plus de 3,5 milliards d’années, la vie n’a cessé de se développer et de s’adapter aux différents milieux, en un extraordinaire foisonnement de la biodiversité.
Au cours des temps géologiques, le processus de l’évolution a vu apparaître une infinité de formes vivantes, végétales et animales. Quelques-unes ont été piégées et conservées dans des roches en formation. Par des échanges de minéraux, les restes ou l’empreinte de l’animal ou du végétal se sont transformés en pierre : ce sont les fossiles qui témoignent de l’aventure de la vie et de l’histoire géologique.
Ce livre présente le monde extraordinaire des fossiles, les uns colossaux, les autres microscopiques. Il aide à comprendre comment les restes pétrifiés d’êtres vivants nous dévoilent la saga de l’évolution des espèces, au cours des temps géologiques. À la différence des autres scientifiques, les géologues comptent le temps, non pas en heures ou en jours, mais en millions d années.
À propos de l’auteur
Géologue et guide de montagne, François Michel vit entre Antony, Chamonix et le reste du monde. Il a longtemps enseigné les Sciences de la vie et de la Terre. Conférencier, cinéaste et touche-à-tout inspiré, il a aussi publié de nombreux livres sur l’environnement, la géographie et la géologie, aussi bien pour les adultes que pour les enfants, chez Actes Sud junior, Bayard éditions ou Belin. Il est l’auteur, chez Belin jeunesse, des livres animés Quand la Terre bouge ? Les Voyages de l’eau et Les Climats de la Terre.
Pascal Gindre, dit Robin, est né en 1969. Tout petit, il dessine. Plus grand il rentre dans une école d’Art pour continuer à dessiner. Il travaille maintenant chez Bayard presse comme directeur artistique et continue à dessiner pour différents éditeurs (Bayard, Nathan, Gallimard, Sarbacane…). Il a illustré chez Belin 101 façons de dire je t’aime, Ces petits mots qui font les grands ou encore La Ronde mystérieuse des planètes, Les mystères du Soleil et Seuls dans l’immensité du cosmos ? dans la collection « Les Savoirs junior ».
3. Fossiles et croyances populaires – Une paléontologie de l’imaginaire (Eric Buffetaut)
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Licornes, dents de dragon, serpents pétrifiés… les fossiles ont fait l’objet d’interprétations et de croyances extrêmement diverses en fonction des objets concernés et des endroits où on les trouve. Les légendes et les superstitions qui en découlent prêtent souvent à sourire aujourd’hui, mais elles n’en témoignent pas moins de l’intérêt que ces fossiles ont suscité au cours des siècles.
Le but de cet ouvrage, au travers d’exemples significatifs, est d’illustrer la diversité de ces croyances et d’en dégager les grandes thématiques (origine céleste ou surnaturelle, pharmacopée, etc.) et de montrer également comme ces histoires ont la saveur des contes populaires.
À propos de l’auteur
Docteur ès sciences, Eric Buffetaut est Directeur de Recherche émérite au CNRS (Laboratoire de Géologie de l’Ecole Normale Supérieure, Paris). Spécialiste des vertébrés fossiles, il travaille actuellement en particulier sur les oiseaux disparus, et s’intéresse depuis longtemps à l’histoire et au folklore de la paléontologie.
4. Minéraux, roches et fossiles – Toutes les merveilles du sol et du sous-sol (Arthur Clive Bishop, William Roger Hamilton)
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Ce guide de référence présente les minéraux, les roches et les fossiles du monde entier, en trois parties distinctes.
Pour chacune d’elles, une introduction expose les caractéristiques physiques, chimiques et géologiques, ainsi que les traits d’identification spécifiques (pour les minéraux et les roches : système cristallin, dureté, structure, texture, type de gisement… ; pour les fossiles : origine biologique, aspect, ancienneté…).
600 spécimens sont ensuite décrits dans le détail et illustrés de photographies couleurs, croquis et schémas qui permettent une identification sans erreur. Cet ouvrage indique également les lieux et techniques de récolte et de conservation des spécimens géologiques.
À propos de l’auteur
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5. Histoire pittoresque de la paléontologie (Claude Babin, Mireille Gayet)
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Le terme paléontologie, mot introduit en français avec cependant une acception plus large en 1556, n’apparaît qu’en 1822 pour désigner la discipline qui s’occupe de l’étude des fossiles.
La littérature fournissant déjà divers historiques de ce développement, nous avons préféré, pour cet ouvrage, utiliser une approche thématique et anecdotique de l’histoire de cette science et permettre ainsi au lecteur de musarder sans astreinte de sujet en sujet et de se distraire à propos de diverses curiosités ou situations parfois cocasses.
Cette Histoire pittoresque de la paléontologie couvre toutes les disciplines de la paléontologie, à commencer par les plus » attractives « , comme l’explosion de la vie, les dinosaures ou l’Homme fossile (ou plus généralement les vertébrés), tout en abordant des sujets moins souvent traités, comme les Invertébrés ou la paléobotanique.
Accessible à un large public, l’ouvrage présente ainsi l’histoire de la paléontologie à travers ses objets, ses acteurs ainsi que ses idées et applications générales, accompagnées d’exemples sélectionnés pour chacune d’elles.
À propos de l’auteur
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