Yona, princesse de l’aube (Akatsuki no Yona) est un shōjo manga écrit et dessiné par Mizuho Kusanagi, prépublié depuis 2009 dans le magazine Hana to Yume et édité en France par Pika Édition.
L’histoire suit Yona, princesse du royaume de Kôka, dont la vie bascule le soir de ses seize ans lorsque son cousin Soo-Won assassine son père. Accompagnée de son garde du corps Hak, elle entreprend une quête pour retrouver les quatre guerriers-dragons légendaires et reconquérir son royaume.
Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Nina du royaume aux étoiles (Rikachi, 2019)
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Dans ce josei récompensé par le Prix Kōdansha du meilleur shōjo en 2022, Nina, orpheline aux yeux d’un bleu azur rarissime, est enlevée pour remplacer la princesse Alisha, décédée dans un accident. Elle dispose de trois mois pour apprendre les codes de la royauté et épouser le prince héritier du royaume voisin.
Comme Yona, Nina possède un caractère bien trempé et refuse de se laisser dicter sa destinée malgré les circonstances. Le manga développe un triangle amoureux subtil entre l’héroïne et deux princes aux tempéraments opposés : Azur, son tuteur bienveillant, et Sett, imprévisible et guerrier.
L’univers aux accents orientaux rappelle les intrigues de cour de Yona, tandis que la progression de Nina – d’enfant des rues à figure politique – fait écho au parcours initiatique de la princesse aux cheveux rouges. Les dessins soignés et l’atmosphère féerique ajoutent une dimension romanesque assumée.
2. La Bête du Roi (Rei Tōma, 2019)
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Rei Tōma, créatrice de L’Arcane de l’aube, revient avec une série se déroulant dans le même univers. Les Ajins, êtres mi-humains mi-bêtes, vivent sous l’oppression : les mâles servent comme soldats, les femelles comme courtisanes.
Rangetsu, une Ajin, se fait passer pour un homme afin d’intégrer le palais impérial comme serviteur du prince Tenyô – celui qu’elle tient pour responsable de la mort de son frère jumeau. Cette prémisse rappelle la soif de vengeance initiale de Yona envers Soo-Won, avant que les sentiments ne se complexifient.
Le manga aborde les préjugés, la loyauté et la justice à travers un récit politique dense. Les intrigues de cour, les complots et la relation ambiguë entre l’héroïne et le prince créent une tension narrative similaire à celle de Yona. Le trait élégant de Rei Tōma magnifie les scènes d’action comme les moments d’intimité.
3. Shirayuki aux cheveux rouges (Sorata Akizuki, 2006)
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Shirayuki, jeune herboriste née avec une chevelure écarlate, fuit le royaume de Tanbarun pour échapper au prince Raji qui veut en faire sa concubine. Elle rencontre Zen, second prince de Clariness, avec qui elle noue une relation fondée sur le respect mutuel et l’entraide.
Comme Yona, Shirayuki refuse d’être réduite à un objet de convoitise et construit sa propre voie en devenant pharmacienne royale. Le manga se distingue par son atmosphère lumineuse et sa romance douce, où l’héroïne gagne sa place par ses compétences plutôt que par son statut.
Les intrigues de cour, les enlèvements et les jeux politiques jalonnent le récit sans jamais éclipser le développement des personnages. La série, adaptée en anime par le studio Bones, séduira celles et ceux qui apprécient les héroïnes indépendantes dans un cadre médiéval-fantastique.
4. Les Carnets de l’apothicaire (Natsu Hyuuga, Nekokurage, Itsuki Nanao, 2017)
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Mao Mao, 17 ans, est enlevée et vendue comme servante au palais impérial chinois. Formée dès l’enfance par un apothicaire, elle dissimule ses connaissances pour survivre dans ce nid de complots.
Lorsque des princes nouveau-nés meurent mystérieusement, sa passion pour les poisons la pousse à enquêter, ce qui attire l’attention de Jinshi, énigmatique intendant de la cour intérieure. Le parallèle avec Yona se situe dans l’intelligence tactique de l’héroïne et sa capacité à déjouer les manigances politiques.
Mao Mao, comme Yona, évolue dans un environnement hostile où chaque faux pas peut être fatal. Les mystères se succèdent dans une atmosphère inspirée de la Chine ancienne, mêlant enquêtes policières et intrigues de harem impérial. Le manga, phénomène éditorial adapté en anime, ravira les amateur·ice·s de protagonistes féminines perspicaces.
5. La Princesse et la Bête (Yu Tomofuji, 2015)
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Salifie, 99e sacrifice offert au roi des démons pour maintenir la paix entre humains et créatures, ne manifeste aucune peur face à son sort. Élevée dans l’unique but de mourir, elle n’a ni foyer ni famille à regretter. Intrigué, le roi découvre en elle une compagne potentielle et la garde à ses côtés comme épouse.
Cette revisite du conte de La Belle et la Bête partage avec Yona le thème de l’acceptation au-delà des apparences et des préjugés entre peuples. Salifie, comme Yona, gagne en assurance au fil des tomes tout en adoucissant le cœur d’un être réputé dangereux.
Le bestiaire fantasque – créatures mi-humaines inspirées de la mythologie égyptienne et orientale – apporte une touche d’originalité. Le manga, adapté en anime par le studio J.C.Staff, convient aux lecteur·ice·s en quête de romance fantasy et de personnages au cœur tendre.
6. L’Atelier des sorciers (Kamome Shirahama, 2016)
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Coco, fillette fascinée par la magie, découvre un jour le secret des sorciers : leur pouvoir ne réside pas dans un don inné, mais dans l’art de dessiner des pentacles à l’encre. En reproduisant maladroitement un sortilège, elle commet un acte aux conséquences tragiques. Le sorcier Kieffrey la prend alors comme apprentie.
Cette série seinen, multiprimée (Prix Eisner, Prix Harvey, Manga Taishō nominé), partage avec Yona la trajectoire d’une héroïne ordinaire qui doit surmonter ses faiblesses pour atteindre son objectif. Le système de magie méthodique rappelle l’apprentissage martial de Yona, tandis que la menace de la Confrérie du Capuchon évoque les antagonistes politiques du royaume de Kôka.
Les graphismes somptueux de Kamome Shirahama, à mi-chemin entre l’art nouveau et le manga traditionnel, transportent dans un univers féerique aux ramifications sombres.
7. Frieren (Kanehito Yamada, Tsukasa Abe, 2020)
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Après dix années de quête, le héros Himmel et ses compagnons – l’elfe Frieren, le nain Eisen et le prêtre Heiter – ont vaincu le roi des démons. Mais tandis que les humains vieillissent, Frieren, quasi immortelle, réalise trop tard qu’elle n’a pas su apprécier le temps passé avec eux. Elle entreprend alors un nouveau périple pour comprendre les émotions humaines.
Ce manga, lauréat du Manga Taishō 2021, résonne avec Yona par sa réflexion sur la perte, le deuil et les liens forgés au fil des épreuves. La structure narrative, qui alterne souvenirs et présent, donne une profondeur mélancolique aux aventures de Frieren et de ses nouveaux compagnons, Fern et Stark.
Le rythme contemplatif et l’humour tendre créent une atmosphère apaisée, contrastant avec l’action de Yona tout en partageant sa sensibilité sur les relations humaines.
8. Magus of the Library (Mitsu Izumi, 2017)
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Shio, jeune métis aux oreilles pointues, subit les discriminations des villageois et se réfugie dans les livres, seule échappatoire à sa condition. Lorsqu’une délégation de Kahunas – bibliothécaires-magiciennes de la légendaire bibliothèque d’Afshak – arrive dans son village, son destin bascule.
Ce seinen aux graphismes somptueux célèbre le pouvoir des récits comme vecteur d’émancipation, à l’image des légendes des guerriers-dragons qui guident Yona. Shio, comme la princesse de Kôka, doit se battre contre les préjugés et prouver sa valeur malgré ses origines.
L’univers inspiré des Mille et Une Nuits et de l’heroic fantasy regorge de créatures fantastiques et de mystères anciens. Le manga aborde les inégalités sociales, l’accès au savoir et la tolérance avec finesse, de quoi séduire les lecteur·ice·s sensibles aux récits initiatiques portés par des héros déterminés.
