Shangri-La Frontier est un shōnen manga scénarisé par Katarina et dessiné par Ryôsuke Fuji. Prépublié depuis juillet 2020 dans le Weekly Shōnen Magazine de Kōdansha, il narre les péripéties de Sunraku, un lycéen passionné de jeux vidéo médiocres (les « bouses ») qui décide de s’attaquer au VRMMORPG le plus populaire au monde : Shangri-La Frontier, fort de ses trente millions de joueurs.
La série a reçu le Prix du manga Kōdansha 2023 dans la catégorie shōnen et bénéficie d’une adaptation animée produite par le studio C2C depuis octobre 2023. Si vous avez dévoré les aventures de ce chasseur de bugs reconverti et que vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Bofuri : Je suis pas venue ici pour souffrir alors j’ai tout mis en défense (Yuumikan & Jirō Oimoto, 2018)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Si Shangri-La Frontier vous a séduit·e par son héros aux stratégies peu orthodoxes, Bofuri devrait vous conquérir.
Kaede, alias Maple, débute dans le VRMMO NewWorld Online sans aucune expérience vidéoludique. Son seul objectif : ne jamais souffrir. Elle investit donc la totalité de ses points en défense, ce qui la transforme en forteresse ambulante quasi invincible. Cette approche absurde déconcerte les développeurs eux-mêmes. Là où Sunraku tire parti de son expertise des jeux défaillants, Maple exploite les failles du système par pure naïveté.
Le ton reste léger et humoristique, sans enjeux mortels, ce qui distingue ce titre des death games habituels. L’anime de 2020 produit par Silver Link a popularisé la série, mais le manga de Jirō Oimoto mérite toute votre attention pour ses scènes de combat inventives et son héroïne attachante.
2. The New Gate (Shinogi Kazanami & Yoshiyuki Miwa, 2014)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
The New Gate reprend le postulat du VRMMORPG transformé en piège mortel, mais y ajoute une dimension isekai. Shin, le joueur le plus puissant, vient de terrasser le boss final et de libérer tous les prisonniers du jeu. Alors qu’il s’apprête à se déconnecter, une lumière mystérieuse l’aspire et le propulse 500 ans dans le futur, au sein même de l’univers virtuel devenu réel.
Contrairement à Sunraku qui maîtrise chaque mécanisme de jeu, Shin doit réapprendre les règles d’un monde qui a évolué sans lui. Les fans de Shangri-La Frontier apprécieront le protagoniste surpuissant et les nombreuses références aux codes du RPG. Le manga, publié par Meian en France, cumule plus de deux millions d’exemplaires vendus au Japon. Une adaptation animée a été diffusée en 2024.
3. Overgeared (Saenal & Monohumbug, 2020)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Ce manhwa coréen suit Shin Youngwoo, un perdant chronique dans la vie réelle comme dans le VRMMORPG Satisfy. Endetté et méprisé, il découvre par hasard un tome renfermant les connaissances d’un forgeron légendaire.
Ce pouvoir le contraint à repartir du niveau zéro, mais lui confère la classe rare de « Successeur de Pagma », capable de créer des équipements divins. Comme Sunraku dans Shangri-La Frontier, Grid (son avatar) doit compenser ses lacunes initiales par l’ingéniosité et la persévérance.
L’intérêt réside dans sa progression spectaculaire : de joueur médiocre, il devient une légende. Le webtoon, adapté du roman éponyme de Park Saenal, se distingue par son humour décapant et ses combats stratégiques. Une édition papier est disponible chez Pika Wavetoon.
4. Log Horizon (Mamare Touno & Kazuhiro Hara, 2012)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Trente mille joueurs japonais se réveillent un jour prisonniers d’Elder Tale, leur MMORPG favori. Contrairement aux death games, la mort n’est pas définitive, ce qui pose d’autres questions : comment reconstruire une société dans un monde virtuel ?
Shiroe, stratège hors pair surnommé le « Rusé à lunettes », entreprend de fédérer les Aventuriers pour bâtir de nouvelles institutions. Si Shangri-La Frontier mise sur l’action individuelle et les exploits de Sunraku, Log Horizon privilégie la dimension politique et économique du jeu en ligne.
Les mécaniques de guilde, les relations entre joueurs et PNJ, et la création de lois virtuelles occupent une place centrale. L’anime produit par Satelight a connu trois saisons. Le manga, édité par Kana, prolonge cette réflexion sur ce que signifie habiter un monde ludique.
5. The Gamer (Sang-Young Seong & Sang-A, 2013)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Han Ji-han est un lycéen ordinaire jusqu’au jour où il acquiert un pouvoir singulier : percevoir le monde réel comme un jeu de rôle. Niveaux, statistiques, compétences, quêtes — tout apparaît sous forme d’interface RPG. Cette capacité le connecte aux « Abysses », un univers secret peuplé d’utilisateurs aux pouvoirs surnaturels.
À la différence de Sunraku qui évolue dans un jeu assumé, Ji-han vit cette gamification dans sa réalité quotidienne, entre devoirs scolaires et combats contre des entités démoniaques. Le webtoon, publié sur Naver de 2013 à 2024, totalise plus de 500 chapitres.
Les mécaniques de progression rappellent les jeux de rôle occidentaux et séduiront les fans de montée en puissance. L’édition papier française est disponible chez KBooks.
6. Solo Leveling (Chugong & DUBU, 2018)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Sung Jinwoo est le chasseur le plus faible de Corée du Sud, à peine capable de survivre dans les donjons de rang E. Après avoir frôlé la mort dans un double donjon piégé, il se réveille doté d’un « Système » qui lui permet de monter de niveau — un privilège réservé à lui seul dans un monde où le rang des chasseurs est normalement figé.
La parenté avec Shangri-La Frontier saute aux yeux : interface de jeu, quêtes, inventaire, progression exponentielle. Mais là où Sunraku recherche le défi ludique, Jinwoo poursuit une ascension solitaire et impitoyable vers le sommet.
Le manhwa, illustré par le regretté DUBU (décédé en 2022), a connu un succès mondial avec plus de cinq millions d’exemplaires vendus. L’adaptation animée de 2024 par A-1 Pictures a consolidé sa popularité.
7. My Love Story with Yamada-kun at LVL 999 (Mashiro, 2019)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Ce titre tranche avec les précédents par son registre : il s’agit d’une comédie romantique shōjo qui se déroule dans l’univers d’un MMORPG. Akane, étudiante fraîchement larguée, continue à jouer à Forest of Savior pour se changer les idées. Elle y croise Yamada, un pro-gamer taciturne de niveau maximal.
Leurs chemins se croisent lors d’une convention, et Akane le fait passer pour son nouveau copain devant son ex. Le manga de Mashiro dépeint avec justesse la culture du jeu en ligne : guildes, événements in-game, rencontres IRL. Si Shangri-La Frontier vous a plu pour son immersion dans la communauté gamer, cette romance légère vous fera sourire.
Grand prix du Tsutaya Comic Award 2022, la série bénéficie d’un anime produit par Madhouse en 2023. L’édition française est publiée par Mana Books depuis septembre 2024.
