Sawako (Kimi ni Todoke) est un shōjo manga écrit et dessiné par Karuho Shiina, prépublié dans le magazine Bessatsu Margaret de 2005 à 2017 et compilé en 30 tomes.
Le récit suit Sawako Kuronuma, une lycéenne dont l’apparence évoque le personnage du film The Ring, ce qui lui vaut d’être crainte et isolée par ses camarades. Sa rencontre avec Shōta Kazehaya, un garçon populaire et bienveillant, bouleverse son quotidien : elle apprend à tisser des liens d’amitié et découvre l’amour avec une sincérité désarmante.
Si vous vous demandez quoi lire après avoir refermé le dernier tome, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Honey Lemon Soda (Mayu Murata, 2015)
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Avec plus de 13 millions d’exemplaires en circulation, Honey Lemon Soda s’impose comme l’un des shōjos phares de sa génération. L’histoire suit Uka Ishimori, une lycéenne marquée par des années de harcèlement scolaire au collège, où on la surnommait « la pierre » à cause de sa timidité.
Son arrivée au lycée Hachimitsu lui donne l’occasion de repartir de zéro, notamment grâce à sa rencontre avec Kai Miura, un garçon solaire aux cheveux couleur citron. Comme Sawako, le manga repose sur la reconstruction d’une héroïne isolée grâce à la présence rassurante d’un personnage masculin lumineux.
Mayu Murata traite avec justesse le poids des blessures passées et la difficulté de reprendre confiance en soi. L’amitié y tient une place tout aussi importante que la romance, et le récit aborde le harcèlement sans complaisance, sans jamais perdre sa tonalité lumineuse et chaleureuse.
2. Waiting for Spring (Anashin, 2014)
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Waiting for Spring met en scène Mitsuki, une lycéenne introvertie qui peine à nouer des relations amicales à son entrée au lycée Seiryo. Un concours de circonstances la rapproche des quatre garçons du club de basket, surnommés les « quatre rois célestes » de l’école.
Elle se lie en particulier à Towa, tandis que le retour de son ami d’enfance Aya vient compliquer ses sentiments naissants. Le parallèle avec Sawako tient dans cette héroïne effacée qui s’épanouit au contact d’un cercle inattendu.
La série, qui compte 14 tomes et a été adaptée en film en 2018, mêle romance et sport avec une énergie entraînante. Le trait d’Anashin, tout en douceur, sert un récit où le regard des autres pèse autant que les premiers émois amoureux, dans un équilibre tendre entre légèreté et moments de tension.
3. À tes côtés (Megumi Morino, 2017)
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Lorsque Hotaru prête spontanément son parapluie à Hananoi, un camarade de lycée qui vient de se faire quitter, elle ne se doute pas que ce geste anodin va tout déclencher. Le lendemain, le garçon lui déclare sa flamme — alors qu’il la connaît à peine.
Déstabilisée, Hotaru accepte néanmoins de tenter l’expérience du couple jusqu’à Noël. Là où Sawako suivait l’éveil sentimental d’une héroïne naïve, À tes côtés va plus loin et scrute la psychologie de personnages émotionnellement fragiles.
Hananoi, au comportement parfois excessif, dissimule des blessures profondes, tandis qu’Hotaru apprend à poser ses propres limites. Megumi Morino traite avec finesse la question du consentement et de la relation saine, sans jamais brusquer ses personnages. Le résultat est un shōjo délicat et nuancé, récompensé par le Prix du manga Kōdansha en 2021.
4. A Sign of Affection (Suu Morishita, 2019)
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Yuki est une étudiante sourde dont le quotidien bascule le jour où elle croise Itsuomi, un jeune homme trilingue passionné par le monde entier, dans un train. Lui ne connaît pas la langue des signes, mais manifeste rapidement un intérêt sincère pour elle et pour son monde.
Récompensé par le grand prix du 11e An An Manga Award, ce shōjo place la question de la communication au cœur de la romance, tout comme Sawako montrait les efforts de son héroïne pour se faire comprendre malgré les malentendus.
Suu Morishita (duo composé de Makiro et Nachiyan) travaille en collaboration avec Yuki Miyazaki, consultante sourde, pour restituer avec justesse les réalités quotidiennes de la surdité. Le récit, situé dans un cadre universitaire, se distingue par sa maturité et par la bienveillance constante qui émane des rapports entre les personnages.
5. Love Mix-Up (Wataru Hinekure & Aruko, 2019)
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Tout part d’un quiproquo absurde : Aoki emprunte la gomme de Hashimoto, sa voisine de classe, et y découvre le nom d’Ida griffonné dessus. Il croit qu’elle aime Ida. Mais quand ce dernier récupère la gomme tombée au sol, il pense que c’est Aoki qui est amoureux de lui.
Ce malentendu initial enclenche une comédie sentimentale d’une fraîcheur peu commune. Sérialisée dans le Bessatsu Margaret — le même magazine que Sawako — et illustrée par Aruko, Love Mix-Up détourne les codes du shōjo classique pour mettre en scène une romance entre garçons traitée sans drame ni homophobie, avec une tendresse et un humour constants.
Achevée en 9 tomes, la série a remporté le 67e Prix Shōgakukan. Le talent d’Aruko pour les expressions faciales décalées confère au récit un dynamisme irrésistible.
6. Mon histoire (Kazune Kawahara & Aruko, 2011)
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Takeo Gōda est un lycéen bâti comme une armoire à glace, au visage intimidant mais au cœur immense. Toutes les filles dont il tombe amoureux finissent par s’éprendre de son ami d’enfance, le beau Sunakawa.
La donne change lorsqu’il sauve une jeune fille, Yamato, d’un agresseur dans un train — et que, pour la première fois, quelqu’un semble craquer pour lui. Lauréat du Prix Kōdansha du shōjo en 2013, Mon histoire est un titre atypique qui casse la figure du héros bishōnen habituel.
Le point commun avec Sawako réside dans cette déconstruction des apparences : derrière une allure qui effraie se cache un personnage d’une bonté sans faille. Aruko, au dessin, et Kazune Kawahara, au scénario, dosent à la perfection l’humour, la tendresse et l’émotion, avec un trio de personnages profondément attachants.
7. Skip & Loafer (Misaki Takamatsu, 2018)
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Mitsumi Iwakura a passé toute son enfance dans la campagne d’Ishikawa. Brillante et déterminée, elle a tout planifié : intégrer un lycée prestigieux de Tokyo, entrer dans une grande université, puis changer le monde. Sauf que la réalité de la vie urbaine la dépasse, et dès son premier jour, ses plans déraillent joyeusement.
Elle se lie alors d’amitié avec Sōsuke Shima, un camarade aussi nonchalant qu’elle est rigoureuse. Lauréat du 47e Prix Kōdansha (catégorie générale), Skip & Loafer partage avec Sawako cette chaleur humaine qui irradie depuis une héroïne candide et généreuse.
Mais la série dépasse la simple romance lycéenne : Misaki Takamatsu traite avec délicatesse les familles recomposées, les questionnements sur l’identité de genre et la pression sociale, le tout porté par un optimisme contagieux.
8. My Love Story with Yamada-kun at LVL 999 (Mashiro, 2019)
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Akane, étudiante à l’université, vient de se faire larguer par son petit ami, qui l’a quittée pour une fille rencontrée dans un jeu en ligne. Dépitée, elle se connecte au MMORPG qu’ils partageaient autrefois et y croise Yamada, un joueur à l’avatar atypique et à la personnalité laconique.
Lorsqu’elle le rencontre par hasard lors d’une convention, elle découvre qu’il est en réalité un lycéen et un joueur professionnel reconnu. La série, qui a remporté le grand prix du Tsutaya Comic Award 2022, se démarque des autres titres de cette liste par son cadre ancré dans la culture du jeu vidéo en ligne.
Le lien avec Sawako se tisse autour du même schéma : un protagoniste distant en apparence qui, morceau par morceau, révèle sa gentillesse et son affection. Le contraste entre la spontanéité d’Akane et le mutisme de Yamada alimente une dynamique amusante et attendrissante.
