Sailor Moon est un shōjo manga créé par Naoko Takeuchi, prépublié dans le magazine Nakayoshi de 1991 à 1997 et compilé en dix-huit volumes. Il relate les aventures d’Usagi Tsukino, une adolescente maladroite qui découvre qu’elle est en réalité Sailor Moon, une guerrière chargée de protéger la Terre au nom de l’amour et de la justice.
Lauréate du prix du manga Kōdansha en 1993 dans la catégorie shōjo, cette saga a profondément transformé le genre des magical girls et continue d’influencer des générations de mangakas. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Codename: Sailor V (Naoko Takeuchi, 1991)
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Avant Sailor Moon, il y avait Codename: Sailor V. Ce manga constitue le prototype et la préquelle directe de la célèbre franchise.
Minako Aino, collégienne de treize ans, voit son quotidien bouleversé lorsqu’un chat blanc nommé Artémis lui révèle son destin de justicière masquée. Impétueuse, bagarreuse et mordue de jeux vidéo, elle préfigure le caractère d’Usagi Tsukino.
Minako doit affronter la Dark Agency, une organisation maléfique qui manipule l’industrie du divertissement japonais pour asservir la population. Les lecteur·ice·s retrouveront ici l’essence même de ce qui fera le succès de Sailor Moon : les transformations flamboyantes, l’humour décalé et les ennemis excentriques. Cette série permet de comprendre comment Sailor Venus rejoindra plus tard l’équipe des Sailor Senshi.
2. Card Captor Sakura (CLAMP, 1996)
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Le studio CLAMP a su transcender les codes du genre avec cette série devenue incontournable.
Sakura Kinomoto, élève de CM1, libère par mégarde les Clow Cards, des cartes magiques créées par le puissant sorcier Clow Reed. Accompagnée de Keroberos, le gardien du livre, et de sa meilleure amie Tomoyo, elle doit toutes les capturer avant qu’elles ne sèment le chaos.
Là où Sailor Moon mise sur l’équipe de guerrières, Card Captor Sakura privilégie le parcours initiatique d’une seule héroïne. Les thématiques de l’amitié, de la persévérance et des premiers émois amoureux s’entremêlent dans un récit à la fois doux et palpitant. Le dessin caractéristique des CLAMP, tout en finesse et en élégance, confère à chaque page une dimension presque onirique.
3. Tokyo Mew Mew (Mia Ikumi & Reiko Yoshida, 2000)
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Cette série a su renouveler le genre au tournant du millénaire en y injectant une thématique écologique.
Ichigo Momomiya, lors de son premier rendez-vous, se retrouve fusionnée avec l’ADN du chat sauvage d’Iriomote, une espèce en voie de disparition. Elle rejoint alors les Mew Mews, cinq jeunes filles dotées de pouvoirs animaux, pour combattre des extraterrestres menaçant l’équilibre de la Terre.
Comme dans Sailor Moon, le récit jongle entre vie quotidienne et batailles héroïques, romance adolescente et responsabilités de super-héroïne. L’ajout d’une dimension environnementale — chaque protagoniste tire ses pouvoirs d’un animal menacé — confère à l’ensemble une pertinence contemporaine tout en conservant l’esthétique kawaii et les transformations spectaculaires propres aux magical girls.
4. Stellar Witch Lips (Hana Kagami & Kotoko Ichi, 2019)
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Miku Hoshino mène une existence de lycéenne ordinaire, obsédée par son idole préférée du groupe M.A.G. Lorsqu’elle rate un concert tant attendu, elle sollicite l’aide d’une sorcière et se retrouve propulsée dans un monde de magie en tant que sixième sorcière de la nuit.
Sous l’identité de Star Scarlet, elle doit récupérer des pierres précieuses formées de « mana » volées par des mages maléfiques. Toutefois, Ryûsei Azuchi, un élève de sa classe qui s’avère être un jeune inspecteur prodige, menace de percer son secret.
Cette série récente revisite les codes classiques en y ajoutant une dynamique de chat et souris entre l’héroïne et son poursuivant, rappelant Saint Tail. Le duo scénariste-dessinatrice livre un récit moderne qui plaira aux nostalgiques de Sailor Moon.
5. L’Atelier des Sorciers (Kamome Shirahama, 2016)
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Bien que plus éloigné du registre magical girl traditionnel, ce seinen propose une réflexion profonde sur la magie qui séduira les amateur·ice·s de Sailor Moon.
Coco, une jeune fille passionnée par les sortilèges, découvre que la magie n’est pas innée mais s’apprend par le dessin de glyphes. Après avoir accidentellement pétrifié sa mère, elle devient l’apprentie du sorcier Kieffrey et intègre son atelier.
L’univers de Kamome Shirahama évoque les gravures anciennes et les contes occidentaux ; chaque page est d’une beauté saisissante. Les thèmes de l’apprentissage, de la construction identitaire et du rapport au handicap sont abordés avec subtilité. Cette série, récompensée par le prix Eisner 2020, représente une évolution naturelle pour celles et ceux qui souhaitent approfondir leur amour de la fantasy magique.
6. Shy (Bukimi Miki, 2019)
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Dans un monde pacifié grâce à l’apparition de super-héros nationaux, Teru Momijiyama est désignée comme l’héroïne du Japon. Problème : elle est d’une timidité maladive.
Surnommée « Shy », elle doit convertir l’énergie de son cœur via des bracelets spéciaux pour activer ses pouvoirs de feu. Ce shōnen revisite le concept des justicières en plaçant au premier plan les fragilités émotionnelles de sa protagoniste.
Comme Usagi Tsukino, Teru doute de ses capacités et apprend à se dépasser grâce au soutien de ses alliés internationaux, notamment la russe Pepesha. Bukimi Miki insuffle à son récit une sensibilité rare dans le registre des super-héros, abordant l’anxiété sociale et la confiance en soi avec justesse. La série a été adaptée en anime en 2023.
7. Puella Magi Madoka Magica (Hanokage, 2011)
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Cette adaptation en manga de la série animée de Gen Urobuchi a bouleversé les codes du genre.
Madoka Kaname, collégienne ordinaire, rencontre Kyubey, une créature qui lui propose de réaliser un vœu en échange de son engagement comme magical girl. Mais derrière cette offre alléchante se dissimule une vérité terrifiante sur le destin des guerrières magiques.
Là où Sailor Moon célèbre le triomphe de l’amour et de l’amitié, Madoka Magica déconstruit ces idéaux avec une noirceur assumée. Hanokage transpose fidèlement le scénario de l’anime dans un style graphique mignon qui contraste avec la cruauté du récit. Cette série s’adresse aux lecteur·ice·s matures souhaitant redécouvrir le genre sous un angle plus sombre et philosophique.
8. New Authentic Magical Girl (Nishio Ishin & Nao Emoto, 2021)
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Adapté du light novel de Nishio Ishin, célèbre auteur des Monogatari Series, ce manga met en scène Risuka Mizukura, une jeune sorcière aux cheveux rouges capable de manipuler le temps.
Elle fait équipe avec Kizutaka Kugi, un collégien aux apparences parfaites mais au tempérament manipulateur, qui l’utilise comme pion pour « sauver le monde » selon ses propres termes. L’univers ancre la magie dans la préfecture de Nagasaki, ancienne forteresse des magiciens au Japon.
Nao Emoto, connue pour Fragments d’elles, transpose avec brio les délires narratifs de Nishio Ishin. Cette série séduira celles et ceux qui apprécient les protagonistes ambiguës et les retournements scénaristiques imprévisibles, loin de la candeur habituelle des magical girls.
9. Yona, Princesse de l’Aube (Mizuho Kusanagi, 2009)
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Ce shōjo fantasy épique raconte le destin de Yona, princesse du royaume de Kôka, dont l’existence dorée bascule lorsque son cousin Soo-Won assassine son père et usurpe le trône.
En fuite avec Hak, son garde du corps et ami d’enfance, elle entreprend de retrouver les quatre guerriers dragons pour reprendre ce qui lui appartient. Mizuho Kusanagi déploie une fresque politique et romanesque d’envergure où l’héroïne, d’abord fragile et insouciante, se mue en combattante déterminée.
Comme Usagi, Yona doit assumer un rôle qui la dépasse et rassembler des alliés aux personnalités diverses. La série, toujours en cours avec plus de quarante volumes, entrera prochainement dans son arc final. Un chef-d’œuvre pour qui souhaite prolonger l’expérience des héroïnes légendaires.
