Publié entre 1994 et 2001 dans le magazine Big Comic Original de Shōgakukan, Monster est un seinen manga de Naoki Urasawa en 18 tomes. Le récit suit le Dr Kenzo Tenma, neurochirurgien à Düsseldorf, dont la vie bascule après avoir sauvé un enfant qui se révèle être Johan Liebert, un tueur en série manipulateur.
Ce thriller psychologique, récompensé par le prix Tezuka en 1999, embrasse enquête policière, questionnements moraux et tension narrative. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Pluto (Naoki Urasawa & Osamu Tezuka, 2003)
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Publié de 2003 à 2009, Pluto constitue la réinterprétation par Naoki Urasawa de l’arc « Le Robot le plus fort du monde » tiré d’Astro Boy d’Osamu Tezuka. Dans un futur où robots et humains cohabitent, l’inspecteur Gesicht enquête sur une série de meurtres visant les sept robots les plus puissants de la planète. Les victimes sont retrouvées avec des cornes fichées dans le crâne.
Les mêmes thématiques que Monster innervent ce récit en huit tomes : la nature du mal, la quête d’humanité et l’ambiguïté morale. Urasawa transpose son talent pour les intrigues labyrinthiques dans un cadre de science-fiction, sans renier la dimension humaniste héritée de Tezuka.
Les amateurs de Monster retrouveront cette même tension sourde, cette même réflexion sur ce qui fait l’homme — ou la machine.
2. 20th Century Boys (Naoki Urasawa, 1999)
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Autre monument signé Urasawa, 20th Century Boys a été prépublié de 1999 à 2006 dans Big Comic Spirits, suivi de 21st Century Boys en 2007. Kenji, modeste épicier, découvre qu’une secte apocalyptique utilise un symbole inventé durant son enfance. Le mystérieux « Ami » qui la dirige semble connaître les moindres secrets du groupe d’amis de Kenji.
En 24 tomes, Urasawa tisse un récit à travers plusieurs décennies où la nostalgie de l’enfance se heurte à la paranoïa d’un complot mondial. Comme dans Monster, la narration elliptique et les personnages moralement ambigus tiennent le lecteur·ice en haleine.
Le manga a reçu le prix du meilleur scénario à Angoulême en 2004 et reste une référence du thriller paranoïaque.
3. The Killer Inside (Hajime Inoryu & Shota Ito, 2017)
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Terminé en 11 tomes chez Ki-oon, The Killer Inside suit Eiji Urushima, étudiant ordinaire dont le père était le tueur en série LL, célèbre pour ses atrocités. Après un trou de mémoire de trois jours, un cadavre mutilé apparaît dans son quartier.
Le scénario d’Hajime Inoryu dissèque les mécanismes du dédoublement de personnalité avec une rigueur qui rappelle l’étude psychologique de Johan dans Monster. Shota Ito livre un dessin réaliste où chaque expression trahit l’angoisse latente.
L’influence de David Fincher et des séries comme True Detective se ressent dans ce thriller qui refuse les facilités. Les lecteur·ices en quête d’une tension permanente et d’un antagoniste insaisissable trouveront ici un digne héritier du chef-d’œuvre d’Urasawa.
4. My Home Hero (Naoki Yamakawa & Masashi Asaki, 2017)
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Publié entre 2017 et 2024 dans le Weekly Young Magazine, My Home Hero compte 26 tomes. Tetsuo, père de famille passionné de romans policiers, découvre que sa fille est victime de son petit ami, un yakuza violent. Acculé, il commet l’irréparable et doit désormais échapper à la traque de la pègre japonaise.
Un homme ordinaire face au crime organisé : cette prémisse évoque Breaking Bad, mais le scénario de Yamakawa l’ancre dans une réalité sociale japonaise âpre. Comme Tenma dans Monster, Tetsuo voit sa vie basculer par un acte aux conséquences irréversibles.
L’humour noir côtoie une tension implacable. Les retournements de situation et l’étau qui se resserre feront écho aux lecteur·ices ayant apprécié la spirale infernale du Dr Tenma.
5. Le Bateau de Thésée (Toshiya Higashimoto, 2017)
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Prépublié dans Morning de 2017 à 2019, ce seinen en dix tomes mêle thriller et fantastique. En 1989, une tuerie à l’école primaire d’Oto Usu fait 21 victimes ; le policier du village, Bungo Sano, est désigné coupable. Vingt-huit ans plus tard, son fils Shin se retrouve projeté dans le passé, quelques mois avant le drame.
Il tente alors de prouver l’innocence de son père et de changer le cours des événements. Le paradoxe philosophique du titre imprègne ce récit où identité et temporalité s’entremêlent.
L’atmosphère oppressante d’un village isolé sous la neige rappelle l’ambiance de certains passages de Monster. Toshiya Higashimoto signe un thriller temporel efficace, nommé au Festival d’Angoulême en 2020 et 2022.
6. Kujô l’implacable (Shôhei Manabe, 2020)
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Publié depuis 2020 dans Big Comic Spirits, ce manga de Shôhei Manabe (auteur d’Ushijima, l’usurier de l’ombre) compte actuellement 12 tomes au Japon. Taiza Kujô est un avocat atypique : il défend exclusivement des yakuzas, des criminels et des individus au casier chargé.
La loi et la morale sont pour lui deux entités distinctes. Sans fortune, vivant dans une tente sur un toit d’immeuble, Kujô ne cherche ni argent ni gloire : seule la complexité juridique l’intéresse. Le dessin photoréaliste de Manabe accentue le malaise face à des affaires sordides.
Comme Monster, ce manga interroge les frontières du bien et du mal. Les lecteur·ices apprécieront cette dissection froide de la société japonaise et de ses zones grises morales.
7. Gannibal (Masaaki Ninomiya, 2018)
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Prépublié dans Weekly Manga Goraku de 2018 à 2021, Gannibal totalise 13 tomes. Daigo Agawa, policier, est muté avec sa famille à Kuge, village reculé. Il découvre rapidement qu’une rumeur circule : le clan Gotô pratiquerait le cannibalisme. Une vieille femme est retrouvée dévorée — par un ours, selon les habitants. Mais une morsure humaine attire l’attention de Daigo.
L’isolement géographique et la méfiance des villageois instaurent une tension poisseuse dès les premières pages. Masaaki Ninomiya refuse le manichéisme et questionne les notions de normalité et de tradition. Cette horreur ethnologique, violente et sans concession, rejoint Monster dans sa manière de sonder les abysses de l’âme humaine. Une adaptation en drama a été diffusée sur Disney+ en 2022.
8. The Strange House (Uketsu & Ayano Kyo, 2023)
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Adaptation manga d’un roman d’Uketsu publié en 2021, The Strange House paraît depuis 2023 dans Comic HOWL (six tomes au Japon). Un auteur spécialisé dans l’occulte reçoit les plans d’une maison à vendre. Avec l’aide de son ami architecte, il repère des anomalies troublantes : chambre d’enfant sans fenêtre, passage secret vers le garage, pièce inaccessible.
L’architecture devient le révélateur de crimes dissimulés. Le récit procède par déduction logique, accumulant les indices jusqu’à l’horreur finale.
Ce thriller architectural rappelle la méthode de Tenma dans Monster : une enquête méthodique où chaque élément compte. Uketsu, figure montante de l’horreur japonaise contemporaine, impose une atmosphère d’angoisse sourde qui séduira les amateur·ices de suspense cérébral.
9. The Fable (Katsuhisa Minami, 2014)
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Prépublié de 2014 à 2019 dans Weekly Young Magazine, The Fable compte 22 tomes et a été couronné du 41e prix Kodansha en 2017. Akira Satô, tueur à gages légendaire surnommé « Fable », reçoit un ordre de son boss : vivre un an comme un citoyen ordinaire à Osaka, sans tuer personne. Accompagné de sa partenaire Yôko, il tente de réprimer ses instincts mortels au milieu de yakuzas nerveux.
L’humour décalé côtoie l’action brutale dans ce manga qui interroge ce que signifie être « normal ». Comme Monster, la série dissèque la psychologie d’un personnage hors norme confronté à la société. Le dessin réaliste de Katsuhisa Minami et son sens du rythme feuilletonesque garantissent une lecture addictive.
