Love x Dilemma (Domestic na Kanojo) est un manga écrit et dessiné par Kei Sasuga, prépublié dans le Weekly Shōnen Magazine de Kōdansha entre 2014 et 2020, et compilé en 28 volumes.
La série retrace le triangle amoureux de Natsuo Fujii, un lycéen partagé entre ses sentiments pour Hina, sa professeure devenue demi-sœur, et Rui, avec qui il a partagé sa première expérience intime avant qu’elle ne devienne elle aussi sa demi-sœur.
Si vous vous demandez quoi lire après cette série, voici quelques suggestions du même acabit.
1. GE – Good Ending (Kei Sasuga, 2009)
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Avant Love x Dilemma, Kei Sasuga avait déjà posé les bases de son style avec GE – Good Ending, prépublié dans le Weekly Shōnen Magazine entre 2009 et 2013. On y suit Seiji Utsumi, un lycéen timide et épris en secret de Shō Iketani, la capitaine du club de tennis. Yuki Kurokawa, une camarade de classe au passé sentimental douloureux, décide de l’aider à conquérir Shō — mais les sentiments de Seiji se compliquent à mesure qu’il se rapproche de Yuki.
On retrouve ici la mécanique du triangle amoureux chère à l’autrice, avec des personnages tiraillés entre premier amour et attirance nouvelle. Le ton est plus mesuré que dans Love x Dilemma, mais la tension sentimentale et les revirements dramatiques y sont déjà bien présents. En 16 volumes, GE – Good Ending constitue une lecture indispensable pour qui veut comprendre la genèse du style de Kei Sasuga.
2. Scum’s Wish (Mengo Yokoyari, 2012)
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Scum’s Wish (Kuzu no Honkai) est un seinen en 8 volumes où deux lycéens, Hanabi et Mugi, forment un faux couple pour combler le vide laissé par leurs amours impossibles : elle aime son professeur principal, il est épris de son ancienne tutrice. Leur relation, fondée sur le désir de substitution, les entraîne dans une spirale d’intimité physique et de dépendance émotionnelle.
Là où Love x Dilemma traite les relations interdites avec un mélange de mélodrame et de romantisme, Scum’s Wish adopte un prisme plus sombre et psychologique. Le manga dissèque sans concession la solitude, la jalousie et l’auto-illusion qui accompagnent les amours non réciproques. Mengo Yokoyari, que l’on retrouve plus tard au dessin d’Oshi no Ko, signe ici un récit âpre et lucide sur les mécanismes de l’attachement et du rejet.
3. Love Fragrance (Kintetsu Yamada, 2018)
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Changement de registre avec Love Fragrance (Ase to Sekken), une comédie romantique en milieu professionnel publiée en 11 volumes. Asako, employée chez un fabricant de produits de bains, souffre d’hyperhidrose — une transpiration excessive qui la complexe depuis l’enfance. Kōtarō, le « nez » de l’entreprise, est irrésistiblement attiré par son odeur corporelle et lui demande de collaborer avec lui pour concevoir de nouvelles fragrances.
Si le postulat peut sembler décalé, le manga traite avec justesse et tendresse la question des complexes physiques et de l’acceptation de soi. À la différence de Love x Dilemma, la relation se noue tôt dans le récit et le lecteur·ice assiste à l’évolution quotidienne du couple, entre vie de bureau et intimité partagée. Une romance adulte et sincère, à contre-courant des schémas habituels du genre.
4. Love & Lies (Musawo, 2014)
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Love & Lies (Koi to Uso) se déroule dans un Japon dystopique où, dès l’âge de 16 ans, le gouvernement impose à chaque citoyen·ne un partenaire de mariage déterminé par compatibilité génétique. Yukari Nejima, un adolescent effacé, se déclare à Misaki Takasaki, la fille qu’il aime en secret depuis des années. Mais le lendemain, il reçoit son assignation officielle : sa partenaire sera Ririna Sanada, une inconnue.
Ce triangle entre sentiments authentiques et obligation étatique rappelle le dilemme central de Love x Dilemma, où les personnages se heurtent à des forces qui dépassent leur volonté. Le manga, publié en 13 volumes avec deux fins alternatives (une pour chaque héroïne), pousse la question du choix amoureux jusqu’à son paroxysme. La dimension dystopique ajoute une couche de tension absente chez Kei Sasuga, mais le déchirement intérieur du protagoniste résonne de façon similaire.
5. Rent-a-Girlfriend (Reiji Miyajima, 2017)
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Kazuya Kinoshita, étudiant déprimé après avoir été quitté par sa copine, fait appel à une application de « petite amie à louer » et rencontre Chizuru Mizuhara. Ce qui devait rester une prestation ponctuelle se transforme en un enchevêtrement de mensonges, notamment lorsque la grand-mère de Kazuya croit que Chizuru est sa vraie petite amie. S’ajoutent bientôt d’autres filles — Mami, Ruka et Sumi — qui complexifient la situation.
Comme dans Love x Dilemma, le protagoniste se retrouve au centre d’un imbroglio sentimental qu’il peine à résoudre, prisonnier de ses propres hésitations. Prépublié dans le Weekly Shōnen Magazine depuis 2017, le manga mise sur la tension entre apparence et sincérité : chaque relation repose sur un mensonge initial que Kazuya tente de corriger. Le récit a suscité des débats passionnés parmi ses lecteur·ice·s, à l’image des controverses qu’avait provoquées la fin de Love x Dilemma.
6. A Couple of Cuckoos (Miki Yoshikawa, 2020)
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Nagi Umino, lycéen studieux, apprend à 16 ans qu’il a été échangé à la naissance avec Erika Amano, fille d’un magnat de l’hôtellerie. Pour préserver l’unité de leurs familles, les parents des deux adolescents décident de les fiancer. Mais Nagi est déjà épris de Hiro Segawa, sa camarade de classe et éternelle première au classement scolaire.
Miki Yoshikawa, déjà connue pour Yamada-kun and the Seven Witches, retrouve ici le terrain de la cohabitation forcée et du quiproquo amoureux, un ressort narratif central dans Love x Dilemma. L’humour y est plus prononcé et le ton globalement plus léger, mais les enjeux familiaux et la pression des parents sur les choix sentimentaux de leurs enfants créent un parallèle net avec la série de Kei Sasuga. Le manga, publié dans le Weekly Shōnen Magazine depuis 2020, compte plus de 30 volumes au Japon.
7. Girlfriend, Girlfriend (Hiroyuki, 2020)
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Naoya Mukai sort enfin avec Saki, son amie d’enfance, après des années de déclarations répétées. Mais lorsque Nagisa Minase, une camarade de classe, lui avoue ses sentiments, Naoya refuse de choisir et prend une décision aussi sincère qu’absurde : il demande à Saki l’autorisation de sortir avec les deux filles en même temps.
Là où Love x Dilemma traite le triangle amoureux avec gravité et drame, Girlfriend, Girlfriend fait le choix de la comédie débridée et assumée. Le protagoniste, d’une honnêteté quasi caricaturale, ne ment jamais et confronte ouvertement son entourage à sa situation polyamoureuse. En 16 volumes publiés entre 2020 et 2023, Hiroyuki — aussi auteur d’Aho Girl — prend le contre-pied du registre mélodramatique pour transformer les dilemmes sentimentaux en ressorts comiques. Un antidote bienvenu après l’intensité émotionnelle de la série de Kei Sasuga.
8. Citrus (Saburouta, 2012)
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À la suite du remariage de sa mère, Yuzu, adolescente extravertie et coquette, intègre un lycée de filles ultra-strict. Elle y entre en conflit avec Mei Aihara, la froide et austère présidente du conseil des élèves — qui se révèle être sa nouvelle demi-sœur. Les deux jeunes filles, contraintes de partager la même chambre, voient leur animosité initiale se muer en une attirance troublante.
Citrus, manga yuri en 10 volumes, partage avec Love x Dilemma le motif de la romance entre demi-sœurs née d’un remariage parental. Les deux séries interrogent les frontières entre lien familial et désir amoureux, mais Citrus concentre ses enjeux sur l’identité et l’acceptation de l’orientation sexuelle. Saburouta y dépeint avec sensibilité les oscillations de Yuzu entre confusion, peur du regard des autres et élans du cœur. Un parallèle thématique puissant avec la série de Kei Sasuga, transposé dans un registre yuri.
