King’s Game est un seinen manga écrit par Nobuaki Kanazawa et dessiné par Hitori Renda, publié au Japon entre 2011 et 2012 aux éditions Futabasha.
Cette série en cinq tomes, éditée en France par Ki-oon, suit Nobuaki Kanazawa, un lycéen dont la classe reçoit des SMS d’un mystérieux « Roi » leur imposant des défis sous peine de mort.
Ce thriller horrifique a connu un succès considérable, donnant naissance à plusieurs suites et préquelles. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. King’s Game Extreme (Nobuaki Kanazawa & Renji Kuriyama, 2012)
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Suite directe du manga original, King’s Game Extreme reprend l’histoire de Nobuaki Kanazawa, seul survivant du premier jeu du Roi. Transféré dans un nouveau lycée, le jeune homme espère tourner la page sur son passé traumatique. Son attitude distante intrigue ses camarades, qui tentent de l’intégrer à leur groupe.
Mais l’horreur le rattrape lorsque sa nouvelle classe reçoit à son tour les ordres du Roi. Nobuaki se retrouve à nouveau prisonnier d’un cauchemar qu’il croyait avoir laissé derrière lui. Cette fois, les ordres sont tous révélés dès le départ, ce qui accélère le rythme et intensifie la tension psychologique. Le manga aborde également la difficulté de reconstruire sa vie après un traumatisme.
Les dessins de Renji Kuriyama, plus affinés que ceux de la première série, servent une narration encore plus brutale. Les amateurs·rices du premier opus y retrouveront l’atmosphère oppressante qu’ils ont aimée, poussée à son paroxysme.
2. King’s Game Origin (Nobuaki Kanazawa & J-ta Yamada, 2013)
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Cette préquelle nous ramène en 1977, dans le village isolé de Yonaki, où tout a commencé. Trente-deux habitants âgés de dix à vingt ans reçoivent une enveloppe noire contenant une lettre menaçante : ils doivent toucher un cadavre humain avant minuit sous peine de mort.
Parmi eux, Kazunari Honda et sa cousine Natsuko vivent une relation amoureuse interdite par les traditions du village. Cette fois, point de téléphones portables : les ordres arrivent par courrier, ce qui renforce l’atmosphère étouffante de huis clos rural. King’s Game Origin dévoile les origines mystérieuses du jeu du Roi et la nature du mal qui frappe les participants.
J-ta Yamada signe des planches sombres et oppressantes, parfaitement adaptées à ce récit tragique. Les six tomes de cette série répondent aux questions laissées en suspens par les précédents opus et peuvent se lire de manière indépendante.
3. Signal 100 (Arata Miyatsuki & Shigure Kondô, 2015)
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M. Shimobe, professeur martyrisé par sa classe de trente-sept lycéens, met au point une vengeance aussi cruelle qu’ingénieuse. Il hypnotise ses élèves et leur implante cent « signaux » : des actions du quotidien qui, une fois accomplies, déclenchent leur suicide immédiat. Puis il se défenestre, emportant la liste des interdits dans la tombe.
Les adolescents doivent désormais survivre sans connaître les règles exactes du jeu. Ce seinen, publié chez Delcourt/Tonkam, se distingue par son concept retors et l’impossibilité pour les victimes de fuir leur propre corps. La mort peut surgir à chaque instant, transformant les gestes les plus anodins en menaces potentielles.
Shigure Kondô livre des dessins réalistes où l’horreur côtoie un humour noir grinçant. En seulement quatre tomes, Arata Miyatsuki construit un récit dense où la paranoïa collective atteint des sommets. Les amateurs·rices de King’s Game apprécieront cette variation sur le thème du survival scolaire.
4. Friends Games (Mikoto Yamaguchi & Yûki Satô, 2013)
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Cinq amis lycéens se retrouvent kidnappés et contraints de participer au « Jeu de l’Amitié ». L’un d’entre eux a contracté une dette colossale auprès d’une organisation mystérieuse, et tous doivent désormais rembourser en se soumettant à des épreuves psychologiques. Chaque manche met leur confiance à rude épreuve : mensonges, calculs et trahisons s’accumulent.
Yûichi Katagiri, le protagoniste, semble cacher un passé trouble derrière son apparence de lycéen ordinaire. Sa capacité à manipuler les autres joueurs devient rapidement centrale. Là où King’s Game mise sur la violence physique, Friends Games privilégie les jeux d’esprit et les retournements de situation.
Les dessins de Yûki Satô, précis et expressifs, traduisent parfaitement les tensions entre les personnages. Ce manga, adapté en anime en 2022, ravira ceux et celles qui recherchent un survival axé sur la stratégie plutôt que sur le gore.
5. Real Account (Okushô & Shizumu Watanabe, 2014)
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Dans un Japon où le réseau social Real Account (ReA) domine le quotidien de millions d’utilisateurs, dix mille personnes se retrouvent soudainement piégées dans une dimension virtuelle. Marble, l’inquiétante mascotte de ReA, leur impose des jeux mortels liés à leur activité en ligne. Si un joueur meurt, tous ses abonnés périssent également dans le monde réel.
Ataru Kashiwagi, le protagoniste, mène une double vie : discret dans la réalité, populaire sur le réseau. Cette dualité devient son principal atout et sa plus grande faiblesse. Le manga interroge notre dépendance aux réseaux sociaux et la superficialité des liens virtuels.
Shizumu Watanabe signe des planches dynamiques, parfois sanglantes, qui retranscrivent l’urgence des situations. Les vingt-quatre tomes de cette série publiée chez Kurokawa constituent une satire mordante de notre ère numérique, emballée dans un survival haletant.
6. Darwin’s Game (FLIPFLOPs, 2012)
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Kaname Sudo reçoit un message l’invitant à rejoindre le Darwin’s Game. Dès qu’il clique sur le lien, un serpent virtuel surgit de l’écran et le mord au cou : le voilà inscrit malgré lui à un jeu de survie urbain. Chaque participant dispose d’un « Sigil », un pouvoir surnaturel attribué aléatoirement, et doit affronter d’autres joueurs pour accumuler des points.
Les combats se déroulent en pleine ville, au milieu de passants ignorant tout du carnage. Kaname, d’abord simple lycéen dépassé par les événements, évolue pour devenir un stratège redoutable à la tête de son propre clan, les Sunset Ravens.
Le duo FLIPFLOPs (Shu Miyama et Yuki Takahata) livre une série de trente tomes où l’action spectaculaire côtoie des mystères de plus en plus complexes. Publié chez Ki-oon, ce manga transcende le genre survival pour aborder des thèmes comme l’évolution humaine et les réalités parallèles.
7. Alice in Borderland (Haro Asô, 2010)
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Ryôhei Arisu et ses deux amis, Karube et Chôta, sont projetés dans un Tokyo désert après un mystérieux feu d’artifice. Dans ce « Borderland », ils doivent participer à des jeux mortels classés par difficulté et par type : cœur, carreau, trèfle ou pique. Chaque victoire leur accorde un visa temporaire ; chaque échec signifie la mort.
Le manga d’Haro Asô se distingue par la conception ingénieuse de ses épreuves, qui testent autant l’intellect que la résistance physique des participants. Les références à l’univers de Lewis Carroll (Alice, le Lapin, le Chapelier) parsèment le récit. Sur dix-huit tomes, l’auteur développe une réflexion sur le sens de l’existence et la peur de grandir.
La série a connu un succès mondial grâce à son adaptation en série télévisée sur Netflix. Les amateurs·rices de King’s Game y trouveront un survival game plus sophistiqué, porté par des personnages profondément humains.
8. Battle Game in 5 Seconds (Saizou Harawata & Kashiwa Miyako, 2015)
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Akira Shiroyanagi, lycéen surdoué passionné de jeux vidéo, se fait tuer par une mystérieuse organisation. Ressuscité contre sa volonté, il découvre qu’il est devenu le cobaye d’une expérience : chaque participant reçoit un pouvoir aléatoire et doit affronter les autres lors de « battles ».
Le Sigil d’Akira semble au premier abord inutile : son pouvoir est « celui que son adversaire pense qu’il possède ». Cette capacité l’oblige à manipuler psychologiquement ses ennemis pour créer l’arme la plus efficace. Kashiwa Miyako livre des graphismes soignés où les combats gagnent en intensité grâce à ce concept original.
Le manga, publié chez Doki-Doki, compte désormais plus de vingt-cinq tomes et a été adapté en anime en 2021. Contrairement aux protagonistes larmoyants de nombreux survival, Akira accepte sa situation avec sang-froid, ce qui apporte une fraîcheur bienvenue au genre.
9. Dead Tube (Mikoto Yamaguchi & Touta Kitakawa, 2014)
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Tomohiro Machiya, membre du club de cinéma de son lycée, accepte de filmer Mai Mashiro, la fille la plus populaire de l’établissement, pendant quarante-huit heures. Au terme de ce délai, il assiste à un meurtre de sang-froid perpétré par la jeune femme. Il découvre alors l’existence de Dead Tube, une plateforme vidéo clandestine où les contenus les plus extrêmes rapportent des fortunes.
Le perdant de chaque compétition endosse la responsabilité légale de tous les crimes filmés par les autres participants. Ce seinen, signé par Mikoto Yamaguchi (également auteur de Friends Games), pousse la violence et l’érotisme à leur paroxysme. Touta Kitakawa, connu pour ses mangas pour adultes, livre des planches explicites où rien n’est épargné au lecteur·rice.
