Claymore est un manga de dark fantasy écrit et dessiné par Norihiro Yagi, prépublié à partir de 2001 dans le Monthly Shōnen Jump puis dans le Jump Square, et compilé en 27 tomes chez Shūeisha.
L’histoire suit Clare, une guerrière mi-humaine mi-démon — une « Claymore » — dans un monde médiéval ravagé par des créatures monstrueuses appelées Yoma. Porté par un casting quasi exclusivement féminin, un dessin à l’esthétique heroic fantasy et des thématiques de trahison, d’identité et de survie, le manga s’est achevé en 2014 après 155 chapitres.
Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Berserk (Kentarō Miura, 1989)
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Berserk est la référence absolue de la dark fantasy en manga. Prépublié depuis 1989 dans le Young Animal, ce seinen suit Guts, un mercenaire solitaire armé d’une épée démesurée, dans sa quête de vengeance contre Griffith, son ancien compagnon d’armes devenu entité démoniaque. Le récit mêle brutalité des combats, intrigues politiques et questionnements sur la destinée, au sein d’un monde médiéval imprégné de références à Bosch et à l’heroic fantasy occidentale.
Comme Claymore, Berserk met en scène un héros marqué dans sa chair par des forces qui le dépassent et confronté à une organisation aux desseins obscurs. Le trait de Kentarō Miura, d’une précision quasi picturale, a redéfini les standards graphiques du genre et influencé des séries telles que L’Attaque des Titans ou Dark Souls. Après la disparition de l’auteur en 2021, le Studio Gaga et Kōji Mori, ami d’enfance de Miura, poursuivent la série avec fidélité à ses notes et intentions.
2. Übel Blatt (Etorōji Shiono, 2004)
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Dans l’empire de Szaalenden, quatorze guerriers furent envoyés repousser les forces de Wischtech. Sept d’entre eux revinrent en héros — mais leur gloire repose sur un mensonge. Ascheriit, l’un des quatre prétendus traîtres, a survécu et revient sous les traits du jeune Köinzell pour démasquer les usurpateurs. Ce seinen, prépublié dans le Young Gangan puis le Monthly Big Gangan, compte 24 tomes et a reçu le prix seinen aux Japan Expo Awards 2008.
La parenté avec Claymore saute aux yeux : un monde médiéval gangrené par la corruption, un héros à la nature hybride en quête de vérité, et des combats d’une violence graphique assumée. Une suite, Übel Blatt II: L’Ordre du Roi Défunt, est en cours de publication depuis 2024, et une adaptation animée a été diffusée en janvier 2025.
3. Ragna Crimson (Daiki Kobayashi, 2017)
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Dans un monde où les dragons règnent en prédateurs suprêmes, les chasseurs d’argent risquent leur vie pour protéger l’humanité. Ragna, jeune guerrier sans éclat, forme un duo avec Leonica, prodige du combat. Mais une vision de son propre futur — un futur où tout est perdu — le pousse à conclure un pacte avec Crimson, le plus redoutable des dragons, pour réécrire le cours des événements. Ce retournement initial donne au récit une dimension tragique dès les premières pages.
Prépublié dans le Gangan Joker de Square Enix, ce shōnen dark fantasy partage avec Claymore la figure du combattant qui doit pactiser avec le monstre pour espérer vaincre. Le mécanisme temporel confère une épaisseur inattendue au récit, tandis que la relation ambiguë entre Ragna et Crimson rappelle les alliances de circonstance entre Claymores et éveillés. La série, adaptée en anime en 2023-2024, compte à ce jour 16 tomes.
4. The Bugle Call (Mozuku Sora & Higoro Toumori, 2022)
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En l’an arboréen 1294, neuf tours colossales appelées les Flèches dominent le monde et recèlent les secrets d’une civilisation disparue. Luka, clairon dans une compagnie de mercenaires, possède le don de « voir » les sons. Recueilli par un mystérieux Pontife après une bataille meurtrière, il intègre une escouade d’individus dotés de pouvoirs similaires — les Possédés de la Branche — et se retrouve entraîné dans un conflit d’une ampleur démesurée. Le récit s’est imposé comme l’une des pépites méconnues du catalogue Ki-oon.
Prépublié dans le Jump Square depuis 2022, ce manga de dark fantasy militaire rappelle Claymore par sa structure : un protagoniste réticent, embrigadé dans une organisation qui instrumentalise des êtres aux capacités surnaturelles. Le duo Sora-Toumori, anciens ingénieurs système reconvertis en mangakas, signe un récit sombre où la musique et la guerre s’entrelacent avec une intensité graphique saisissante.
5. Cervin – Le roi oublié (Kousuke Hamada, 2022)
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Trahi par l’empire d’Iria, le royaume de Hellenthal s’effondre, et le dragon maléfique qu’il maintenait prisonnier depuis des siècles menace de se déchaîner. Arsinoé, fille du roi Cervin, use d’un pouvoir divin pour neutraliser la créature, mais le prix à payer est terrible : elle perd tout souvenir de son père. Dépossédés et errants, le roi déchu et sa fille amnésique entament une reconquête autant politique qu’intime, dans un monde infesté de créatures démoniaques.
Prépublié sous le titre Re Cervin dans le Big Comic Spirits de Shōgakukan, ce seinen a été salué par Makoto Yukimura (Vinland Saga) et Yoshiki Tanaka (The Heroic Legend of Arslan). Comme dans Claymore, un lien filial brisé constitue le moteur émotionnel du récit, tandis que l’univers, peuplé d’ombres et de forces infernales, rappelle l’atmosphère oppressante du manga de Yagi. Publié en France par Pika depuis octobre 2025.
6. The Witch and the Beast (Kousuke Satake, 2016)
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Guideau, une jeune femme aux crocs acérés et aux yeux de bête, et Ashaf, un homme affable qui transporte un cercueil sur son dos, parcourent un monde d’esthétique art déco à la recherche de sorcières. Agents de l’Ordre de l’Écho Noir, ils traquent celles dont la magie sème le chaos — mais Guideau poursuit aussi une vengeance personnelle : retrouver la sorcière qui l’a maudite.
Prépublié dans le Young Magazine the 3rd puis le Monthly Young Magazine de Kōdansha, ce manga mêle steampunk, nécromancie et conte noir. Le parallèle avec Claymore se dessine autour d’une héroïne altérée par une force qui n’est pas la sienne et d’un duo mal assorti uni par la nécessité. Le trait de Satake, parfois comparé à celui de Miura pour ses gros plans expressifs, confère à chaque arc narratif une atmosphère singulière et envoûtante.
7. L’Éden des sorcières (Yumeji, 2021)
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Dans un monde où l’humanité a détruit toute forme de vie animale et végétale, seules les sorcières — des femmes capables de communiquer avec les plantes — préservent de rares sanctuaires de verdure. Pilly, jeune apprentie élevée par la vieille Toura, se retrouve contrainte de fuir lorsque des soldats envahissent leur refuge. Accompagnée d’Oak, un loup mi-animal mi-végétal né d’une graine mystérieuse, elle part à la recherche de l’Éden, un jardin légendaire réservé à l’élite des sorcières.
Création originale publiée chez Ki-oon en 8 tomes, cette fable écologique teintée de dark fantasy partage avec Claymore la figure de femmes persécutées pour ce qu’elles sont. Le trait fin de Yumeji, souvent comparé à celui de Kamome Shirahama (L’Atelier des sorciers), sert un récit poétique mais âpre, traversé par la violence et la mélancolie.
8. Tower Dungeon (Tsutomu Nihei, 2023)
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Un nécromancien assassine le roi et enferme la princesse au sommet de la Tour du Dragon, une mégastructure de trois kilomètres de large suspendue dans le ciel. La garde royale, décimée par les monstres qui infestent l’édifice, réquisitionne des villageois pour combler ses pertes. Parmi eux, Yuva, un jeune fermier doté d’une force prodigieuse mais dépourvu de toute expérience au combat.
Prépublié dans le Monthly Shōnen Sirius de Kōdansha, Tower Dungeon marque le passage à la fantasy de Tsutomu Nihei, connu pour ses mangas de science-fiction cyberpunk comme Blame! et Knights of Sidonia. On retrouve ici sa maîtrise des architectures colossales et des atmosphères oppressantes — des qualités qui résonnent avec les décors désolés et les combats vertigineux de Claymore. Un dungeon-crawler sombre et contemplatif qui s’adresse autant aux amateurs de RPG qu’aux lecteur·ices de dark fantasy.
