City Hunter est un shōnen manga écrit et dessiné par Tsukasa Hōjō, prépublié de 1985 à 1991 dans le Weekly Shōnen Jump et compilé en trente-cinq volumes.
La série suit Ryō Saeba, un nettoyeur d’élite opérant dans les ruelles sombres de Shinjuku, à Tokyo. Tireur d’exception, séducteur impénitent, il mène ses missions aux côtés de Kaori Makimura, sa partenaire de choc.
Le manga a connu un succès phénoménal, dépassant les cinquante millions d’exemplaires vendus, et a engendré plusieurs adaptations animées ainsi que des films live. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Angel Heart (Tsukasa Hōjō, 2001)
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Angel Heart transpose l’univers de City Hunter dans une réalité alternative où Kaori Makimura a péri dans un accident de la route.
Son cœur est greffé à Glass Heart, une jeune tueuse à gages de quatorze ans formée par une organisation criminelle taïwanaise. Cette transplantation transmet également les souvenirs et les émotions de l’ancienne propriétaire, poussant l’adolescente à rechercher Ryō Saeba. Ce dernier, brisé par le deuil, l’accueille comme sa fille adoptive sous le nom de Xiang Ying.
La série délaisse l’humour potache au profit d’une tonalité plus sombre et émotionnelle, centrée sur les thèmes de la rédemption et des liens familiaux. Pour les lecteur·ice·s nostalgiques de Ryō Saeba, Angel Heart constitue un prolongement mature qui éclaire des facettes inédites de l’ancien nettoyeur tout en rendant hommage à Kaori de manière poignante.
2. Cat’s Eye (Tsukasa Hōjō, 1981)
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Avant City Hunter, Tsukasa Hōjō avait déjà conquis le public avec Cat’s Eye, son premier succès majeur.
La série met en scène les trois sœurs Kisugi : Rui, Hitomi et Aï. Le jour, elles tiennent un café à Tokyo ; la nuit, elles se transforment en cambrioleuses d’élite, volant exclusivement les tableaux de leur père disparu, l’artiste Michael Heintz. Le piquant de l’intrigue réside dans la relation entre Hitomi et l’inspecteur Toshio Utsumi, son fiancé, chargé de capturer les mystérieuses voleuses.
On retrouve ici les ingrédients qui feront le succès de City Hunter : le mélange d’action et de comédie, le cadre nocturne de Tokyo et des protagonistes charismatiques menant une double vie. Cat’s Eye témoigne des premières armes du mangaka et permet d’observer l’évolution de son style graphique vers le réalisme élégant qui caractérisera ses travaux ultérieurs.
3. Sakamoto Days (Yūto Suzuki, 2020)
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Tarō Sakamoto fut jadis le tueur à gages le plus redouté de la pègre japonaise. Un jour, il tombe amoureux d’une caissière, prend sa retraite, se marie, devient père et prend du poids.
Il gère désormais une petite supérette de quartier aux côtés de sa femme Aoi et de leur fille Hana. Cette reconversion paisible vole en éclats lorsque son passé le rattrape sous la forme de Shin, un jeune assassin télépathe envoyé pour l’éliminer. Malgré sa silhouette enrobée, Sakamoto n’a rien perdu de ses réflexes surhumains.
Publié dans le Weekly Shōnen Jump, le manga allie scènes d’action spectaculaires et humour décalé dans un équilibre qui rappelle directement City Hunter. Les situations cocasses d’un ex-tueur gérant son rayon de chips tout en neutralisant des assaillants raviront les amateur·ice·s du mélange tonique entre comédie et gunfights.
4. The Fable (Katsuhisa Minami, 2014)
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Armé de son pistolet Nighthawk, « Fable » est un tueur professionnel dont la légende terrifie toute la pègre japonaise. Capable d’éliminer n’importe quelle cible en six secondes, il reçoit un jour un ordre inattendu de son commanditaire : se mettre au vert pendant un an sans commettre le moindre meurtre.
Sous l’identité d’Akira Satō, il s’installe à Osaka dans la planque d’un clan de yakuzas, accompagné de Yōko, sa « sœur » de couverture. Le paradoxe d’un assassin d’élite contraint à la banalité du quotidien génère une tension constante et un humour noir savoureux. Comme Ryō Saeba, Fable possède des capacités hors normes mais doit composer avec les trivialités de la vie civile.
Ce seinen primé au Prix Manga Kōdansha propose une déconstruction du mythe du tueur parfait, entre gag manga et thriller psychologique, dans un registre plus adulte que City Hunter.
5. Kill Blue (Tadatoshi Fujimaki, 2023)
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Jūzō Ōgami est un tueur à gages quadragénaire au palmarès redoutable, travaillant pour le syndicat d’assassins Z.O.O. Lors d’une mission contre un laboratoire de manipulation génétique, il se fait piquer par une guêpe modifiée qui fait régresser son ADN : il se réveille dans un corps de douze ans.
Incapable d’exercer son métier sous cette apparence, il est envoyé en mission sous couverture dans un collège pour protéger la fille de son patron. Le contraste entre la mentalité d’un tueur blasé et son enveloppe d’adolescent génère des situations comiques irrésistibles.
L’auteur de Kuroko’s Basket signe ici un shōnen qui rappelle le concept de Détective Conan tout en y injectant l’univers de la pègre cher à City Hunter. Pour Jūzō, qui n’a jamais connu d’enfance normale, cette régression forcée devient l’occasion improbable de redécouvrir ce qu’il avait manqué.
6. Spy×Family (Tatsuya Endō, 2019)
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Twilight est considéré comme le meilleur espion de Westalis. Pour sa nouvelle mission, il doit fonder une famille afin de s’infiltrer dans l’école prestigieuse d’Eden et approcher un politicien extrémiste d’Ostania.
Il adopte alors Anya, une fillette échappée d’un laboratoire qui cache un secret : elle est télépathe. Il épouse ensuite Yor Briar, une femme réservée dissimulant sa propre identité de tueuse à gages redoutable, surnommée « Princesse Ibara ». Chaque membre de cette famille recomposée ignore le secret des autres, ce qui engendre des quiproquos hilarants.
Comme dans City Hunter, l’action et l’humour cohabitent avec une maîtrise remarquable, mais Tatsuya Endō y ajoute une dimension familiale attendrissante. Les scènes d’espionnage tendues alternent avec les mésaventures scolaires d’Anya, créant un équilibre tonal qui a séduit des millions de lecteur·ice·s à travers le monde.
7. Mission: Yozakura Family (Hitsuji Gondaira, 2019)
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Taiyō Asano est un lycéen d’une timidité maladive depuis la mort de sa famille. La seule personne avec qui il parvient à communiquer est son amie d’enfance, Mutsumi Yozakura.
Un jour, il découvre qu’elle dirige la dixième génération d’une lignée d’espions réputés, et que son frère aîné Kyōichirō, terriblement possessif, cherche à l’éliminer. Pour la protéger, Taiyō doit épouser Mutsumi et intégrer ce clan d’agents secrets.
Dès lors, il se retrouve à vivre sous le même toit qu’une fratrie aussi excentrique que létale, chaque membre possédant une spécialité redoutable. Le shōnen reprend les codes de City Hunter en y ajoutant une dynamique de clan déjantée, où le quotidien domestique côtoie les pièges mortels. L’humour débridé et l’énergie des Yozakura rappelleront aux nostalgiques l’atmosphère survoltée des aventures de Ryō Saeba.
8. Ron Kamonohashi: Deranged Detective (Akira Amano, 2020)
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Ron Kamonohashi est un détective de génie, diplômé de Blue, la plus prestigieuse académie d’enquêteurs au monde. Son talent exceptionnel s’accompagne pourtant d’un handicap fatal : lorsqu’il démasque un coupable, il entre dans un état second qui pousse ce dernier au suicide.
Radié pour cette raison, il vit reclus jusqu’à sa rencontre avec Totomaru Isshiki, un policier candide et maladroit. Ce duo complémentaire va résoudre les affaires les plus retorses, Ron fournissant la déduction et Toto prenant le crédit des arrestations.
L’auteure de Reborn! signe ici un manga d’enquêtes qui rappelle le binôme Ryō-Kaori par son contraste entre un protagoniste brillant mais handicapé socialement et un partenaire naïf mais sincère. L’humour décalé, les personnages loufoques et les mystères à tiroirs raviront les lecteur·ice·s en quête d’un récit policier dynamique.
