Berserk, manga de dark fantasy écrit et dessiné par Kentarō Miura, est prépublié depuis 1989 dans les magazines Monthly Animal House puis Young Animal de l’éditeur Hakusensha. Situé dans un monde médiéval-fantastique inspiré de l’Europe, le récit suit Guts, un mercenaire solitaire armé d’une épée démesurée, dans sa quête de vengeance contre Griffith et les forces démoniaques qui le traquent.
Après le décès de Miura en mai 2021, la série a repris sa publication en juin 2022 sous la supervision de Kōji Mori et du Studio Gaga. Considéré comme une référence majeure du genre, Berserk a influencé de nombreuses séries et s’est écoulé à plus de 60 millions d’exemplaires. Si vous venez d’achever la saga et vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Claymore (Norihiro Yagi, 2001)
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Dans un univers médiéval où des démons métamorphes terrorisent l’humanité, les Claymores constituent le dernier rempart contre ces créatures. Ces guerrières mi-humaines mi-démons, reconnaissables à leurs yeux argentés et à leur épée gigantesque, affrontent des monstres tout en luttant contre leur propre nature démoniaque. L’héroïne Clare poursuit une quête de vengeance personnelle tout en affrontant les sombres secrets de l’Organisation qui l’a créée.
Les similitudes avec Berserk sont évidentes : même atmosphère de dark fantasy médiévale, même thématique de la monstruosité intérieure, même violence graphique lors des combats. Norihiro Yagi propose cependant une approche différente en mettant exclusivement des femmes au premier plan, créant une galerie de personnages féminins puissants et complexes.
Le trait, d’abord perçu comme rude, révèle une maîtrise des scènes d’action et une capacité à retranscrire l’aura menaçante des protagonistes. En 27 tomes, la série livre un récit complet et cohérent, moins manichéen qu’il n’y paraît.
2. Übel Blatt (Etorouji Shiono, 2004)
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Übel Blatt raconte la vengeance implacable de Köinzell, un guerrier semi-elfe dissimulé sous une apparence juvénile. Autrefois connu sous le nom d’Ascheriit, il faisait partie des quatorze champions envoyés pour sauver l’Empire de Szaaland d’une invasion démoniaque. Trahi et assassiné par sept de ses compagnons qui usurpèrent ensuite la gloire des véritables héros, il est revenu d’entre les morts pour abattre un à un ces faux sauveurs devenus seigneurs adulés.
La proximité avec Berserk se manifeste dans la noirceur du récit, la brutalité des affrontements et le personnage principal hanté par son passé. Etorouji Shiono déploie un univers d’heroic fantasy dense, peuplé de créatures monstrueuses et de complots politiques. La série interroge constamment la notion d’héroïsme et de justice, montrant comment le mensonge peut fonder un empire entier.
Primé seinen au Japan Expo Awards 2008, ce titre en 24 tomes a obtenu une adaptation animée diffusée depuis janvier 2025 et une suite intitulée Übel Blatt II publiée depuis février 2024.
3. Cervin – Le roi oublié (Kousuke Hamada, 2022)
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Trahi par l’empire d’Iria, le royaume de Hellenthal s’effondre, libérant du même coup un dragon maléfique ancestral. La princesse Arsinoé utilise un pouvoir divin pour neutraliser la créature, sacrifiant en contrepartie tous ses souvenirs de son père, le roi Cervin. Dépossédés de leur patrie et de leur lien familial, le souverain déchu et sa fille amnésique entament un périple pour reconquérir leur royaume et reconstruire ce que la tragédie a brisé.
Salué par Makoto Yukimura (Vinland Saga) et Yoshiki Tanaka (The Heroic Legend of Arslan), ce titre récent s’inscrit résolument dans la lignée de Berserk. Kousuke Hamada mêle combats sanglants, créatures infernales et silences lourds de sens. L’oscillation entre violence et mélancolie rappelle la tonalité du chef-d’œuvre de Miura, tandis que la relation père-fille apporte une dimension émotionnelle singulière.
Le récit refuse le manichéisme et dépeint un monde où les ténèbres gangrènent jusqu’aux cœurs humains. Prépubliée dans Big Comic Spirits depuis janvier 2022, la série compte actuellement sept tomes au Japon.
4. Ragna Crimson (Daiki Kobayashi, 2017)
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L’humanité vit sous la menace d’annihilation par des dragons surpuissants qui adoptent d’abord une apparence humaine avant de révéler leur forme monstrueuse. Ragna, chasseur médiocre mais déterminé, reçoit d’une version future de lui-même des pouvoirs immenses et les souvenirs d’un avenir tragique. Allié à Crimson, une entité énigmatique, il s’engage dans une guerre totale pour éradiquer les dragons avant qu’ils n’anéantissent l’espèce humaine.
Les amateurs de Berserk retrouveront dans ce shōnen mature les transformations effroyables qui évoquent les Apôtres de Miura, ainsi qu’une violence assumée. Daiki Kobayashi construit une intrigue plus subtile qu’elle n’y paraît au premier abord, avec des retournements temporels inattendus et des personnages qui gagnent en profondeur.
Le design des créatures, à la fois élégant et terrifiant, témoigne d’un soin graphique remarquable. Publiée dans Monthly Gangan Joker depuis mars 2017, la série a bénéficié d’une adaptation animée de 24 épisodes diffusée entre octobre 2023 et mars 2024, et compte actuellement 16 volumes.
5. The Witch and the Beast (Kousuke Satake, 2016)
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Guideau, une jeune femme aux crocs acérés et au regard animal, parcourt le monde aux côtés d’Ashaf, un sorcier affable qui transporte un cercueil sur son dos. Ce duo inquiétant traque les sorcières, créatures maléfiques dont les malédictions sèment chaos et destruction. Guideau nourrit une vendetta personnelle contre l’une d’entre elles, responsable de la malédiction qui la consume.
Le manga se distingue par son esthétique art déco et son ambiance steampunk, un mélange décrit comme tenant à la fois de Fullmetal Alchemist et de Cowboy Bebop. Kousuke Satake livre des illustrations léchées, avec des visages parfois comparés au style de Kentarō Miura, notamment dans les gros plans expressifs.
La structure en arcs indépendants permet de découvrir progressivement la mythologie des sorcières et l’histoire des protagonistes. Prépubliée dans Young Magazine the Third puis Monthly Young Magazine depuis novembre 2016, la série a été adaptée en anime par le studio Yokohama Animation Laboratory depuis janvier 2024.
6. Lili-Men (Takuma Tokashiki, 2022)
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Nito a grandi en laboratoire, soumis à des tests inhumains aux côtés de dizaines d’autres cobayes. Lorsqu’il découvre que ses amis sont réduits à l’état de nutriments pour des enfants de succubes, il absorbe les pouvoirs des monstres en gestation lors de sa fuite. Devenu mi-homme mi-succube, craint et rejeté par les deux camps, il s’accroche au rêve d’une existence normale que partageaient ses compagnons sacrifiés.
Premier manga de Takuma Tokashiki, Lili-Men convoque des influences assumées : The Promised Neverland pour le décor carcéral initial, Tokyo Ghoul pour la dualité monstrueuse du héros, le gore des jeux vidéo contemporains pour l’intensité visuelle.
L’auteur, passionné de films américains et de science-fiction, insuffle un rythme cinématographique à son récit. Recommandé par Hiroya Oku (Gantz) et ONE (One-Punch Man), ce titre revisite le mythe des succubes dans un registre à la fois horrifique et spectaculaire. Prépubliée dans Weekly Young Magazine depuis septembre 2022, la série compte actuellement douze tomes.
7. L’Habitant de l’infini (Hiroaki Samura, 1993)
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À l’ère Edo, Manji est un samouraï hors-la-loi rendu immortel par des vers symbiotiques qui régénèrent ses blessures les plus terribles. Pour expier le meurtre d’une centaine d’innocents, il doit occire mille scélérats. Sa route croise celle de Rin, une jeune femme dont la famille a été massacrée par l’école Ittō-ryū, un clan de bretteurs impitoyables qui imposent par la force leur vision de l’art du sabre.
Hiroaki Samura, alors âgé de 23 ans, a créé ce qui est devenu une référence absolue du manga de sabre. Son style graphique à l’encre de Chine, brut et poétique à la fois, tranche radicalement avec les conventions du genre. Les duels, souvent fulgurants et d’une violence sèche, côtoient des moments de contemplation et des dialogues philosophiques sur la vengeance et la rédemption.
La relation entre Manji et Rin, complémentaires dans leurs faiblesses et leurs forces, constitue le cœur émotionnel d’une saga de 30 tomes achevée en 2012, suivie d’un arc Bakumatsu supervisé par l’auteur depuis 2019.
8. Vinland Saga (Makoto Yukimura, 2005)
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Thorfinn, fils d’un guerrier viking légendaire, voit sa vie basculer lorsque son père est assassiné par Askeladd, un chef de guerre retors. Consumé par la haine, l’enfant rejoint la bande de l’assassin, espérant un jour le vaincre en duel honorable. Son parcours le mènera des champs de bataille d’Angleterre aux côtes d’Islande, jusqu’à la quête d’une terre mythique, le Vinland, où les armes seraient inutiles.
Makoto Yukimura, déjà reconnu pour Planètes, a conçu Vinland Saga comme une réflexion sur la violence et ses conséquences. Le récit évolue d’un prologue guerrier vers une méditation sur le pacifisme et la rédemption, avec un protagoniste dont la transformation psychologique s’étend sur plusieurs arcs.
Les recherches historiques sur l’époque viking transparaissent dans chaque chapitre, tandis que le dessin, à la fois précis et expressif, restitue la brutalité des combats comme la beauté des paysages nordiques. Achevée en juillet 2025 après 29 tomes, la série a reçu le Grand Prix du Japan Media Arts Festival en 2009 et le Prix Kodansha du meilleur manga général en 2012.
9. Vagabond (Takehiko Inoue, 1998)
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En 1600, après la bataille de Sekigahara, Shinmen Takezō survit au carnage et regagne son village natal, où il est rejeté comme déserteur. Pourchassé, il entame une longue errance qui le transformera en Miyamoto Musashi, le plus célèbre bretteur de l’histoire du Japon. Adaptant le roman Musashi d’Eiji Yoshikawa, Takehiko Inoue retrace l’ascension spirituelle d’un homme qui cherche le sens de la force.
L’auteur de Slam Dunk déploie ici un talent graphique stupéfiant, mêlant réalisme quasi-photographique et explosions d’énergie brute lors des duels. Vagabond transcende le simple récit de sabre pour devenir une méditation sur l’existence, la solitude et la quête de perfection.
Les silences, les pages sans dialogue, les regards qui s’affrontent avant le fracas des lames : tout concourt à créer une atmosphère contemplative qui rappelle les films de Kurosawa. Bien que la série soit en pause depuis 2015 au tome 37, elle demeure un monument du seinen, vendu à plus de 82 millions d’exemplaires au Japon.
10. Kingdom (Yasuhisa Hara, 2006)
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Durant la période des Royaumes combattants, la Chine est morcelée entre sept États qui s’affrontent depuis cinq siècles. Shin, un jeune esclave au tempérament fougueux, rêve de devenir grand général. Sa rencontre avec Ei Sei, le futur Qin Shi Huang, lie son destin à celui de l’homme qui unifiera la Chine pour la première fois de son histoire.
Yasuhisa Hara, ancien assistant de Takehiko Inoue, déploie des batailles d’une ampleur monumentale où des armées de dizaines de milliers d’hommes s’entrechoquent. La série mêle fiction et réalité historique, donnant vie à des généraux légendaires dont les stratagèmes fascinent autant que les prouesses martiales.
Les intrigues de palais alternent avec les sièges sanglants, et les personnages, qu’ils appartiennent au camp de Qin ou à ses ennemis, bénéficient d’une caractérisation soignée. Prépubliée dans Weekly Young Jump depuis janvier 2006, la série dépasse aujourd’hui les 75 volumes et s’est écoulée à plus de 100 millions d’exemplaires.
