Vampire Academy est une série de six romans de fantasy urbaine écrits par l’autrice américaine Richelle Mead et publiés entre 2007 et 2010 (entre 2010 et 2012 en France, chez Castelmore, sous les titres Sœurs de sang, Morsure de glace, Baiser de l’ombre, Promesse de sang, Lien de l’esprit et Sacrifice ultime). On y suit Rose Hathaway, une dhampire (mi-humaine, mi-vampire) de dix-sept ans, au fil de sa formation de Gardienne à l’académie Saint-Vladimir. Rose doit protéger sa meilleure amie, la princesse Vasilisa « Lissa » Dragomir, une Moroï — c’est-à-dire, dans cet univers, un vampire « vivant », mortel et doté de pouvoirs magiques élémentaires —, contre la menace des Strigoï (des vampires morts-vivants, immortels et féroces), le tout compliqué par une romance interdite avec son instructeur, Dimitri Belikov. La série a dépassé les huit millions d’exemplaires vendus dans trente-cinq pays et a donné naissance à un spin-off en six tomes, Bloodlines, ainsi qu’à une adaptation cinématographique (2014) et une série télévisée (2022).
Si vous avez dévoré les six tomes et que vous vous demandez quoi lire ensuite, voici des suggestions dans la même veine : académies secrètes, créatures surnaturelles, romances impossibles et héroïnes qui ne se laissent pas marcher sur les pieds.
1. Covenant – Tome 1 : Sang-mêlé (Jennifer L. Armentrout, 2011)
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Alexandria « Alex » Andros, dix-sept ans, est une sang-mêlé. Dans cette saga, les hématoï — des êtres nés de l’union entre dieux grecs et mortels — vivent en société fermée sur une île au large de la Caroline du Nord. Quand deux hématoï ont un enfant, celui-ci est un sang-pur, doté de pouvoirs divins. Quand l’un des parents est un simple humain, l’enfant est un sang-mêlé : pas de magie, et un choix de vie peu enviable — devenir Sentinelle (un guerrier chargé de traquer les daimons, des créatures corrompues qui se nourrissent de l’énergie vitale des sang-purs) ou finir domestique au service des puissants. Après trois ans d’absence et la mort de sa mère lors d’une attaque de daimons, Alex revient au Covenant, l’institution qui forme ces guerriers. C’est Aiden St. Delphi, un sang-pur à la fois rigoureux et protecteur, qui prend en charge sa remise à niveau.
Le parallèle avec Vampire Academy n’a échappé à personne (et surtout pas aux lecteur·ice·s) : une héroïne impétueuse, un mentor séduisant, un amour proscrit par les lois de la caste, et une académie où chaque cours peut vous coûter la vie. Mais Jennifer L. Armentrout ancre son univers dans la mythologie grecque plutôt que dans le folklore vampirique, ce qui donne à la saga sa propre couleur. Alex n’est pas Rose — elle est plus tête brûlée, plus brouillonne, et sa relation avec Aiden prend une trajectoire différente, notamment lorsqu’un certain Seth, l’Apollyon (un guerrier aux pouvoirs quasi divins), débarque et rebat les cartes entre eux. La série compte cinq tomes et un spin-off (Titan), de quoi voir venir.
2. La Maison de la Nuit – Tome 1 : Marquée (P.C. Cast et Kristin Cast, 2007)
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Zoey Redbird menait une vie de lycéenne ordinaire à Broken Arrow, Oklahoma, jusqu’au jour où un Traqueur — un vampire adulte chargé de repérer les futurs novices — la désigne du doigt et déclare : « Zoey, ta mort sera ta renaissance. Ton destin t’attend à la Maison de la Nuit. » Un croissant de lune bleu saphir apparaît alors sur son front : Zoey est désormais « marquée ». Elle doit quitter sa famille — une mère sous l’emprise d’un beau-père bigot — pour intégrer la Maison de la Nuit, un pensionnat où les novices apprennent à survivre à leur Transformation en vampires. Car la Transformation n’est pas un événement instantané : elle s’étale sur quatre années, durant lesquelles le corps du novice se modifie progressivement. Si les organes ne supportent pas le changement, le novice meurt. Environ un sur dix n’y survit pas.
Dès son arrivée, Zoey passe sous la protection de Neferet, la grande prêtresse de l’école, et dans le collimateur d’Aphrodite, une novice tyrannique capable de voir l’avenir dans ses visions. Or, Zoey n’est pas une élève comme les autres : sa marque est déjà pleine — un phénomène normalement réservé aux vampires adultes — et elle développe une affinité avec les cinq éléments (air, feu, eau, terre et esprit), ce qui est sans précédent dans l’histoire des novices. Le duo mère-fille P.C. et Kristin Cast a bâti un monde vampirique singulier, où la déesse Nyx (figure de la mythologie grecque qui personnifie la Nuit) est l’objet de culte des vampires, où les chats servent de compagnons spirituels et où les novices portent chacun un tatouage unique lié à leur personnalité. La saga s’étend sur douze tomes : autant dire que vous ne manquerez pas de lecture.
3. Evernight (Claudia Gray, 2008)
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Bianca est contrainte de suivre ses parents, tous deux professeurs, dans l’intimidante Evernight Academy, un internat gothique peuplé d’élèves impeccables et hautains. Mal à l’aise dans ce décor de manoir victorien, elle tente de fuir dès le premier soir et tombe — au sens propre — sur Lucas, un garçon solitaire qui ne correspond pas non plus au moule de l’établissement. L’attirance est réciproque et immédiate. Sauf qu’à Evernight, tout n’est qu’apparence, et le soir du Bal d’automne, les masques tombent.
L’intérêt principal du roman tient à sa construction en trompe-l’œil : Claudia Gray joue avec ce que le lecteur·ice croit savoir et ménage une révélation en milieu de livre qui retourne l’intrigue comme un gant. Sans trop en dire, Bianca et Lucas découvrent qu’ils appartiennent à des camps ennemis — et que leur histoire d’amour, loin d’être un simple flirt d’internat, les place en porte-à-faux avec leurs proches respectifs. Le personnage de Balthazar, vampire au passé douloureux, apporte de la gravité au récit, tandis que le jovial Vic — colocataire humain de Lucas, candide et drôle — empêche l’ensemble de sombrer dans le mélodrame. Si vous aimez les pensionnats inquiétants et les histoires d’amour contrariées (et avouons-le, c’est probablement le cas si vous avez lu Vampire Academy), cette série en quatre tomes devrait vous satisfaire.
4. Assoiffés (Tracy Wolff, 2020)
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Grace Foster a perdu ses deux parents dans un accident et atterrit, à seize ans, chez son oncle en Alaska. Celui-ci dirige le très exclusif lycée Katmere — un château isolé dans les montagnes, entouré de neige à perte de vue. Le choc thermique est rude, et pas seulement à cause du climat. Grace découvre qu’elle est la seule mortelle d’un établissement fréquenté par des vampires, des loups-garous, des sorcières, des dragons et des gargouilles. La majorité de ces créatures lui sont ouvertement hostiles. Pourtant, elle ne peut pas s’empêcher d’être attirée par Jaxon Vega, un vampire taciturne et solitaire, rongé par la culpabilité d’événements passés dont il refuse de parler.
Tracy Wolff assume sans complexe la filiation avec Twilight — au point de glisser dans le texte une scène où Jaxon offre à Grace un exemplaire du roman de Stephenie Meyer pour tenter de lui ouvrir les yeux sur la nature des élèves de Katmere. Mais Assoiffés brasse plus large : le bestiaire est nettement plus fourni, le triangle amoureux se complique dès le deuxième tome avec l’irruption de Hudson, le frère de Jaxon — officiellement un sociopathe meurtrier, mais dont les motivations réelles s’avèrent plus troubles que prévu —, et les luttes de pouvoir au sein du Cercle — l’instance qui gouverne les créatures magiques — font monter les enjeux bien plus loin que la seule romance. À ce jour, neuf tomes ont été publiés, auxquels s’ajoute un spin-off (The Calder Academy). Si vous cherchez un « plaisir coupable » qui ne prétend pas être autre chose, avec des châteaux, du drama et des chapitres aux titres pleins d’humour, foncez.
5. Mythos Academy – Tome 1 : Le Souffle du givre (Jennifer Estep, 2011)
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Gwen Frost n’a rien d’une guerrière. C’est une Oracle introvertie dont le seul pouvoir est la psychométrie : au contact d’un objet ou d’une personne, elle perçoit des émotions et des fragments du passé. Un don qu’elle utilise, faute de mieux, pour retrouver les téléphones égarés de ses camarades — contre rétribution. Orpheline de mère depuis peu, Gwen a été envoyée à la Mythos Academy, une école qui forme les descendants de héros mythologiques : Valkyries, Amazones, Spartiates, Romains. Autant dire que ses compétences en combat font pâle figure face à celles de ses condisciples.
Tout bascule lorsqu’une élève est retrouvée morte dans la bibliothèque et qu’un artefact puissant disparaît. Personne ne semble vouloir enquêter, alors Gwen s’en charge — armée de sa psychométrie, de son obstination et de la présence encombrante de Logan Quinn, un Spartiate aussi arrogant que doué à l’épée, qui semble surgir sur son chemin à chaque tournant. L’univers de Jennifer Estep puise dans plusieurs mythologies (grecque, nordique, celte) et les fait cohabiter au sein d’une même institution, un peu à la manière de Percy Jackson mais avec un ton plus mature. Les Faucheurs du Chaos, serviteurs du dieu nordique Loki, constituent la menace de fond qui monte en puissance au fil des six tomes. Si vous aimez les héroïnes sarcastiques, les mystères à résoudre et les bibliothèques qui recèlent plus que des livres, la Mythos Academy vous tend les bras.
6. Hex Hall – Tome 1 : L’académie des sorcières (Rachel Hawkins, 2010)
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Sophie Mercer est une sorcière de seize ans au sens pratique douteux. Après un sort d’amour qui tourne au désastre le soir du bal de promo, elle est envoyée à Hécate (surnommé « Hex Hall »), un centre d’éducation pour jeunes Prodigium — sorcières, métamorphes, fées et loups-garous — qui ont eu la fâcheuse tendance à utiliser leurs pouvoirs de façon trop voyante. Sa colocataire est Jenna, la seule vampire de l’école, ostracisée par tout le monde ou presque. Un trio de sorcières emmenées par l’impitoyable Elodie lui rend la vie impossible. Et puis il y a Archer Cross, un sorcier aussi agaçant que beau gosse — ce qui, dans la littérature young adult, est à peu près la même chose.
L’affaire se complique quand des élèves sont attaqué·e·s — on les retrouve inconscient·e·s, avec deux petites marques au cou — et que les soupçons se portent sur Jenna. Sophie refuse d’y croire et se lance dans une enquête qui la conduira vers une vérité glaçante sur sa propre famille — et sur la raison pour laquelle son père, l’un des sorciers les plus puissants du monde et accessoirement directeur d’Hécate, l’a envoyée ici. Le roman vaut surtout pour le ton de son héroïne : Sophie possède un sens de l’autodérision féroce et une répartie qui allège même les passages les plus sombres. Rachel Hawkins ne révolutionne pas le genre (école de magie + créatures surnaturelles + romance = recette connue), mais elle l’exécute avec un plaisir évident, et ce plaisir est contagieux. La trilogie se lit vite et bien — idéale si vous avez besoin d’une lecture qui ne se prend pas trop au sérieux entre deux sagas de mille pages.
7. Nés à minuit – Tome 1 : Attirances (C.C. Hunter, 2011)
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L’été de Kylie Galen démarre sous les pires auspices : ses parents divorcent, elle se retrouve au mauvais endroit au mauvais moment et finit par être expédiée au camp de Shadow Falls, officiellement un centre pour adolescents marginaux. Sauf que ses camarades n’ont rien de marginal au sens classique du terme : ici cohabitent vampires, loups-garous, fées, sorcières et métamorphes. Le hic, c’est que personne n’arrive à déterminer ce qu’est Kylie. Car chaque espèce surnaturelle dégage un schéma cérébral particulier, visible au niveau du front par les autres créatures (d’où un ballet de regards appuyés assez comique). Celui de Kylie ne correspond à rien de connu.
Alors qu’elle tente de comprendre à quelle espèce elle appartient, Kylie doit aussi composer avec un fantôme en treillis militaire qui la suit partout, et avec les attentions rivales de Derek, un être féerique capable de percevoir les émotions d’autrui, et de Lucas, un loup-garou au charme un peu trop efficace. Ce qui fait le sel de la série, ce sont surtout les amitiés féminines : la dynamique entre Kylie et ses colocataires, Della (vampire au caractère bien trempé) et Miranda (sorcière sujette aux sorts ratés), offre des moments de franche camaraderie qui rappellent le duo Rose-Lissa. La saga se déploie sur cinq tomes, prolongés par un cycle complémentaire, Nés à minuit : Renaissance, centré sur Della.
8. Les Vampires de Manhattan (Melissa de la Cruz, 2006)
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Theodora Van Alen n’est pas du genre à porter du Prada. Plutôt vintage et débraillée, elle détonne au très chic lycée Duchesne, sur l’Upper East Side de Manhattan, où les rejetons des grandes familles new-yorkaises étalent leur fortune sans la moindre gêne. Lors de son quinzième anniversaire, un entrelacs de veines bleutées apparaît sur sa peau : Theodora fait partie des Sang-Bleu, des vampires dont le sang — et non le corps — est immortel et se réincarne à chaque cycle (une période d’environ cent ans). Derrière les noms prestigieux de la haute société américaine — les familles qui descendent des passagers du Mayflower, le navire des premiers colons anglais, et qui se retrouvent aux galas du Metropolitan Museum — se cache en réalité une confrérie de vampires vieille de plusieurs siècles.
Mais le vernis se fissure quand une élève est retrouvée morte, vidée de son sang — un acte censé être impossible entre Sang-Bleu. Theodora soupçonne le retour des Sang-d’Argent, des vampires renégats que tout le monde croyait disparus depuis des siècles. En toile de fond, son rapprochement avec le très populaire Jack Force — dont la sœur jumelle, la redoutable Mimi, règne sur le lycée d’une main manucurée — promet des complications à la hauteur des intrigues qui gangrènent le Conclave, le conseil secret qui gouverne les Sang-Bleu. Melissa de la Cruz construit une mythologie vampirique originale : les Sang-Bleu sont en réalité des anges déchus, bannis du Paradis et condamnés à renaître indéfiniment sur Terre. Le tout est ancré dans un New York ultra-glamour, entre défilés de mode et galas mondains, et s’étend sur sept tomes — de Manhattan à Venise, de Rio à Paris. Pour les amateurs et amatrices de Gossip Girl version crocs et robes haute couture.
