Sauveur & Fils est une série de sept romans de Marie-Aude Murail, publiée entre 2016 et 2022 à l’École des loisirs (collection M+). On y suit Sauveur Saint-Yves, psychologue clinicien d’origine martiniquaise installé à Orléans, qui reçoit dans son cabinet du 12, rue des Murlins une galerie d’adolescent·es en difficulté : scarification, phobie scolaire, addiction aux écrans, questionnements identitaires… Pendant ce temps, son fils Lazare, huit ans au début de la série, écoute les séances depuis sa cachette derrière un rideau — et Sauveur, trop occupé à sauver les autres, peine à affronter ses propres problèmes de famille. Récompensée par la Pépite des lecteurs France Télévisions en 2016, la série traite de sujets graves tout en gardant un humour vif, ce qui lui a valu un lectorat fidèle, des collégien·nes jusqu’aux adultes.
Si vous venez de refermer le dernier tome et que vous vous demandez quoi lire ensuite, voici des suggestions dans le même esprit— des romans où des personnages cabossés apprennent à se tenir debout, où l’on peut rire aux larmes une page avant d’avoir la gorge nouée la suivante. Tous s’adressent à une tranche d’âge comparable à celle de Sauveur & Fils (globalement à partir de 11-13 ans), et la plupart se lisent tout aussi bien à quarante ans qu’à treize.
1. Oh, Boy ! (Marie-Aude Murail, 2000)
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Siméon, quatorze ans et surdoué, Morgane, huit ans et perpétuellement oubliée par les adultes, et Venise, cinq ans et irrésistible collectionneuse de Barbie : les trois enfants Morlevent viennent de perdre leur mère et se retrouvent placés dans un foyer. Leur père ayant disparu depuis longtemps, la juge des tutelles part à la recherche de membres de la famille susceptibles de les accueillir. Deux candidats se présentent : Josiane, ophtalmologue rigide qui ne rêve que d’adopter la petite Venise, et Barthélémy, dit Bart, vingt-six ans, antiquaire au Marais, charmeur, irresponsable et gay — ce qui, aux yeux de certains, pose problème.
Derrière la comédie de mœurs se cachent des sujets redoutables : le deuil, la leucémie de Siméon, l’homophobie, les violences conjugales. Marie-Aude Murail ne prend jamais de gants pour en parler, mais ses dialogues — vifs, drôles, souvent à double fond — empêchent le récit de sombrer dans le pathos. Couronné par une trentaine de prix, adapté à la télévision puis au théâtre (Molière du spectacle jeune public en 2010), Oh, Boy ! s’est imposé comme un classique de la littérature jeunesse française.
Âge conseillé : à partir de 11-12 ans selon la plupart des éditeurs et libraires ; l’École des loisirs le publie dans sa collection Médium.
2. Simple (Marie-Aude Murail, 2004)
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Barnabé a vingt-deux ans d’âge civil et trois ans d’âge mental. Tout le monde l’appelle Simple. Son meilleur ami est Monsieur Pinpin, un lapin en peluche qui dit tout haut ce que Simple pense tout bas — et Monsieur Pinpin n’a pas sa langue dans sa poche. Kléber, son frère cadet de dix-sept ans, refuse de le laisser croupir à Malicroix, l’institution où leur père voulait le placer. Il décide de l’installer avec lui dans une colocation d’étudiants parisiens. Autant dire que l’équilibre de l’appartement ne va pas y survivre.
Ce qui accroche d’abord, c’est le personnage de Simple lui-même, dont la logique imparable et le vocabulaire réinventé (les « téphélones », les « beaud’hommes ») font rire aux éclats — puis, sans prévenir, émeuvent profondément. Mais le livre tient tout autant à ses colocataires — Enzo l’apprenti écrivain, Aria l’étudiante en médecine, le voisin Monsieur Villededieu — que le regard sans filtre de Simple force, un par un, à se montrer tels qu’ils sont. C’est un roman sur le handicap mental qui refuse la complaisance et le misérabilisme, avec une tendresse qui n’est jamais condescendante. Plébiscité en Allemagne où il est devenu un best-seller, Simple a aussi été adapté au cinéma en Italie.
Âge conseillé : à partir de 12-13 ans ; souvent étudié en classe de 4e et de 3e.
3. Les Petites Reines (Clémentine Beauvais, 2015)
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Mireille Laplanche, quinze ans, vient d’être élue « Boudin d’or » pour la troisième année consécutive lors d’un concours de mocheté organisé sur Facebook par un garçon de son collège-lycée de Bourg-en-Bresse. La « Boudin d’argent » s’appelle Astrid Blomvall, la « Boudin de bronze » Hakima Idriss. Au lieu de s’effondrer, Mireille propose un plan : rallier Paris à vélo avant le 14 Juillet, avec du boudin à vendre sur la route, pour s’incruster à la garden-party de l’Élysée — où chacune des trois filles a une raison très personnelle de se rendre. Kader, le grand frère de Hakima, en fauteuil roulant, les accompagne.
Le ton est celui d’une comédie survitaminée, portée par la voix de Mireille dont le sens de la répartie ferait pâlir un stand-uppeur confirmé. Mais l’humour n’empêche pas Clémentine Beauvais de parler du body-shaming, du cyberharcèlement, du deuil et du handicap avec un aplomb qui a valu au roman le prix Sorcières 2016 et une place sur la liste de recommandation de l’Éducation nationale. Le périple des « boudinettes » est aussi un road-trip gourmand à travers la France et ses spécialités fromagères — on referme le livre avec le sourire et, possiblement, une envie de comté.
Âge conseillé : à partir de 12 ans selon Gallimard Jeunesse (collection Pôle Fiction, 13-18 ans) et Sarbacane ; recommandé en classe de 5e par l’Éducation nationale.
4. Wonder (R.J. Palacio, 2012)
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August Pullman — Auggie pour les intimes — a dix ans, adore Star Wars et rêve d’aller sur la lune. Il est aussi atteint d’une dysostose mandibulofaciale (syndrome de Treacher Collins) qui lui donne un visage très différent de celui des autres enfants. Jusqu’ici scolarisé à domicile par sa mère, il fait sa première rentrée au collège en sixième. L’année sera rude : regards fuyants, rumeur de « la peste » (quiconque touche Auggie l’attrape, selon ses camarades), et la cruauté décomplexée de Julian, l’élève le plus populaire de la classe. Mais c’est aussi l’année où Auggie se fait de vrais amis, comme Jack Will et Summer, et où il découvre qu’il peut être bien plus que son apparence.
L’originalité de la construction saute aux yeux : le récit se découpe en plusieurs voix narratives — Auggie, sa sœur Olivia (dite Via), Jack, Summer, Justin et Miranda — et l’on comprend peu à peu que la différence d’un seul enfant bouscule, parfois sans bruit, la vie de tout un entourage. Drôle, souvent émouvant, le texte se garde bien de l’apitoiement. Traduit en français par Juliette Lê chez Pocket Jeunesse, Wonder a été adapté au cinéma en 2017 par Stephen Chbosky, avec Jacob Tremblay dans le rôle d’Auggie.
Âge conseillé : à partir de 10-12 ans selon les éditions ; Pocket Jeunesse le classe dès 12 ans, mais il est couramment lu dès le CM2.
5. Kiffe kiffe demain (Faïza Guène, 2004)
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Doria a quinze ans, un père retourné au Maroc pour épouser une femme plus jeune, une mère qui fait des ménages dans un hôtel Formule 1 de Bagnolet, un appartement dans une cité de Livry-Gargan et une psychologue, Mme Burlaud, qui porte des porte-jarretelles et sent le Parapoux. Dans son journal, Doria raconte sa vie avec un sens de la vanne dévastateur : les assistantes sociales manucurées, Nabil le nul qui lui vole son premier baiser, Hamoudi le grand frère de cœur, Aziz l’épicier du Sidi Mohamed Market avec qui elle tente de caser sa mère.
Écrit par Faïza Guène alors qu’elle n’avait que dix-neuf ans, le roman a connu un succès fulgurant — plus de 400 000 exemplaires vendus, traduction en vingt-six langues. Tout tient dans la voix de Doria : une langue orale, truffée d’argot et de verlan, acide et tendre dans la même phrase, qui restitue avec une justesse chirurgicale le quotidien d’une adolescente des quartiers populaires au début des années 2000. Sous les blagues, il y a la solitude, la précarité, le racisme ordinaire — et l’espoir têtu que demain sera peut-être un peu mieux qu’aujourd’hui. Le titre, d’ailleurs, est un jeu de mots : « kif-kif » (pareil) devient « kiffe kiffe » (j’adore, j’adore).
Âge conseillé : à partir de 13-14 ans ; publié chez Hachette puis en Livre de Poche, souvent étudié au lycée (notamment en sections FLE à l’étranger).
6. Le Bizarre Incident du chien pendant la nuit (Mark Haddon, 2003)
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Christopher Boone a quinze ans, trois mois et deux jours. Il adore les mathématiques, Sherlock Holmes et la couleur rouge. Il déteste le jaune, le marron et qu’on le touche. Quatre voitures rouges à la file signifient une bonne journée ; quatre voitures jaunes, une très mauvaise. Quand il découvre Wellington, le caniche de sa voisine Mme Shears, transpercé par une fourche de jardin, il décide de mener l’enquête à la manière de son détective préféré. Sauf que l’enquête va le conduire bien plus loin que prévu — jusqu’à des révélations sur sa propre famille qui vont pulvériser le fragile équilibre de sa vie.
Tout est écrit du point de vue de Christopher, dont le rapport au monde — probablement lié au syndrome d’Asperger, même si le livre ne pose jamais le diagnostic — donne lieu à une narration singulière : des chapitres numérotés en nombres premiers, des diagrammes, des problèmes de maths intercalés dans le récit. On passe du rire à l’inquiétude en quelques lignes, et l’on finit par voir le monde à travers les yeux de Christopher — ce qui est plus difficile à quitter qu’on ne le croit. Traduit en français par Odile Demange et publié chez Pocket, le roman a remporté le prix Whitbread du meilleur livre de l’année 2003 et a été adapté au théâtre à Londres, puis à Broadway.
Âge conseillé : à partir de 13 ans ; la Fnac le classe en « roman adolescent dès 13 ans », mais il est aussi largement lu par des adultes.
7. #ToutlemondedétesteLouise (Annelise Heurtier, 2023)
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Louise a douze ans. Pour son anniversaire, ses parents lui offrent enfin un smartphone — assorti d’un « contrat d’utilisation » très sérieux. Après quelques hésitations, elle se crée un compte sur LikeMe, le réseau social à la mode. Tout va bien jusqu’à un malentendu lié à un garçon : Romy, sa meilleure amie, se sent trahie et publie sa version des faits en ligne. La mécanique du cyberharcèlement se met alors en route, méthodique et implacable. Les messages haineux s’accumulent, les « amis » se transforment en meute, et Louise se retrouve seule face à une hostilité qu’elle n’a aucun moyen d’arrêter.
La force du roman d’Annelise Heurtier tient dans sa construction : le livre propose deux fins différentes, l’une sombre, l’autre plus ouverte, pour montrer qu’un geste ou un mot au bon moment peut tout changer. Ce dispositif en fait une lecture idéale à partager entre collégien·nes, parents et enseignant·es. Sans être moralisateur, le récit démonte avec précision les rouages du harcèlement en ligne — l’effet de groupe, le silence des témoins, la spirale d’isolement — et ne laisse personne confortablement installé dans le rôle du spectateur.
Âge conseillé : de 11 à 15 ans selon Casterman ; idéal pour les élèves de 6e et 5e qui découvrent les réseaux sociaux.
8. Aristote et Dante découvrent les secrets de l’univers (Benjamin Alire Sáenz, 2012)
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Été 1987, El Paso, Texas. Aristote — Ari — a quinze ans, un père muré dans le silence depuis son retour du Vietnam, un frère dont personne ne prononce le nom parce qu’il est en prison, et une colère sourde dont il ne comprend pas l’origine. À la piscine municipale, il fait la connaissance de Dante, un garçon du même âge, expansif, drôle et sûr de lui, qui lui propose de lui apprendre à nager. Entre les deux adolescents d’origine mexicaine naît une amitié intense qui va les accompagner pendant plus d’un an, entre El Paso et Chicago, à travers des lettres, des nuits à observer les étoiles et des questions sans réponse immédiate.
Traduit en français par Hélène Zylberait chez Pocket Jeunesse, le livre déroute par sa lenteur assumée. Pas de rebondissements spectaculaires : Benjamin Alire Sáenz prend le temps de laisser ses deux personnages grandir, douter, tâtonner. La question de l’identité — culturelle, familiale, sexuelle — traverse tout le livre, mais elle n’y est ni un problème à résoudre ni un slogan à brandir. Le texte a remporté le prix des Incorruptibles 2017 en France et le Lambda Literary Award aux États-Unis. Une suite, Aristote et Dante plongent dans les eaux du monde, a été publiée en 2022.
Âge conseillé : à partir de 13-15 ans selon les sources ; Lirado le recommande dès 15 ans, tandis que le prix des Incorruptibles l’a sélectionné pour la catégorie 3e/2nde.
9. Premier arrêt avant l’avenir (Jo Witek, 2019)
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Pierre a dix-huit ans, un bac avec mention, un prix au concours général et un billet de train pour Paris où l’attend une prépa d’excellence au lycée Henri IV. Fils d’ouvriers portugais installés dans une petite ville du sud de la France, il est celui sur qui reposent toutes les espérances — celles de sa mère, de ses frères, de son ancienne institutrice. Tout est tracé, millimétré, prévisible. Jusqu’à ce qu’une fille aux dreadlocks, assise en face de lui dans le TGV, lève les yeux de son Proudhon et lui adresse la parole.
Olympe voyage sans billet, s’apprête à partir en mission humanitaire sur un voilier et défend avec ferveur l’écologie, l’engagement et la liberté. Pierre est foudroyé. En quelques jours entre Marseille et Paris, il va remettre en question tout ce qu’il croyait vouloir. Jo Witek signe un roman d’apprentissage qui interroge le déterminisme social, la méritocratie et ce que signifie réellement « réussir sa vie » — surtout quand on est le premier de sa famille à accéder aux grandes études. Le texte a reçu une mention spéciale du prix Vendredi 2019.
Âge conseillé : à partir de 14-15 ans selon Actes Sud Junior (collection Roman ado) et Ricochet ; s’adresse aussi aux jeunes adultes.
