Paru en novembre 2018 chez Albin Michel, Ashes falling for the sky est une romance new adult co-écrite par Nine Gorman et Mathieu Guibé. On y suit Sky, qui fait sa rentrée à l’université bien décidée à tourner la page de son image de fille sage, et Ash, un garçon solitaire au passé brutal, que tout le monde préfère garder à distance. Sous ses airs de romance universitaire classique — la fille lumineuse, le bad boy ténébreux —, le récit s’aventure dans des territoires bien plus sombres : violences, addictions, deuil, traumatismes. Le roman a connu un succès considérable sur les réseaux sociaux, notamment sur TikTok, et s’est imposé comme une référence du genre en France.
Si vous venez de refermer ce livre le cœur en vrac et que vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions dans la même veine — des histoires qui cognent et dont on ne décroche pas.
1. La nuit où les étoiles se sont éteintes (Nine Gorman et Marie Alhinho, 2021)
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Depuis l’incarcération de sa mère, Finn accumule les familles d’accueil et les conduites à risque. Combats clandestins, drogue, alcool : il s’autodétruit méthodiquement. À dix-huit ans, exclu du système, il atterrit chez un oncle quasi inconnu à La Nouvelle-Orléans. Là-bas, contre toute attente, il se retrouve entouré d’une bande d’amis — Nate, Kenna, Kurt, Jaeger — aussi mal en point que lui, mais soudés. Le roman alterne entre le road trip estival de cette « found family » le long du Mississippi, de La Nouvelle-Orléans à Chicago, et des flashbacks sur l’année de lycée de Finn, où se dévoilent les racines de ses blessures.
Si Ashes falling for the sky vous a accroché·e, vous retrouverez ici la même charge émotionnelle, portée par Nine Gorman (cette fois accompagnée de Marie Alhinho). Le spectre s’élargit cependant : homophobie, acceptation de soi, neurodiversité, et surtout une romance M/M au cœur de l’histoire. C’est aussi — et peut-être surtout — un roman sur ce que signifie se choisir une famille quand celle du sang a fait défaut.
2. The Elements – Tome 1 : The Air He Breathes (Brittainy C. Cherry, 2016)
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Tristan et Elizabeth sont voisins dans une petite ville américaine. Ils n’ont rien en commun, sinon le deuil qui les a chacun mis à genoux. Elizabeth a perdu son mari et s’accroche à la vie pour sa petite fille Emma. Tristan, lui, s’est retranché du monde, muré dans une réputation de paria. Tout le quartier ne manque pas de les prévenir : il vaut mieux garder ses distances. Évidemment, rien ne se passe comme prévu.
Ce premier tome d’une série de quatre (chacun indépendant et associé à un élément — l’air, le feu, l’eau, la terre) place le deuil au centre de la romance, un choix rare dans le genre. La relation entre Tristan et Elizabeth se construit à travers les gestes du quotidien, des conversations franches et une tendresse progressive, loin des coups de foudre artificiels. Le twist final a surpris bon nombre de lecteur·ices. On est ici dans un registre plus adulte qu’Ashes falling for the sky, avec des enjeux de parentalité et de reconstruction après un drame, mais la question centrale reste la même : peut-on encore aimer quand on est persuadé d’avoir tout perdu ?
3. Nos âmes tourmentées (Morgane Moncomble, 2019)
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Azalée Green n’a pas remis les pieds à Charleston depuis des années — et pour cause. Quand le décès de sa mère l’oblige à revenir régler la succession, elle retrouve une ville chargée de souvenirs qu’elle a tout fait pour enfouir : un beau-père qui a abusé d’elle, une adolescence saccagée, un meilleur ami qu’elle a quitté sans explication. Sauf que le voisin de la maison héritée s’appelle Eden, qu’il est tatoué, charmeur, drôle, et visiblement décidé à percer la carapace qu’Azalée a mis des années à bâtir.
Ne vous fiez pas au schéma « fille fermée / garçon insistant » : Morgane Moncomble a d’autres ambitions. C’est un roman résolument féministe. Chaque chapitre s’ouvre sur un extrait du podcast fictif d’Azalée, « Dear Patriarchy », où elle aborde sans filtre le viol, le harcèlement, les injonctions faites aux femmes. Le duo fonctionne d’abord sur un registre « chien et chat » : piques acérées, petits coups bas, humour salvateur. Puis le ton bascule dans quelque chose de bien plus âpre. La dynamique entre Eden et Azalée rappelle celle d’Ash et Sky, mais Moncomble va plus loin : ici, chacun oblige l’autre à cesser de fuir, quitte à ce que la confrontation fasse mal.
4. Hopeless (Colleen Hoover, 2014)
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Sky a dix-sept ans, vit avec sa mère adoptive Karen dans une maison sans télévision ni téléphone, et n’a jamais ressenti la moindre émotion pour un garçon. Quand elle intègre le lycée pour sa dernière année, elle croise Dean Holder — réputé violent, instable, dangereux. Pourtant, c’est le premier à provoquer chez elle un vrai bouleversement. Ce qui intrigue davantage : il semble la reconnaître, alors qu’elle n’a aucun souvenir de lui.
Derrière la façade d’une romance adolescente, Hopeless est un thriller émotionnel. Les révélations tombent par couches successives, chacune plus dévastatrice que la précédente, jusqu’à une vérité sur le passé de Sky qui retourne le roman comme un gant. Colleen Hoover joue sur ce qui se passe quand la mémoire a été verrouillée de force : souvenirs effacés, identités recomposées, secrets de famille monstrueux. Le titre lui-même — qui signifie à la fois « désespéré » et contient les prénoms Hope et Less — résume à lui seul la noirceur du récit. Là où Ashes falling for the sky laissait deviner les traumatismes de ses personnages, Hopeless les déterre un à un, sans ménagement.
5. Tous nos jours parfaits (Jennifer Niven, 2015)
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Theodore Finch et Violet Markey se rencontrent au sommet du clocher de leur lycée, dans l’Indiana. Tous deux sont venus pour la même raison — en finir. Finch oscille entre des phases d’énergie débordante et des gouffres dépressifs dont il refuse de parler ; il est « la bête curieuse » que tout le monde évite. Violet, ancienne lycéenne populaire, ne s’est jamais remise de la mort de sa sœur dans un accident de voiture. Ce jour-là, Finch empêche Violet de sauter. Ou peut-être est-ce l’inverse.
Leur relation naît d’un projet scolaire : recenser les sites remarquables de leur État. Ce prétexte devient un rituel amoureux, une série d’escapades loufoques — un parc de bibliobus à la retraite, le point culminant le plus plat du pays — qui les rapproche à mesure qu’ils se dévoilent l’un à l’autre. Le roman est souvent comparé à Nos étoiles contraires de John Green, mais il s’en écarte par son traitement sans fard de la bipolarité et du tabou qui entoure les maladies mentales au lycée. La fin, que beaucoup de lecteur·ices n’ont pas vu venir malgré les indices semés dès les premières pages, est de celles qui vous laissent le livre ouvert sur les genoux, incapable de tourner la dernière page. Le roman a été adapté par Netflix en 2020, avec Elle Fanning et Justice Smith.
6. Troublemaker (Laura Swan, 2023)
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June, dix-huit ans, survit. C’est le mot juste. Lycéenne dans un établissement privé de Londres, elle endure le harcèlement de ses camarades et la violence de sa belle-mère, Suzan, à la maison. Sa mère est partie aux États-Unis ; son père, aveugle à la situation, a refait sa vie. Une nuit, seule chez elle, des cambrioleurs s’introduisent dans la maison. L’un d’eux la repère et, au lieu de la livrer à ses complices, la protège. Des mois plus tard, ce même homme réapparaît… comme son nouveau professeur de mathématiques.
Shayn est aussi insaisissable qu’ambivalent : ancien délinquant, lui-même rongé par ce qu’il a vécu, il a falsifié son identité pour obtenir ce poste. Leur relation, construite sur une dynamique « enemies to lovers » doublée d’un rapport professeur/élève, fait de Troublemaker une lecture tendue, suffocante par endroits. Laura Swan, repérée à seize ans sur Wattpad, aborde frontalement la maltraitance infantile, le viol et le harcèlement scolaire. Celles et ceux qui ont aimé le versant noir d’Ashes falling for the sky trouveront ici un livre encore plus rude, qui n’adoucit rien.
7. If He Had Been with Me (Laura Nowlin, 2024)
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Autumn et Finny se connaissent depuis le berceau. Leurs mères sont voisines, meilleures amies, et les deux enfants ont grandi côte à côte, inséparables. Puis l’adolescence est passée par là. Ils ont changé. Autumn sort avec Jamie, traîne avec sa bande de marginaux discrets. Finny est devenu le garçon populaire, sportif, en couple avec Sylvie. Ils s’évitent poliment. Mais Autumn a un pincement au cœur chaque fois qu’elle le croise. Et ce « si seulement… » la hante.
Le roman se déploie sur plusieurs années de lycée en chapitres très courts, presque des instantanés, qui donnent l’impression que les années glissent entre les doigts. Laura Nowlin saisit avec justesse les dynamiques sociales adolescentes : les groupes qui se forment, les non-dits qui s’installent, les malentendus qui durent des mois parce que personne n’ose briser l’équilibre. C’est un slow burn au sens le plus pur du terme : on sait, on sent, on voit ce que Autumn et Finny refusent de s’avouer, et la frustration du lecteur·ice fait partie intégrante de l’expérience. La fin — annoncée dès le titre et le prologue — frappe d’autant plus fort qu’on a espéré, jusqu’au bout, que les choses se passeraient autrement.
8. Mille baisers pour un garçon (Tillie Cole, 2016)
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Poppy et Rune se rencontrent à cinq ans, quand la famille de Rune quitte la Norvège pour s’installer en Géorgie. Ils deviennent aussitôt inséparables. À huit ans, après la mort de sa grand-mère, Poppy reçoit un bocal rempli de mille petits cœurs en papier — une « mission » : y noter les mille plus beaux baisers de sa vie. Rune, furieux à l’idée qu’un autre garçon puisse embrasser Poppy, lui vole son premier baiser et lui promet de lui offrir les neuf cent quatre-vingt-dix-neuf suivants. À quinze ans, pourtant, le père de Rune est muté en Norvège. Et après quelques mois de séparation, Poppy cesse brutalement de répondre à ses appels. Sans un mot. Sans une explication.
Ce qui pourrait passer pour un caprice adolescent cache en réalité un secret que l’on n’ose pas nommer ici. Le lecteur·ice le découvre en même temps que Rune à son retour, deux ans plus tard. Le roman — souvent comparé à Nos étoiles contraires de John Green pour sa thématique — choisit un angle différent : là où John Green mise sur l’humour et l’intelligence de ses personnages face à la maladie, Tillie Cole opte pour une approche frontale de l’émotion, presque à vif. Prévoyez des mouchoirs.
