Maxton Hall est une trilogie de romance young adult écrite par l’autrice allemande Mona Kasten, publiée en 2018 chez LYX (Bastei Lübbe) et traduite en français chez Hachette Romans à partir de 2024. On y suit Ruby Bell, une lycéenne boursière du prestigieux internat de Maxton Hall, et James Beaufort, héritier d’une richissime famille, que tout sépare — jusqu’à ce que Ruby tombe sur un secret compromettant. Portée par la dynamique enemies-to-lovers, la friction entre deux milieux sociaux incompatibles et des secrets de famille qu’il aurait mieux valu ne jamais découvrir, la série s’est vendue à plus d’un million et demi d’exemplaires avant d’être adaptée par Prime Video en 2024 — où elle est devenue le programme international le plus regardé de l’histoire de la plateforme.
Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions dans la même veine : romances en milieu scolaire ou universitaire, fossés sociaux vertigineux, secrets inavouables et sentiments très mal venus.
1. Dunbridge Academy (Sarah Sprinz, 2021)
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Autre succès de la romance allemande contemporaine, Dunbridge Academy a pour cadre un internat d’élite niché près d’Édimbourg, en Écosse. Emma, dix-sept ans, y débarque depuis l’Allemagne pour une année d’échange, mais son véritable objectif n’a rien de scolaire : elle veut retrouver la trace de son père, ancien élève de l’académie, qui a quitté sa famille des années plus tôt sans laisser d’explication. Son plan repose sur la discrétion. C’est compter sans Henry, préfet de l’établissement, qu’elle croise dès l’aéroport de Francfort et qui va, malgré elle, s’immiscer dans ses projets — et dans sa vie.
La série a une particularité de taille : chaque tome est consacré à un couple différent au sein de la même académie, ce qui permet de retrouver les personnages précédents sous un angle nouveau. Le premier tome met en scène un duo attachant et imparfait — Henry a déjà une petite amie, Emma porte les cicatrices d’un abandon — et ne se contente pas de dérouler une romance prévisible. Sarah Sprinz y glisse des drames familiaux inattendus et un traitement du deuil qui prend le lecteur·ice à revers. Le tout dans une ambiance dark academia écossaise, entre couloirs centenaires et fêtes nocturnes clandestines, qui donne très envie de s’inscrire.
2. Corvina Castle (Julia Hausburg, 2023)
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Direction la Suisse pour cette saga universitaire où la romance côtoie le thriller. À la prestigieuse université de Corvina Castle, la place la plus convoitée de l’année est celle qu’offre Fortuna, une fraternité étudiante aussi influente qu’opaque. Deux candidat·es se retrouvent en lice : Elora, qui rêve de devenir médecin et a besoin du réseau de Fortuna pour intégrer le meilleur hôpital du pays, et Gabriel, dont la motivation est autrement plus sombre — il cherche à élucider les circonstances de la mort de sa sœur, et soupçonne la fraternité d’y être impliquée.
De rivaux, Elora et Gabriel deviennent alliés forcés lorsqu’ils réalisent que Fortuna les manipule comme de simples pions. L’attirance qui naît entre eux ne simplifie rien. Le décor — un campus suisse entre lac et montagnes, luxueux en surface, inquiétant en profondeur — donne au récit un cachet à mi-chemin entre le roman universitaire et le thriller. Julia Hausburg, née en 1998, signe ici un premier volume qui fait tenir ensemble épreuves de sélection, secrets mortels et romance à double point de vue, et qui a atterri directement sur la liste des best-sellers du Spiegel en Allemagne.
3. À contre-sens (Mercedes Ron, 2017)
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Phénomène né sur Wattpad et devenu saga internationale, À contre-sens (Culpa Mía en espagnol) raconte l’histoire de Noah, dix-sept ans, contrainte de quitter son pays, ses amis et son petit copain pour s’installer en Californie chez le nouveau mari millionnaire de sa mère. Et ce n’est pas le pire : elle hérite d’un demi-frère, Nick, beau gosse ténébreux qui mène une double vie entre courses de voitures clandestines, bagarres et fréquentations douteuses. Autant dire que le dîner de famille s’annonce tendu.
Mercedes Ron, autrice argentine installée à Séville, a construit une saga en six tomes (trois en espagnol, redécoupés en six pour l’édition française chez Hachette Romans) qui carbure à l’attirance interdite, aux traumatismes enfouis et à l’adrénaline. La relation entre Noah et Nick démarre sur la défiance et glisse vers une passion que leur situation familiale rend impossible — du moins en théorie. Le premier volet a été adapté en film sur Prime Video en 2023, suivi de deux suites. Âmes sensibles aux clichés de la romance enemies-to-lovers : vous êtes prévenu·es. Mais si la tension entre Ruby et James dans Maxton Hall vous a plu, Noah et Nick devraient faire le travail.
4. Les Héritiers (Erin Watt, 2016)
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Derrière le pseudonyme d’Erin Watt se cachent Elle Kennedy et Jen Frederick, deux autrices américaines de new romance qui ont uni leurs forces pour créer la famille Royal — et tout le chaos qui va avec. Ella Harper a passé ses dix-sept premières années à survivre : déménagements incessants, petits boulots, fins de mois impossibles. Quand sa mère décède, elle se retrouve seule au monde, jusqu’à ce que Callum Royal, milliardaire et ancien ami de sa mère, débarque pour la recueillir. Fini le dénuement — bonjour le manoir, les voitures de luxe et les cinq fils Royal, tous plus magnétiques que raisonnables.
Le hic, c’est que Reed Royal, l’aîné, a décidé qu’Ella n’avait rien à faire dans leur monde et compte bien la renvoyer d’où elle vient. Le tome 1, La Princesse de papier, installe un rapport de force féroce entre deux personnages abîmés, dans un univers de lycéens fortunés où la loyauté est une monnaie rare et les coups bas un sport quotidien. La série compte cinq tomes : les trois premiers suivent Ella et Reed, les deux derniers se recentrent sur Easton, un autre frère Royal. Les cliffhangers de fin de tome sont redoutables (vous voilà prévenu·es, bis), et l’ensemble fonctionne comme une série TV qu’on binge en une semaine.
5. Again (Mona Kasten, 2017)
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Retour chez Mona Kasten, cette fois en terrain new adult universitaire. Begin Again, premier tome de la série Again, suit Allie, dix-neuf ans, qui a changé de nom, de coiffure et de ville pour fuir des parents toxiques et une histoire qu’elle refuse de dévoiler. Arrivée à l’université de Woodshill, elle n’a qu’un problème logistique : la seule chambre abordable se trouve dans la colocation de Kaden White, le garçon le plus infréquentable du campus, qui lui impose trois règles dès l’emménagement — ne pas lui raconter sa vie, ne pas se plaindre de ses conquêtes, et surtout, ne pas tomber sous son charme.
On devine aisément que ces trois règles ne survivront pas au premier tome. Mais l’intérêt réside moins dans le suspense amoureux (soyons lucides) que dans la reconstruction d’Allie, une jeune femme à qui les gestes les plus simples de la vie — manger une pizza, se promener en forêt — ont été refusés. Kaden, sous ses airs de mufle, traîne lui aussi des zones d’ombre qu’il préfère garder sous clé. Cinq tomes au total, chacun centré sur un couple différent au sein du même groupe d’amis. C’est le même regard sur les blessures familiales que dans Maxton Hall, mais à l’université — et avec un canapé en colocation en guise de champ de bataille.
6. À travers ma fenêtre (Ariana Godoy, 2019)
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Avant d’être une trilogie de films Netflix, À travers ma fenêtre (A través de mi ventana) était un roman publié sur Wattpad par Ariana Godoy, autrice vénézuélienne, qui a accumulé des dizaines de millions de lectures sur la plateforme. L’histoire : Raquel est éperdument amoureuse de son voisin Ares Hidalgo, un garçon aussi séduisant qu’inaccessible, qu’elle observe par sa fenêtre depuis des années — sans jamais lui avoir adressé la parole. (Oui, c’est un hobby discutable.) Le jour où elle décide enfin de se manifester, elle découvre qu’Ares est bien plus compliqué que le fantasme qu’elle s’était fabriqué.
La trilogie suit les trois frères Hidalgo — Ares, Artémis et Apollon (les parents avaient manifestement un faible pour la mythologie grecque) — à travers le regard de leurs partenaires respectives. Le premier tome tient tout entier sur la tension électrique entre Raquel et Ares, sur ce va-et-vient constant entre provocation et fuite. C’est du young adult qui assume pleinement ses codes : le bad boy au cœur tendre, l’héroïne qui refuse de se laisser impressionner et les retournements sentimentaux en cascade. À réserver aux lecteur·ices qui veulent une romance à combustion rapide, avec vue sur le jardin du voisin.
