Vous venez de lire le dernier tome de la saga de George R. R. Martin et le vide se fait déjà sentir ? Westeros vous manque ? Ses intrigues tortueuses, ses personnages moralement ambigus, ses batailles sanglantes ? Où retrouver ce souffle épique ? On se détend : voici dix romans susceptibles de combler vos attentes — chacun à leur manière.
1. Premier sang (Joe Abercrombie, 2006)
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Si les machinations de Port-Réal vous ont envoûté·e, la cité de l’Union imaginée par Joe Abercrombie vous happera tout autant. Ce premier tome de la trilogie La Première Loi met en scène trois protagonistes inoubliables : Logen Neuf-Doigts, barbare sanguinaire en quête de rédemption ; Glokta, inquisiteur infirme et tortionnaire cynique ; Jezal dan Luthar, noble arrogant aveuglé par ses privilèges.
Abercrombie excelle dans l’art de déconstruire les archétypes de la fantasy classique. Point de héros immaculés ici : chaque personnage porte ses fêlures, ses contradictions, ses zones d’ombre. L’humour noir irrigue le récit avec une verve acérée, tandis que les enjeux politiques s’entremêlent aux menaces mystérieuses venues du Nord.
La narration à points de vue multiples rappellera aux lecteur·ice·s du Trône de fer cette mosaïque de perspectives qui confère au récit sa complexité morale.
2. La Grâce des rois (Ken Liu, 2015)
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Ken Liu transporte ici la fantasy loin des contrées médiévales européennes. Premier volume de La Dynastie des Dents-de-Lion, ce roman puise son inspiration dans l’histoire chinoise, notamment la guerre Chu-Han et la chute de la dynastie Qin. L’archipel de Dara devient le théâtre d’une rébellion contre un empire tyrannique, portée par deux figures que tout oppose : Kuni Garu, roturier pragmatique et charismatique, et Mata Zyndu, noble guerrier colossal pétri d’idéaux chevaleresques.
Liu a forgé le terme « silkpunk » pour qualifier son univers : une esthétique où bambou, soie et papier remplacent l’acier victorien du steampunk, où dirigeables et sous-marins côtoient les dieux interventionnistes.
Les amateurs de complots politiques et d’alliances mouvantes y trouveront matière à satisfaction, tandis que la dimension épique des batailles n’a rien à envier aux affrontements de Westeros.
3. Le Sang de la Cité (Guillaume Chamanadjian, 2021)
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Avec ce premier tome de Capitale du Sud, Guillaume Chamanadjian inaugure le cycle de La Tour de garde, projet ambitieux mené en parallèle avec Claire Duvivier. L’action se déroule à Gemina, mégalopole grouillante inspirée de la Florence et de la Sienne de la Renaissance. On y suit Nox, orphelin au passé trouble devenu commis d’épicerie, lié malgré lui à la puissante maison de la Caouane.
La cité elle-même devient un personnage à part entière : ses ruelles labyrinthiques, ses palais ducaux, ses rivalités entre maisons nobles rappelleront les luttes de pouvoir entre grandes familles de Westeros.
Chamanadjian déploie une écriture sensorielle où saveurs, parfums et textures nourrissent l’immersion. Poésie, gastronomie et jeux de stratégie s’entrelacent aux manigances politiques, tandis que des éléments surnaturels affleurent progressivement sous le vernis de civilisation.
4. Gagner la guerre (Jean-Philippe Jaworski, 2009)
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Ce roman de Jean-Philippe Jaworski s’impose comme un monument de la fantasy francophone. À travers les yeux de Don Benvenuto Gesufal, assassin au service du podestat de Ciudalia, le récit déploie près de mille pages d’intrigues, de trahisons et de coups tordus dans une cité-État inspirée de l’Italie renaissante.
Le style de Jaworski — ciselé, truculent, d’une virtuosité langagière remarquable — fait de chaque page un festin littéraire. Benvenuto est un anti-héros absolu : cynique, violent, amoral, mais doté d’une gouaille irrésistible.
La fantasy demeure discrète, presque en retrait, laissant l’essentiel du terrain aux machinations politiques et aux rapports de force humains. Pour qui a savouré les manœuvres de Littlefinger ou les calculs de Tyrion, Gagner la guerre offre une variation magistrale sur le thème du pouvoir et de la survie.
5. Malice (John Gwynne, 2012)
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John Gwynne s’inscrit dans la lignée de David Gemmell avec ce premier tome du Livre des Terres Bannies. Une prophétie annonce l’affrontement entre deux champions — l’Étoile Vive et le Soleil Noir — tandis que le dieu déchu Asroth menace de refaire surface.
Plusieurs destins s’entrecroisent : Corban, adolescent timide aspirant à devenir guerrier ; Veradis, épéiste au service d’un prince ambitieux ; Evnis, conseiller prêt à tout pour accéder au pouvoir.
Gwynne excelle dans la construction de personnages attachants et dans l’immersion au sein d’un univers d’inspiration nordique et médiévale. La narration chorale, les enjeux politiques complexes et les scènes de bataille viscérales évoquent l’atmosphère du Trône de fer, tout en proposant une vision plus classique du combat entre bien et mal — une opposition dont les contours se troublent néanmoins au fil des pages.
6. Le Prieuré de l’Oranger (Samantha Shannon, 2019)
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Samantha Shannon livre ici une réécriture féministe de la légende de saint Georges et le dragon. L’univers se divise entre l’Ouest, où la reine Sabran IX doit engendrer une héritière pour maintenir le sceau contre le Sans-Nom, et l’Est, où Tané s’entraîne pour devenir dragonnière dans un empire qui vénère ces créatures.
Quatre protagonistes — deux femmes, deux hommes — voient leurs destins converger face à une menace millénaire. Shannon a bâti un monde foisonnant où traditions occidentales et orientales se côtoient, où les dragons de feu affrontent les dragons d’eau, où une sororité secrète de mages protège le monde dans l’ombre.
La romance saphique entre deux personnages centrales apporte une dimension encore rare dans la fantasy épique. Ce pavé de près de mille pages séduira celles et ceux qui apprécient les intrigues de cour, les sociétés secrètes et les créatures légendaires.
7. La Voie des rois (Brandon Sanderson, 2010)
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Brandon Sanderson inaugure avec ce tome les Archives de Roshar, saga monumentale prévue en dix volumes. Roshar est un monde de pierre battu par des tempêtes dévastatrices, où la flore et la faune ont développé des adaptations étonnantes.
Trois protagonistes portent le récit : Kaladin, soldat déchu réduit en esclavage ; Dalinar, général hanté par des visions prophétiques ; Shallan, jeune érudite missionnée pour un vol aux conséquences imprévues. Sanderson déploie un système de magie rigoureux — la Fulgiflamme — où chaque pouvoir obéit à des règles précises.
L’univers s’inscrit dans le Cosmère, ensemble de mondes interconnectés. Pour les lecteur·ice·s du Trône de fer, l’ampleur narrative, les enjeux politiques et militaires, la profondeur du worldbuilding offriront une expérience comparable en intensité, quoique dans un registre plus lumineux.
8. Les Mensonges de Locke Lamora (Scott Lynch, 2006)
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Scott Lynch nous entraîne dans les bas-fonds de Camorr, cité lacustre librement inspirée de Venise. Locke Lamora dirige les Salauds Gentilshommes, bande d’escrocs d’élite spécialisés dans l’arnaque des puissants. Sous couvert de petits larcins, ils orchestrent des escroqueries monumentales qui défient la Paix Secrète établie entre la pègre et l’aristocratie.
Puis survient le Roi Gris, figure mystérieuse qui bouleverse l’équilibre des pouvoirs. Lynch construit un récit d’une énergie jubilatoire, alternant entre l’enfance de Locke et ses exploits présents. L’humour côtoie la violence crue, les dialogues fusent avec un bagout réjouissant.
La ville de Camorr, avec ses canaux, ses tours de verre alien et son code d’honneur criminel, constitue un décor mémorable. Pour qui a aimé les intrigues de la Couronne et les stratagèmes de ses acteurs, cette crapule fantasy offre un pendant urbain et truculent.
9. La Guerre du pavot (Rebecca F. Kuang, 2018)
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Rebecca F. Kuang signe un premier roman brutal et ambitieux, premier volet d’une trilogie transposant la Seconde Guerre sino-japonaise dans un univers de fantasy militaire. Rin, orpheline du sud de l’empire de Nikara, réussit le concours d’entrée à la prestigieuse académie de Sinegard pour échapper à un mariage forcé. Elle y découvre ses aptitudes au chamanisme — des pouvoirs dévastateurs liés aux dieux anciens.
Lorsque la guerre éclate contre la Fédération de Mugen, Rin se retrouve au cœur d’un conflit sans merci. Kuang ne ménage pas ses lecteur·ice·s : les horreurs de la guerre sont décrites sans fard, dans des passages directement inspirés du massacre de Nankin.
L’héroïne évolue sur un arc moralement vertigineux, loin de tout manichéisme. Ce récit d’apprentissage devenu épopée grimdark résonnera chez les amateur·ice·s de fantasy sombre et politiquement chargée.
10. L’Empire du vampire (Jay Kristoff, 2021)
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Jay Kristoff réinvente le mythe vampirique dans ce premier tome d’une trilogie aux accents gothiques. Depuis vingt-sept ans, le soleil a disparu derrière des nuées permanentes, permettant aux vampires d’étendre leur empire éternel. Gabriel de León, dernier des saints d’argent — ordre de chasseurs de vampires —, est désormais prisonnier.
Contraint de narrer son existence à un historien au service de ses geôliers, il retrace des décennies de combats, de pertes et de quête du Saint Graal. Kristoff adopte une narration à la première personne où le personnage s’adresse directement à son interlocuteur, procédé qui confère au récit une intensité presque physique.
L’univers, imprégné d’une esthétique médiévale-catholique, déploie une hiérarchie vampirique élaborée. La violence est crue, l’humour noir omniprésent, le désespoir palpable. Une dark fantasy assumée pour qui n’a pas peur de l’obscurité.
