Publié en 2020 aux États-Unis par Blackstone Publishing et traduit en français en 2022 aux éditions XO, Le mariage parfait est le premier roman de Jeneva Rose. On y suit Sarah Morgan, brillante avocate pénaliste à Washington, qui prend la décision stupéfiante de défendre son propre mari, Adam, accusé du meurtre de sa maîtresse, Kelly Summers, retrouvée poignardée dans leur résidence secondaire. Phénomène éditorial avec plus de deux millions et demi d’exemplaires vendus dans le monde, le roman a été traduit dans une trentaine de langues et fait l’objet d’un projet d’adaptation cinématographique.
Si vous vous demandez quoi lire après avoir refermé ce thriller domestique, voici quelques suggestions dans la même veine.
1. Le divorce parfait (Jeneva Rose, 2025)
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Suite directe du Mariage parfait, Le divorce parfait retrouve Sarah Morgan onze ans après les événements du premier tome. Sarah a refait sa vie avec un nouveau mari, Bob Miller, elle a changé de carrière et fondé une famille. Mais l’illusion de stabilité vole en éclats lorsqu’elle découvre que Bob l’a trompée — un air de déjà-vu qui ne lui va pas du tout. Elle entame immédiatement une procédure de divorce. Pendant ce temps, de nouvelles preuves ADN relancent l’enquête sur l’affaire Adam. L’ancien adjoint du shérif Marcus Hudson, convaincu que la vérité n’a jamais été établie, reprend le dossier.
La situation dégénère quand la femme avec laquelle Bob a passé la nuit est signalée disparue. Le divorce vire alors à la guerre ouverte entre deux époux prêts à tout pour se détruire, chacun menaçant de révéler les secrets de l’autre. Si le premier tome posait la question de la culpabilité, celui-ci interroge plutôt la capacité de Sarah Morgan à toujours retomber sur ses pieds — et la possibilité que, cette fois, le sol se dérobe pour de bon.
2. Les Apparences (Gillian Flynn, 2012)
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C’est le roman qui, en 2012, a posé les fondations du thriller conjugal tel qu’on le connaît aujourd’hui. Amy et Nick Dunne forment, vus de l’extérieur, un couple new-yorkais modèle. Mais après la crise économique de 2008, les voilà contraints de s’installer dans la petite ville du Missouri où Nick a grandi. Le jour de leur cinquième anniversaire de mariage, Amy disparaît et la maison porte des traces de lutte. L’enquête se tourne très vite vers Nick, dont le comportement étrange et les petits mensonges accumulés en font le suspect numéro un.
Le roman est construit sur une alternance entre le récit de Nick au présent et le journal intime d’Amy, deux voix qui se contredisent et s’éclairent tour à tour. Le lecteur croit comprendre la situation — puis un basculement à mi-roman renverse tout ce qu’il tenait pour acquis. La question n’est pas seulement de savoir si Nick est coupable, mais de déterminer qui, dans ce couple, manipule l’autre — et depuis quand. Adapté au cinéma par David Fincher en 2014 avec Ben Affleck et Rosamund Pike, Les Apparences reste la référence du thriller domestique, et un rappel salutaire que les journaux intimes, eux aussi, peuvent mentir.
3. Présumé innocent (Scott Turow, 1987)
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Avant que le thriller juridique ne devienne un sous-genre à part entière, il y a eu Présumé innocent. Rusty Sabich est premier adjoint du procureur dans le comté fictif de Kindle — autrement dit, le bras droit du chef de l’accusation publique. Il est chargé d’enquêter sur le meurtre de Carolyn Polhemus, une collègue aussi talentueuse qu’impitoyable, retrouvée morte dans son appartement. Le problème : Rusty a été l’amant de la victime, et quand ce détail remonte à la surface en pleine campagne électorale, l’enquêteur devient l’accusé. Son ancien patron perd l’élection, et le nouveau procureur, Tommy Molto, s’empresse de le poursuivre.
Ce qui donne au roman sa densité, c’est la manière dont il montre la justice américaine de l’intérieur : les ambitions politiques qui dictent les poursuites, les preuves circonstancielles fragiles sur lesquelles repose toute l’accusation, et le doute permanent sur la sincérité de Rusty. Est-il réellement innocent, ou simplement très bon dans son métier ? Scott Turow, lui-même ancien procureur à Chicago, a puisé directement dans son expérience professionnelle — et ça se sent à chaque scène de tribunal. Le roman, vendu à cinq millions d’exemplaires et classé au cinquième rang des cent meilleurs polars de tous les temps par les Mystery Writers of America, a été porté à l’écran avec Harrison Ford en 1990, puis adapté en mini-série sur Apple TV+ avec Jake Gyllenhaal en 2024.
4. Anatomie d’un scandale (Sarah Vaughan, 2018)
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James Whitehouse est un homme politique britannique en vue, proche du Premier Ministre, marié à Sophie, père de famille — le genre de profil taillé pour les photos officielles. Jusqu’au jour où son ancienne assistante parlementaire, Olivia Lytton, l’accuse de viol. Kate Woodcroft, avocate chargée de l’accusation, se voit confier le dossier et s’y investit avec une détermination qui semble dépasser le cadre professionnel — on comprendra pourquoi.
Trois voix féminines se relaient au fil des chapitres : Sophie, l’épouse loyale qui refuse de croire à la culpabilité de son mari ; Kate, l’accusatrice acharnée ; et Holly, une étudiante à Oxford dans les années 1990 dont le lien avec l’affaire ne se révèle que progressivement. Les chapitres situés à Oxford montrent un milieu étudiant privilégié où l’argent et le statut social offrent une forme d’impunité — et le roman s’emploie à démontrer que cette impunité ne s’arrête pas aux portes de l’université. Sarah Vaughan, ancienne journaliste politique au Guardian et elle-même diplômée d’Oxford, traite avec une lucidité froide les questions de consentement, de classe et de pouvoir. Adapté en série sur Netflix en 2022, le roman a trouvé un second souffle auprès d’un large public — preuve que son sujet, loin de s’épuiser, n’a fait que gagner en pertinence.
5. Pas de secrets entre nous (Samantha Downing, 2019)
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Un couple de banlieue chic en Floride — lui, prof de tennis au country club, elle, agent immobilier — entretient la flamme de son mariage d’une manière disons… peu conventionnelle. Leur premier meurtre a été un accident. Les suivants, beaucoup moins. Le narrateur, dont on ne connaîtra jamais le vrai nom, sélectionne et approche les victimes ; Millicent, sa femme, froide et méthodique, s’occupe du reste. Pour brouiller les pistes, il envoie des lettres à un journaliste local sous l’identité d’un tueur en série qui a sévi vingt ans plus tôt dans la même région.
Le roman place le lecteur dans la tête des criminels plutôt que des victimes ou des enquêteurs, et c’est ce qui le rend si dérangeant. Le quotidien du couple — repas en famille, devoirs des enfants, courses au supermarché — côtoie avec un naturel glaçant leurs activités nocturnes. Mais l’équilibre se fissure quand leurs adolescents, Rory et Jenny, commencent à remarquer que quelque chose ne tourne pas rond à la maison. Lauréat du Prix des Lectrices 2021, souvent comparé à un croisement entre Dexter et Mr. & Mrs. Smith, le premier roman de Samantha Downing est un thriller conjugal à l’humour noir corrosif. Et il vous fera sans doute regarder vos voisins d’un autre œil.
6. Dix ans, noces de sang (Alice Feeney, 2021)
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Adam et Amelia sont mariés depuis dix ans, et ça se voit — pas dans le bon sens. Lui, scénariste pour la télévision britannique, a sacrifié son couple au profit de sa carrière. Adam souffre par ailleurs de prosopagnosie, un trouble neurologique rare qui l’empêche de reconnaître les visages, y compris celui de ses proches. Il dépend donc entièrement d’Amelia dans les situations sociales — une vulnérabilité qui pèse lourd dans la dynamique du couple. Le week-end en Écosse qu’ils ont gagné — dans une ancienne chapelle reconvertie en gîte, isolée au milieu de nulle part — semble être l’occasion idéale pour se retrouver.
Chaque année, pour leur anniversaire de mariage, Amelia rédige une lettre à Adam qu’elle ne lui donne jamais. Ces lettres, disséminées dans le récit, retracent la dégradation de leur couple année après année et révèlent ce que la surface polie de leur quotidien dissimulait. Mais le week-end dérape : quelqu’un les observe, et semble déterminé à ce que cet anniversaire soit le dernier. Le récit alterne entre les points de vue d’Adam, d’Amelia et de Robin, une femme solitaire qui vit à proximité de la chapelle et dont la présence n’a rien de fortuit. Alice Feeney, ancienne journaliste et productrice à la BBC, construit un huis clos tendu dans un décor hivernal écossais, piégé par la neige — et le dénouement oblige à relire mentalement tout ce qui précède sous un éclairage radicalement différent.
7. Une femme entre nous (Greer Hendricks & Sarah Pekkanen, 2018)
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L’éditeur français prévient d’emblée : inutile d’échafauder des hypothèses, vous aurez tort. Vanessa, 37 ans, découvre que son mari Richard la quitte pour une femme plus jeune. Le divorce est prononcé, Vanessa se retrouve seule et dévastée. De l’autre côté, Nellie, jeune serveuse fraîchement arrivée à Manhattan, tombe sous le charme de Richard et s’apprête à l’épouser. Mais elle se sent bientôt épiée, suivie, déstabilisée. L’ex-femme de Richard n’aurait-elle pas accepté la séparation ?
Jusque-là, rien de très original — et c’est précisément le piège. Le roman est découpé en trois parties, et chacune d’elles dynamite ce que la précédente avait installé. L’ex-femme jalouse est-elle vraiment celle qu’on croit ? Richard est-il l’homme charmeur et irréprochable qu’il prétend être ? Et Nellie, est-elle aussi naïve qu’elle en a l’air ? Les rôles de victime et de manipulatrice permutent sans prévenir. Greer Hendricks (ancienne éditrice chez Simon & Schuster) et Sarah Pekkanen (journaliste) ont écrit ce roman à quatre mains, et il en fallait sans doute deux cerveaux pour construire une intrigue aussi sinueuse. Best-seller aux États-Unis et traduit dans une quarantaine de langues, Une femme entre nous repose entièrement sur ses surprises — ce qui interdit d’en dire plus, mais devrait suffire à vous convaincre de l’ouvrir.
8. Derrière les portes (B.A. Paris, 2016)
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Jack est avocat, brillant, séduisant, spécialisé dans la défense des femmes victimes de violences conjugales — ce qui ne manque pas d’ironie quand on sait ce qui se passe chez lui. Grace, sa femme, est élégante, souriante, toujours impeccable. Ensemble, ils forment le couple que tout le monde envie. Pourtant, personne ne voit jamais Grace seule. Elle ne répond pas au téléphone. Elle n’a ni carte bancaire ni clés de sa propre maison. Et les fenêtres de la chambre ont des barreaux.
Par un va-et-vient entre passé et présent, le récit révèle peu à peu l’emprise totale que Jack exerce sur Grace : surveillance permanente, isolement de ses proches, contrôle de ses moindres faits et gestes. Mais l’enjeu va plus loin que le seul sort de Grace : si Jack l’a épousée, c’est aussi pour se rapprocher de Millie, la jeune sœur de Grace, atteinte de trisomie 21, que Grace s’est toujours juré de protéger et qui doit bientôt emménager avec eux. C’est cet enjeu-là qui donne au roman sa dimension la plus terrifiante. B.A. Paris — née au Royaume-Uni, installée en France — signe un premier roman où l’effroi vient moins des événements spectaculaires que de leur banalité apparente : un dîner entre amis, une sortie au restaurant, un sourire figé qui ne trompe personne sauf l’entourage. Vendu à près d’un million d’exemplaires rien qu’en Angleterre, Derrière les portes fait partie de ces lectures dont on ne sort pas tout à fait intact·e.
9. Le couple d’à côté (Shari Lapena, 2016)
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Anne et Marco sont invités à dîner chez leurs voisins. La baby-sitter annule au dernier moment, mais les maisons sont mitoyennes : ils décident de laisser leur fille Cora, six mois, dans son berceau avec le babyphone, et de passer la voir toutes les demi-heures. La soirée s’étire, l’alcool coule, la voisine Cynthia drague ouvertement Marco. Et quand le couple rentre enfin chez lui, tard dans la nuit, le berceau est vide.
La police débarque, et ce qui ressemblait à un drame de voisinage se transforme en piège pour tout le monde. L’enquête met au jour ce que le couple cachait : la dépression post-partum d’Anne, les graves difficultés financières de Marco et sa dépendance vis-à-vis de ses beaux-parents fortunés, Richard et Alice, qui tiennent les cordons de la bourse — et ont leurs propres raisons d’agir dans l’ombre. Chaque chapitre révèle un nouveau mensonge ou une nouvelle zone d’ombre, et la liste des suspects ne cesse de s’allonger. Shari Lapena, ancienne avocate canadienne reconvertie dans l’écriture, a construit un page-turner à l’efficacité implacable — le genre de livre qu’on commence un samedi après-midi et qu’on termine le soir même, un peu essoufflé·e.
