La Menteuse (2025) est le premier roman de l’autrice américaine Sophie Stava, traduit en français par Séverine Quelet et publié aux éditions Les Escales. On y suit Sloane Caraway, menteuse compulsive, qui se fait passer pour une infirmière afin de s’infiltrer dans le quotidien d’un couple new-yorkais fortuné, Jay et Violet Lockhart, dont elle devient la nounou. À mesure que ses mensonges s’accumulent, la façade impeccable des Lockhart commence à se lézarder — car Sloane n’est peut-être pas la seule à truquer la réalité. Best-seller international en cours d’adaptation en série avec Lindsay Lohan, le roman a souvent été rapproché des thrillers domestiques de Freida McFadden et de Gillian Flynn.
Si vous venez de refermer La Menteuse et que vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques recommandations pour prolonger le plaisir : des thrillers psychologiques où le mensonge est un mode de vie, où personne n’est ce qu’il prétend être.
1. L’autre Mrs Parrish (Liv Constantine, 2017)
Daphne Parrish a tout ce qu’on peut envier : un mari richissime, deux filles adorables, une demeure de magazine et une fondation caritative dédiée à la mucoviscidose, en mémoire de sa sœur disparue. Amber Patterson, elle, en a plus qu’assez de sa vie étriquée. Elle se fabrique un passé de jeune femme endeuillée par la même maladie, gagne la confiance de Daphne, devient sa confidente, puis vise la place de la prochaine Mrs Parrish. Son plan est limpide : séduire Jackson, dynamiter le couple et s’emparer de tout.
Mais le roman, lui, est bien moins simple qu’il n’y paraît. Derrière le pseudonyme de Liv Constantine se cachent les sœurs Lynne et Valerie Constantine, qui structurent leur intrigue en trois parties et deux voix narratives. Le basculement de perspective, en milieu de récit, renverse la table : ce qui ressemblait à l’histoire d’une arriviste sans scrupules se mue en un affrontement où victime et manipulatrice finissent par échanger leurs positions — et où l’on comprend que les apparences, dans les beaux quartiers du Connecticut, sont une affaire de survie.
2. La Femme de ménage (Freida McFadden, 2022)
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Millie, vingt-sept ans, sort de dix ans de prison. Son casier judiciaire lui ferme toutes les portes — sauf celle des Winchester, une famille fortunée de New York qui l’engage comme employée de maison. Le poste comprend le ménage, la cuisine, la récupération de la fille du couple à l’école, et une chambre mansardée au grenier. Un détail, toutefois : la porte de cette chambre ne se verrouille que de l’extérieur. Nina Winchester, la patronne, se révèle vite instable et toxique. Son mari, Andrew, séduisant et attentionné, semble être le seul allié de Millie. Mais une rumeur circule dans le quartier : Nina aurait tenté de noyer sa propre fille.
Trois actes, deux narratrices : c’est dans ce changement de point de vue que réside la force du piège tendu par McFadden. Tout ce qu’on croyait comprendre de la situation s’effondre, et chaque personnage apparaît sous un visage inattendu. La Femme de ménage s’est vendu à plus de 2,5 millions d’exemplaires en France et a valu à son auteure — médecin spécialisée dans les lésions cérébrales, accessoirement — le prix des International Thriller Writers en 2023. Trois suites ont été publiées depuis. Si vous avez aimé le mécanisme de La Menteuse, ce roman en est le cousin le plus direct.
3. Celui qui ment le premier (Ashley Elston, 2024)
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Evie Porter a tout ce qu’il faut pour figurer dans un catalogue de vies réussies : une belle maison en Louisiane, un petit ami parfait, un cercle d’amis triés sur le volet. Sauf qu’Evie Porter n’existe pas. Son identité a été fabriquée de toutes pièces par un certain Mr. Smith, son mystérieux employeur. Sa mission : s’infiltrer dans la vie de Ryan Sumner et attendre les ordres. Tout se déroule comme prévu jusqu’au jour où une inconnue débarque et revendique la véritable identité d’Evie — celle que personne n’était censé connaître.
Ashley Elston, jusqu’ici connue pour ses romans destinés aux jeunes adultes, signe ici son premier thriller pour adultes, et le résultat a grimpé directement en tête de la liste du New York Times. Par un jeu d’allers-retours entre la mission en cours et les identités précédentes d’Evie — Helen, Regina, Izzy, Lucca —, la narration entretient un doute permanent sur ce qui est vrai et ce qui est fabriqué. Le roman emprunte autant au thriller domestique qu’au roman d’espionnage, avec un usage malin des réseaux sociaux comme outils de communication cryptée. Si La Menteuse vous a plu pour ses histoires d’identités truquées, Celui qui ment le premier en radicalise le principe : ici, le mensonge n’est pas un défaut de caractère, c’est un métier.
4. Les Apparences (Gillian Flynn, 2012)
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Nick et Amy Dunne forment, en apparence, un couple modèle. Anciens journalistes new-yorkais reconvertis dans le Missouri après la crise économique, ils affichent le sourire de rigueur. Jusqu’au matin de leur cinquième anniversaire de mariage, quand Amy disparaît et que la maison est retrouvée saccagée. L’enquête se tourne rapidement vers Nick, dont les petits secrets conjugaux — une liaison, des dettes, des mensonges par omission — en font le suspect idéal.
D’un côté, le récit de Nick au présent ; de l’autre, le journal intime d’Amy, qui remonte aux débuts de leur relation. Deux versions d’un même mariage, deux vérités irréconciliables. Le coup de génie du livre réside dans sa deuxième partie, quand tout ce que le lecteur tenait pour acquis se retourne contre lui et que la question n’est plus « qui a fait quoi ? » mais « jusqu’où un couple peut-il aller dans la destruction mutuelle ? ». Adapté au cinéma par David Fincher en 2014 avec Ben Affleck et Rosamund Pike, Les Apparences reste la matrice du thriller domestique contemporain. Amy Dunne a ouvert la voie à toutes les héroïnes ambiguës qui ont suivi — Sloane Caraway comprise.
5. Une femme entre nous (Greer Hendricks & Sarah Pekkanen, 2018)
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L’histoire semble d’une banalité confondante : un mariage qui s’effrite, un divorce, un ex-mari sur le point d’épouser une femme plus jeune. Vanessa, l’ex-épouse, ne digère pas la situation. Nellie, la future mariée, vit un conte de fées aux côtés du beau Richard. Le triangle amoureux classique, en somme — sauf que les deux auteures vous recommandent, dès la quatrième de couverture, d’abandonner toutes vos hypothèses.
Chaque partie du livre réattribue les rôles. Ce qu’on prenait pour de la jalousie s’avère bien plus retors ; ce qu’on interprétait comme de l’innocence relève d’un calcul minutieux. Greer Hendricks (ancienne éditrice chez Simon & Schuster) et Sarah Pekkanen (journaliste politique reconvertie dans le thriller) ont conçu une mécanique narrative où chaque nouvelle section invalide la précédente. Le roman aborde, sous couvert de suspense, des sujets graves comme l’emprise psychologique et la violence conjugale — d’autant plus percutants qu’ils surgissent au cœur de ce qui semblait n’être qu’une banale rivalité amoureuse. L’adaptation cinématographique est en développement chez la société de production de Steven Spielberg.
6. Verity (Colleen Hoover, 2018)
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Lowen Ashleigh est une romancière fauchée dont les livres ne soulèvent aucun enthousiasme. Quand Jeremy Crawford lui propose de terminer, sous pseudonyme, la série à succès de son épouse Verity — auteure star réduite à l’état végétatif après un accident —, Lowen accepte sans hésiter. Elle s’installe dans la demeure familiale du Vermont pour fouiller les notes et les brouillons de Verity. Ce qu’elle découvre entre les pages d’un manuscrit autobiographique jamais destiné à être lu va bouleverser sa vision de cette femme, de ce couple — et d’elle-même.
Colleen Hoover, habituellement associée à la new romance, bascule ici dans le thriller psychologique en huis clos. Le quotidien de Lowen — son rapprochement avec Jeremy, l’atmosphère oppressante de la maison — est sans cesse entrecoupé par les pages effroyables de l’autobiographie de Verity, qui dressent le portrait d’une mère prête au pire. La question qui parcourt le livre jusqu’à sa dernière ligne est redoutable : faut-il croire ce manuscrit ? Finaliste des Goodreads Choice Awards 2019, Verity évoque par endroits Rebecca de Daphné du Maurier — la grande demeure, l’épouse fantôme, l’intruse fascinée — mais le roman de Hoover va beaucoup plus loin dans la noirceur et le malaise.
7. La Fille du train (Paula Hawkins, 2015)
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Rachel Watson prend chaque jour le même train de banlieue entre sa colocation londonienne et la capitale. Divorcée, sans emploi (un secret qu’elle cache à sa colocataire), elle boit trop et s’invente une occupation : observer, par la fenêtre du wagon, un couple qu’elle a surnommé Jason et Jess et dont elle fantasme la vie parfaite. Jusqu’au matin où elle voit « Jess » en compagnie d’un inconnu — et où, quelques jours plus tard, elle apprend que cette femme, Megan Hipwell de son vrai nom, a disparu.
Trois voix portent le récit — Rachel, Megan et Anna (la nouvelle compagne de l’ex-mari de Rachel) — dans une construction en journal qui brouille la chronologie et sème le doute à chaque chapitre. La force du livre tient à son personnage principal : une narratrice peu fiable, alcoolique, aux souvenirs troués, dont on ne sait jamais si elle dit vrai. Rachel ne sait pas elle-même si elle a vu quelque chose la nuit de la disparition, ni même ce dont elle est capable lors de ses trous noirs. Paula Hawkins réussit à transformer ce flou permanent en moteur de suspense. Phénomène éditorial et adapté au cinéma en 2016 avec Emily Blunt, La Fille du train a été salué par la critique comme le successeur naturel des Apparences.
8. Derrière les portes (B.A. Paris, 2016)
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Grace et Jack forment le couple que tout le monde envie. Lui, avocat brillant spécialisé dans la défense des femmes battues ; elle, hôtesse accomplie au sourire impeccable. Leur maison de Spring Eaton est somptueuse, leurs dîners entre amis sont irréprochables. Mais pourquoi ne voit-on jamais Grace sans son mari ? Pourquoi n’a-t-elle ni téléphone ni adresse e-mail personnels ? Et que cache cette demeure aux volets roulants en acier ?
B.A. Paris — auteure d’origine franco-irlandaise installée en France — construit son premier roman comme un piège à double fond. Le passé (la rencontre idyllique, la cour empressée, le mariage) et le présent (un quotidien de terreur feutrée) se répondent chapitre après chapitre. Le lecteur sait très vite que Jack est un psychopathe méthodique ; l’enjeu n’est donc pas de découvrir le coupable, mais de comprendre comment Grace pourra s’en sortir. Le personnage de Millie, la sœur trisomique de Grace — vive, intuitive et bien plus perspicace que son entourage ne le suppose —, apporte au récit une humanité bienvenue et joue un rôle décisif dans le dénouement. Vendu à près d’un million d’exemplaires au Royaume-Uni, Derrière les portes prend la formule du couple parfait et en expose méthodiquement l’envers.
