Publié en 2022 aux États-Unis sous le titre The Housemaid, La femme de ménage est le premier volet d’une trilogie de thrillers psychologiques signée Freida McFadden, médecin américaine spécialisée en lésions cérébrales reconvertie en autrice à succès. Traduit en français par Karine Forestier et paru chez City Éditions en 2023, le récit narre l’histoire de Millie, une jeune femme fraîchement sortie de prison après dix ans derrière les barreaux, qui décroche un poste de gouvernante chez les Winchester, une riche famille new-yorkaise. Ce qui ressemble d’abord à une seconde chance vire au cauchemar lorsque sa patronne Nina se révèle instable et toxique, que son mari Andrew — charmeur, attentionné, presque trop parfait — semble cacher un tout autre visage, et que la porte du grenier où dort Millie ne ferme que de l’extérieur. Le roman repose sur un coup de théâtre central : à mi-parcours, la narration change de voix, et tout ce que l’on croyait savoir sur les personnages s’effondre. Vendu à plus de 2,5 millions d’exemplaires en France, le livre a été adapté au cinéma en 2025 avec Sydney Sweeney dans le rôle principal.
Si vous l’avez dévoré en une nuit (ou deux, soyons indulgents) et que vous vous demandez quoi lire ensuite, voici d’autres thrillers domestiques qui partagent son goût pour les apparences trompeuses et les fins qui retournent le cerveau.
1. La femme de ménage – Tome 2 : Les secrets de la femme de ménage (Freida McFadden, 2023)
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Millie est de retour, et elle n’a pas tiré de leçon de sa fâcheuse tendance à atterrir dans des foyers dysfonctionnels. Désormais étudiante en travail social, elle complète ses revenus comme femme de ménage chez les Garrick, un couple fortuné dont le somptueux appartement offre une vue imprenable sur Manhattan. Douglas Garrick, le mari, se montre d’humeur changeante ; quant à sa femme Wendy, elle reste mystérieusement cloîtrée dans la chambre d’amis. Le jour où Millie découvre du sang sur une chemise de nuit, elle se convainc que Wendy est battue par son mari — et qu’elle ne peut pas rester les bras croisés.
Freida McFadden reprend la mécanique qui a fait le succès du premier tome — narration à la première personne, montée en pression, puis basculement de perspective en seconde partie — tout en la poussant un cran plus loin. Comme dans le tome 1, le personnage que l’on tenait pour la victime n’est pas forcément celui que l’on croit, et la dernière partie du roman oblige à relire mentalement chaque scène sous un angle radicalement différent. Prix Babelio du meilleur thriller 2024.
2. La femme de ménage – Tome 2.5 : La femme de ménage se marie (Freida McFadden, 2025)
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Entre le deuxième et le troisième tome, Freida McFadden a glissé cette courte nouvelle (une centaine de pages à peine) dans laquelle Millie s’apprête à épouser Enzo, l’ancien jardinier des Winchester rencontré dans le premier tome, devenu l’homme de sa vie. Le mariage, la réconciliation avec ses parents après quinze ans de brouille, une vie enfin stable… Sauf qu’un appel anonyme vient tout compromettre : une voix masculine promet de lui trancher la gorge avant qu’elle ne prononce ses vœux. Quelqu’un, parmi les hommes violents que Millie a contribué à faire tomber, veut se venger.
Le format court ne permet pas les retournements spectaculaires des tomes précédents, et l’intrigue reste plus linéaire. Mais la nouvelle éclaire la relation entre Millie et Enzo, montre comment le passé de l’héroïne continue de la rattraper, et prépare le terrain pour le troisième tome. À lire entre le tome 2 et le tome 3 (ou après le tome 3, comme le suggère l’autrice elle-même), plutôt qu’en lecture isolée.
3. La femme de ménage – Tome 3 : La femme de ménage voit tout (Freida McFadden, 2024)
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Plus de dix ans ont passé. Millie est devenue assistante sociale, mariée à Enzo, mère de deux enfants — Ada et Nico. La famille Accardi s’installe dans une jolie maison à Long Island (banlieue résidentielle de New York), dans une impasse qui respire le calme. Mais le calme, avec Millie, ne dure jamais. Il y a Suzette, la voisine snob qui semble un peu trop fascinée par Enzo, son mari Jonathan, et surtout Martha, leur femme de ménage, dont le regard perçant et le comportement étrange mettent Millie sur ses gardes. Des bruits nocturnes dans la maison, la sensation d’être épiée en permanence, et des détails qui ne collent pas chez les voisins d’en face.
Ce troisième volet conclut la trilogie et change de registre : Millie n’est plus l’employée en terrain hostile, mais la mère de famille qui voit la menace se rapprocher de ses enfants. L’alternance des points de vue — dont celui, inattendu, de la jeune Ada — donne un souffle différent à ce dernier volet. Le twist final divise les lecteur·ice·s (certain·e·s le trouvent à la hauteur des précédents, d’autres le jugent plus prévisible), mais le suspense ne faiblit pas jusqu’à la dernière page.
4. La psy (Freida McFadden, 2024)
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Changement de décor radical. Ici, pas de femme de ménage, mais un huis clos hivernal. Tricia et Ethan, jeunes mariés en quête de la maison idéale, visitent un manoir isolé qui a appartenu à la docteure Adrienne Hale, une psychiatre renommée qui a mystérieusement disparu quatre ans plus tôt. Une tempête de neige les piège sur place pour la nuit. Des empreintes de pas récentes sur le parquet. Des bruits à l’étage, comme si quelqu’un vivait encore là. Et dans une pièce secrète, derrière une bibliothèque, Tricia découvre les enregistrements audio de chaque patient de la docteure Hale.
Seule dans le manoir, la nuit, elle les écoute un par un. Peu à peu, les raisons de la disparition de la psychiatre se dessinent — mais chaque cassette soulève plus de questions qu’elle n’en résout. Freida McFadden joue sur deux temporalités (le présent du couple piégé dans le manoir, le passé des séances de thérapie) et sème des indices contradictoires tout au long du récit. Le titre original, Never Lie, résume bien l’esprit du livre : tout le monde ment, et quand la vérité finit par émerger, elle ne concerne pas la personne que l’on soupçonnait. L’un des thrillers les plus réussis de l’autrice en dehors de la saga Femme de ménage.
5. La prof (Freida McFadden, 2025)
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Chaque matin, Eve embrasse son mari Nate. Ils partent ensemble au lycée de Caseham, en Nouvelle-Angleterre : elle enseigne les mathématiques, lui le cours d’anglais. Un couple modèle, une vie réglée comme du papier à musique. Sauf que l’année précédente, un professeur a été licencié pour avoir eu une liaison présumée avec Addie, une élève de seize ans. Et cette année, cette même élève se retrouve à la fois dans la classe d’Eve et dans celle de Nate.
Le roman repose sur une narration à trois voix — Eve, Addie et Nate — dont les versions des faits se contredisent et s’enrichissent chapitre après chapitre. L’ouverture, qui montre quelqu’un en train d’enterrer un corps en pleine nuit, pose d’emblée la question : qui va mourir, et par la main de qui ? Addie est-elle la victime d’un système qui protège les adultes à ses dépens, ou bien la manipulatrice que tout le lycée décrit ? Et Eve, derrière sa façade de prof irréprochable, est-elle aussi innocente qu’elle le prétend ? Le dénouement, fidèle à la marque McFadden, retourne la situation une dernière fois — jusque dans les toutes dernières pages.
6. L’autre Mrs Parrish (Liv Constantine, 2018)
Daphne Parrish semble avoir la vie rêvée : un mari richissime nommé Jackson, deux filles, une demeure somptueuse dans le Connecticut. Amber Patterson, elle, en a assez de son existence modeste. Elle décide de s’immiscer dans le monde de Daphne à coups d’empathie feinte, de mensonges et de fausse amitié — elle prétend notamment avoir perdu une sœur de la mucoviscidose, comme Daphne. Son objectif ? Devenir la prochaine Mrs Parrish, quitte à détruire l’actuelle.
Signé par les sœurs Lynne et Valerie Constantine sous le pseudonyme de Liv Constantine, le roman se déploie en trois parties : d’abord le point de vue d’Amber (où l’on assiste, médusé·e, à ses machinations), puis celui de Daphne (qui renverse notre compréhension de chaque scène précédente), et enfin un troisième acte où plus rien ne tient debout — ni l’image de Jackson, ni celle d’Amber, ni celle de Daphne. C’est exactement la mécanique de La femme de ménage : on croit avoir compris qui est le monstre, et on se trompe. Le livre a été sélectionné par le Reese’s Book Club (le club de lecture de l’actrice Reese Witherspoon, prescripteur majeur aux États-Unis) et reste l’un des titres les plus recommandés aux amateurs·ices du genre.
7. Derrière les portes (B.A. Paris, 2017)
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Jack et Grace forment le couple idéal. Lui, avocat brillant spécialisé dans la défense des femmes battues. Elle, maîtresse de maison irréprochable. Leur demeure est magnifique, leurs dîners entre amis impeccables. Mais personne ne voit jamais Grace seule. Elle ne répond ni au téléphone, ni à la porte. Et les fenêtres de sa chambre sont équipées de barreaux.
B.A. Paris — de son vrai nom Bernadette MacDougall, romancière britannique installée en France — signe un thriller domestique glaçant sur l’emprise conjugale et le fossé entre l’image publique d’un couple et ce qui se passe une fois la porte fermée. Le récit alterne entre passé (la rencontre, la lune de miel, le piège qui se referme) et présent (les tentatives désespérées de Grace pour échapper à son mari). Un personnage secondaire mérite d’être mentionné : la petite sœur de Grace, une jeune femme trisomique également prénommée Millie (sans lien avec l’héroïne de McFadden), dont le regard lucide sur la situation et le rôle dans le dénouement sont parmi les éléments les plus forts du roman. Vendu à près d’un million d’exemplaires au Royaume-Uni, le livre a été comparé — à juste titre — aux Apparences de Gillian Flynn (un thriller où un mari apparemment parfait se révèle être tout sauf cela, adapté au cinéma par David Fincher sous le titre Gone Girl).
8. Verity (Colleen Hoover, 2020)
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Colleen Hoover, connue pour ses romances contemporaines (Jamais plus, Il est temps…), a surpris tout le monde avec un thriller psychologique sombre et dérangeant. Lowen Ashleigh, écrivaine fauchée, est recrutée par Jeremy Crawford pour terminer la série à succès de sa femme Verity, réduite à un état végétatif après un grave accident de voiture. Lowen s’installe dans leur maison du Vermont pour fouiller les notes de Verity et s’imprégner de son univers. Ce qu’elle découvre dans un manuscrit autobiographique caché — des confessions terrifiantes sur la façon dont Verity percevait ses propres enfants — va tout remettre en question.
Le manuscrit dresse le portrait d’une femme capable du pire — jalousie maternelle poussée à l’extrême, pulsions inavouables, actes monstrueux envers ses propres filles. Mais Verity a-t-elle écrit la vérité, ou a-t-elle fabriqué ce texte pour manipuler quiconque le lirait ? Le huis clos oppressant (Lowen, Jeremy, Verity immobile dans son lit, et leur jeune fils Crew), la romance trouble qui se noue entre Lowen et Jeremy, et surtout cette fin volontairement ambiguë qui divise les lecteur·ice·s depuis la parution du livre, en font un roman impossible à oublier. La question centrale est simple et redoutable : peut-on faire confiance à un récit écrit par quelqu’un qui maîtrise l’art de la fiction ?
9. La clé du sang (Ruth Ware, 2022)
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Rowan Caine, vingt-sept ans, quitte sa vie modeste à Londres pour un poste de nurse dans les Highlands écossais. Le couple d’architectes Sandra et Bill Elincourt cherche une gouvernante pour leurs quatre filles et offre un salaire à donner le vertige. La demeure, Heatherbrae House, est un ancien manoir entièrement rénové et bardé de technologie : domotique omniprésente, caméras dans chaque pièce, portes commandées par application. L’endroit est superbe. Les habitants de la région le disent hanté.
Le roman est construit comme une longue lettre que Rowan adresse à son avocat depuis la prison, où elle est détenue pour le meurtre d’une des fillettes dont elle avait la charge. Ce dispositif narratif installe d’emblée un double doute : si Rowan est innocente, qui a tué ? Et si elle ne l’est pas, pourquoi écrirait-elle à son avocat ? Ruth Ware fait ici cohabiter le thriller domestique et le roman gothique (un genre littéraire où une héroïne se retrouve isolée dans une demeure hostile, à la manière de Rebecca de Daphné du Maurier) : la maison semble avoir une volonté propre, les portes s’ouvrent seules la nuit, et les bruits au-dessus de la chambre de Rowan ne trouvent aucune explication rationnelle. La révélation finale donne rétrospectivement tout son sens au titre — et explique pourquoi le salaire offert à Rowan était aussi indécent.
10. Une invitée particulière (Nelle Lamarr, 2024)
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Avec ses longs cheveux blonds et son sourire avenant, Tanya est l’invitée parfaite. Dans le cadre d’un programme d’échange universitaire, cette étudiante britannique s’installe pour un an chez les Merritt, dans leur luxueuse maison du quartier de Hancock Park à Los Angeles. Pour Natalie, la mère de famille, encore brisée par la mort tragique de sa fille aînée Anabel, la présence de Tanya semble une occasion de tourner la page. Mais Paige, la cadette, flaire l’imposture : pourquoi Tanya se met-elle à porter les vieux vêtements d’Anabel ? Pourquoi leur ressemblance — physique, gestuelle, jusque dans les goûts — devient-elle chaque jour plus troublante ?
Nelle Lamarr (pseudonyme de l’autrice américaine de romances Nelle L’Amour) construit son intrigue en narration chorale : on entend tour à tour la mère et la fille, dont les perceptions de Tanya divergent radicalement. Chaque chapitre apporte son lot de questions et de soupçons, tandis que la vie de la famille Merritt se fissure sous la pression d’une invitée qui semble en savoir beaucoup trop sur la défunte Anabel. Mais le roman réserve aussi des surprises sur les Merritt eux-mêmes : le couple de Natalie et Matt n’est pas aussi solide qu’il y paraît, et la mort d’Anabel cache des circonstances que personne dans la famille ne souhaite voir remises en lumière.
11. Une femme entre nous (Greer Hendricks et Sarah Pekkanen, 2018)
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Le résumé a l’air d’une banalité affligeante : Vanessa, 37 ans, est quittée par son mari Richard pour une femme plus jeune, Nellie. Divorce, solitude, jalousie. Un triangle amoureux archi-classique. Sauf que les deux autrices — l’éditrice Greer Hendricks et la romancière Sarah Pekkanen — préviennent d’entrée : « Un conseil : laissez tomber toutes vos hypothèses. »
Et elles n’exagèrent pas. La construction du roman est redoutable : la première partie alterne les voix de Vanessa (au passé) et de Nellie (au présent), et dresse un portrait en apparence limpide de la situation. Puis tout bascule. À la fin de cette première partie, une révélation force à reconsidérer chaque scène depuis le début — et ce n’est que la première d’une longue série. Le livre aborde la violence conjugale et l’emprise psychologique sans que ces thèmes ne ralentissent jamais le rythme — au contraire, ils l’alimentent. Best-seller aux États-Unis et optionné par la société de production de Steven Spielberg pour une adaptation cinématographique, c’est un modèle de thriller construit comme un tour de magie : on croit avoir compris le truc, et pourtant on se fait avoir.
12. Rien n’est vrai (Lisa Jewell, 2024)
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Alix Summer, podcasteuse à succès, mène une vie confortable à Londres avec sa famille. Le soir de ses quarante-cinq ans, elle croise au restaurant Josie Fair, sa « jumelle d’anniversaire » — même jour, même année. Josie, mère de famille en apparence ordinaire, intrigue Alix par sa personnalité insaisissable et sa volonté affichée de changer de vie. Alix en fait le sujet de son prochain podcast, un format où elle documente la transformation de femmes qui repartent de zéro. Grave erreur : à mesure que Josie s’immisce dans le quotidien d’Alix, des failles apparaissent dans son récit — un mari étrangement absent, des enfants qui semblent la craindre, et un passé dont chaque détail vérifié ne correspond pas à ce qu’elle raconte.
Lisa Jewell, autrice britannique d’une vingtaine de romans traduits dans le monde entier, construit ici un récit où le doute contamine tout. Le texte est ponctué d’extraits du podcast terminé (devenu entre-temps une série Netflix, dans l’univers du livre), ce qui crée un décalage constant : on sait que l’histoire va mal tourner, on ignore juste comment et à quel point. La force du roman tient à ses personnages, dont aucun n’est tout à fait fiable — y compris Alix, dont le passé professionnel recèle des épisodes qu’elle préférerait oublier. Élu « meilleur roman de l’année » dans la catégorie Crime et Fiction aux British Book Awards 2024, le livre confirme que personne ne devrait accepter d’être le sujet d’un podcast sans lire les petites lignes du contrat.
13. La Femme à l’étage (Rachel Hawkins, 2021)
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Jane vient d’arriver en Alabama. Faute de mieux, elle garde les animaux de compagnie des riches résidents de Thornfield Estates — un quartier huppé où les 4×4 rutilent et les femmes au foyer s’ennuient entre deux manucures. Le genre d’endroit idéal pour chaparder discrètement quelques bibelots. Sa chance tourne lorsqu’elle se fait renverser par la voiture d’Eddie Rochester, le veuf le plus mystérieux du quartier. Il est beau, riche, et pas insensible à son charme. Mais le fantôme de Bea, sa défunte épouse, plane sur la maison et sur le quartier tout entier.
Jane. Thornfield. Rochester. Ces noms ne sont pas là par hasard : Rachel Hawkins réécrit Jane Eyre, le célèbre roman de Charlotte Brontë (1847), dans lequel une gouvernante sans le sou tombe amoureuse de son employeur, le ténébreux Mr Rochester, dans un manoir qui cache un terrible secret à l’étage. Hawkins transpose cette trame dans un thriller domestique contemporain teinté d’humour noir, avec une héroïne cleptomane, un voisinage digne de Desperate Housewives et des motivations bien moins romantiques que dans le modèle victorien. Pas besoin d’avoir lu Brontë pour suivre l’intrigue et la question — qui manipule qui, et qui est réellement mort ? — suffit à tenir en haleine jusqu’au bout.
14. Le couple d’à côté (Shari Lapena, 2017)
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Anne et Marco Conti sont de jeunes parents épuisés. Leur petite Cora, six mois, dort paisiblement dans son berceau lorsqu’ils acceptent l’invitation de leurs voisins pour un dîner. La baby-sitter s’est décommandée ; ils décident de se relayer toutes les demi-heures pour vérifier que le bébé va bien. La maison des voisins est juste à côté, à quelques mètres. Que pourrait-il arriver ? À leur retour, le berceau est vide.
Shari Lapena construit un thriller implacable autour de la culpabilité parentale, du mensonge et des secrets que les couples les plus unis dissimulent derrière leur porte. L’enquête policière se double d’une enquête intime : Anne souffre de dépression post-partum et doute de sa propre mémoire de la soirée ; Marco cache des problèmes financiers graves ; et les riches parents d’Anne, Alice et Richard, qui tiennent les cordons de la bourse familiale, se révèlent bien moins bienveillants qu’ils le paraissent. Chaque chapitre déplace les soupçons d’un personnage à un autre, et la résolution parvient à être à la fois logique et inattendue. Shari Lapena, autrice canadienne, a écrit depuis plusieurs autres thrillers domestiques (La maison d’à côté, Le mariage parfait…), mais celui-ci reste son titre le plus connu — et le plus efficace.
15. Toutes ses fautes (Andrea Mara, 2024)
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À Dublin, Marissa Irvine se rend au 14 Tudor Grove pour récupérer son fils Milo, quatre ans, qui joue pour la première fois chez un camarade d’école. Mais la femme qui ouvre la porte n’est pas celle qu’elle attendait. Ce n’est pas la mère du copain de classe. Ce n’est pas non plus la nounou. Et Milo n’est pas là. Le texto qui organisait l’après-midi de jeu ? Il provenait d’un numéro non attribué. Commence alors le pire cauchemar de tous les parents.
Lauréate du prix de la Fiction policière aux An Post Irish Book Awards (le principal prix littéraire irlandais), Andrea Mara nous plonge dans une banlieue résidentielle de Dublin où tout le monde se connaît — et où tout le monde a quelque chose à cacher. L’autrice irlandaise alterne les points de vue de quatre femmes liées de près ou de loin à la disparition : Marissa (la mère effondrée), Jenny (la voisine rongée par la culpabilité), Irene (l’ambitieuse qui en sait peut-être plus qu’elle ne le dit) et d’autres voix qui, progressivement, compliquent le tableau. Le rythme, d’abord posé — le temps que les soupçons s’installent —, s’accélère nettement en seconde partie jusqu’à un dénouement que peu voient arriver. Finaliste du prix Coquelicot Noir 2025 et lauréat du prix NetGalley du meilleur thriller 2024, Toutes ses fautes prouve que le thriller domestique a encore beaucoup de portes à ouvrir — même quand personne ne répond.
