Gossip Girl est une série de romans pour jeunes adultes créée par Cecily von Ziegesar, dont le premier tome, Ça fait tellement de bien de dire du mal, a été publié en 2002 aux États-Unis avant d’être traduit en français chez Fleuve Éditions en 2006. Forte de dix-sept volumes au total (dont un prequel et un spin-off consacré aux triplés Carlyle), la saga suit les tribulations d’un groupe d’adolescents issus de la haute société new-yorkaise — Serena van der Woodsen, Olivia Waldorf, Nate Archibald, Dan Humphrey, entre autres — dans le quartier huppé de l’Upper East Side. Soirées fastueuses, trahisons entre « ami·es », romances croisées : le tout est relaté par une mystérieuse blogueuse anonyme qui se fait un plaisir de diffuser ragots et révélations sur son site. Les romans ont été adaptés en 2007 en une série télévisée devenue culte, diffusée sur The CW.
Si vous vous demandez quoi lire ensuite — et que le manque de potins commence à se faire sentir —, voici quelques recommandations dans la même veine.
1. Campus – Tome 1 : Bienvenue à Easton (Kate Brian, 2006)
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À quinze ans, Reed Brennan quitte un quotidien difficile — un père absent, une mère dépendante aux médicaments — pour intégrer la prestigieuse académie d’Easton, un internat d’élite où tout respire le luxe et le privilège. Boursière parmi des héritiers et héritières, elle se retrouve vite fascinée par les filles du dortoir Billings — Noëlle, Ariana, Taylor et Kiran —, un quatuor de filles riches, sûres d’elles et dénuées de toute pitié, qui règne sans partage sur le campus. Reed est prête à tout pour intégrer ce clan select, quitte à se plier à des épreuves humiliantes et à fermer les yeux sur certains comportements.
Mais Easton cache bien son jeu : derrière les façades impeccables et les uniformes repassés, les filles Billings couvrent des liaisons interdites, du trafic de drogue et des jeux de pouvoir qui vont bien plus loin que de simples querelles de lycéennes. Garçon populaire au passé trouble, Thomas Pearson se rapproche de Reed — or Thomas a un passif compliqué avec les filles Billings, et cette proximité place Reed dans une situation à risque. Ce premier tome d’une série de seize volumes installe un récit où le suspense prend progressivement le pas sur les petites guerres de prestige. Si Gossip Girl vous a plu pour ses jeux d’influence entre adolescent·es fortuné·es, Campus reprend les ingrédients — glamour, hiérarchies sociales, manipulations — en y ajoutant une ambiance d’internat oppressante, entre traditions secrètes et loyautés dangereuses.
2. Les Menteuses – Tome 1 : Confidences (Sara Shepard, 2006)
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Dans la petite ville cossue de Rosewood, en Pennsylvanie, quatre lycéennes — Spencer Hastings, Hanna Marin, Aria Montgomery et Emily Fields — tentent de mener une existence normale depuis la disparition inexpliquée de leur amie Alison DiLaurentis, trois ans plus tôt. Alison était le cœur — et le tyran — de leur groupe : charismatique, retorse, toujours au courant de tout. Son absence a fait voler leur amitié en éclats, et chacune a pris un chemin différent.
Jusqu’au jour où des messages anonymes signés « A » commencent à atterrir sur leurs téléphones. Leur contenu est glaçant : « A » connaît leurs secrets les plus intimes, ceux-là mêmes qu’elles n’avaient confiés qu’à Alison. La liaison d’Aria avec son professeur d’anglais, l’attirance d’Emily pour une fille — qu’elle cache à ses parents conservateurs —, la rivalité compulsive de Spencer avec sa sœur aînée, la métamorphose d’Hanna pour effacer l’adolescente ronde et mal dans sa peau qu’elle était — rien n’échappe à cet expéditeur anonyme. Derrière le vernis des banlieues résidentielles proprettes se révèle un thriller psychologique sans répit, où chaque chapitre réserve son retournement de situation. Série phare de Sara Shepard (seize tomes au total), Les Menteuses a inspiré la série télévisée Pretty Little Liars et constitue un choix évident pour qui a aimé l’atmosphère de surveillance permanente instaurée par Gossip Girl — sauf qu’ici, « A » ne se contente pas de commérages : les conséquences sont autrement plus dangereuses.
3. Rebelles (Anna Godbersen, 2007)
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Changement de décor radical : nous voici à Manhattan en 1899, en plein « Gilded Age » — cette période de la fin du XIXe siècle où l’Amérique affiche une prospérité insolente et où les grandes familles new-yorkaises rivalisent d’opulence. La bonne société se retrouve dans des salons dorés pour parler mariage, héritage et réputation — pas nécessairement dans cet ordre. Aînée irréprochable d’une famille influente mais au bord de la faillite, Elizabeth Holland se voit contrainte d’accepter la demande en mariage de Henry Schoonmaker, héritier fortuné et séducteur notoire. Le problème ? Elizabeth est éprise de Will, le cocher de la famille. Et Henry n’a aucune envie de se marier.
Autour de ce mariage arrangé gravitent des personnages aux intérêts contradictoires : Diana, la cadette des Holland, impétueuse et réfractaire aux conventions, qui tombe elle-même sous le charme de Henry ; Penelope Hayes, meilleure amie d’Elizabeth en apparence, mais surtout intrigante sans scrupules : amoureuse de Henry, elle est bien décidée à faire capoter le mariage pour le récupérer ; et Lina Broud, domestique des Holland, qui rêve d’échapper à sa condition par tous les moyens. Premier tome de la série Luxe (quatre volumes), Rebelles a souvent été décrit comme un croisement entre Gossip Girl et Orgueil et Préjugés — les SMS en moins, les corsets et les bals en plus. Chaque chapitre s’ouvre sur un extrait de journal, une lettre ou un billet mondain d’époque, un procédé qui donne au récit un ancrage historique très concret.
4. Magnolia Parks (Jessa Hastings, 2021)
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Direction Londres et sa jeunesse dorée contemporaine. Magnolia Parks est belle, riche, obsédée par la mode et dotée d’un ego qui occupe facilement toute la pièce. BJ Ballentine, lui, est le bad boy dont les paparazzi britanniques ne se lassent pas. Ces deux-là se connaissent depuis l’enfance, se sont aimés follement, puis BJ a commis l’irréparable — une infidélité — et tout a basculé. Depuis, ils entretiennent une relation aussi toxique qu’addictive : Magnolia sort avec d’autres pour garder ses distances, BJ multiplie les conquêtes par vengeance, et pourtant, ils finissent invariablement par se retrouver.
Le roman, narré en grande partie du point de vue de Magnolia, nous plonge dans un univers de clubs privés, de marques de luxe et de dramas sentimentaux à répétition. L’entourage du duo — amis, frères, ex, rivaux — compose un réseau de personnages dont les loyautés se reconfigurent d’une soirée à l’autre. Devenu un phénomène sur BookTok (la communauté littéraire de TikTok), Magnolia Parks est le premier tome d’une série de cinq volumes. Si la relation amoureuse la plus tumultueuse et la plus malsaine de Gossip Girl vous avait tenu·e en haleine, celle de Magnolia et BJ joue dans la même catégorie — en plus destructrice, et dans les beaux quartiers de Londres plutôt que sur l’Upper East Side.
5. Inaccessibles – Tome 1 : La tour aux mille étages (Katharine McGee, 2016)
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Manhattan, 2118. New York ne ressemble plus à rien de connu : la ville entière est contenue dans une immense tour de mille étages, où la position sociale se mesure littéralement en altitude. Les plus fortunés vivent au sommet, baignés de lumière et de technologie de pointe ; les plus modestes s’entassent dans les niveaux inférieurs. Tout semble fonctionner à merveille, jusqu’à ce qu’une jeune femme chute du millième étage. Accident ? Meurtre ?
Le roman remonte alors quelques mois en arrière et suit cinq adolescent·es dont les vies vont se percuter : Avery, dont les parents ont eu recours à l’ingénierie génétique pour la concevoir — d’où son physique et ses aptitudes hors normes —, qui habite le penthouse du dernier étage et cache un amour interdit ; Leda, sa meilleure amie, rongée par une addiction et une jalousie dévorante ; Eris, fille de bonne famille habituée aux soirées et aux excès, qui découvre un secret familial dévastateur ; Rylin, issue des étages inférieurs, embauchée comme domestique par un garçon des hauteurs ; et Watt, un génie de l’informatique qui espionne tout le monde grâce à une intelligence artificielle de sa conception. Premier tome d’une trilogie, Inaccessibles transpose les codes de Gossip Girl — privilèges, secrets, rivalités amoureuses — dans un cadre futuriste où la technologie amplifie chaque mensonge et chaque trahison. Cecily von Ziegesar elle-même a d’ailleurs salué le roman.
6. American Royals (Katharine McGee, 2019)
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Et si George Washington, au lieu de fonder une république, avait accepté la couronne qu’on lui proposait ? C’est le postulat de départ de cette uchronie — un récit qui réécrit l’Histoire à partir d’un point de divergence — signée Katharine McGee : deux cent cinquante ans plus tard, la maison Washington règne toujours sur les États-Unis, et la famille royale américaine fait les gros titres de la presse mondiale — un peu comme les Windsor, mais à Washington D.C. Âgée de vingt-et-un ans, la princesse Béatrice se prépare à devenir la première reine du pays ; jusqu’ici, seuls des hommes avaient accédé au trône. Un rôle pour lequel elle a été préparée depuis le berceau, mais qui l’étouffe de plus en plus.
Sa sœur cadette, la princesse Samantha, vit dans l’ombre de l’héritière et compense à coups de frasques. Troisième dans l’ordre de succession, son frère jumeau Jefferson se retrouve au centre d’une rivalité sentimentale entre Nina, sa meilleure amie d’enfance (et roturière), et Daphné, son ex-petite amie, calculatrice accomplie prête à tout pour décrocher un titre. Le récit alterne entre ces quatre voix féminines — Béatrice, Samantha, Nina et Daphné — et fonctionne comme un cocktail de The Crown et de Gossip Girl : protocole royal d’un côté, intrigues amoureuses et coups bas de l’autre. La série compte quatre tomes en anglais, dont les deux premiers ont été traduits en français chez Lumen.
7. Crazy Rich à Singapour (Kevin Kwan, 2013)
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Jeune professeure d’économie sino-américaine à l’université de New York, Rachel Chu accepte de passer l’été à Singapour avec son petit ami, Nicholas Young, pour assister au mariage du meilleur ami de celui-ci. Ce qu’elle ignore — parce que Nick a « omis » de le mentionner —, c’est que sa famille est l’une des plus grandes fortunes d’Asie, que le mariage en question est l’événement mondain de la décennie, et que Nick est considéré comme l’héritier le plus convoité de tout l’Extrême-Orient. Le séjour de rêve se transforme en parcours du combattant en talons aiguilles et robes haute couture.
Car le clan Young n’entend pas accueillir une « roturière » à bras ouverts. Eleanor, la mère de Nick, est déterminée à évincer Rachel ; les héritières de la jet-set singapourienne vandalisent sa chambre d’hôtel et la traitent d’arriviste ; et les diverses branches de la famille Young manœuvrent en coulisses pour protéger leur rang et leur fortune. Rachel doit tenir bon dans un monde où le pedigree compte autant que le solde bancaire. Lui-même issu de l’élite de Singapour, Kevin Kwan signe une satire féroce des ultra-riches asiatiques — un Orgueil et Préjugés sauce satay, où les dépenses somptuaires atteignent des niveaux proprement vertigineux. Premier volet d’une trilogie (suivie de China Girl et Rich People Problems), le roman a été adapté au cinéma en 2018 par Jon M. Chu. Si les excès de l’Upper East Side vous semblaient extravagants, attendez de voir Singapour.
