La série Dungeon Crawler Carl de Matt Dinniman a conquis des millions de lecteurs·rices grâce à son cocktail détonant d’humour noir, d’action frénétique et de mécaniques de jeu vidéo. Si vous avez dévoré les aventures de Carl et de Princesse Donut dans ce donjon télévisé intergalactique, vous cherchez sans doute d’autres récits capables de vous procurer cette même ivresse ludique. Voici quelques suggestions qui sauront prolonger le plaisir, entre LitRPG, progression fantasy et science-fiction immersive.
1. Primal Hunter (Zogarth, 2024)
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Si vous avez apprécié le système de progression de Dungeon Crawler Carl, Primal Hunter s’impose comme la suite logique de vos lectures. Jake Thayne, employé de bureau sans histoires, se retrouve propulsé avec ses collègues dans une forêt hostile où un mystérieux Système dicte désormais les règles de survie. Objectif : tenir 63 jours au cœur d’un Tutoriel impitoyable.
Là où Carl brille par son humour caustique, Jake excelle par son instinct de chasseur et sa montée en puissance méthodique. La série, publiée par Lorestone (le même éditeur que Dungeon Crawler Carl en France), offre une mécanique de classes et de compétences parfaitement intégrée au récit. L’écriture de Zogarth privilégie la tension du combat et la saveur du loot, sans jamais tomber dans la parodie.
Avec déjà trois tomes disponibles en français et une saga de plus de douze volumes aux États-Unis, Primal Hunter promet de nombreuses heures de lecture pour les amateur·rices de progression addictive.
2. System Universe (SunriseCV, 2025)
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System Universe propose une approche singulière du LitRPG : Derek Hunt n’est pas un novice qui découvre un nouveau monde, mais un guerrier déjà surpuissant. Sur une Terre transformée par un Système omnipotent, il a atteint le sommet de la chaîne alimentaire. Lorsqu’un incident le projette dans un univers parallèle régi par d’autres règles, il conserve toutes ses statistiques accumulées.
Le plaisir de lecture ne réside donc pas dans la difficulté des affrontements — Derek écrase tout sur son passage — mais dans les réactions de son entourage face à cette puissance démesurée. SunriseCV manie l’humour avec finesse, et chaque scène dialogue avec les réflexes familiers des joueur·euses : optimiser son build, débloquer une compétence, évaluer le risque.
Le style va droit au but, sans fioritures, et la série compte déjà quatre tomes traduits en français chez Lorestone.
3. La Voie du Chaman (Vasily Mahanenko, 2022)
Considérée comme un pilier fondateur du genre LitRPG, cette série russe traduite en français mérite une place de choix dans votre bibliothèque. Dans Barliona, un MMORPG en réalité virtuelle, les joueur·euses affluent par millions. Mais certains prisonniers y purgent leur peine, avec capteurs sensoriels activés : chaque douleur ressentie in-game devient bien réelle.
Daniel Mahan, hackeur condamné, se retrouve affecté à une mine virtuelle avec la classe Chaman, difficile à maîtriser dans cet environnement hostile. L’originalité réside dans ce postulat carcéral qui transforme le jeu en enfer quotidien.
Mahanenko excelle à décrire les mécaniques de joaillerie, les interactions entre détenus et la persévérance d’un personnage qui s’efforce de tirer son épingle du jeu. Six tomes sont désormais disponibles en français, offrant un univers construit avec une cohérence remarquable.
4. Le Sombre Herboriste (Michael Atamanov, 2019)
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Timothy accepte un job de testeur pour un célèbre MMORPG : 60 heures par semaine sans jour de congé, contre la promesse d’un emploi et d’un bonus mystérieux. Le hic ? Il incarne un Gobelin avec un malus de –20 % d’expérience et la classe d’Herboriste, parmi les moins prisées du jeu.
Là où Dungeon Crawler Carl mise sur l’action explosive, Le Sombre Herboriste privilégie l’ingéniosité stratégique et l’optimisation de personnage. Timothy doit composer avec des handicaps sévères tout en protégeant sa sœur, elle aussi joueuse dans cet univers virtuel.
Michael Atamanov, auteur russe reconnu dans le milieu LitRPG, construit une psychologie de personnages attachante et des combats épiques. Quatre tomes existent en français, disponibles en format papier, ebook et livre audio. La traduction souffre de quelques coquilles, mais le récit se dévore sans difficulté.
5. Viridian Gate Online (James A. Hunter, 2017)
Octobre 2042. Un astéroïde de niveau extinction fonce vers la Terre. Les bunkers souterrains accueilleront une poignée de privilégiés ; pour les autres, une seule échappatoire subsiste : transférer sa conscience dans Viridian Gate Online, un MMORPG en réalité virtuelle totale.
Jack Mitchel tente sa chance, malgré le risque mortel d’un transfert sur six qui échoue. Une fois in-game, il découvre un monde médiéval-fantastique peuplé de monstres, d’IA dominatrices et de joueur·euses prêt·es à tout.
Le postulat apocalyptique confère aux enjeux une gravité absente de la plupart des LitRPG : ici, pas de déconnexion possible, chaque mort compte. James A. Hunter construit un univers crédible où politique, trahisons et combats se mêlent avec fluidité. La série complète (huit tomes) est disponible en français au format numérique, pour les lecteur·rices qui souhaitent une saga achevée.
6. Player One (Ernest Cline, 2011)
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Avant l’essor du LitRPG en France, Player One (titre original : Ready Player One) avait déjà posé les fondations du genre pour le grand public. En 2045, l’humanité fuit une réalité sordide dans l’OASIS, un univers virtuel gigantesque. Wade Watts, adolescent désargenté, se lance dans une chasse au trésor numérique dont l’enjeu dépasse l’imaginable : hériter de la fortune colossale du créateur du jeu.
Ernest Cline truffe son récit de références à la culture geek des années 1980 — jeux vidéo, films, musique — et construit une quête haletante.
Le roman a engendré un film signé Steven Spielberg et une suite, Ready Player Two (2020), qui pousse plus loin la réflexion sur l’immersion totale et ses dérives. Ces deux tomes représentent un point de départ idéal pour qui souhaite découvrir le croisement entre littérature et jeu vidéo.
7. Solo Leveling (Chugong, 2018)
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Bien qu’issu du manhwa coréen avant d’être adapté en light novel, Solo Leveling partage avec Dungeon Crawler Carl une mécanique de progression irrésistible. Dans un monde où des portails vers des donjons s’ouvrent régulièrement, des « chasseurs » affrontent les monstres qui en surgissent. Sung Jin-Woo, considéré comme le plus faible d’entre eux, reçoit un jour un Système mystérieux qui lui permet de monter en niveau sans limite.
La série excelle dans la représentation visuelle de la puissance acquise et dans la montée en tension progressive. Les novels sont disponibles en français chez Kbooks, et l’anime a considérablement élargi l’audience de cette saga. L’ambiance sombre et les combats spectaculaires créent une atmosphère addictive.
Pour les amateur·rices de Dungeon Crawler Carl qui apprécient les protagonistes partis de rien et devenus surpuissants, Solo Leveling offre exactement cette montée en puissance jubilatoire, avec une intensité graphique remarquable dans sa version illustrée.
