Paru en 2003, Da Vinci Code a propulsé Dan Brown au rang de maître du thriller ésotérique. Son roman conjugue avec brio histoire de l’art, cryptographie, symbolisme religieux et suspense haletant. Robert Langdon, professeur de symbologie à Harvard, y résout une série d’énigmes liées à Léonard de Vinci et au Saint-Graal, dans une course effrénée à travers Paris, Londres et l’Écosse.
Si vous avez dévoré ce best-seller mondial et vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Anges et Démons (Dan Brown, 2000)
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Chronologiquement, cette aventure précède Da Vinci Code et marque la première apparition de Robert Langdon. Le professeur de symbologie est convoqué au CERN, en Suisse, après le meurtre d’un physicien dont le corps porte une marque énigmatique : le mot « Illuminati » gravé au fer rouge. L’enquête le conduit à Rome, au cœur du Vatican, où les cardinaux sont réunis en conclave pour élire un nouveau pape.
Une bombe à antimatière menace de tout anéantir. En quelques heures, Langdon doit déchiffrer des ambigrammes, traverser cryptes et catacombes, et affronter une confrérie secrète ancestrale.
Ce thriller oppose science et foi dans un récit aux rebondissements constants, où l’architecture romaine et les traditions vaticanes servent de décor à une intrigue palpitante. Le roman a été adapté au cinéma en 2009 avec Tom Hanks.
2. Le Symbole perdu (Dan Brown, 2009)
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Direction Washington D.C. pour cette troisième aventure de Robert Langdon. Le professeur répond à l’appel de son mentor, Peter Solomon, franc-maçon du 33e degré et directeur de la Smithsonian Institution. Mais à son arrivée au Capitole, il découvre la main sectionnée de son ami, disposée selon un rituel ancestral.
Solomon a été enlevé par un individu tatoué et obsédé par les secrets maçonniques. Langdon dispose de douze heures pour décrypter une pyramide codée et retrouver le « Mot perdu » des francs-maçons. Le récit aborde également la noétique, science étudiant le pouvoir de la pensée humaine.
Entre la Bibliothèque du Congrès, les temples maçonniques et les monuments de la capitale américaine, ce thriller érudit lève le voile sur l’héritage ésotérique des Pères fondateurs. Une adaptation en série télévisée a été diffusée sur Peacock en 2021.
3. Inferno (Dan Brown, 2013)
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Robert Langdon se réveille dans un hôpital florentin, amnésique, une blessure par balle à la tête. Il ignore comment il est arrivé en Italie et pourquoi une tueuse le pourchasse. Accompagné du Dr Sienna Brooks, il fuit à travers Florence, puis Venise et Istanbul, sur les traces d’un scientifique radical, Bertrand Zobrist.
Ce dernier, obsédé par la surpopulation mondiale, a conçu un virus capable de décimer l’humanité. Les indices mènent Langdon dans l’univers de La Divine Comédie de Dante Alighieri. Le masque mortuaire du poète, les cercles de l’Enfer et les tableaux de Botticelli guident cette course contre la montre.
Ce roman confronte le lecteur à des dilemmes éthiques sur le transhumanisme et l’avenir de l’espèce humaine. Tom Hanks reprend le rôle de Langdon dans l’adaptation cinématographique de 2016.
4. Origine (Dan Brown, 2017)
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Au musée Guggenheim de Bilbao, Robert Langdon assiste à la conférence d’Edmond Kirsch, milliardaire et futurologue, ancien élève du professeur. Kirsch annonce une découverte révolutionnaire capable de répondre aux deux questions fondamentales de l’humanité : d’où venons-nous et où allons-nous ? Mais avant de livrer son secret au monde, il est assassiné en direct.
Langdon s’enfuit avec Ambra Vidal, directrice du musée et fiancée du prince héritier d’Espagne. Ensemble, ils parcourent Barcelone, de la Casa Milà à la Sagrada Família, pour retrouver le mot de passe permettant de diffuser la révélation de Kirsch.
Ce thriller aborde la confrontation entre science et religion, ainsi que le rôle croissant de l’intelligence artificielle à travers Winston, l’assistant virtuel de Kirsch. Un récit moderne ancré dans l’architecture de Gaudí.
5. Le Secret des secrets (Dan Brown, 2025)
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Huit ans après Origine, Dan Brown fait revenir Robert Langdon dans un sixième roman. Le professeur de symbologie se rend à Prague pour assister à une conférence de Katherine Solomon, spécialiste en noétique et personnage apparu dans Le Symbole perdu. La scientifique est sur le point de publier un ouvrage révolutionnaire sur la conscience humaine.
Mais un meurtre brutal précipite leur séjour dans le chaos : Katherine disparaît, son manuscrit est piraté. Langdon devient la cible d’une organisation secrète et se retrouve pourchassé par une créature mythologique issue du folklore pragois : le Golem.
L’intrigue se déploie ensuite à Londres et New York. Ce thriller mêle tradition mystique, science futuriste et mythologie juive ashkénaze dans une course effrénée aux enjeux vertigineux.
6. L’Héritage des Templiers (Steve Berry, 2006)
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Cotton Malone, ex-agent du département de la Justice américaine reconverti en libraire à Copenhague, est le héros de ce premier volet d’une longue saga. Lorsque son ancienne patronne Stéphanie Nelle lui demande de l’aide, Malone se retrouve entraîné dans une quête liée au trésor des Templiers.
L’enquête le conduit à Rennes-le-Château, village français au cœur des légendes ésotériques, et dans les Pyrénées où survit un Ordre du Temple contemporain. Steve Berry déploie une intrigue érudite autour de Jacques de Molay, de la chute des chevaliers au XIVe siècle et des secrets qu’ils auraient emportés.
Le style s’inscrit dans la lignée de Da Vinci Code, avec une documentation historique solide et des rebondissements constants. Les amateurs de Robert Langdon retrouveront ici la même atmosphère de chasse aux trésors mêlée à l’histoire religieuse.
7. Le Testament des siècles (Henri Loevenbruck, 2003)
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Publié la même année que Da Vinci Code, ce thriller français a contribué à relancer le genre ésotérique dans l’Hexagone. Damien Louvel, scénariste américain d’origine française, rentre à Paris après le décès de son père. Il découvre que ce dernier recherchait la pierre de Iorden, un objet mystérieux lié au dernier message du Christ.
Avec l’aide de Sophie, journaliste qui travaillait avec son père, Damien se lance dans une enquête qui le mène sur les traces de Léonard de Vinci, d’Albrecht Dürer et des francs-maçons.
Henri Loevenbruck, auteur reconnu pour sa trilogie de fantasy La Moïra, démontre ici son érudition en matière d’histoire de l’art et de symbolisme religieux. Le roman a été adapté en bande dessinée. Un thriller français de qualité qui rivalise avec les productions anglo-saxonnes du genre.
8. La Formule de Dieu (José Rodrigues dos Santos, 2006)
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Tomás Noronha, cryptologue portugais, est convoqué au Caire par une mystérieuse Iranienne. Sa mission : déchiffrer un manuscrit inédit d’Albert Einstein intitulé « Die Gottesformel » – La Formule de Dieu. Le document pourrait contenir le mode d’emploi d’une bombe nucléaire, ce qui attire l’attention de la CIA et du gouvernement de Téhéran.
Mais au fil de son enquête, Noronha découvre que le texte recèle bien davantage : une tentative de prouver scientifiquement l’existence de Dieu.
José Rodrigues dos Santos, journaliste vedette au Portugal, marie ici physique quantique, théorie du chaos, relativité et spiritualité. Le roman se distingue par sa dimension vulgarisation scientifique, qui rend accessibles des concepts complexes. Un thriller érudit où la science dialogue avec le divin, dans la lignée d’Umberto Eco et de Dan Brown.
9. Le Bureau des affaires occultes (Éric Fouassier, 2021)
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Paris, 1830. La monarchie de Juillet vient de s’installer au pouvoir après les Trois Glorieuses. Le jeune inspecteur Valentin Verne intègre la brigade de Sûreté fondée par le légendaire Vidocq. Il doit élucider une série de morts suspectes : des suicides inexplicables, des pratiques occultes, des crimes d’un genre nouveau.
Féru de chimie et de médecine, Verne sait décrypter les codes de cette criminalité moderne où science et ésotérisme s’entremêlent. Il prend la tête du Bureau des affaires occultes, service spécial chargé de ces enquêtes atypiques.
Éric Fouassier, docteur en pharmacie et en droit, reconstitue avec précision le Paris de l’époque : ses bouges, ses cabarets, ses catacombes. Prix Maison de la Presse 2021, ce polar historique s’inscrit dans la tradition de Nicolas Le Floch tout en apportant une touche d’occultisme. Une série qui compte désormais plusieurs tomes.
