Credence est un roman de dark romance publié par Penelope Douglas en 2020. On y suit Tiernan, une jeune femme isolée et sans repères, qui perd ses parents et se voit confiée à Jake, le demi-frère de son père, ainsi qu’à ses deux fils, Noah et Kaleb, dans les montagnes du Colorado. Coupée du monde, elle découvre le désir et ce que signifie appartenir à un foyer.
Si vous cherchez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions dans la même veine.
1. Five Brothers (Penelope Douglas, 2024)
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Krisjen vient du bon côté de la ville, mais c’est auprès des frères Jaeger qu’elle se sent à sa place — dans leur maison délabrée de Floride, de l’autre côté des voies ferrées. Macon, l’aîné et ancien Marine, Army, Iron, Dallas et Trace forment une fratrie soudée par le deuil et la précarité. Lors d’une nuit d’orage, Krisjen partage un moment intime avec l’un d’eux, sans savoir lequel. Cette incertitude — qui est cet homme ? — devient le fil conducteur du roman.
Comme dans Credence, l’héroïne est happée par un groupe d’hommes dont elle bouleverse l’équilibre. Mais Five Brothers y ajoute un reverse harem assumé et une fracture sociale qui conditionne tout : Krisjen devra choisir entre le confort de son milieu et le chaos vital des Jaeger. Le fossé entre les deux mondes — quartiers aisés contre marais — n’est pas un simple décor, c’est ce qui rend chaque rapprochement aussi électrique que risqué.
2. Birthday Girl (Penelope Douglas, 2018)
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Jordan, dix-neuf ans, n’a plus de toit. Son petit ami Cole, irresponsable et infidèle, les a mis tous les deux dans une impasse. C’est Pike Lawson, le père de Cole — trente-huit ans, architecte, taiseux — qui leur propose de s’installer chez lui. Pike est en tout point l’opposé de son fils. Et c’est précisément le problème.
Le roman repose sur un age gap de dix-neuf ans et un slow burn d’une patience redoutable. La cohabitation crée une promiscuité quotidienne où le moindre geste — préparer le café, croiser l’autre dans le couloir — devient chargé de tension. Pike refuse de céder par loyauté envers son fils ; Jordan refuse de céder par dignité. C’est cette double résistance, plus que le désir lui-même, qui donne au récit toute sa force. Credence enfermait ses personnages dans les montagnes ; Birthday Girl obtient le même effet avec un pavillon de banlieue et un silence de plomb.
3. L’Antre des Vipères (K.A. Knight, 2020)
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Roxxanne — dite Roxy — est vendue par son propre père à quatre hommes pour éponger ses dettes : Ryder, Garrett, Kenzo et Diesel, surnommés les Vipers. Ces criminels règnent sur leur ville par la terreur et considèrent Roxy comme un bien acquis. Sauf que Roxy n’a rien de docile : elle riposte, provoque et refuse de plier, batte de baseball à la main.
L’Antre des Vipères est un reverse harem brutal et explicite. La violence y est omniprésente, mais elle n’est pas gratuite : chacun des quatre hommes traîne un passé qui éclaire sa cruauté, et Roxy est la première personne à refuser de détourner le regard. Si l’intensité de Credence vous a plu, ce roman va considérablement plus loin — il s’adresse à un lectorat averti et ne cherche jamais à adoucir ce qu’il montre.
4. Flock (Kate Stewart, 2020)
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Cecelia a tout juste dix-neuf ans quand elle est envoyée vivre chez un père qu’elle connaît à peine, dans la petite ville de Triple Falls. Elle y rencontre Sean, aussi séducteur qu’insaisissable, et son frère Dominic, dont la présence l’électrise autant qu’elle l’inquiète. Tous deux portent un tatouage de corbeau — comme tous les membres de leur groupe — et refusent d’en expliquer le sens. C’est le premier tome de la trilogie The Ravenhood.
Credence fonctionnait en vase clos ; Flock ouvre le cadre : sous le triangle amoureux se déploie une conspiration liée au passé de Triple Falls, dont Cecelia ne perçoit d’abord que des fragments. On tourne les pages autant pour savoir qui elle choisira que pour comprendre ce que Sean et Dominic lui cachent. Cette double accroche — sentimentale et narrative — donne au roman un rythme de thriller que la trilogie ne relâche jamais.
5. Vicious (L.J. Shen, 2017)
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Baron Spencer — dit Vicious — est un avocat impitoyable, né dans le luxe et élevé dans la rage. Dix ans plus tôt, alors qu’ils étaient adolescents, il a harcelé Emilia (Millie), une jeune artiste issue d’un milieu modeste, jusqu’à la pousser à l’exil. Lorsqu’il la retrouve par hasard à New York, l’obsession mutuelle reprend immédiatement. Ce roman ouvre la série Sinners.
Le récit est construit en enemies-to-lovers et alterne entre passé et présent — l’adolescence où la cruauté s’installe, puis les retrouvailles où l’attirance persiste malgré tout. L’opposition de classe entre l’héritier fortuné et l’artiste sans le sou irrigue chaque interaction. Vicious est un personnage volontairement détestable, et c’est le pari du roman : amener le lecteur·ice à comprendre, sinon à pardonner, ce qui le rend aussi toxique. Credence prenait un pari similaire avec Jake ; Vicious le pousse sur un terrain plus froid, plus calculé, plus urbain.
6. Les Nobles de l’université de Forsyth (Angel Lawson & Samantha Rue, 2021)
Story, en fuite depuis trois ans pour échapper à un prédateur, n’a d’autre choix que de revenir frapper à la porte de Killian, Tristian et Rath — les Seigneurs de l’université de Forsyth. À la tête de leur confrérie, ces trois hommes lui offrent le statut de Lady : une protection totale contre une obéissance absolue. Story signe le contrat. Ce que les Seigneurs ignorent, c’est qu’elle compte se servir de cette position pour se venger.
La série est l’une des dark romances universitaires les plus radicales du genre : violence crue, humiliation systématique, domination sans euphémisme. Mais l’intrigue dépasse le cadre de la confrérie — un mystère plane sur l’identité du prédateur qui traque Story, et cette menace extérieure force une alliance ambiguë entre elle et ses bourreaux. Si Credence vous a accroché·e par son héroïne piégée dans un pacte tacite avec des hommes dangereux, cette série en est la version la plus extrême et la plus imprévisible.
