Boutons et Dentelle est le premier tome de la série Boutons de Penelope Sky, publié en 2016. Cette dark romance met en scène Pearl, une jeune femme kidnappée puis vendue à Crow, un trafiquant d’armes impitoyable qui lui impose un marché pervers : gagner sa liberté grâce à une jarre de 365 boutons, où chacun correspond à un acte de soumission.
Entre peur et attirance, leur relation tendue constitue le cœur d’un récit sombre et addictif. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions dans la même veine.
1. L’Enlèvement (Anna Zaires, 2014)
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À la veille de ses dix-huit ans, Nora Leston croise le chemin de Julian Esguerra, un homme aussi séduisant qu’impitoyable. Cette rencontre bascule en cauchemar lorsqu’il la kidnappe et la séquestre sur son île privée, loin de tout secours. Julian est un personnage d’une complexité redoutable : tour à tour cruel et étrangement tendre, il brouille sans cesse la frontière entre contrainte et désir.
La trilogie Twist Me repose sur un mécanisme psychologique trouble — celui du syndrome de Stockholm — que Zaires assume pleinement. La narration alterne entre les points de vue de Nora et de Julian, ce qui permet de saisir l’ambiguïté de leur relation. Le suspense ne faiblit jamais : des ramifications liées au trafic d’armes international se greffent à l’intrigue amoureuse et relancent la tension à chaque tome.
2. Captive (Sarah Rivens, 2022)
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Ella Collins a vingt-deux ans et porte les stigmates de six années de captivité. Dans un monde criminel où chaque chef de réseau possède une « captive », elle passe des mains de John, son premier tortionnaire, à celles d’Asher Scott, un jeune chef de la mafia au tempérament volcanique. Le roman ne ménage pas ses lecteur·ices : violences physiques, humiliations et rapport de domination omniprésent forment la trame du quotidien d’Ella.
Ce qui a propulsé Captive au rang de phénomène — plus de sept millions de lecteur·ices sur Wattpad — tient à la dynamique enemies to lovers et au lent basculement des sentiments entre les deux protagonistes. La question du consentement y est volontairement mise sous tension. Lauréat du Prix Babelio 2023 en catégorie romance, le second tome a confirmé l’engouement autour de cette saga francophone devenue incontournable dans le paysage de la dark romance.
3. Monsters in the Dark (Pepper Winters, 2013)
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Tess, jeune Australienne en vacances avec son compagnon, voit sa vie voler en éclats lorsqu’elle est droguée, enlevée et vendue. Elle atterrit entre les mains de Q — un homme d’affaires français fortuné aux pulsions assumées pour le BDSM et la domination. Mais Q n’est pas un ravisseur ordinaire : derrière ses instincts de prédateur, il mène une guerre secrète contre les réseaux de trafic humain qui ont mis Tess en vente.
La trilogie pousse les limites du genre. La relation entre Q et Tess repose sur un paradoxe constant : il est à la fois sa menace et son rempart. Pepper Winters n’édulcore rien, et les scènes les plus éprouvantes côtoient des moments d’une intensité émotionnelle rare. Le récit interroge la frontière entre noirceur et rédemption, et a valu à son autrice une place de référence dans la dark romance anglophone.
4. The Mafia Chronicles (Cora Reilly, 2014)
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Bound by Honor, premier volume de The Mafia Chronicles, pose le décor : Aria Scuderi, à peine majeure, est promise à Luca Vitiello, futur Capo de la Famiglia new-yorkaise. Leur nuit de noces obéit à la tradition des draps ensanglantés, rituel archaïque qui donne le ton d’un univers où les femmes sont des monnaies d’échange entre clans rivaux.
Chaque tome suit un couple différent — Gianna et Matteo, Valentina et Dante, entre autres — et chaque duo apporte sa propre dynamique. Certains récits sont des enemies to lovers féroces, d’autres des arranged marriages sous haute pression.
Avec les séries dérivées The Camorra Chronicles et Sins of the Fathers, Cora Reilly a construit un univers interconnecté et cohérent, où la loyauté familiale, la brutalité des codes mafieux et les sentiments interdits s’entrechoquent en permanence.
5. The Devil’s Sons (Chloé Wallerand, 2022)
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Avalone ne s’attendait pas à ce que sa première année d’université la mène au cœur d’un gang païen du Michigan. Liée malgré elle aux Devil’s Sons par l’intermédiaire de sa meilleure amie, elle se retrouve impliquée dans les affaires du groupe — et irrésistiblement attirée par Clarke Taylor, son membre le plus imprévisible. La mythologie nordique imprègne l’identité du gang et confère au récit une atmosphère singulière.
Née sur Wattpad où elle a fédéré plus de 7,5 millions de lecteur·ices, cette saga en cinq tomes signée par une autrice française mise sur le slow burn et le found family. La relation entre Avalone et Clarke avance pas à pas, entravée par les secrets familiaux et les menaces extérieures. L’ensemble fonctionne comme un récit initiatique teinté de noirceur, où la violence du milieu contraste avec la solidarité qui soude les personnages.
6. Beautiful Sinner (Anita Rigins, 2024)
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À dix-huit ans, Eden Santoro aimait Alhan, le bras droit de son père — un homme redoutable au sein du cartel de Bogota. Deux ans plus tard, elle le fuit. Mais Alhan n’est pas du genre à laisser filer sa proie, et leur retrouvaille forcée ravive une passion destructrice sur fond de trahisons familiales et de guerres de territoire en Colombie.
Le roman se déploie comme un romantic suspense tendu, où les retournements de situation s’enchaînent jusqu’à un dénouement inattendu. Eden, loin d’être passive, oppose à Alhan un caractère trempé — leur affrontement verbal constitue l’un des moteurs du récit.
Anita Rigins ancre son intrigue dans un décor mafieux latino-américain encore peu courant dans la dark romance francophone, ce qui donne au texte une couleur et une tension géopolitique qui le démarquent de la concurrence.
7. Les Gangs de Boston (A. Zavarelli, 2019)
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Mackenzie Wilder mène l’enquête seule : sa meilleure amie Talia a disparu, la police refuse de s’en occuper, et la seule piste conduit au clan McKenna — la mafia irlandaise de Boston. Pour infiltrer le milieu, Mack se fait embaucher dans un bar de strip-tease tenu par le clan. C’est là qu’elle croise Lachlan Crow, nouveau chef du gang, aussi dangereux que magnétique.
La série compte six tomes, chacun consacré à un couple lié au même réseau criminel — mafia irlandaise et Vory russes s’y affrontent. Le Corbeau, Le Faucheur, Le Fantôme, Le Saint, Le Bandit et Le Jeune Loup peuvent se lire de façon indépendante, mais les intrigues se répondent d’un volume à l’autre.
L’ancrage bostonien, les héroïnes combatives et les anti-héros écorchés forment la colonne vertébrale d’une saga qui plaira à celles et ceux qui aiment leurs gangsters avec un accent irlandais.
