Better Than the Movies est une comédie romantique young adult de Lynn Painter, publiée en 2021. Le roman suit Liz Buxbaum, lycéenne férue de films romantiques, qui s’allie à Wes Bennett — son insupportable voisin — pour séduire le garçon dont elle est éprise depuis l’enfance.
Truffé de références au cinéma, le récit joue sur les codes du fake dating et du enemies-to-lovers, et traite du deuil maternel avec tact. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Nothing Like the Movies (Lynn Painter, 2024)
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Suite directe de Better Than the Movies, ce roman reprend l’histoire de Liz et Wes deux ans après les événements du premier tome. Wes, contraint de quitter l’université à la mort de son père, a rompu avec Liz pour lui épargner le poids de sa situation familiale. De retour à UCLA, il est déterminé à la reconquérir — mais Liz, profondément blessée, refuse tout contact.
Raconté en double narration, le récit adopte pour la première fois le point de vue de Wes et met en lumière sa résilience face au deuil. L’alchimie entre les deux personnages demeure intacte, même si leurs retrouvailles s’avèrent plus âpres que dans le premier volet. Un second tome qui mise sur la seconde chance et sur l’idée que l’amour, contrairement aux scénarios hollywoodiens, ne suit jamais un parcours rectiligne.
2. Betting on You (Lynn Painter, 2023)
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Bailey et Charlie se rencontrent dans un avion, le jour où Bailey quitte l’Alaska pour s’installer dans le Nebraska après le divorce de ses parents. Leur premier échange tourne au fiasco. Un an plus tard, tous deux se retrouvent collègues dans un parc aquatique, et leur rivalité initiale laisse peu à peu place à une complicité inattendue.
Un pari sur les amours de deux collègues, un fake dating destiné à saboter la relation entre la mère de Bailey et son nouveau compagnon, un secret bien gardé du côté de Charlie : les ingrédients s’accumulent avec habileté. Le roman aborde avec justesse les séquelles du divorce parental sur la confiance en l’amour, dans un ton à la fois drôle et sincère. Les fans de Better Than the Movies y retrouveront la patte caractéristique de Lynn Painter : des dialogues vifs, des situations cocasses et une tendresse constante envers ses personnages.
3. Today, Tonight, Tomorrow (Rachel Lynn Solomon, 2020)
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Rowan Roth et Neil McNair sont rivaux académiques depuis quatre ans. Le dernier jour de terminale, Neil décroche le titre de valedictorian, et Rowan ne dispose plus que d’une seule occasion de prendre sa revanche : Howl, un jeu de piste nocturne à travers Seattle réservé aux terminales.
Quand ils découvrent qu’un groupe d’élèves les prend pour cible, les deux ennemis forment une alliance de circonstance. Au fil de cette nuit à arpenter Seattle, Rowan réalise que Neil est bien plus que le rival qu’elle pensait connaître.
Le roman fonctionne aussi comme une lettre d’amour à la ville de Seattle et au passage à l’âge adulte. Rachel Lynn Solomon signe ici un enemies-to-lovers concentré sur vingt-quatre heures, porté par une héroïne juive-mexicaine-américaine qui rêve d’écrire des romans sentimentaux — un récit à la fois drôle, tendre et ancré dans des émotions très justes.
4. Comme dans les livres (Alex Light, 2020)
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Becca Hart, dix-sept ans, a cessé de croire au grand amour le jour où son père a quitté le foyer. Elle se réfugie dans les romans sentimentaux, convaincue que la passion n’existe qu’entre les pages. Lorsque son ancienne meilleure amie la ridiculise en public, Becca prétend avoir un petit ami — et Brett Wells, capitaine de l’équipe de football, se prête au jeu et endosse le rôle du mystérieux élu.
Ce fake dating entre une lectrice introvertie et un sportif populaire suit un schéma classique, mais le duo fonctionne grâce à l’alternance des points de vue. Le roman traite du divorce, de l’absence paternelle et de la pression parentale avec une sincérité qui dépasse la simple romance lycéenne. D’abord publié sur Wattpad sous le titre The Upside of Falling, le texte a été retravaillé pour HarperTeen et séduira les lecteur·ices en quête d’un récit doux sur les liens familiaux et la confiance retrouvée.
5. Rival Darling (Alexandra Moody, 2024)
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Violet, envoyée dans une petite ville du Minnesota pour terminer sa dernière année de lycée, se jure de ne plus jamais sortir avec un sportif après sa rupture douloureuse avec Jeremy, capitaine de l’équipe de hockey.
Pour lui prouver qu’elle est passée à autre chose, elle conclut un pacte improbable avec Reed Darling, le capitaine de l’équipe rivale, réputé pour être un briseur de cœurs et un fauteur de troubles. Sous couvert de cette fausse relation, Violet découvre que Reed ne correspond pas du tout à sa réputation.
Le roman joue habilement sur le contraste entre l’image publique et la personnalité réelle, dans un cadre hivernal où le hockey sur glace sert de toile de fond à chaque rebondissement. Premier tome de la série The Darling Devils, ce YA propre et sans scènes explicites a conquis BookTok grâce à son mélange de rivalité sportive, de banter et de tendresse.
6. The Cheat Sheet (Sarah Adams, 2021)
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Bree Camden est secrètement amoureuse de Nathan Donelson, quarterback vedette de la NFL et surtout son meilleur ami depuis le lycée. Quand un excès de tequila la pousse à avouer ses sentiments devant un journaliste, le duo se retrouve contraint de jouer les faux couples pendant trois semaines. Ce que Bree ignore, c’est que Nathan nourrit les mêmes sentiments — et que ses coéquipiers ont élaboré une liste de stratagèmes pour l’aider à la séduire.
Le roman repose sur un quiproquo savoureux : deux personnes follement éprises l’une de l’autre, persuadées que leur amour est sans retour. Les coéquipiers de Nathan, véritables ours en peluche adeptes de pédicures et de conseils amoureux, apportent une dose d’humour bienvenue. Sarah Adams signe une comédie romantique closed door où la complicité prime sur la tension physique, idéale pour qui cherche un friends-to-lovers chaleureux et sans prise de tête.
7. The Bodyguard (Katherine Center, 2022)
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Hannah Brooks est agente de protection rapprochée. Malgré son physique passe-partout, elle sait neutraliser une menace avec un stylo-bille. Sa nouvelle mission : protéger Jack Stapleton, star d’Hollywood traquée par une admiratrice obsessionnelle. Quand Jack retourne au ranch familial au Texas pour veiller sur sa mère malade, il refuse que sa famille apprenne l’existence de la harceleuse — et convainc Hannah de se faire passer pour sa petite amie.
Le décor texan, la famille Stapleton et les joutes verbales entre Hannah et Jack constituent le cœur du roman. Katherine Center renverse le trope classique du garde du corps : ici, c’est une femme qui assure la protection. Le roman traite en filigrane le deuil, la culpabilité fraternelle et la difficulté de baisser la garde. Le résultat est une comédie romantique à la mécanique éprouvée, portée par des personnages imparfaits et attachants, que l’autrice Emily Henry a qualifiée de « 10 sur 10 parfait ».
8. Funny Story (Emily Henry, 2024)
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Daphne, bibliothécaire jeunesse, voit son fiancé Peter la quitter pour Petra, sa meilleure amie d’enfance. Seule dans la petite ville lacustre de Waning Bay, dans le Michigan, elle emménage avec le seul allié possible : Miles, l’ex de Petra. Lui est décontracté et chaotique ; elle est méthodique et réservée. Leur cohabitation forcée, puis leur fausse relation destinée à rendre jaloux leurs ex, brouille progressivement les frontières entre la comédie et les sentiments réels.
Emily Henry signe ici un roman plus calme que ses précédents titres, où la reconstruction après une rupture occupe autant de place que la romance. Les thèmes de l’appartenance, de la famille choisie et de la vulnérabilité comme force irriguent un récit aux dialogues incisifs. Lauréat du Goodreads Choice Award 2024 en catégorie Romance, vendu à plus de 800 000 exemplaires en Amérique du Nord, Funny Story confirme la place d’Emily Henry parmi les voix majeures de la rom-com contemporaine.
