Créé par Maurice Leblanc en 1905 pour le magazine Je sais tout, Arsène Lupin est un gentleman-cambrioleur dont les aventures — romans, nouvelles et pièces de théâtre — se sont déployées sur près de quatre décennies, jusqu’à la mort de l’auteur en 1941.
Maître du déguisement, séducteur et patriote à ses heures, le personnage a durablement marqué le roman policier français. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. La nouvelle vie d’Arsène Lupin (Adrien Goetz, 2015)
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Académicien et historien de l’art, Adrien Goetz transpose le gentleman-cambrioleur au XXIe siècle à travers sept nouvelles dont les titres font directement écho à ceux de Leblanc. Lupin y côtoie réseaux sociaux, dérèglement climatique et nouvelles technologies, sans rien perdre de son panache ni de sa ruse légendaire.
Le pari est double : préserver l’esprit des récits originaux et les confronter aux enjeux contemporains. Goetz manie l’humour et l’érudition avec aisance, et chaque texte conserve un ton à la fois lettré et espiègle, fidèle à la malice du personnage de Leblanc.
Les amoureux·ses du cycle lupinien retrouveront ici la structure en nouvelles qui a fait la renommée de la série originale, enrichie d’un regard aiguisé sur la France d’aujourd’hui. Un hommage cultivé qui ne sacrifie jamais le divertissement à la révérence.
2. Les nouvelles aventures d’Arsène Lupin : Les Héritiers (Benoît Abtey et Pierre Deschodt, 2016)
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Benoît Abtey et Pierre Deschodt, déjà auteurs de la trilogie de bande dessinée Arsène Lupin, les origines, prolongent ici leur travail sous forme romanesque. L’action se situe entre 1897 et 1907 : l’incendie du Bazar de la Charité, les rivalités géopolitiques entre la France, le Maroc et l’Allemagne, et les manœuvres d’une organisation secrète composent la toile de fond d’un récit dense et documenté.
Le Lupin de ce roman est encore jeune, en pleine construction de sa légende. Abtey et Deschodt s’appuient sur la chronologie établie par Leblanc pour y glisser des épisodes inédits, mêlés aux soubresauts de la Belle Époque. Le duo restitue avec soin l’atmosphère politique de la fin du XIXe siècle, entre anarchisme, espionnage et scandales mondains. Un prolongement naturel pour celles et ceux qui souhaitent creuser les années de formation du cambrioleur et le terreau historique dont Leblanc s’est nourri.
3. Le retour d’Arsène Lupin (Frédéric Lenormand, 2018)
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Frédéric Lenormand, romancier prolifique et spécialiste du pastiche littéraire, imagine un Lupin en 1908, contraint de consulter un psychanalyste pour soigner sa kleptomanie compulsive. Parallèlement, le gentleman-cambrioleur fonde une agence de détective sous le nom de Barnett — un clin d’œil direct à L’Agence Barnett et Cie de Leblanc — et se retrouve mêlé à une affaire de tableau de Delacroix disparu.
L’intrigue réserve quelques apparitions savoureuses, dont celle de Mata Hari, et Lenormand réussit un pastiche solide, fidèle au ton ironique et à la mécanique narrative de l’original. On y retrouve le goût de Leblanc pour les faux-semblants, les identités multiples et les dénouements retors. Le roman séduira les lecteur·ices qui apprécient les jeux de miroir entre fiction et histoire, et qui aiment retrouver Lupin dans son élément premier : la duperie élevée au rang d’art.
4. Code Lupin (Michel Bussi, 2006)
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Avant de devenir l’un des auteurs de polar les plus lus en France, Michel Bussi a publié ce premier roman atypique. Un professeur et son étudiante tentent de décrypter les indices que Maurice Leblanc aurait dissimulés dans ses propres textes, convaincus qu’ils mènent à un trésor enfoui dans le pays de Caux, en Normandie.
Le livre fonctionne comme une chasse au trésor littéraire, à mi-chemin entre le thriller et le guide touristique érudit. Les falaises d’Étretat, le Clos Lupin et les paysages normands tiennent une place centrale, au point que le roman se lit aussi comme une déclaration d’amour à la géographie lupinienne. On y croise des références précises aux romans de Leblanc, et la frontière entre réalité et fiction s’y brouille avec malice.
Un choix pertinent pour qui veut prolonger la dimension cryptographique de L’Aiguille creuse et arpenter les lieux mêmes où Leblanc a situé les exploits de son héros.
5. Les Gouvernantes (Alex Hay, 2023)
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Traduit de l’anglais (The Housekeepers), ce roman d’Alex Hay se déroule à Londres en 1905 — la même année où Leblanc publiait sa première nouvelle lupinienne. Mrs King, gouvernante congédiée d’une grande maison aristocratique, orchestre un cambriolage d’envergure lors d’un bal mondain, avec l’aide d’une équipe exclusivement féminine recrutée parmi les domestiques et les laissées-pour-compte de la bonne société.
Le parallèle avec Lupin est limpide : même époque, même goût pour la mise en scène spectaculaire, même jubilation à détrousser l’élite. Mais ici, la perspective est celle des subalternes, et le récit entrelace suspense et critique sociale dans l’Angleterre édouardienne.
Un croisement entre Downton Abbey et Ocean’s 8, servi par une galerie de personnages féminins déterminés et ingénieux. À recommander à celles et ceux qui aiment les braquages minutieux doublés d’une revanche de classe.
6. Un animal sauvage (Joël Dicker, 2024)
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Joël Dicker change de registre avec ce thriller sec et nerveux, construit autour d’un braquage à Genève le 2 juillet 2022. Deux couples que tout oppose — les Braun, fortunés et installés, et Greg et Karine, modestes et frustrés — voient leurs destins se heurter dans un engrenage de secrets, de surveillance et de convoitise.
La narration joue sur les retours en arrière et les fausses pistes, dans la lignée des mécaniques que Leblanc affectionnait pour maintenir le lecteur en haleine. Si le cadre est contemporain et le ton nettement plus sombre, on retrouve le plaisir du récit à tiroirs où rien n’est ce qu’il semble être, et où chaque personnage dissimule une part de vérité.
Publié chez Rosie & Wolfe, la maison d’édition fondée par Dicker lui-même, ce roman plaira aux lecteur·ices en quête d’un polar tendu à l’architecture soignée, nourri par le goût du double jeu.
7. Thieves’ Gambit (Kayvion Lewis, 2024)
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Traduit de l’anglais, ce roman jeunesse met en scène Ross Quest, 17 ans, issue d’une lignée de voleur·ses d’élite. Lorsque sa mère est kidnappée, Ross n’a d’autre choix que de participer au « Trophée », une compétition clandestine qui réunit douze jeunes cambrioleur·ses venu·es du monde entier.
Le dispositif rappelle les récits de Leblanc par son goût pour les stratagèmes élaborés et les retournements de situation en cascade. Kayvion Lewis y ajoute le rythme d’un Ocean’s Eleven pensé pour les adolescent·es, avec des épreuves aux quatre coins du globe et des alliances mouvantes entre concurrent·es.
Un premier roman enlevé, taillé pour les jeunes lecteur·ices qui ont aimé l’audace et l’ingéniosité de Lupin et qui cherchent un héritier contemporain à sa démesure. La filiation est assumée, et le plaisir de la ruse, intact.
