Laurent Gounelle est un écrivain français né le 10 août 1966 à L’Haÿ-les-Roses. Issu d’une famille de scientifiques, il suit d’abord des études d’économie à l’Université Paris-Dauphine dont il sort diplômé en 1988, puis poursuit un troisième cycle à la Sorbonne.
Sa première expérience professionnelle comme chargé d’études financières s’avère être un échec qui le pousse à une profonde remise en question. En quête de sens, il voyage à travers le monde et se forme auprès d’experts divers : neuroscientifiques américains, chamanes péruviens et sages balinais. Ces rencontres l’amènent à se passionner pour le développement personnel, la psychologie et la philosophie. Il devient alors consultant en relations humaines, métier qu’il exercera pendant 15 ans.
En 2006, suite à la perte d’êtres chers et peu avant la naissance de son premier enfant, il écrit son premier roman « L’homme qui voulait être heureux », publié en 2008. Le livre devient rapidement un best-seller international, traduit dans 25 langues. Ce succès marque le début d’une carrière littéraire prolifique, avec la publication de plusieurs romans à succès mêlant développement personnel, psychologie et philosophie.
Voici notre sélection de ses romans majeurs.
1. Les dieux voyagent toujours incognito (2010)
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Par un soir pluvieux à Paris, Alan Greenmore s’apprête à mettre fin à ses jours du haut de la tour Eiffel. À 24 ans, ce jeune Américain accumule les échecs : abandonné par son père avant sa naissance, largué par sa petite amie, il végète dans un cabinet de recrutement où sa timidité maladive l’empêche de s’épanouir. C’est alors qu’un homme mystérieux, Yves Dubreuil, surgit et lui fait une étrange proposition : s’il renonce au suicide, il l’aidera à transformer sa vie. En contrepartie, Alan devra suivre aveuglément ses instructions.
Commence alors une métamorphose progressive. D’abord par de petits défis cocasses – tenir tête à une boulangère, provoquer un chauffeur de taxi – puis par des missions de plus en plus audacieuses. Mais les intentions réelles de son mentor restent troubles. Qui est vraiment cet énigmatique personnage qui chambarde sa vie ?
Cette fable moderne sur la confiance en soi évite les pièges du développement personnel en costume de roman. L’humour et le suspense servent intelligemment le propos, tandis que l’intrigue principale se double d’une critique musclée du capitalisme financier. La fin réserve un retournement inattendu qui donne un nouveau sens au titre, inspiré d’une citation d’Einstein : « Le hasard, c’est Dieu qui se promène incognito ».
Aux éditions LE LIVRE DE POCHE ; 504 pages.
2. Un monde presque parfait (2024)
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Dans un futur proche, la société s’est scindée en deux groupes antagonistes. Les « Réguliers » vivent dans un monde hyper-connecté où l’intelligence artificielle dicte chaque aspect de leur existence : du choix des vêtements aux relations amoureuses, en passant par la régulation des émotions via des implants cérébraux. À l’opposé, les « Exilés » ont choisi de rejeter toute technologie pour préserver leur libre arbitre.
David Lisner, chercheur chez les Réguliers, reçoit une mission délicate : se rendre en territoire hostile pour annoncer à Ève Montoya, une Exilée, le décès de son oncle Robert Solo. Ce brillant sociologue aurait laissé derrière lui un rapport compromettant sur les failles du système des Réguliers. David doit convaincre Ève de rejoindre son camp, mais leur rencontre va ébranler ses certitudes sur son mode de vie aseptisé.
Cette dystopie pose la question brûlante de notre dépendance aux écrans et aux algorithmes. Laurent Gounelle y conjugue thriller et développement personnel, en s’appuyant sur des études scientifiques réelles pour étayer son propos. Les personnages incarnent deux visions opposées de l’existence, sans tomber dans la caricature, permettant au lecteur de questionner sa propre relation à la technologie.
Aux éditions MAZARINE ; 352 pages.
3. Le réveil (2022)
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Dans un futur proche en France, Tom, un jeune ingénieur, voit sa vie basculer quand le gouvernement déclare la guerre à la mort prématurée. Pour réduire les accidents de la route, les autorités imposent le port d’une minerve au volant et encouragent l’usage de voitures autonomes. Ces mesures, d’abord présentées comme de simples recommandations, deviennent rapidement obligatoires sous peine de sanctions. Le gouvernement justifie ces décisions par des statistiques alarmantes d’accidents mortels diffusées en boucle dans les médias.
Depuis Athènes, son ami Christos observe avec inquiétude cette dérive autoritaire. Ancien élève de Noam Chomsky versé dans la philosophie et la sociologie, il tente d’ouvrir les yeux de Tom sur les techniques de manipulation des masses à l’œuvre. Leurs échanges révèlent comment la peur devient un outil de contrôle social, jusqu’à l’acceptation passive du fichage numérique et de la surveillance permanente.
Ce roman a secoué les lecteurs habitués aux récits optimistes de Laurent Gounelle. En transposant la crise du Covid-19 dans une dystopie contemporaine, il s’attaque aux mécanismes de soumission collective documentés par la charte de Biderman ou les théories de Noam Chomsky. Cette critique du contrôle social lui a attiré des accusations de complotisme, qu’il balaie dans une postface où il revendique son devoir d’écrivain d’alerter sur les dérives liberticides.
Aux éditions LE LIVRE DE POCHE ; 192 pages.
4. Et tu trouveras le trésor qui dort en toi (2016)
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Dans le paisible village de Cluny, Alice mène une vie bien réglée comme consultante en communication de crise. Son quotidien bascule quand elle apprend que Jérémie, son ami d’enfance devenu prêtre, souffre de voir son église désertée chaque dimanche. Bien qu’athée convaincue, elle décide de mettre ses talents de communicante au service de cette cause improbable.
Pour aider Jérémie à reconquérir ses fidèles, Alice plonge dans l’étude de la Bible et des textes sacrés. Sa lecture pragmatique des Évangiles, combinée à des techniques modernes de développement personnel, commence à porter ses fruits : l’église se remplit à nouveau. Mais ses méthodes peu orthodoxes déplaisent à la hiérarchie ecclésiastique, qui menace de muter Jérémie en Afrique.
Cette quête spirituelle mêle avec habileté religions orientales, christianisme et psychologie moderne. Les parallèles établis entre les différentes traditions spirituelles ouvrent des perspectives inattendues sur le développement personnel et la connaissance de soi. La réflexion sur l’ego et ses manifestations dans notre société contemporaine fait mouche, même si certains personnages secondaires restent parfois caricaturaux.
Aux éditions LE LIVRE DE POCHE ; 312 pages.
5. L’homme qui voulait être heureux (2008)
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Un professeur américain passe ses vacances à Bali. À quelques jours de son départ, il décide de consulter un guérisseur local réputé, Samtyang, plus par curiosité que par nécessité. Le diagnostic du sage le surprend : s’il jouit d’une excellente santé physique, son âme, elle, souffre d’un profond mal-être. Cette révélation marque le début d’une série de rencontres qui bouleverseront sa vision du monde.
Durant une semaine, le guérisseur soumet son patient à divers exercices et défis : recherches sur l’effet placebo, missions dans les rues de Kuta, ascension d’une colline sacrée… À travers ces épreuves et leurs conversations philosophiques, le maître dévoile peu à peu à son disciple les clés d’une existence plus épanouie, ou comment prendre conscience des croyances limitantes qui l’empêchent d’accéder au bonheur.
Ce livre conjugue les codes du roman initiatique et ceux du développement personnel. La progression narrative épouse le cheminement intérieur du personnage principal, tandis que les enseignements du sage s’intègrent naturellement au récit. Les situations concrètes et les exemples tirés de recherches scientifiques ancrent les réflexions dans le réel, évitant l’écueil d’un discours trop théorique.
Aux éditions POCKET ; 192 pages.
6. Le jour où j’ai appris à vivre (2014)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
À San Francisco, Jonathan mène une existence tranquille entre son cabinet d’assurances, sa fille de sept ans et son ex-femme Angela avec qui il continue de travailler. Sa vie bascule le jour où une bohémienne lui annonce qu’il ne passera pas l’année. Cette prédiction funeste le propulse dans une spirale de questionnements sur le sens de son existence.
Ébranlé, il se réfugie chez sa tante Margie, une femme lumineuse au parcours atypique. Dans sa maison nichée en pleine nature, Jonathan réapprend à respirer, à contempler, à savourer l’instant présent. Ces moments de grâce transforment sa vision du monde et l’amènent à modifier radicalement son rapport aux autres, créant autour de lui une onde de changements inattendus.
Les thèmes philosophiques s’entrelacent avec fluidité dans cette histoire qui mêle développement personnel et roman feel-good. Au fil des pages surgissent des réflexions sur l’altruisme, la conscience et notre connexion au monde naturel, étayées par des découvertes scientifiques étonnantes. L’intrigue principale se ramifie à travers des personnages secondaires qui apportent profondeur et complexité au récit.
Aux éditions POCKET ; 288 pages.
7. Le philosophe qui n’était pas sage (2012)
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En pleine forêt amazonienne, Sandro, professeur de philosophie à New York, prépare sa vengeance. Sa femme Tiffany est morte un an plus tôt lors d’un reportage dans une tribu isolée, victime selon lui d’un sacrifice rituel. Pour faire payer ce peuple réputé le plus heureux du monde, il engage quatre mercenaires et met au point un plan machiavélique : contaminer leur mode de vie harmonieux avec les vices de la société occidentale.
Sous la direction de Krakus, le chef des mercenaires, le groupe s’installe près du village et commence son travail de sape. Les Indiens découvrent peu à peu l’individualisme, la propriété privée, le désir matériel, la compétition, la jalousie, la peur du manque. Seule Elianta, la jeune chamane de la tribu, résiste à cette influence toxique. Mais quand Sandro apprend la vérité sur la mort de sa femme, il commence à douter du bien-fondé de sa vengeance.
Ce conte philosophique démonte avec simplicité les mécanismes qui régissent notre société de consommation. Laurent Gounelle évite les lourdeurs didactiques pour privilégier l’humour et la légèreté. La confrontation entre deux visions du monde – celle des Indiens et celle des Occidentaux – sert de miroir aux travers de notre époque, sans jamais tomber dans le manichéisme simpliste.
Aux éditions CALMANN-LÉVY ; 400 pages.
8. Intuitio (2021)
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Timothy Fisher mène une existence tranquille dans le Queens à New York, où il partage son appartement avec son chat Al Capone. Auteur de polars au succès modeste, sa vie bascule le jour où deux agents du FBI frappent à sa porte. Leur requête semble irréelle : ils ont besoin de lui pour stopper un criminel qui terrorise le pays en incendiant des gratte-ciels, après avoir pris soin d’évacuer leurs occupants.
Pour mener à bien cette mission, Timothy doit intégrer un programme secret à Fort Meade. Sous la direction d’Anna Saunders, il apprend à développer ses capacités intuitives grâce à une méthode appelée « remote viewing ». Cette technique, utilisée par la CIA pendant la guerre froide, permettrait d’accéder à des informations inaccessibles aux cinq sens. Sceptique mais curieux, Timothy se lance dans cette course contre la montre pour démasquer le pyromane.
Ce thriller initiatique marie avec brio suspense et questionnements sur l’écologie. La méthode du « remote viewing », loin d’être une invention romanesque, s’inspire de véritables recherches menées par les services secrets américains. Laurent Gounelle s’est lui-même prêté à ces expériences avant d’écrire ce livre, comme il le révèle dans ses notes finales. Cette dimension factuelle renforce la tension narrative et donne au récit une résonance particulière avec les enjeux environnementaux actuels.
Aux éditions LE LIVRE DE POCHE ; 456 pages.
9. Je te promets la liberté (2018)
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En 2018, le PygmaLyon, un bateau-restaurant lyonnais englouti depuis plus de cinquante ans, refait surface. Pour couvrir l’événement, le journaliste Sam Brennan interroge Sybille Shirdoon, qui dirigeait l’établissement avant son naufrage. La vieille dame accepte de lui raconter les dix derniers jours du navire, en 1964, quand elle n’avait que trente-deux ans.
À l’époque, Sybille se débat pour sauver son poste. Son patron lui a lancé un ultimatum : redresser en dix jours les finances du restaurant, sous peine de licenciement. Le même soir, son compagnon Nathan lui annonce que leur relation bat de l’aile et qu’il veut faire une pause. Désemparée, elle rencontre un ancien camarade qui lui parle d’Oscar Firmin, un mystérieux personnage capable, grâce à l’hypnose, de modifier la personnalité des gens. Sybille décide de tenter l’expérience.
Cette fable psychologique déploie les neuf types de caractères humains décrits par l’ennéagramme, une théorie ancestrale des personnalités. Chaque chapitre dévoile une nouvelle facette de Sybille, transformée par l’hypnose, qui teste différentes approches pour diriger son équipe. La narration oscille entre présent et passé, entre quête personnelle et management d’entreprise.
Aux éditions LE LIVRE DE POCHE ; 384 pages.
