Corto Maltese est une série de bande dessinée d’aventure, scénarisée et dessinée par Hugo Pratt. Elle raconte les voyages de Corto Maltese, un marin qui navigue à travers le monde et à travers l’Histoire du début du XXe siècle.
Cette liste énumère les albums de la série dans l’ordre chronologique de leur publication.
1. La Ballade de la mer salée (1967-1969)
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« La Ballade de la mer salée » nous emmène dans un voyage à travers la Mélanésie dans l’océan Pacifique de novembre 1913 à janvier 1915. Le récit suit le périple de Raspoutine, Corto Maltese et des cousins Groovesnore, qui errent d’île en île. Leur voyage est ponctué par des actes de piraterie, le début de la Première Guerre mondiale et des autochtones aux traditions surprenantes…
2. Sous le signe du Capricorne (1970)
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Dans « Sous le signe du Capricorne », nous suivons Corto Maltese au fil de six aventures qui le mènent à travers l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale. De 1916 à 1917, il voyage du Suriname à la Guyane, traverse le Brésil, navigue le long du fleuve São Francisco, explore le Belize et les Petites Antilles. Au fil des pages, Corto va notamment se confronter à la magie noire et partir à la recherche d’un trésor avec son acolyte Raspoutine.
3. Toujours un peu plus loin (1970-1971)
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« Toujours un peu plus loin » est un recueil de cinq histoires courtes mettant en scène Corto Maltese. Ces aventures s’échelonnent sur l’année 1917, nous transportant du Venezuela au Honduras, en passant par la mer des Caraïbes et l’Amazonie. Cette fois, il sera notamment question de vaudou, de chasse au trésor et de mouvement révolutionnaire.
4. Les Celtiques (1971-1972)
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« Les Celtiques » regroupe six aventures de Corto Maltese. Ces histoires, ancrées dans le contexte de la Première Guerre mondiale, nous conduisent en Vénétie, en Irlande, dans le sud-ouest de l’Angleterre et au nord de la France, au fil des années 1917 et 1918. Cette fois, Corto Maltese se retrouve face à des espions, se lie d’amitié avec des soldats en quête d’un trésor caché derrière les lignes ennemies, se range du côté de l’IRA contre les Britanniques, et finit même par croiser le légendaire Baron Rouge.
5. Les Éthiopiques (1972-1973)
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« Les Éthiopiques » est un recueil de quatre histoires courtes de Corto Maltese, se déroulant à la fin de l’année 1918, alors que la Première Guerre mondiale s’achève en Europe mais continue de faire rage en Afrique. C’est une période de vives tensions coloniales, où plusieurs pays européens rivalisent pour étendre leur emprise sur les territoires africains et la péninsule Arabique, une opportunité rendue possible par l’ouverture du Canal de Suez en 1869. Les aventures se déroulent dans des lieux aussi divers que le Yémen, la Somalie britannique, l’Abyssinie et l’Afrique orientale allemande. Au fil des pages, Corto Maltese va s’allier à Crush, un guerrier Danakil, pour naviguer dans cette région tumultueuse où les velléités coloniales et les croyances autochtones se télescopent.
6. Corto Maltese en Sibérie (1974-1977)
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L’intrigue de « Corto Maltese en Sibérie » se déploie de novembre 1918 à avril 1920, en pleine révolution russe. Cette fois, la piraterie prend un nouveau visage : les bateaux cèdent la place aux trains blindés qui serpentent le long des voies du Transsibérien et du Transmandchourien, tandis que les mers sont supplantées par les étendues enneigées de Mandchourie et de Mongolie. Corto Maltese et Raspoutine, agissant pour le compte d’une mystérieuse société chinoise, sont en quête d’un précieux butin : un train blindé regorgeant d’or, que se disputent seigneurs de guerre et autres révolutionnaires mongols.
7. Fable de Venise (1977)
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« Fable de Venise » s’ancre dans l’Italie de 1921, du 10 au 25 avril précisément, une époque marquée par l’ascension du fascisme suite à la Première Guerre mondiale. À Venise, notre protagoniste, Corto Maltese, est immergé dans une quête périlleuse pour dénicher une émeraude aux propriétés mystiques. Mais il n’est pas seul, car cette pierre précieuse suscite l’avidité non seulement des fascistes, mais aussi de certains francs-maçons…
8. La Maison dorée de Samarkand (1980-1985)
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« La Maison dorée de Samarkand » nous emmène de Rhodes, une île grecque, en décembre 1921 jusqu’à la frontière de l’Afghanistan et des Indes en septembre 1922. Le protagoniste, Corto Maltese, est sur la piste du trésor du roi perse Cyrus II, prétendument dissimulé par Alexandre le Grand, avec l’intention de l’utiliser pour libérer Raspoutine de sa captivité. Au fil de son périple, notre héros va traverser trois nations émergentes : la République turque, l’Union soviétique et l’Iran de Reza Pahlavi. Cependant, la région va s’avérer être une véritable poudrière, rythmée par les tensions entre les communautés kurde, arménienne, grecque et turque.
9. La Jeunesse (1981-1982)
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« La Jeunesse » est ancrée dans le contexte historique de la fin de la première guerre russo-japonaise (1904-1905). Le jeune Corto Maltese, âgé de 17 ans à l’époque, se retrouve à Moukden, en Mandchourie, aux abords de la frontière coréenne. Il noue une amitié avec l’écrivain Jack London, correspondant de guerre pour « The San Francisco Examiner ». Celui-ci lui demande de venir en aide à un jeune russe déserteur, un certain Raspoutine…
10. Tango (1985-1986)
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L’intrigue de « Tango » se déploie dans l’année 1923, au cœur de la pègre argentine. Le personnage principal, Corto Maltese, débarque à Buenos Aires dans l’intention de retrouver une amie qui lui est chère, Louise Brookszowycz. Cependant, à son arrivée, il découvre qu’elle a mystérieusement disparu. Soucieux de tirer cette affaire au clair, Corto se lance dans sa propre enquête…
11. Les Helvétiques (1987)
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« Les Helvétiques » transporte le lecteur en 1924, dans un village enchanteur du Tessin, en Suisse, où le folklore médiéval est roi. Corto Maltese, sur invitation de son comparse Steiner, est convié à un congrès d’alchimistes. Embarqué dans un voyage onirique, notre marin va se surprendre à sonder le mystère de la vie éternelle : le Saint Graal…
12. Mû la cité perdue (1988-1991)
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L’intrigue de « Mû, la cité perdue » se situe en 1925, dans les eaux chaleureuses du Pacifique Sud. Corto Maltese, accompagné de ses compagnons Raspoutine, Steiner, Tristan Bantam et Bouche Dorée, s’embarque dans une expédition audacieuse pour explorer une île non cartographiée. Cette île recèlerait, selon les rumeurs, un secret fascinant : elle serait l’un des derniers accès vers Mû, le continent englouti, souvent assimilé à l’Atlantide… Cette aventure de Corto Maltese est la dernière écrite et dessinée par Hugo Pratt.
13. Sous le soleil de minuit (2015)
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« Sous le soleil de minuit » nous plonge en 1915, dans un récit qui oscille entre les États-Unis et le Canada. Corto Maltese se fraye un chemin à travers les vastes territoires gelés du Grand Nord, porteur d’une lettre de son ami Jack London à l’intention d’un amour perdu de jeunesse. En récompense, l’écrivain promet à Corto un mystérieux trésor caché…
14. Équatoria (2017)
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Dans « Équatoria », l’action se situe en 1911, avec pour décor la romantique ville de Venise et les jungles exotiques de l’Afrique équatoriale. Le héros, Corto Maltese, se lance à la recherche du légendaire « miroir du prêtre Jean », un précieux reliquat datant des croisades. Au cours de ses péripéties, notre séduisant marin va faire la connaissance de trois femmes dont les vies sont étrangement entremêlés : Aïda, une journaliste dynamique, Ferida, une exploratrice intrépide à la recherche de son père disparu, et Afra, une femme qui s’est affranchie de son passé d’esclave.
15. Le Jour de Tarowean (2019)
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« Le Jour de Tarowean » prend place en Tasmanie, au début de novembre 1912. Corto Maltese se recueille sur la sépulture de son ami, John Thomas, jusqu’à l’arrivée de Raspoutine. Ils ont pour mission de libérer un jeune homme, Calaboose, et l’escorter jusqu’à l’île d’Escondida dans le Pacifique Sud, où le Moine, un personnage énigmatique, les attend. Sur leur route, ils font une escale à Bornéo, où Corto rencontre le sultan de Sarawak, un potentat anglais responsable de l’exploitation de l’hévéa par les peuples indigènes. Cette ressource est d’une importance capitale pour l’Empire britannique. Cependant, une rébellion chez les Dayaks se profile à l’horizon, une situation qui pourrait compromettre les intérêts de la Couronne…
16. Nocturnes berlinois (2022)
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« Nocturnes berlinois » prend racine en Allemagne, pendant l’automne 1924. Corto Maltese s’est rendu à Berlin avec l’espoir de retrouver son ami Steiner. Malheureusement, à son arrivée dans l’effervescente capitale allemande, il fait face à l’horrible vérité : son ami a été assassiné. Il entame alors une enquête pour traquer le coupable, cherchant à obtenir, si ce n’est pas justice, au moins une forme de vengeance. Cependant, la république de Weimar, déjà vacillante, est sur le point de sombrer dans une guerre civile, avec des forces communistes et d’extrême droite qui semblent bien décidées à lui barrer la route…
HORS-SÉRIE
Océan noir (2021)
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En succédant aux Espagnols Juan Díaz Canales et Rubén Pellejero, les Français Martin Quenehen et Bastien Vivès revisitent le personnage de Corto Maltese et le propulsent dans les premières années du XXIe siècle. « Océan noir » nous offre l’image d’un Corto Maltese âgé d’une vingtaine d’années, pirate séduisant et mystérieux, dont les aventures le mènent au Japon, au Pérou et au Panama.
La Reine de Babylone (2023)
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Nous sommes à l’automne 2002. Tandis que Corto succombe aux charmes de l’énigmatique Sémira, à la tête d’un réseau de trafiquants d’armes bosniaques, le deal prévu entre Serbes et Irakiens vire au fiasco suite à la prise d’assaut du navire par les unités spéciales américaines. Coincé par la CIA, Corto se retrouve incarcéré sur un site clandestin de l’Irak occupé, à deux pas des ruines de Babylone, où reposerait le fameux trésor d’Alexandre le Grand…
