Parue en 2019 chez Delcourt, Les Indes Fourbes est une bande dessinée scénarisée par Alain Ayroles et dessinée par Juanjo Guarnido. Elle retrace les aventures picaresques de Don Pablos de Ségovie dans l’Amérique du Siècle d’or espagnol, librement inspirées du roman El Buscón de Francisco de Quevedo.
Multiprimé — Prix Landerneau 2019, Grand Prix RTL de la BD, Prix des libraires de bande dessinée 2020 —, cet album de 160 pages au grand format conjugue un scénario à tiroirs, des aquarelles somptueuses et une écriture ciselée. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. L’Ombre des Lumières (Alain Ayroles & Richard Guérineau, 2023)
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Après Les Indes Fourbes, Alain Ayroles récidive avec ce triptyque situé au XVIIIe siècle. La correspondance retrouvée du chevalier de Saint-Sauveur — sorte de Valmont teinté de Sade et de Casanova — dévoile le portrait d’un libertin manipulateur dont les machinations se déploient de la cour de Louis XV jusqu’aux forêts d’Amérique du Nord. Le récit emprunte sa forme aux Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos, un parti pris épistolaire audacieux et rare en bande dessinée.
Richard Guérineau, connu pour Le Chant des Stryges et ses adaptations de Jean Teulé (Charly 9, Henriquet), restitue avec élégance costumes d’époque et décors du Grand Siècle. On retrouve ici la patte d’Ayroles : une intrigue retorse bâtie autour d’un anti-héros sans scrupules, une écriture au cordeau et un goût prononcé pour les jeux de dupes. Si Les Indes Fourbes vous a séduit·e par sa construction à tiroirs, L’Ombre des Lumières prolonge ce plaisir avec un dispositif narratif tout aussi redoutable.
2. De cape et de crocs (Alain Ayroles & Jean-Luc Masbou, 1995)
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Série-phare d’Alain Ayroles en douze tomes achevés en 2016, De cape et de crocs met en scène deux gentilshommes — Don Lope, loup espagnol, et Armand, renard gascon — lancés à la poursuite du trésor des îles Tangerines. L’aventure démarre à Venise au XVIIe siècle, traverse les mers et les cieux, et pousse ses héros jusqu’à la Lune, avec un humour nourri de références à Molière, Cyrano de Bergerac, Alexandre Dumas et Jules Verne. Les dialogues, souvent en vers et en alexandrins, sont d’une inventivité constante.
Jean-Luc Masbou, complice d’Ayroles depuis les Beaux-Arts d’Angoulême, signe un dessin fouillé et expressif où se croisent des personnages animaliers hauts en couleur. C’est dans cette série qu’Ayroles a forgé sa virtuosité scénaristique — l’art du rebondissement, le goût de l’érudition malicieuse et le sens du panache — qu’il a ensuite déployée dans Les Indes Fourbes. Un classique incontournable pour qui veut remonter à la source.
3. La Bibliomule de Cordoue (Wilfrid Lupano & Léonard Chemineau, 2021)
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Cordoue, 976. Le vizir Al-Mansur s’empare du pouvoir et, pour s’assurer le soutien des religieux radicaux, ordonne la destruction des 400 000 livres de la bibliothèque du califat. Tarid, eunuque bibliothécaire, charge sur le dos d’une mule rétive autant d’ouvrages que possible et prend la fuite avec Lubna, cheffe des copistes, et Marwan, ancien apprenti devenu voleur.
Cette fable historique signée Wilfrid Lupano (Les Vieux Fourneaux, Blanc autour) mêle avec brio le souffle épique et l’humour picaresque. Léonard Chemineau accompagne ce récit d’un trait joyeux et expressif, rehaussé par les couleurs chaudes de Christophe Bouchard.
Comme Les Indes Fourbes, La Bibliomule de Cordoue met en scène un trio de bras cassés attachants lancé dans une épopée à travers l’Espagne, où l’érudition côtoie la truculence. Les deux albums partagent un même regard malicieux sur l’Histoire et une même foi dans le pouvoir du récit.
4. Blacksad (Juan Díaz Canales & Juanjo Guarnido, 2000)
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Polar animalier en sept albums, Blacksad suit les enquêtes de John Blacksad, chat noir et détective privé, dans les États-Unis des années 1950. Chaque tome aborde un pan sombre de l’Amérique — racisme, maccarthisme, trahisons — à travers une narration empruntée au cinéma noir de Humphrey Bogart et aux romans de Raymond Chandler. Le choix d’animaux anthropomorphes pour incarner les personnages renforce la dimension symbolique du propos : chaque espèce reflète un caractère ou un rôle social.
C’est ici que Juanjo Guarnido — le dessinateur des Indes Fourbes — a bâti sa renommée. Ses aquarelles d’une maîtrise exceptionnelle, héritées de son passage aux studios Disney, confèrent à chaque planche une puissance cinématographique rare. Retrouver son trait dans un registre radicalement différent permet de mesurer toute l’étendue de son talent. Blacksad est le complément naturel des Indes Fourbes : même dessinateur, même exigence graphique, mais un univers et une tonalité à l’opposé.
5. L’Âge d’or (Roxanne Moreil & Cyril Pedrosa, 2018)
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Dans un Moyen Âge imaginaire, la princesse Tilda se voit destituée par son frère à la mort du vieux roi. Condamnée à l’exil, elle entame avec deux compagnons une longue errance pour reconquérir son trône, guidée par la légende d’un « âge d’or » où les hommes vivaient libres et égaux. Roxanne Moreil signe ici son premier scénario, co-écrit avec Cyril Pedrosa, et tisse un récit où les enjeux politiques — féodalisme, domination, utopie — résonnent fortement avec notre époque.
Pedrosa, connu pour Portugal et Trois ombres, livre des planches éblouissantes inspirées de l’enluminure, de la tapisserie et de Brueghel l’Ancien. Ce diptyque de 464 pages, lauréat du Prix Landerneau BD 2018 et du Prix BD Fnac/France Inter 2019, partage avec Les Indes Fourbes l’ambition d’un récit au long cours, visuellement somptueux, où le souffle épique n’empêche jamais la finesse du propos. Un conte politique et féministe d’une grande puissance narrative.
6. Un putain de salopard (Régis Loisel & Olivier Pont, 2019)
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Max, jeune Français, débarque au Brésil avec deux vieilles photographies pour seul indice : il cherche son père, un homme dont il ne sait rien, sinon qu’on le qualifie de « putain de salopard ». Son enquête le conduit au cœur de la jungle amazonienne, parmi les orpailleurs, les trafiquants et les communautés indigènes. Régis Loisel, Grand Prix d’Angoulême 2003 et créateur de La Quête de l’oiseau du temps et de Peter Pan, signe un scénario tendu et nerveux en quatre tomes.
Olivier Pont (Où le regard ne porte pas…) accompagne cette aventure d’un trait semi-réaliste d’une grande lisibilité, sublimé par les couleurs de François Lapierre qui restituent la moiteur de la forêt tropicale. Comme Les Indes Fourbes, cette série déploie une aventure picaresque dans un décor sud-américain dense et moite, peuplée de personnages ambigus. Les deux titres partagent un même goût pour les rebondissements serrés et les anti-héros à la morale élastique.
7. Peau d’homme (Hubert & Zanzim, 2020)
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Dans l’Italie de la Renaissance, Bianca, demoiselle de bonne famille, est promise à Giovanni, un jeune marchand qu’elle n’a jamais rencontré. Sa marraine lui transmet alors un secret ancestral : une « peau d’homme » qui, une fois revêtue, la transforme en Lorenzo, un garçon à la beauté stupéfiante. Sous cette apparence, elle découvre la société masculine et apprend que Giovanni est homosexuel. S’ensuivent quiproquos et révélations dans une fable qui interroge avec acuité le genre, la sexualité et le poids de la morale religieuse.
Le regretté Hubert — décédé en février 2020, quelques semaines avant la parution de l’album — a conçu un récit où la comédie se mêle à la critique sociale, à la manière d’un Billy Wilder transposé au Cinquecento. Zanzim y apporte un dessin épuré et coloré, aux accents de décor de théâtre. Si Les Indes Fourbes convoque le Siècle d’or espagnol, Peau d’homme convoque la Renaissance italienne avec la même liberté jubilatoire et le même plaisir du travestissement.
8. Le Château des étoiles (Alex Alice, 2014)
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Et si la conquête de l’espace avait eu lieu au XIXe siècle ? En 1868, la mère de Séraphin disparaît lors d’un vol en ballon à la frontière de l’atmosphère. Un an plus tard, le garçon et son père suivent la piste de son carnet de bord jusqu’en Bavière, où le roi Ludwig II construit en secret un engin spatial de cuivre et de bois. Alex Alice imagine une uchronie steampunk où les puissances européennes se disputent l’étherite, cette énergie mystérieuse qui permet de se déplacer entre les planètes.
Entièrement peinte à l’aquarelle, la série déploie des planches d’une beauté picturale rare, nourries de l’héritage de Jules Verne et du romantisme du XIXe siècle. Fait notable : Alain Ayroles a collaboré à l’écriture des deux premiers volumes et a ensuite signé le scénario de la série dérivée Les Chimères de Vénus. Un prolongement naturel pour qui apprécie les grandes fresques d’aventure ambitieuses.
