Paru en mars 2024 aux éditions Hugo Roman, Tous nos lendemains est un roman de Lyly Bay (anciennement connue sous le pseudonyme Lylyblabla). Il s’agit d’un spin-off de sa duologie Le Soleil de Minuit. On y suit Chloé et Christopher Dean Lewis, deux amis incapables de rester plus de trois minutes dans la même pièce sans provoquer l’apocalypse. Sous ses chamailleries se cache une histoire de seconde chance amoureuse que la maladie vient percuter de plein fouet : le roman aborde le cancer du sein, la toxicité familiale et la peur de l’abandon.
Si vous venez de refermer ce livre les yeux rougis et la boîte de mouchoirs vide, et que vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions dans la même veine — des histoires où l’amour se cogne aux épreuves les plus rudes, où l’on rit parfois entre deux sanglots, et où personne ne s’en sort tout à fait indemne.
1. Mille baisers pour un garçon (Tillie Cole, 2016)
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Poppy et Rune se connaissent depuis l’âge de cinq ans, le jour où ce petit garçon venu de Norvège a emménagé à côté de chez elle, à Blossom Grove, en Géorgie. À huit ans, la grand-mère de Poppy lui confie un bocal rempli de mille cœurs en papier, avec une mission : y noter chaque baiser inoubliable qu’un garçon lui offrira au cours de sa vie. Rune, jaloux comme une teigne, décide séance tenante qu’il sera le seul à remplir ce bocal. Promesse faite, promesse tenue — du moins jusqu’à ce que sa famille reparte en Norvège et que Poppy, sans explication, coupe tout contact.
Deux ans plus tard, Rune revient. Il est furieux, blessé, et bien décidé à comprendre pourquoi celle qu’il aime lui a tourné le dos. Ce qu’il va découvrir est autrement plus dévastateur qu’une simple rupture : Poppy a un cancer, et si elle a coupé les ponts, c’était pour lui épargner la nouvelle. Le roman bascule alors dans une course contre la montre où chaque baiser prend un poids immense, où chaque cœur de papier glissé dans le bocal est volé aux jours qu’il reste. Comme Tous nos lendemains, c’est un livre qui vous demande d’aimer des personnages tout en sachant que ça va faire mal — et qui ne vous épargnera pas.
2. Nos étoiles contraires (John Green, 2012)
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On ne présente plus Nos étoiles contraires, le roman qui a vidé les stocks de mouchoirs des librairies du monde entier. Hazel Grace Lancaster a seize ans, un cancer de la thyroïde avec métastases aux poumons, et une bonbonne d’oxygène pour compagne de route. Lors d’un groupe de soutien pour jeunes malades — qu’elle fréquente surtout pour faire plaisir à sa mère — elle croise Augustus Waters, un garçon en rémission d’un ostéosarcome, amputé d’une jambe, et doté d’un aplomb désarmant.
Leur point de ralliement ? Un roman fictif, Une impériale affliction de Peter Van Houten, dont la fin tronquée les obsède. Augustus organise un voyage à Amsterdam pour rencontrer l’auteur et obtenir des réponses. Le périple sera à la fois un sommet de bonheur — leur premier baiser a lieu dans la maison d’Anne Frank, excusez du peu — et le début d’un effondrement que John Green conduit avec une retenue remarquable. Ce qui rend le roman si redoutable, c’est son refus du pathos : Hazel et Augustus affrontent la mort avec une ironie mordante et des réflexions qui frappent juste. On pleure, certes — mais on rit presque autant, et c’est ce qui fait le plus mal.
3. Avant toi (Jojo Moyes, 2012)
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Louisa Clark, dite Lou, n’a jamais quitté sa petite ville anglaise, enchaîne les emplois sans avenir et se satisfait d’une existence sans éclat. Quand le café où elle travaille ferme, l’agence pour l’emploi lui déniche un contrat de six mois comme aide de vie auprès de Will Traynor, un ancien golden boy de la finance devenu tétraplégique après un accident. L’accueil est glacial : Will est cynique, cassant, et n’a visiblement aucune envie qu’on vienne égayer son quotidien.
Mais Lou a de la ressource — et un sens du style vestimentaire suffisamment extravagant pour arracher un sourire à n’importe qui. Au fil des semaines, une complicité improbable s’installe entre la fille qui n’a jamais rien vécu et l’homme qui ne veut plus rien vivre. Le problème, c’est que Will n’a pas renoncé à une décision radicale, et Lou dispose de quelques mois pour lui prouver que la vie vaut encore la peine d’être vécue. Avant toi aborde la question du handicap et de l’euthanasie sans détourner le regard, avec un humour british qui ne rend pas le sujet moins douloureux — au contraire. Le roman a été adapté au cinéma en 2016 avec Emilia Clarke et Sam Claflin, et se prolonge en deux suites, Après toi et Après tout, qui suivent Lou dans sa reconstruction.
4. Tous nos jours parfaits (Jennifer Niven, 2015)
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Theodore Finch et Violet Markey se rencontrent au sommet du clocher de leur lycée de l’Indiana, tous les deux au bord du vide, tous les deux prêts à sauter. Finch est le « taré » de l’établissement : il change de look, de personnalité et d’obsessions au gré de phases que personne autour de lui ne comprend vraiment — parce que personne ne pose les bonnes questions. Violet, elle, était l’élève modèle avant qu’un accident de voiture ne lui enlève sa sœur Eleanor neuf mois plus tôt. Depuis, elle fait semblant — de manger, de dormir, d’être là.
Le lycée leur impose un projet commun : parcourir l’Indiana et en recenser les curiosités. Ce road-trip improvisé — d’un cimetière de bibliobus à un point culminant ridiculement plat — devient le creuset de leur rapprochement. Violet, portée par l’énergie débordante de Finch, recommence à s’ouvrir au monde. Mais à mesure qu’elle remonte à la surface, Finch, lui, s’enfonce. Le roman de Jennifer Niven aborde le trouble bipolaire et le suicide adolescent avec une frontalité rare, sans réduire ses personnages à leur diagnostic. On rit, on s’attache, et le sol se dérobe. C’est aussi le mouvement de Tous nos lendemains : la première moitié vous berce, la seconde vous dévaste, et entre les deux, on n’a rien vu venir.
5. The Elements – Tome 1 : The Air He Breathes (Brittainy C. Cherry, 2015)
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Tristan et Elizabeth sont voisins dans un bourg reculé des États-Unis. Ils n’ont strictement rien en commun, sinon un deuil qui les a vidés de l’intérieur. Elizabeth a perdu son mari ; Tristan, sa femme et son enfant. Elle a choisi de continuer à avancer, ne serait-ce que pour sa fille Emma. Lui a choisi de s’emmurer vivant, et les habitants ne se privent pas de le lui reprocher : Tristan passe pour un monstre, un homme froid et cruel, et tout le voisinage a son avis sur la question.
Elizabeth ne se laisse pas impressionner. Elle reconnaît chez Tristan la même désolation que celle qui l’habite, et refuse de le laisser couler seul. Leur rapprochement est lent, hésitant, contrarié à chaque étape par une communauté locale prompte à juger. Le roman place le deuil au centre d’une romance là où on l’aborde rarement aussi crûment, et pose une question simple : est-il possible de retomber amoureux·se quand on est convaincu·e que le meilleur est déjà derrière soi ? La réponse de Brittainy C. Cherry n’a rien de naïf — elle ne prétend pas que l’amour efface quoi que ce soit, mais elle montre ce que ça change d’avoir quelqu’un à côté de soi pour traverser le pire.
6. Les Fleurs sauvages – Tome 1 : La Résilience des fleurs sauvages (Micalea Smeltzer, 2022)
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Salem a dix-huit ans, un père violent qu’elle vient d’enterrer sans verser une larme, et aucune envie de quitter sa petite ville de Hawthorne Mills. Pendant que son petit ami Caleb file à Harvard, elle préfère rester auprès de sa mère et de sa sœur — trois femmes abîmées par le même homme — et travailler dans la brocante familiale. L’arrivée de Thayer Holmes dans la maison voisine bouleverse ce fragile équilibre : il a trente et un ans, un fils de six ans prénommé Forrest, et le charisme bourru d’un paysagiste qui ne sourit jamais.
Salem devient la baby-sitter de Forrest, et ce qui devait être un job d’appoint se transforme en terrain sentimental miné. La différence d’âge, le petit ami encore en scène, le passé traumatique de Salem, les blessures de Thayer : les obstacles s’empilent. Mais le cœur du roman, c’est la manière dont Salem et Thayer, cabossés chacun à leur façon, apprennent à se faire confiance, lentement, à leur rythme. Le premier tome se termine sur un coup de massue qui rappelle les fins de partie les plus brutales du genre — et si vous avez survécu à la seconde moitié de Tous nos lendemains, vous savez exactement de quel type de coup il s’agit. Le tome 2, La Renaissance des fleurs sauvages, reprend six ans plus tard — et non, on ne s’en remet pas entre-temps.
7. Viens, on s’aime (Morgane Moncomble, 2017)
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Violette et Loan se rencontrent lors d’une panne d’ascenseur un soir de Nouvel An — ce qui, convenons-en, est un décor de premier chapitre irrésistible. Lui est pompier, calme et posé ; elle est étudiante en stylisme, bavarde, maladroite et incapable de retenir une pensée qui lui traverse l’esprit. L’amitié est immédiate, fusionnelle, et supposément strictement platonique — d’autant que Loan est en couple avec Lucie. Un an plus tard, Lucie a quitté Loan, Violette fréquente un certain Clément, et les deux meilleurs amis du monde sont plus inséparables que jamais. Jusqu’à ce que Violette fasse à Loan une demande pour le moins audacieuse, du genre qui transforme n’importe quelle amitié en champ de mines.
Premier roman publié de Morgane Moncomble, Viens, on s’aime repose sur un trope classique — l’amitié qui dérape — mais le charge de thématiques plus sombres qu’on ne l’anticipe. Derrière les joutes verbales de Violette et l’humour de leur bande d’amis (le personnage de Jason mérite un roman à lui seul), le récit révèle peu à peu les traumatismes d’enfance des deux protagonistes et prend un virage émotionnel qui surprend par sa brutalité. On rit pendant deux tiers du livre, et le dernier tiers vous retourne. Pour celles et ceux que cette lecture aura convaincu·es, Morgane Moncomble a depuis signé plusieurs autres romans, dont Aime-moi, je te fuis et Nos âmes tourmentées.
