Chocola et Vanilla est un shōjo manga de Moyoco Anno, prépublié dans le magazine Nakayoshi de 2003 à 2006 et édité en France par Kurokawa en huit tomes. On y suit Chocola et Vanilla, deux jeunes sorcières du Royaume Magique envoyées dans le monde des humains pour s’affronter dans une compétition sentimentale : celle qui récoltera le plus de cœurs de garçons accédera au trône. Récompensé par le prix du manga Kōdansha dans la catégorie kodomo en 2005, le manga conjugue fantastique, romance et comédie avec une énergie espiègle.
Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions dans la même veine.
1. Shugo Chara! (Peach-Pit, 2006)
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Amu Hinamori traîne malgré elle une réputation de fille « cool and spicy » à l’académie Seiyo, alors qu’elle dissimule une personnalité timide et fragile. Un matin, trois œufs mystérieux — les œufs du cœur — apparaissent sous son oreiller et donnent naissance à Ran, Miki et Sû, ses Shugo Chara, de minuscules gardiens qui incarnent la personne qu’elle rêve de devenir.
Recrutée comme Joker par les Gardiens, un groupe d’élèves chargé de protéger les rêves de leurs camarades, Amu doit aussi affronter l’organisation Easter, qui cherche à s’emparer de l’Embryon, un œuf légendaire capable d’exaucer n’importe quel vœu. Entre transformations (les Chara-Nari), rivalités et premiers émois amoureux — notamment avec le mystérieux Ikuto —, la série, qui compte douze tomes et a été récompensée par le prix Kōdansha du manga en 2008, questionne avec justesse l’écart entre l’image que l’on projette et la personne que l’on voudrait être.
2. Card Captor Sakura (CLAMP, 1996)
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Sakura Kinomoto, élève de CM1 à Tomoeda, ouvre par mégarde le Livre de Clow dans la bibliothèque de son père et libère un jeu de Cartes de Clow aux pouvoirs redoutables. Kero, le petit gardien du sceau, la nomme aussitôt Chasseuse de cartes et l’équipe d’une clé magique pour traquer et recapturer chaque carte.
Épaulée par sa meilleure amie Tomoyo — qui ne manque jamais une occasion de lui confectionner des costumes — et par son rival puis allié Shaolan Li, Sakura affronte les esprits des cartes au fil de douze tomes. Le collectif d’auteures CLAMP a fait de cette série, récompensée par le prix Seiun en 2001, un pilier du genre magical girl. Sakura ne vainc jamais par la force brute : chaque carte se capture par l’ingéniosité, l’empathie ou la ruse, ce qui confère aux chapitres la structure d’une énigme à résoudre plutôt que d’un simple combat.
3. Tokyo Mew Mew (Mia Ikumi & Reiko Yoshida, 2000)
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Ichigo Momomiya est une adolescente comme les autres, surtout préoccupée par son béguin pour le séduisant Masaya Aoyama, jusqu’au jour où un incident scientifique fusionne son ADN avec celui du chat d’Iriomote, une espèce en voie de disparition. Transformée en Mew Mew, elle rejoint quatre autres adolescentes — Minto, Retasu, Bu-Ling et Zakuro — pour protéger la Terre contre des extraterrestres qui exploitent la pollution afin de créer des chimères destructrices.
Entre missions périlleuses, service au Café Mew Mew et sentiments contradictoires vis-à-vis du ténébreux Quiche, le manga, achevé en sept tomes, porte un discours écologique rare pour un shōjo de cette époque. Chaque héroïne est liée à une espèce menacée — marsouin aptère, tamarin-lion doré, loup gris… —, et les combats eux-mêmes naissent de la pollution, si bien que l’action et le message avancent du même pas, sans jamais verser dans la leçon de morale.
4. Ultra Maniac (Wataru Yoshizumi, 2002)
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Ayu Tateishi, collégienne réputée pour son sang-froid à l’école Hideo, fait la connaissance de Nina Sakura, une apprentie sorcière arrivée du monde magique après avoir raté ses examens. Reconnaissante envers Ayu, Nina décide de l’aider à conquérir le cœur de Tetsushi Kaji grâce à des sorts… qu’elle télécharge sur un ordinateur portable. Malheureusement, sa magie approximative provoque surtout quiproquos et catastrophes en série.
Signée par l’auteure de Marmalade Boy, cette série en cinq tomes constitue sa première incursion dans le fantastique. Wataru Yoshizumi greffe ses mécaniques de comédie romantique éprouvées — malentendus, triangles amoureux, amitiés à l’épreuve — sur un cadre surnaturel ludique. Le résultat est un récit léger qui tient avant tout à son duo : Ayu, terre-à-terre et méthodique, tempère les élans de Nina, dont l’énergie compense en retour la prudence de son amie.
5. Kamikaze Kaito Jeanne (Arina Tanemura, 1998)
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Maron Kusakabe, lycéenne de seize ans, cache un secret : elle est la réincarnation de Jeanne d’Arc. Guidée par le petit ange Fin Fish, elle se transforme en Kaitou Jeanne pour traquer les démons qui se dissimulent dans des tableaux et corrompent les cœurs humains. Chaque exorcisme fait disparaître le tableau, ce qui vaut à Jeanne une réputation de cambrioleuse auprès de la police — dont la propre meilleure amie de Maron, Miyako, mène la traque.
L’intrigue se complique avec l’arrivée de Chiaki Nagoya, nouveau camarade de classe au charme insistant, qui s’avère être Kaitou Sinbad, un rival doté de pouvoirs similaires. Tout au long des sept tomes, la série fait cohabiter cambriolages nocturnes, romance à double identité et arrière-plan théologique — jusqu’à remettre en cause la bienveillance même des anges. La solitude de Maron, abandonnée par ses parents, donne au récit une charge émotionnelle inattendue. Premier grand succès d’Arina Tanemura, paru avant Full Moon et The Gentlemen’s Alliance Cross, c’est ici qu’elle forge sa marque : héroïnes solitaires, coups de théâtre en chaîne et montée en tension brutale dans les derniers chapitres.
6. Pichi Pichi Pitch (Pink Hanamori & Michiko Yokote, 2003)
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Lucia Nanami est la princesse sirène du Pacifique Nord et la gardienne d’une perle rose aux pouvoirs immenses. Enfant, elle a sauvé un jeune humain de la noyade et lui a confié cette perle. Des années plus tard, accompagnée de son pingouin Hippo, elle rejoint la surface pour la récupérer — et retrouve le beau Kaito, surfeur dont elle tombe amoureuse, sans pouvoir lui révéler sa véritable identité sous peine de se transformer en écume.
Très vite, Lucia s’allie à Hanon et Lina, deux autres princesses sirènes en fuite devant le démon marin Gackt, qui convoite leurs perles. Leur arme ? Le chant : les sirènes repoussent leurs ennemis grâce à des mélodies magiques. La série, bouclée en sept tomes, revisite le conte de sirènes — La Petite Sirène d’Andersen en tête — et le transpose en comédie romantique : identité secrète, sacrifice par amour et menace de disparition forment la trame d’un récit plus mélancolique qu’il n’y paraît.
7. L’Académie Alice (Tachibana Higuchi, 2002)
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Mikan Sakura, dix ans, est une fillette pleine d’énergie qui refuse de se séparer de sa meilleure amie Hotaru Imai, transférée à l’Académie Alice, un établissement mystérieux situé à Tokyo. Elle s’y rend de sa propre initiative et découvre que chaque élève possède un pouvoir spécial appelé Alice — et que personne n’a le droit de quitter l’école ni de communiquer avec l’extérieur.
Admise grâce à un Alice rare (le pouvoir d’annulation), Mikan se retrouve confrontée à Natsume Hyûga, un garçon au tempérament sombre qui maîtrise le feu, et comprend peu à peu que l’Académie dissimule des secrets bien plus sombres qu’il n’y paraît. La série — souvent comparée à l’univers de Poudlard — commence comme une comédie scolaire, mais l’administration de l’école se révèle de plus en plus menaçante et, sur trente et un tomes, le récit glisse vers le drame politique, les conspirations internes et les sacrifices réels.
8. Full Moon (Arina Tanemura, 2002)
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Mitsuki Koyama, douze ans, est atteinte d’un sarcome de la gorge incurable qui menace aussi bien sa vie que sa voix. Deux shinigami, Takuto et Meroko, lui annoncent qu’il ne lui reste qu’un an à vivre. Loin de se résigner, Mitsuki conclut un pacte avec eux : grâce à leurs pouvoirs, elle pourra se transformer en une jeune femme de seize ans et tenter de devenir chanteuse — afin d’honorer la promesse faite à Eichi, son ami d’enfance parti aux États-Unis.
En sept tomes, Arina Tanemura détourne les codes de la magical girl pour livrer un récit où la confrontation avec la mort irrigue chaque chapitre. Le show-business sert ici de décor, pas de sujet : ce qui compte, c’est le pari de Mitsuki contre le temps — chanter, retrouver Eichi, et donner un sens aux mois qui lui restent. Le manga refuse de choisir entre le rire et les larmes : un chapitre peut passer d’une audition comique à une scène où Mitsuki prend la mesure de sa maladie. C’est ce refus du compromis qui donne à Full Moon sa force.
9. Sailor Moon (Naoko Takeuchi, 1992)
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Usagi Tsukino est une collégienne maladroite et pleurnicharde du quartier de Jûban à Tokyo, jusqu’au jour où une chatte noire nommée Luna lui révèle sa véritable identité : elle est Sailor Moon, gardienne en sailor fuku chargée de protéger la Terre. Armée de son diadème et du Cristal d’Argent, elle affronte les forces du Dark Kingdom et réunit autour d’elle ses alliées — Sailor Mercury, Sailor Mars, Sailor Jupiter et Sailor Venus —, chacune placée sous la protection d’une planète du Système solaire.
Sur dix-huit tomes et cinq arcs narratifs, Naoko Takeuchi a construit l’un des titres fondateurs du genre magical girl moderne, récompensé par le prix Kōdansha en 1993. Chaque cycle introduit de nouvelles guerrières, de nouveaux ennemis et des enjeux plus vastes, si bien que l’intrigue, d’abord scolaire et légère, finit par atteindre une échelle cosmique. La série a aussi largement contribué à faire connaître le manga et l’anime en Occident, et reste, plus de trente ans après sa parution, le mètre étalon du genre.
