Paru en août 2024 chez WC Publishing, Blood of Hercules est le premier tome de la série Villains of Lore de Jasmine Mas, autrice américaine diplômée en études classiques gréco-romaines de l’Université de Georgetown. On y suit Alexis Hert, orpheline passée par les familles d’accueil, qui découvre à la faveur d’un test sanguin qu’elle est en réalité une Spartiate — et, plus précisément, la fille perdue d’Hadès et de Perséphone. Cela fait d’elle une Chtonienne, c’est-à-dire une membre de la lignée des divinités des Enfers, en opposition directe avec les Olympiens qui règnent sur le monde. Propulsée dans la Spartan War Academy, elle doit survivre à un rite de passage brutal sous la coupe de mentors et de professeurs dangereux à des degrés divers : Achilles, Patro, Auguste et Charon. Le livre a été un best-seller instantané du New York Times et un phénomène viral sur BookTok, porté par son mélange de dark fantasy dystopique, de mythologie grecque revisitée au féminin, de romance à combustion lente et d’humour corrosif.
Si vous êtes à la recherche de lectures du même genre, voici quelques recommandations.
1. Villains of Lore – Tome 2 : Bonds of Hercules (Jasmine Mas, 2025)
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La suite directe, et donc le choix le plus évident de cette liste. Dans Bonds of Hercules, Alexis a survécu au Crucible, découvert ses pouvoirs chtoniens… et se retrouve piégée dans un mariage forcé avec Auguste et Charon, les héritiers des Enfers — les deux hommes contre lesquels elle a juré vengeance. Elle intègre l’Assemblée de la Mort aux côtés de ses anciens mentors et s’inscrit à une compétition de gladiateurs, parce que les choses n’étaient pas assez compliquées comme ça.
Ce deuxième tome, qui conclut la duologie, fait monter les enjeux sur tous les fronts : les Titans mutent, quelqu’un assassine des Olympiens, et les Chtoniens se rebellent. Côté romance, le mariage arrangé entre Alexis et ses deux époux se transforme peu à peu en relation possessive et trouble, où la frontière entre vengeance et désir devient de plus en plus floue. Pour celles et ceux qui avaient enchaîné les chapitres du premier tome sans voir les heures passer, la suite livre les réponses promises — et quelques trahisons mémorables.
2. The Crucible – Tome 1 : The Games Gods Play (Abigail Owen, 2024)
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Autre Crucible, autre registre. Ici, le cadre est un San Francisco contemporain où les dieux grecs sont bien réels, médiatisés comme des célébrités et vénérés dans des temples. Tous les cent ans, ils organisent une compétition mortelle — le Crucible — pour désigner le prochain souverain de l’Olympe. La règle : chaque dieu désigne un·e champion·ne mortel·le pour se battre à sa place. Fait inédit : Hadès, roi des Enfers, décide pour la première fois de participer. Et il choisit Lyra, une voleuse sarcastique maudite par Zeus depuis sa naissance — condamnée à ne jamais être aimée.
Lyra ignore si elle est un pion, un appât ou autre chose dans les plans d’Hadès — et sa méfiance n’a d’égale que l’attirance qu’elle refuse de s’avouer. Les épreuves du Crucible s’inspirent des douze travaux d’Héraclès (les célèbres épreuves imposées par les dieux au héros mythologique), ce qui donne des scènes d’action inventives et des références mythologiques qui font mouche. Si Blood of Hercules vous a séduit·e par son mélange de mythologie grecque, d’épreuves à haut risque et de tension romantique avec un dieu des Enfers, cette trilogie joue sur un registre voisin avec un ton légèrement plus lumineux.
3. La malédiction des dieux – Tome 1 : Supercherie (Jaymin Eve et Jane Washington, 2019)
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Direction Minatsol, un monde divisé en castes rigides : les dieux tout en haut, les Sol (des êtres dotés de magie) au milieu, et les Ruraux tout en bas — corvéables à merci et considérés à peu près comme du bétail. Willa Knight est une Rurale, autrement dit une esclave sans pouvoir. Quand un concours de circonstances l’envoie travailler au Bois des Élus, la plus prestigieuse école des Sol, elle se retrouve assignée au service des cinq frères Abcurse : des Sol arrogants dont les pouvoirs portent des noms aussi rassurants que Supercherie, Persuasion, Séduction, Force et Douleur.
Ce qui frappe d’emblée, c’est le ton. Willa est une héroïne d’une maladresse cosmique (à se demander si les dieux ne l’ont pas effectivement maudite) et d’un culot inversement proportionnel à son rang social. Le duo d’autrices mise sur l’humour — omniprésent, parfois absurde — pour alléger un univers où la hiérarchie sociale est brutale. Le roman relève du why choose (sous-genre de la romantasy où l’héroïne a plusieurs intérêts amoureux simultanés et n’est pas tenue de choisir entre eux) : ici, les cinq frères gravitent autour de Willa dans un jeu d’attirance-répulsion qui se dessine dès ce premier tome. Académie hostile, héroïne au verbe acéré, love interests qui compliquent tout : Supercherie ne réinvente pas la formule, mais la rend furieusement addictive.
4. Les Liens du destin – Tome 1 : Broken Bonds (J. Bree, 2021)
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Oleander — Oli pour les intimes — a fui ses Liens à l’âge de seize ans. Dans l’univers du roman, les « Liens » désignent des âmes sœurs identifiées par test sanguin : chaque personne dotée de pouvoirs surnaturels (les « Doués ») possède un groupe d’individus auxquels elle est destinée et avec lesquels elle doit vivre. Cinq ans après sa fuite, North, Nox, Gryphon, Atlas et Gabe — ses cinq Liens — la retrouvent et la ramènent de force à Draven, leur bastion. Ils ne lui pardonnent pas d’être partie. Elle ne peut pas leur révéler pourquoi : Oli cache un secret sur la nature de ses propres pouvoirs, un secret lié à la Résistance, une organisation qui traque et kidnappe les Doués les plus puissants.
Ce silence volontaire — et non un simple malentendu — alimente une tension qui ne retombe jamais. Le premier tome se déroule dans un campus universitaire sous haute surveillance, où Oli doit composer avec cinq hommes furieux, des cours de combat, un traceur GPS implanté sous sa peau (gracieuseté de North, le plus autoritaire du groupe) et des agents de la Résistance qui se rapprochent. Comme dans Blood of Hercules, le roman mise sur la proximité forcée et le why choose : une héroïne enfermée avec des hommes hostiles et protecteurs à la fois, et une question qui plane sur l’ensemble — que se passera-t-il quand ils découvriront ce qu’elle leur cache ?
5. Les Artefacts d’Ouranos – Tome 1 : Les épreuves de la Reine Soleil (Nisha J. Tuli, 2022)
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Lor est une humaine dans un monde gouverné par les faes — des êtres surnaturels et immortels, ici répartis en plusieurs royaumes rivaux. Elle a passé douze ans en prison sous le règne du Roi de l’Aurore, sans jamais comprendre pourquoi. Quand elle en sort enfin, c’est pour être envoyée au royaume rival du Soleil et jetée dans un tournoi : les épreuves de la Reine Soleil. Dix femmes, quatre épreuves mortelles, un seul trône. La gagnante épousera Atlas, le Roi Soleil. Lor, qui n’est même pas citoyenne du royaume, n’a pas exactement la cote auprès des autres candidates.
Le roman alterne entre le point de vue de Lor, à la première personne, et celui de Nadir, fils du roi qui l’a emprisonnée, à la troisième. Cette double perspective dévoile couche par couche une intrigue politique où rien n’est ce qu’il semble être — ni Atlas, ni la raison de l’emprisonnement de Lor, ni le tournoi lui-même. Le pitch — souvent résumé comme un croisement entre Hunger Games et La Sélection de Kiera Cass — ne rend pas justice au dernier quart du roman, qui dynamite le récit tel qu’on le croyait établi. Épreuves à enjeu vital, héroïne trempée par des années de captivité, trahisons en série : si ces ingrédients vous ont plu dans Blood of Hercules, cette tétralogie devenue phénomène BookTok devrait figurer en haut de votre pile à lire.
6. Les Couronnes de Nyaxia – Tome 1 : Le Serpent et le Descendant de la Nuit (Carissa Broadbent, 2022)
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Oraya est humaine. Dans un monde de vampires, c’est un problème. Fille adoptive de Vincent, le roi des Descendants de la Nuit, elle a grandi comme une proie au milieu de prédateurs, protégée par un père redouté de tous qui l’appelle son petit serpent. Sa seule chance de devenir autre chose qu’une victime en sursis : le Kejari, une compétition légendaire organisée par Nyaxia, la déesse de la Mort elle-même, où le vainqueur obtient le droit de formuler un vœu.
Face aux guerriers les plus féroces des trois Maisons vampiriques, Oraya doit forger une alliance avec Raihn, un vampire imprévisible et terriblement efficace. Leur relation démarre dans la méfiance — ils sont rivaux dans un jeu à mort — et évolue vers une attirance interdite que ni l’un ni l’autre ne peut se permettre. Le roman a reçu le Prix Livraddict 2024 en catégorie Romantasy, et c’est mérité : la relation père-fille entre Vincent et Oraya — un roi cruel qui, pour une raison mystérieuse, a choisi de protéger une enfant humaine — apporte une profondeur émotionnelle rare dans le genre. Le dernier acte, lui, retourne la situation avec une brutalité qui donne envie de se ruer sur le tome suivant.
7. The Empyrean – Tome 1 : Fourth Wing (Rebecca Yarros, 2023)
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Violet Sorrengail n’a jamais voulu être dragonnière. Physiquement fragile — ses articulations la trahissent régulièrement —, elle se destinait au quadrant des Scribes de Basgiath, l’Académie de la Guerre du royaume de Navarre. Navarre est un pays en guerre contre les Venins, des créatures corrompues par une magie noire qui menacent ses frontières. La formation de dragonniers sert à défendre le royaume, et la mère de Violet, la Générale, a décidé que sa fille en ferait partie. Violet doit donc franchir un pont de pierre vertigineux, survivre à des épreuves de sélection où les dragons incinèrent les candidat·es jugé·es indignes, et composer avec Xaden Riorson, chef d’aile ténébreux et fils d’un traître exécuté par la mère de Violet. Ambiance familiale.
Fourth Wing s’est imposé comme le phénomène romantasy de 2023 : n°1 du New York Times, plus d’un milliard de vues sur BookTok, adaptation télévisée en préparation chez Amazon MGM Studios. Le roman doit son succès à un rythme implacable — chaque chapitre se termine sur une révélation ou un danger immédiat — et à la relation entre Violet et Xaden, qui passe de l’hostilité ouverte à une confiance durement gagnée. Les dragons, dotés de vraies personnalités et d’un caractère bien trempé, ne sont pas de simples montures : Tairn, le dragon de Violet, refuse de lui obéir autant qu’il la protège, et leurs échanges comptent parmi les meilleurs passages du livre. Académie militaire impitoyable, héroïne sous-estimée, intérêt amoureux dont on ne sait jamais tout à fait s’il protège ou manipule : les points communs avec Blood of Hercules sont évidents.
8. La Princesse des dieux (Ninon Iris H., 2025)
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Place à une autrice française. Aurore est une déité — une déesse — déchue après la mort de ses parents, privée de ses pouvoirs et de son trône. Son plan : intégrer la formation des Sentinelles pour prouver au panthéon qu’elle mérite de régner. Problème : les Protectors de Mundi, Evander et Ambrose, deux jumeaux à la réputation terrifiante (on les dit capables de jeter des gens du haut des falaises), ne la lâchent pas d’une semelle. S’ils ne cherchent pas à la punir pour un incident survenu cinq ans plus tôt, alors pourquoi sont-ils là à chaque tournant ?
Ce roman auto-édité se présente comme une romantasy cosy — comprenez : un récit de fantasy romantique où l’accent est mis sur la douceur, le réconfort et la guérison plutôt que sur la noirceur. Aurore est une héroïne neurodivergente, encore marquée par le deuil, qui apprend à se faire confiance au contact des jumeaux Protectors. La romance, à trois, se construit lentement, dans le respect et le consentement — ce qui tranche avec les dynamiques plus sombres de la plupart des titres de cette liste. Un roman-doudou, en somme, pour les lecteur·ices de Blood of Hercules qui voudraient retrouver une héroïne entourée de plusieurs intérêts amoureux et le cadre d’une formation parmi les divinités, mais dans un registre chaleureux plutôt que brutal.
9. Hadès et Perséphone – Tome 1 : A Touch of Darkness (Scarlett St. Clair, 2019)
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Perséphone n’est la déesse du Printemps qu’en titre : depuis toujours, les fleurs se ratatinent à son contact. Installée à Nouvelle Athènes sous une identité de mortelle, elle étudie le journalisme et s’efforce de vivre loin du regard des Olympiens. Un soir, dans une boîte de nuit clandestine qui appartient à Hadès, elle s’assied à sa table de jeu. Le dieu des Morts lui impose un contrat impossible : faire pousser la vie dans les Enfers, ou perdre sa liberté à jamais.
Le roman transpose la mythologie grecque dans un cadre résolument contemporain : les dieux sont des célébrités, les temples sont des clubs VIP, et les Moires — les trois divinités du Destin, celles qui filent, mesurent et coupent le fil de chaque existence — règnent dans l’ombre. La relation entre Perséphone et Hadès constitue le moteur du récit : Perséphone, étouffée par une Déméter surprotectrice (fidèle à sa réputation mythologique de mère possessive), cherche à s’émanciper ; Hadès, sous ses dehors de dieu austère et craint de tous, se montre étonnamment patient et attentif — ce qui déstabilise Perséphone bien plus que la cruauté ne l’aurait fait. Pour les lecteur·ices de Blood of Hercules qui apprécient la mythologie grecque transposée dans un contexte moderne et doublée d’une romance, A Touch of Darkness est le premier des quatre tomes d’une saga qui a déjà séduit plus de 500 000 lecteur·ices.
