Publié sur la plateforme Naver Webtoon à partir d’avril 2018, True Beauty est un manhwa écrit et dessiné par Yaongyi (Kim Na-young). La série suit Lim Ju-kyung, une lycéenne harcelée pour son physique, qui maîtrise l’art du maquillage au point de se métamorphoser en « déesse » aux yeux de tous.
Entre triangle amoureux, pression des standards de beauté et quête d’estime de soi, le récit a rassemblé plus de six millions d’abonnés à l’international et a donné lieu à un drama télévisé diffusé sur tvN en 2020. Si vous vous demandez quoi lire après avoir tourné la dernière page, voici quelques titres dans la même veine.
1. The Makeup Remover (Lee Yeon, 2018)
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Là où True Beauty aborde le maquillage sous l’angle de la transformation personnelle, The Makeup Remover en fait le moteur central de son intrigue. Yeseul, étudiante au visage jugé banal, croise la route de Yuseong, maquilleur prodige à la recherche d’un modèle pour une émission télévisée de compétition cosmétique.
Leur collaboration devient le prétexte à une déconstruction des standards esthétiques : chaque épreuve du concours interroge la manière dont la société perçoit la beauté féminine. Le récit se distingue de True Beauty par son ton plus frontal et sa dimension quasi documentaire sur les techniques de maquillage.
Lee Yeon ne se contente pas de pointer les injonctions à la beauté ; elle les met en scène pour mieux les questionner. Avec ses 129 chapitres achevés sur Naver Webtoon, ce manhwa constitue un prolongement naturel pour qui a aimé les thèmes soulevés par Yaongyi.
2. Crush of Lifetime (Kim Yeonwoo & Jeong Halim, 2019)
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Yang Hye-ji, surnommée « la déesse d’Instagram » avec plus de cent mille abonnés, n’a pourtant jamais eu de petit ami. Son entrée au lycée la place en binôme avec Jo Ki-sung, un voisin distant qui reste indifférent à sa popularité en ligne.
Ce décalage entre image publique et réalité intime rappelle celui de Ju-kyung dans True Beauty, mais sous un angle différent : ici, l’héroïne n’a pas besoin de maquillage pour séduire — c’est sa personnalité impulsive et maladroite qui lui joue des tours. Jeong Halim signe un scénario à l’humour constant, ponctué de situations embarrassantes qui rappellent les meilleurs passages comiques du manhwa de Yaongyi.
La série démonte avec justesse le fossé entre les clichés retouchés sur les réseaux sociaux et la banalité du quotidien, dans un registre léger et réconfortant.
3. Opération True Love (Kkokkalee & Dledumb, 2022)
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Su-ae Shim endure depuis des années une relation amoureuse avec Minu, un petit ami distant et négligent. Sa demi-sœur Ra-im, charismatique et admirée, semble mener la vie dont elle rêve.
Le basculement survient quand Su-ae découvre Jellypop, un téléphone à clapet doté de conscience, capable de mesurer la quantité d’amour reçue par chaque personne. Cet élément fantastique donne au récit une tonalité singulière, à mi-chemin entre le drame lycéen et le conte moderne.
Comme dans True Beauty, l’héroïne doit se défaire d’une image dévalorisée d’elle-même et apprendre à reconnaître sa propre valeur. La dynamique entre Su-ae et Eunhyeok, le meilleur ami de Minu, évolue avec une tension sentimentale comparable au triangle amoureux de Yaongyi, mais avec une dose bienvenue de surnaturel qui renouvelle la formule.
4. Honey Lemon Soda (Mayu Murata, 2015)
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Uka Ishimori a été harcelée au collège, où ses camarades la surnommaient « la pierre » en raison de son mutisme. En arrivée au lycée, elle espère prendre un nouveau départ.
Sa rencontre avec Kai Miura, un garçon aux cheveux couleur citron, modifie le cours de son quotidien : il la pousse à sortir de son isolement et à affirmer ses envies. Le parallèle avec True Beauty est immédiat — deux héroïnes brisées par le harcèlement tentent de se reconstruire au lycée — mais Mayu Murata choisit un registre plus doux, presque solaire.
Le manga, prépublié dans le magazine Ribon, accumule les scènes tendres sans jamais basculer dans le mélodrame. Adapté en film live en 2021 puis en anime par J.C. Staff en 2025, Honey Lemon Soda s’impose comme un shōjo lumineux sur la reconquête de la confiance en soi.
5. Sexy Cosplay Doll (Shinichi Fukuda, 2018)
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Wakana Gojo, lycéen solitaire passionné par la fabrication de poupées hina, cache ses centres d’intérêt depuis qu’une amie d’enfance l’a rejeté pour ce hobby jugé « bizarre ». Marine Kitagawa, gyaru populaire et otaku fervente, découvre son talent et lui demande de confectionner ses costumes de cosplay.
Là où Ju-kyung dans True Beauty se servait du maquillage comme d’un masque, Marine l’assume comme un art à part entière, et Wakana apprend à embrasser sa propre passion sans honte. Shinichi Fukuda construit une comédie romantique où l’artisanat — couture, perruques, maquillage de scène — tient une place aussi importante que les sentiments.
Sérialisé dans le Young Gangan de 2018 à 2025, puis adapté en anime par CloverWorks, ce seinen conjugue humour, tendresse et un regard bienveillant sur les sous-cultures créatives.
6. Blue Box (Kouji Miura, 2021)
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Taiki Inomata joue au badminton au sein du lycée Eimei et nourrit un béguin pour Chinatsu Kano, basketteuse talentueuse de sa section. Quand les parents de Chinatsu partent à l’étranger, elle emménage chez la famille de Taiki — une cohabitation imprévue qui fait monter la tension sentimentale.
Publié dans le Weekly Shōnen Jump, Blue Box se situe au croisement du manga sportif et de la romance scolaire, avec un dessin dont la finesse rappelle davantage un shōjo qu’un shōnen classique. Le lien avec True Beauty passe par la dimension lycéenne et les non-dits amoureux, mais Kouji Miura y ajoute l’exigence physique du sport comme catalyseur émotionnel.
Adapté en anime sur Netflix en 2024, le manga a remporté le prix global du Next Manga Award 2021.
7. A Sign of Affection (Suu Morishita, 2019)
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Yuki, étudiante sourde de naissance, communique par la langue des signes japonaise et par écrit sur son téléphone. Sa rencontre dans un train avec Itsuomi, un jeune homme polyglotte qui ne connaît pas la langue des signes, déclenche une attirance mutuelle fondée sur le désir de comprendre l’autre.
Là où True Beauty traite de la différence visible — l’apparence — A Sign of Affection aborde la différence invisible avec une sensibilité comparable. Le duo Suu Morishita (la scénariste Makiro et la dessinatrice Nachiyan) travaille en étroite consultation avec Yuki Miyazaki, une femme sourde qui supervise la représentation de la surdité dans la série.
Prépublié dans le magazine Dessert de Kōdansha, ce shōjo a été adapté en anime en 2024 par Ajia-do Animation Works et a été nommé au prix Kōdansha trois années consécutives.
8. A Business Proposal (Haehwa, Perilla & Narak, 2020)
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Shin Ha-ri accepte de remplacer son amie Yeong-seo lors d’un rendez-vous arrangé, déguisée de manière outrancière pour faire fuir le prétendant. Sauf que ce dernier se révèle être Kang Tae-mu, le nouveau PDG de son entreprise, bien décidé à épouser la femme qui se présentera.
Ce quiproquo digne d’une comédie romantique coréenne entraîne Ha-ri dans une double vie entre bureau et relation fictive, avec le risque permanent d’être démasquée. L’écho avec True Beauty réside dans ce jeu d’identités : comme Ju-kyung, Ha-ri dissimule sa vraie nature derrière un déguisement et redoute que la vérité éclate.
Adapté de la web-novel de Haehwa et mis en images par Narak, ce manhwa a connu un succès considérable sur Kakaopage avant d’être transposé en drama sur Netflix en 2022.
