The Promised Neverland, écrit par Kaiu Shirai et dessiné par Posuka Demizu, est un manga prépublié de 2016 à 2020 dans le Weekly Shōnen Jump de Shūeisha, compilé en 20 volumes.
Le récit suit Emma, Norman et Ray, trois orphelins élevés à Grace Field House, un foyer en apparence idyllique qui dissimule une réalité macabre : les enfants y sont élevés comme du bétail destiné à nourrir des démons.
À la croisée du suspense, de la stratégie et de l’horreur, la série confronte l’innocence enfantine à la cruauté d’un système fondé sur le mensonge et le sacrifice. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques mangas du même acabit.
1. A Journey Beyond Heaven (Masakazu Ishiguro, 2018)
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Dans un Japon ravagé par un cataclysme, deux adolescents, Maru et Kiruko, traversent un monde en ruines peuplé de créatures monstrueuses appelées « dévoreurs ». Leur objectif : trouver un lieu nommé « paradis ». En parallèle, dans un jardin clos, un groupe d’enfants mène une existence protégée sous la surveillance de scientifiques, sans rien connaître du monde extérieur. La structure narrative à double temporalité rappelle celle de The Promised Neverland : deux réalités en apparence distinctes, reliées par un fil que l’on reconstitue au fil des tomes.
Élu meilleur manga de l’année 2019 par le Kono Manga ga Sugoi!, ce seinen de Masakazu Ishiguro se distingue par son trait épuré et ses influences assumées — Akira, Dragon Head, Nausicaä. Le rapprochement avec The Promised Neverland saute aux yeux : des enfants cloîtrés dans un environnement aseptisé, des adultes aux motivations troubles et un monde extérieur hostile qui attend ceux qui osent franchir les murs.
2. Shadows House (So-ma-to, 2018)
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Dans un vaste manoir gothique, la famille Shadow — des aristocrates sans visage qui émettent de la suie — vit aux côtés de « poupées vivantes », des serviteurs à l’apparence humaine chargés d’exprimer les émotions de leurs maîtres. Emilico, poupée affectée à Kate Shadow, découvre peu à peu que l’ordre du manoir repose sur des secrets sinistres et un système de contrôle rigide. Comme dans The Promised Neverland, l’apparente bienveillance d’un cadre fermé se fissure à mesure que la protagoniste remet en cause les règles imposées.
Le duo So-ma-to déploie un univers à l’esthétique victorienne d’une grande élégance, où chaque épreuve imposée aux poupées — l’Exhibition, les promotions, les évaluations — sert un mécanisme de soumission. On retrouve la même tension que dans The Promised Neverland : une hiérarchie opaque, des enfants qui n’ont pas le droit de poser de questions et une rébellion discrète qui se construit dans l’ombre.
3. Talentless (Looseboy & Iori Furuya, 2016)
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Sur une île isolée, des adolescents dotés de pouvoirs surnaturels — les « Prodiges » — s’entraînent pour affronter une menace appelée « les ennemis de l’humanité ». Parmi eux débarque Nana Hiiragi, souriante et sociable, qui prétend lire dans les pensées. En réalité, Nana est une tueuse sans pouvoir, envoyée par le gouvernement pour éliminer ses camarades un à un.
Le retournement du premier chapitre fait écho à celui de The Promised Neverland : ce que l’on croyait être un récit de super-héros bascule dans le thriller psychologique. Looseboy construit un jeu de dupes où chaque meurtre est un casse-tête logique. Nana doit tuer sans éveiller les soupçons, tandis que Kyōya Onodera, un élève immortel, mène l’enquête.
Les dilemmes moraux gagnent en intensité au fil des tomes : Nana, d’abord froide et calculatrice, se retrouve ébranlée par l’amitié sincère de Michiru. La frontière entre bourreau et victime se brouille, comme elle le fait si bien dans The Promised Neverland.
4. Time Shadows (Yasuki Tanaka, 2017)
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Shinpei retourne sur son île natale, Hitogashima, pour les obsèques d’Ushio, son amie d’enfance, morte dans des circonstances troubles. Sur place, il constate que certains habitants se comportent de manière étrange et que des doubles — des « ombres » — remplacent progressivement les originaux. Assassiné à son tour, Shinpei se réveille quelques jours plus tôt : il est désormais prisonnier d’une boucle temporelle qu’il doit briser pour sauver les siens.
Yasuki Tanaka mêle huis clos insulaire, folklore japonais et mécanique de type die and retry pour tisser un thriller où chaque erreur se paie au prix fort. Le sentiment de paranoïa ambiante — qui est encore humain ? à qui se fier ? — évoque le climat de méfiance de The Promised Neverland, où les adultes supposés protecteurs se révèlent des menaces. Les deux séries partagent cette même urgence : comprendre les règles du jeu avant que la mort ne devienne définitive.
5. Léviathan (Shiro Kuroi, 2022)
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Au fin fond de l’espace, des pilleurs d’épaves s’introduisent dans le Léviathan, un immense vaisseau à la dérive. Ils y découvrent le journal de Kazuma, un collégien qui se trouvait à bord lors d’une excursion scolaire. À la suite d’un accident, les passagers ont appris que les réserves d’oxygène ne suffiraient pas pour tous — et qu’il n’existait qu’une seule capsule de cryogénisation. Le carnage qui s’ensuit constitue le cœur de ce huis clos en trois tomes.
Shiro Kuroi signe ici un survival brutal, nourri par Sa Majesté des mouches et Alien, où la peur transforme des camarades de classe en prédateurs. Le parallèle avec The Promised Neverland tient dans cette question centrale : comment préserver son humanité lorsqu’un système condamne la majorité au sacrifice ? Le dessin au trait crayonné, glacial et précis, renforce l’atmosphère claustrophobe d’un récit qui ne laisse aucun répit.
6. The Summer Hikaru Died (Mokumokuren, 2021)
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Dans un hameau reculé du Japon rural, Yoshiki et Hikaru sont amis d’enfance. Mais six mois après la disparition d’Hikaru dans les montagnes, Yoshiki acquiert une certitude : celui qui est revenu n’est plus Hikaru. Un être surnaturel a pris son apparence, ses souvenirs, ses manières — sans être lui. Malgré l’effroi, Yoshiki refuse de se séparer de cette entité et poursuit son quotidien à ses côtés, entre affection et terreur.
Classé premier du Kono Manga ga Sugoi! 2023 dans la catégorie masculine, ce seinen de Mokumokuren est qualifié par son auteur d’« horreur de jeunesse ». Le lien avec The Promised Neverland se noue autour du dilemme de l’attachement : peut-on aimer quelqu’un — ou quelque chose — dont on sait qu’il n’est pas ce qu’il prétend ? Le manga puise sa force dans le folklore local et dans un dessin expressif, d’une intensité remarquable dans l’usage du noir.
7. Made in Abyss (Akihito Tsukushi, 2012)
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Au pied de la ville d’Orse s’étend l’Abysse, un gouffre colossal dont la profondeur reste inconnue. Rico, une orpheline de douze ans, rêve de devenir « cavernière » pour retrouver sa mère, disparue dans les couches les plus profondes. Elle s’associe à Légu, un garçon-robot amnésique trouvé aux abords du gouffre. Mais la descente dans l’Abysse obéit à une loi cruelle : plus l’on s’enfonce, plus la remontée inflige au corps des séquelles irréversibles — nausées, hémorragies, perte d’humanité, mort.
Derrière son character design enfantin, le manga d’Akihito Tsukushi — lauréat du Grand Prix du Manga 2018 — dépeint un monde d’une brutalité méthodique, où des adultes sacrifient des enfants au nom de la science et de l’ambition. La résonance avec The Promised Neverland est immédiate : des enfants livrés à un système qui les broie, un cadre merveilleux qui dissimule l’horreur, et la volonté farouche de survivre malgré tout.
8. Hell’s Paradise (Yûji Kaku, 2018)
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Gabimaru, surnommé « le Vide », est le plus redoutable assassin du clan Iwagakure. Trahi et condamné à mort, il survit à chaque supplice grâce à son entraînement surhumain. L’exécutrice Yamada Asaemon Sagiri lui propose alors un marché : obtenir sa grâce s’il ramène l’élixir d’immortalité caché sur Shinsenkyo, une île surnaturelle d’où aucune expédition n’est revenue intacte. Il devra y affronter des monstres et d’autres condamnés lancés dans la même quête.
Prépublié sur le Shōnen Jump+ de 2018 à 2021 et compilé en 13 volumes, Hell’s Paradise partage avec The Promised Neverland un environnement clos et mortel dont il faut percer les règles pour espérer s’en sortir. Yûji Kaku y ajoute une réflexion sur l’équilibre entre les extrêmes — vie et mort, paradis et enfer — portée par un art macabre et soigné, entre flore luxuriante et créatures cauchemardesques.
9. Astra – Lost in Space (Kenta Shinohara, 2016)
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En 2063, neuf adolescents partent pour un camp scolaire interplanétaire. À peine arrivés, un mystérieux orbe lumineux les projette à 5 012 années-lumière de leur point de départ, dans le vide spatial. Par chance, ils trouvent un vaisseau abandonné, l’Astra, et décident de rallier la Terre par sauts successifs de planète en planète. Mais l’un d’entre eux est un saboteur — et les révélations qui jalonnent le retour remettent en question tout ce qu’ils croyaient savoir sur leur propre existence.
Lauréat du Manga Taishō 2019 et bouclé en seulement cinq tomes, Astra – Lost in Space de Kenta Shinohara est un concentré de suspense et d’aventure spatiale. Le lien avec The Promised Neverland est limpide : un groupe d’enfants confronté à un traître parmi eux, des vérités dissimulées par des adultes et un complot qui dépasse de loin ce que les personnages imaginaient. Le ton, plus lumineux, n’empêche pas des retournements redoutables.
