Prépublié dans le Weekly Young Magazine de Kōdansha entre novembre 2014 et novembre 2019, The Fable est un seinen manga de Minami Katsuhisa compilé en 22 volumes.
Le récit suit un tueur professionnel surnommé « Fable », craint par toute la pègre japonaise, à qui son patron ordonne de vivre incognito pendant un an à Osaka, sans tuer personne.
Entre comédie noire, tensions avec les yakuzas locaux et scènes d’action redoutables, la série a remporté le 41ᵉ Prix du manga Kōdansha dans la catégorie « Général » en 2017. Si vous vous demandez quoi lire après avoir refermé le dernier tome, voici quelques suggestions du même acabit.
1. Sakamoto Days (Yuto Suzuki, 2020)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Taro Sakamoto était le plus redoutable des tueurs à gages, adulé et craint par l’ensemble du milieu. Puis il est tombé amoureux, s’est marié, a eu un enfant — et a pris du poids. Il gère désormais une modeste épicerie de quartier, jusqu’au jour où un jeune assassin télépathe, Shin, débarque dans sa vie et le rattrape à son passé.
Comme The Fable, Sakamoto Days repose sur le décalage entre la légende d’un tueur hors pair et sa reconversion dans la vie civile. Mais là où Akira Satō subit sa mise en retrait, Sakamoto l’a choisie par amour. Le ton est résolument shōnen : les séquences d’action, chorégraphiées avec un dynamisme éblouissant par Yuto Suzuki, côtoient un humour débridé et des personnages secondaires attachants. Un cocktail jouissif pour qui a savouré le mélange d’action et de comédie de The Fable.
2. Dog End (Yurikawa, 2016)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
L’inspecteur Hatori se voit confier une mission périlleuse : protéger Mana, adolescente de 14 ans prise dans une guerre de succession entre clans mafieux. Pour y parvenir, il doit libérer et s’allier à Kurômaru Wakatsuki, un assassin légendaire connu sous le nom de « Black Dog », détenu dans les sous-sols de la police.
Ce duo mal assorti — un flic méthodique et un tueur instinctif — rappelle la dynamique des buddy movies à l’américaine, et évoque le tandem entre Fable et les yakuzas d’Osaka dans le manga de Minami. Le récit, bouclé en 5 volumes, avance à un rythme soutenu, avec des antagonistes aux profils variés et des confrontations brutales. La relation entre Mana et Black Dog, qui fait écho au film Léon de Luc Besson, confère au récit une dimension protectrice similaire à celle qu’Akira développe envers les civils dans The Fable.
3. Under Ninja (Kengo Hanazawa, 2018)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Au Japon contemporain, près de 200 000 ninjas vivent dans le secret, infiltrés dans tous les secteurs de la société. Kurô Kumogakure, jeune shinobi de 17 ans aussi redoutable que désœuvré, végète en bas de la hiérarchie jusqu’au jour où on lui assigne enfin une mission : intégrer un lycée et stopper un tueur étranger qui menace Tokyo.
Signé Kengo Hanazawa, connu pour I Am a Hero, Under Ninja partage avec The Fable un goût prononcé pour le décalage entre la vie quotidienne et la violence clandestine. Le dessin hyper-réaliste de Hanazawa sert à merveille cette atmosphère trouble où l’absurde côtoie l’espionnage. Comme Akira Satō, Kurô dissimule des compétences meurtrières sous une apparence de marginal apathique — un ressort narratif qui produit le même mélange d’humour noir et de tension sourde.
4. My Home Hero (Naoki Yamakawa & Masashi Asaki, 2017)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Tetsuo Tosu, quadragénaire effacé et passionné de romans policiers, découvre des traces de coups sur le visage de sa fille Reika. Il remonte la piste et apprend que le petit ami de celle-ci est un yakuza violent qui a déjà tué une ex-compagne. Pour protéger Reika, Tetsuo commet l’irréparable — et doit ensuite maquiller son crime face à un clan mafieux lancé à ses trousses.
Là où The Fable met en scène un professionnel du meurtre contraint de jouer les citoyens ordinaires, My Home Hero emprunte le chemin inverse : un homme ordinaire est aspiré dans la spirale du crime. Le suspense repose sur les joutes psychologiques entre Tetsuo et les enquêteurs yakuzas, dans un jeu du chat et de la souris où chaque conversation peut se révéler fatale. Achevée en 26 volumes, la série est un thriller familial d’une tension constante, ancré dans le même quotidien japonais que The Fable.
5. Golden Guy (Jun Watanabe, 2020)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Gai Sakurai dirige le clan Osaragi, un petit groupe rattaché à la puissante famille Kikaku de Yokohama. Ses jours s’écoulent dans un calme relatif jusqu’à l’assassinat de l’un de ses protégés, qui met au jour un complot orchestré par le clan Akane — et une chasse au légendaire trésor caché des Tokugawa, supposément dissimulé chez les Osaragi.
Avec Golden Guy, Jun Watanabe (auteur de Montage) livre un seinen de yakuzas qui mêle règlements de comptes, trahisons internes et mystère historique. Le récit progresse à vive allure, ponctué de retournements brutaux et de morts soudaines. Les amateurs de The Fable retrouveront ici le même milieu interlope — guerres de clans, codes d’honneur piétinés et violence sèche — servi par une mise en scène cinématographique et des personnages au charisme tranchant.
6. Black Lagoon (Rei Hiroe, 2002)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Rokuro Okajima, employé de bureau japonais sans histoire, voit sa vie basculer lorsque son bateau est pris d’assaut par l’équipage du Black Lagoon, un groupe de pirates-mercenaires dans les eaux d’Asie du Sud-Est. Trahi par son entreprise, il rejoint cette bande de hors-la-loi et découvre Roanapur, ville fictive de Thaïlande où triades, mafia russe et trafiquants cohabitent dans un chaos permanent.
Comme The Fable, Black Lagoon met en scène un personnage propulsé dans un univers criminel qui n’est pas le sien — mais ici, c’est le civil qui bascule du côté obscur. La série de Rei Hiroe se distingue par ses gunfights spectaculaires, sa galerie de personnages charismatiques (en tête, la tireuse Revy) et ses dialogues ciselés, truffés de références au cinéma américain. Un classique du seinen d’action, à la fois brutal et réfléchi, qui résonnera avec les lecteur·ices de The Fable.
7. La Voie du tablier (Kousuke Oono, 2018)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Tatsu, surnommé « l’Immortel », était le yakuza le plus redouté de Tokyo — celui qui a défait un clan entier armé d’une simple barre de fer. Il a tout quitté pour devenir mari au foyer : il prépare des bentō, traque les promotions au supermarché et astique la maison avec la rigueur d’un chef de guerre.
Le ressort comique central est le même que dans The Fable : un criminel d’élite confronté aux trivialités de la vie domestique. Mais là où Minami Katsuhisa maintient une tension dramatique, Kousuke Oono pousse le curseur vers la pure comédie. Chaque chapitre fonctionne comme un sketch où l’air patibulaire de Tatsu, son vocabulaire de mafieux et ses réflexes de combattant provoquent quiproquos et malentendus. Récompensée par un Eisner Award, la série est le pendant lumineux et hilarant de The Fable.
8. Marriage Toxin (Joumyaku & Mizuki Yoda, 2022)
Disponible sur Amazon Disponible à la Fnac
Gero est l’héritier du clan du Poison, une lignée de tueurs à gages spécialisés dans les toxines depuis des siècles. Célibataire endurci et totalement inapte aux relations amoureuses, il se voit contraint de trouver une épouse pour perpétuer sa lignée — sous peine de voir sa sœur mariée de force. Pour l’aider, il recrute Kinosaki, une arnaqueuse sentimentale qu’il devait éliminer.
Marriage Toxin pousse la logique du tueur reconverti jusqu’à l’absurde : au lieu de raccrocher les armes, Gero doit jongler entre contrats d’assassinat et rendez-vous amoureux. Le tandem entre l’assassin mutique et l’escroc charismatique produit un humour décalé et des scènes d’action inventives, dans un registre qui rappelle le contraste permanent entre violence et quotidien propre à The Fable. Sérialisé sur le Shōnen Jump+, le manga bénéficie d’une adaptation animée par le studio Bones prévue pour 2026.
