The Breaker est un manhwa sud-coréen écrit par Keuk-Jin Jeon et dessiné par Jin-Hwan Park (alias Kamaro), prépublié entre 2007 et 2010 dans le magazine Young Champ.
La série suit Shi-Woon Yi, un lycéen victime de harcèlement, dont la vie bascule le jour où il découvre que son nouveau professeur, Chun-Woo Han, est en réalité un maître d’arts martiaux lié au Murim, une société secrète de combattants. Devenu son disciple, Shi-Woon se retrouve pris dans des luttes de pouvoir qui le dépassent.
La série se prolonge avec The Breaker: New Waves (2010-2015) puis The Breaker: Eternal Force (2022). Si vous vous demandez quoi lire après cette trilogie, voici quelques titres du même acabit.
1. Kengan Ashura (Yabako Sandrovich & Daromeon, 2012)
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Depuis l’époque Edo, de puissants hommes d’affaires japonais règlent leurs différends commerciaux par le biais de gladiateurs engagés pour des combats à mains nues. Tokita Ohma, surnommé « Ashura », pénètre dans cet univers souterrain et attire l’attention du PDG du groupe Nogi, qui fait de lui son combattant attitré.
Le récit culmine lors du Tournoi d’Annihilation Kengan, où les plus grands PDG du pays envoient leurs champions pour décrocher la présidence de l’Association Kengan. Là où The Breaker met en scène un novice propulsé dans le monde clandestin du Murim, Kengan Ashura pousse la logique du combat clandestin dans ses retranchements : chaque adversaire maîtrise un style distinct, chaque affrontement est une leçon d’anatomie et de stratégie.
La série, adaptée en anime sur Netflix, compte 27 tomes et se prolonge avec Kengan Omega.
2. Baki the Grappler (Keisuke Itagaki, 1991)
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Pilier du manga d’arts martiaux depuis plus de trois décennies, Baki the Grappler retrace le parcours de Baki Hanma, un adolescent déterminé à surpasser son père, Yujiro Hanma, considéré comme la créature la plus puissante de la planète.
Des arènes souterraines de Tokyo aux jungles les plus reculées, Baki affronte des combattants issus de toutes les disciplines — karaté, jiu-jitsu brésilien, boxe chinoise, lutte mongole. L’anatomie hypertrophiée des personnages et la mise en scène outrancière des coups portés ont fait la marque de fabrique d’Itagaki.
Le parallèle avec The Breaker tient à cette même tension entre un jeune prodige et des forces qui le surpassent, mais Baki pousse le curseur de la démesure bien plus loin. Avec plus de 100 millions d’exemplaires écoulés à travers ses multiples saisons (Baki, Hanma Baki, Baki-Dou, Baki Rahen), la franchise reste une référence incontournable.
3. God of High School (Yongje Park, 2011)
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Jin Mori, lycéen de 17 ans et spécialiste de taekwondo, s’inscrit au tournoi « The God of High School », une compétition qui promet au vainqueur la réalisation de n’importe quel souhait. Ce qui ressemble d’abord à un simple championnat entre lycéens se révèle très vite lié à des enjeux surnaturels liés à des dieux, des démons et des pouvoirs empruntés à des entités mystiques (les « Charyeok »).
Sérialisé sur Naver Webtoon de 2011 à 2022, ce manhwa de 569 épisodes a cumulé plus de 5,4 milliards de vues. Le lien avec The Breaker saute aux yeux : un jeune combattant talentueux se retrouve aspiré dans un monde dont il ne soupçonnait pas l’existence, et dont la portée dépasse largement le cadre d’un simple tournoi. L’adaptation animée par le studio MAPPA, diffusée en 2020, a renforcé sa notoriété internationale.
4. Viral Hit (Pak Taejun & Kim Junghyun, 2020)
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Hobin Yoo est un lycéen chétif, harcelé par ses camarades et contraint de travailler pour payer les frais médicaux de sa mère. Sa vie prend un tournant radical lorsqu’il découvre une mystérieuse chaîne NewTube qui enseigne des techniques de combat accessibles aux débutants.
Grâce à ces méthodes, Hobin commence à vaincre des adversaires bien plus costauds que lui et à monétiser ses victoires par leur diffusion en ligne. Le webtoon, fort de plus de 2 milliards de lectures mondiales, est signé Pak Taejun (également créateur de Lookism) et illustré par Kim Junghyun.
La parenté avec The Breaker réside dans l’arc narratif d’un protagoniste faible, méprisé, qui se métamorphose au fil des combats grâce à un apprentissage méthodique. Mais là où Shi-Woon hérite d’un art martial ancestral, Hobin apprend par le prisme très contemporain des tutoriels vidéo.
5. Wind Breaker (Satoru Nii, 2021)
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Haruka Sakura, adolescent solitaire au physique imposant, intègre le lycée Fûrin dans l’espoir d’en battre les meilleurs bagarreurs. À son arrivée, il découvre que l’établissement, autrefois repaire de délinquants, s’est mué en une force de protection du quartier : les élèves de Bôfûrin défendent les habitants contre les agressions extérieures.
Sérialisé sur Magazine Pocket (Kôdansha) depuis janvier 2021, le manga a été adapté en anime par le studio CloverWorks en 2024. L’écho avec The Breaker se situe dans la transformation intérieure du héros : Sakura, comme Shi-Woon, entre dans un milieu de combattants avec des motivations égoïstes, avant de redéfinir sa conception de la force au contact de ses pairs. La série se distingue par ses arcs de développement entre les affrontements, où les liens entre personnages comptent autant que les coups échangés.
6. MMA – Mixed Martial Artists (Hiroki Endo, 2008)
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Meguru et Takashi, amis d’enfance passionnés de karaté, se sont perdus de vue après un déménagement. Sept ans plus tard, Meguru s’initie au Shooto — discipline hybride qui associe frappe, lutte et soumission — et retrouve Takashi lors de son premier tournoi.
Mais les retrouvailles sont glaciales : Takashi, marqué par un passé douloureux, n’éprouve plus que de l’hostilité envers son ancien ami. Hiroki Endo, connu pour Eden: It’s an Endless World!, signe ici un seinen de 19 tomes ancré dans le réalisme sportif, sans aucun pouvoir surnaturel.
Chaque combat est disséqué avec une rigueur quasi didactique : positionnement des appuis, angles de frappe, transitions au sol. Pour les lecteur·ices de The Breaker en quête d’un récit plus terre-à-terre, MMA transpose la rivalité entre deux anciens proches dans un cadre sportif crédible, où la progression se paie en sueur et en défaites.
7. High School Mercenary (YC & Rak Hyun, 2020)
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À l’âge de huit ans, Ijin Yoo survit à un crash aérien dans un pays en guerre et se retrouve enrôlé de force comme enfant-soldat. Après dix ans de missions, il retrouve la mémoire et rentre en Corée du Sud pour vivre auprès de sa sœur et de son grand-père. Mais la vie de lycéen n’est pas de tout repos : quand sa sœur subit du harcèlement, les réflexes du mercenaire reprennent le dessus.
Publié sur Naver Webtoon et resté en tête du classement LINE Manga deux années de suite, ce manhwa partage avec The Breaker le motif d’un personnage aux capacités hors norme qui tente de mener une existence ordinaire en milieu scolaire. L’écart entre la violence de son passé et la banalité du quotidien lycéen crée une tension narrative constante, portée par un dessin fluide et des scènes d’action efficaces.
