Solo Leveling est un manhwa sud-coréen écrit par Chugong et dessiné par Dubu (Jang-Sung Rak, Redice Studio), prépublié sur KakaoPage de 2018 à 2021 et adapté en anime par le studio A-1 Pictures en 2024.
Le récit suit Sung Jinwoo, chasseur de rang E considéré comme le plus faible de l’humanité, qui reçoit d’un mystérieux Système le pouvoir de monter en niveau sans limite apparente. Si vous vous demandez quoi lire ensuite, voici quelques suggestions du même acabit.
1. The Player Who Can’t Level Up (Parrot Kim, Tae_a & Studio Khit, 2021)
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Kim Kigyu reçoit à ses dix-huit ans une lettre qui l’appelle à devenir Joueur, avec la promesse d’une compétence rare. Sauf que, même après cinq ans à éliminer des gobelins dans les étages inférieurs d’une tour, il reste bloqué au niveau 1. Réduit au rôle de guide pour débutants, il survit à peine de cette activité. Son destin bascule le jour où sa capacité latente s’éveille enfin : la faculté de se lier à des Egos, des entités conscientes logées dans des armes.
L’écho avec Solo Leveling est immédiat. Le schéma du protagoniste méprisé qui accède à un pouvoir hors norme structure les deux séries. Mais là où Jinwoo progresse seul grâce au Système, Kigyu doit tisser des liens avec ses Egos pour compenser un niveau qui refuse de bouger. Cette contrainte permanente apporte une tension supplémentaire et donne au récit un rythme très soutenu.
2. The Druid of Seoul Station (Sung Ho Mun, Seol Woo Jin & Livebear, 2021)
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Suho Park mène une vie ordinaire jusqu’au jour où un cataclysme l’aspire sur une planète hostile peuplée de bêtes colossales. Là-bas, il apprend à survivre en tant que druide pendant ce qui lui semble être des millénaires. Quand il est enfin ramené sur Terre, dix ans se sont écoulés et le monde fait face à une invasion permanente de monstres. Suho doit alors mobiliser les compétences acquises dans cet exil forcé pour protéger sa ville.
Comme Jinwoo, Suho est un personnage transformé en profondeur par une épreuve extrême. Mais sa force ne provient pas d’un système de jeu vidéo : elle est le fruit d’une adaptation brute à un environnement sauvage. Cette approche plus « organique » de la montée en puissance, couplée à un ancrage urbain dans le Séoul contemporain, donne au manhwa une atmosphère distincte.
3. Level Up with the Gods (B.ain & Ohyeon, 2021)
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Kim Yuwon est le dernier humain à avoir gravi la Tour et combattu les Dieux Extérieurs aux côtés de figures mythologiques comme Hercule, Vishnu et Sun Wukong. Après une défaite sans appel, Chronos sacrifie sa propre existence pour renvoyer Yuwon dans le passé, quelques heures avant l’apparition des premiers donjons. Armé de ses souvenirs et de sa connaissance des événements à venir, Yuwon doit tout recommencer depuis le tutoriel.
Le mécanisme du retour temporel rapproche cette série de Solo Leveling dans l’esprit, mais l’échelle du conflit est bien plus vaste. Jinwoo fait face à des monstres et des entités surnaturelles ; Yuwon, lui, négocie avec des panthéons entiers. L’intégration de divinités issues de mythologies réelles confère au récit une ampleur épique, tandis que l’urgence de corriger les erreurs du passé maintient une tension constante.
4. Second Life Ranker (Sadoyeon & Nongnong, 2019)
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Cha Yeonwoo découvre que son frère jumeau Jeongwoo, disparu depuis cinq ans, a été trahi et tué alors qu’il gravissait l’Obélisque, la Tour du Dieu Soleil. Grâce au journal intime caché dans la montre de poche de son frère, Yeonwoo hérite d’informations cruciales sur les pièges, les alliances et les secrets de la Tour. Il décide de l’escalader à son tour, sous le nom de code Cain, dans un double objectif : se venger et percer les mystères que Jeongwoo n’a pas eu le temps d’élucider.
Là où Jinwoo est propulsé par un Système aléatoire, Yeonwoo s’appuie sur un héritage concret — les notes de son frère — pour prendre l’avantage. Le moteur narratif de la vengeance et le cadre de la Tour à étages rappellent Solo Leveling, mais la dimension fraternelle du récit ajoute une charge émotionnelle que l’on ne retrouve pas chez Chugong.
5. Omniscient Reader’s Viewpoint (SingNsong, Sleepy-C & Umi, 2020)
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Kim Dokja, employé de bureau effacé, est le seul lecteur à avoir suivi jusqu’au bout un roman en ligne de plus de 3 000 chapitres intitulé Three Ways to Survive the Apocalypse. Le jour de la publication du dernier chapitre, la fiction se matérialise : des créatures apparaissent, des scénarios mortels se déclenchent, et le monde sombre dans le chaos. Dokja est le seul à connaître le déroulement de l’histoire et son protagoniste, Yoo Joonghyuk, un Régresseur qui a déjà vécu ce cauchemar à de multiples reprises.
Cette série partage avec Solo Leveling la structure des scénarios à accomplir et la montée en puissance progressive. Mais le rapport de Dokja au récit est fondamentalement différent : il n’est pas le héros surpuissant, il est le lecteur devenu personnage, qui utilise sa connaissance du texte comme arme. Ce décalage méta fait d’Omniscient Reader’s Viewpoint l’un des manhwas les plus singuliers du genre.
6. The World After the Fall (SingNsong, S-Cynan & Undead Gamja, 2022)
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Des tours gigantesques surgissent partout sur la planète et déversent des monstres. Les Marcheurs de la Tour, seuls capables de les affronter, reçoivent au seuil de la mort une option : utiliser une pierre de régression pour revenir dans le passé et recommencer. Tous finissent par accepter, sauf Jaehwan. Hostile à l’idée même de fuir, il s’obstine à gravir la tour dans la ligne temporelle originale, seul, et découvre des vérités que les Régresseurs ne soupçonnent pas.
Signé par le même duo d’auteurs qu’Omniscient Reader’s Viewpoint, ce manhwa partage avec Solo Leveling le décor des tours et des donjons. Mais il en prend le contrepied philosophique : là où Jinwoo accepte le Système et en tire profit, Jaehwan le rejette. L’esthétique signée Undead Gamja, très incisive et sombre, renforce la tonalité de dark fantasy du récit.
7. The Gamer (Sang-Young Seong & Sang-A, 2013)
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Han Jihan, lycéen ordinaire et joueur compulsif, se réveille un matin avec un pouvoir inédit : sa réalité fonctionne désormais comme un jeu de rôle. Des fenêtres de statut apparaissent, les compétences s’acquièrent à la lecture de livres, et chaque action du quotidien rapporte de l’expérience. Il découvre bientôt l’Abysse, un monde souterrain peuplé d’utilisateurs de capacités surnaturelles, et réalise que son meilleur ami en faisait partie depuis toujours.
The Gamer est souvent cité comme le précurseur du genre qui a rendu Solo Leveling possible. Sérialisé dès 2013 sur Naver et achevé en 2024 après 511 chapitres, le webtoon a popularisé la mécanique du personnage dont la vie épouse les codes du RPG — niveaux, statistiques, inventaire, quêtes. Le ton est plus léger et ponctué d’humour que celui de Chugong, mais les fondations narratives sont les mêmes, et l’influence sur toute la génération suivante de manhwas est indéniable.
8. Dungeon Reset (Daul & Ant Studio, 2020)
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Jung Dawoon se retrouve projeté dans un monde parallèle où des participants sont contraints de survivre à un jeu mortel baptisé Dungeon Game. Doté d’une simple classe d’artisan sans aucune aptitude au combat, il tombe dans un piège et devrait y périr. Mais un bug lors de la réinitialisation du donjon lui permet de survivre et lui attribue des compétences aléatoires. Désormais invisible aux yeux du système, Dawoon doit faire preuve d’ingéniosité pour progresser avec des outils improbables.
Le contraste avec Solo Leveling est frappant : pas de pouvoirs dévastateurs ni d’aura menaçante, mais un protagoniste astucieux qui détourne les règles du jeu à son avantage. Le ton oscille entre comédie et survie, et la dimension artisanale — Dawoon creuse, construit, cultive — apporte une fraîcheur bienvenue dans le paysage des manhwas de donjon.
9. Overgeared (Monohumbug, Team Argo & Saenal, 2020)
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Shin Youngwoo est un joueur médiocre et endetté qui passe ses journées dans le jeu de réalité virtuelle Satisfy sous le pseudonyme de Grid. Sa chance tourne quand il met la main sur un grimoire qui renferme le savoir d’un forgeron légendaire. Le prix à payer : la remise à zéro de tous ses niveaux. Reparti de rien avec la classe secrète de Successeur de Pagma, Grid découvre que forger des armes d’exception est un pouvoir en soi.
Là où Solo Leveling mise sur la puissance brute et les armées d’ombres, Overgeared fait de l’artisanat le cœur de sa progression. Grid ne vainc pas les boss par la force, mais grâce à l’équipement qu’il forge pour d’autres. Le cadre MMORPG permet aussi de jouer sur la dualité entre la vie réelle de Youngwoo et son avatar virtuel, un ressort que Solo Leveling n’aborde pas.
